武吉不解道，“娘，那个姜尚究竟给你灌了什么迷魂药，让你如此相信他？”
老母叹道，“你入城不久，那个姜尚就跑过来跟娘说，“汝儿今日入城打死人。”
“起初，娘以为他脑袋有问题，没太跟他计较，结果还真被他言中了。”
“说不定他是瞎猫碰着死耗子！儿子感觉，他很不靠谱，儿子是哪的人，官府都知道，限期若不去官府投案自首，官府必定会派来衙役羁押儿子。”武吉摇了摇头。
“好了，母亲不是说过，死马当作活马医嘛。反正伸头一刀缩头也是一刀，能苟活几日就苟活几日吧！”
见到老母这般执着，武吉也只能无奈的点了点头。
接下来的日子里，武吉哪也没有，天天陪伴在母亲的身边，毕竟留给他的日子已经不多了。
一晃眼，已至秋后。
按照常规，死刑犯都会在秋后时期问斩。
在此期间，若是死刑犯想要伸冤复审，就可以提出来，毕竟死刑可是一件大事，所有的死刑犯，必须经过姬昌亲笔勾画，才能被准许执行死刑，否则地方官无权私自行刑。
这一天，姬昌在镐京某座行宫内，一一对死刑犯的名字进行勾画。
勾画过程中，他还会翻出这个死刑犯的相关信息以及证据材料进行粗略的审核。
时间一晃就到了深夜。
秋后问斩的三十七名死刑犯，基本已经勾画完毕。
因为西周国实行的是分封制，哪怕姬昌强势，但统御的领土，也不过是以镐京为中心，这方圆几千里土地。
王畿地区周边的土地，已经被姬昌赏赐给了有功之臣，而西周国四周，又环绕着西方其余二百镇诸侯。
别看姬氏，直接管辖的土地只有这方圆几千里，占比西周国国土面积三分之一不到。
但镐京地区历来富庶，且人口也占据西周全国人口的三分之一。
凭镐京一地的财政，就足以养活一半的西周国人口。
故而，姬昌手握的力量，依旧强势无比。
号令一出，莫敢不从。
因为各地领主，都拥有很大的自主权，封地内的一切大小事务，皆由贵族自行解决，包括行刑也是。
所以，即便西周律法较为严苛，但一年下来，死刑犯也不过三四十名而已。
当然，这也与姬昌大力推行教化，鼓励朴素仁厚之风有关。
“好像少了一人？”毛笔勾画下最后一个死刑犯的名字，姬昌忽然嘀咕了一声。
“是啊，少了那天在哨所遇见的那个年轻樵夫。”姬昌轻语。
姬昌迟疑片刻，便开始掐指推算起来。
他演先天数，少许，在冥冥之中，便推算出了武吉已经畏罪自杀，就没有在理会，把竹简卷好，命人发往各地，对那些死刑犯问斩。
……
……
光阴似箭，不觉又是一个隆冬。
商国发兵，于佳梦关屯兵一千万大军，截断草原贸易，使得北狄陷入全面困境！
一个个糟糕的消息，传回西周国内。
姬昌不复淡定，近日变得颇为急躁。
因为姬昌知道唇亡齿寒的道理。
一旦北狄族倒下了，那么西周国的一大屏障，就不复存在了。
西周国国力蒸蒸日上，虽论富庶不比东鲁，但军事力量，却绝对是四大诸侯国首屈一指。
商国君主不是傻子，西周崛起之快、之猛，武乙、文丁、帝乙、帝辛都看在眼中。
早在武乙时期，也就是帝辛的曾祖父，就想要对西周进行打压。
只是那时王权和神权正处于争斗期，并没有顾得上。
到了文丁执政时，直接就将姬昌的父亲季历软禁了起来。
后来季历自绝而死后，其子姬昌继位，不仅年年对王室上贡称臣，更是主动裁撤了大量的军队，以表达自己并没有不臣之心。
在蒙骗住帝乙，对他放松警惕后，姬昌就开始暗中发展，勤于政事，广罗人才，许多外部落的人才纷纷前来投奔，他都以礼相待，并予以重用。
同时鼓励农桑，开垦周边的荒田，减少兵戈，把西周打扮成了一个爱好和平，喜欢耕种的国家。
就连西周国的老对头犬戎，都以为西周改了性子，这个新上任的君主，是个懦弱可欺的家伙。
再加上帝乙执行的休养生息国策，才给了西周国几十年的宝贵发展时间。
时至今日，西周虽久不征战，但国库钱粮却以堆积如山，若姬昌愿意，随时随地，都能从本国征召一百万大军投入战争。
等下一代继承人成长起来后，姬昌估计，西周国的国力，将会达到商国的百分之六十左右。
到时携西方两百镇诸侯，以渭水为界，裂土称王也不在话下！
然而，随着蛮族、羌族、氐族的覆灭，姬昌的如意算盘彻底落空。
他渐渐变得有些心慌起来。
第一次直观的，瞧见了大商朝那雄厚的国力！
几百万武装到牙齿的军队，仅用了一年半的时间，就攻灭了蛮族，半年的时间灭掉了羌氐。
且这两年的持续战争，竟然没有拖垮商国的财政！
仅仅相隔一年，商国再度倾全国之力发动北伐。
这一次，军队规模更是达到了一千万！
虽然这一千万是商国对外宣称的人数，真正的兵力肯定没有一千万之巨，但少说也有四五百万吧？
就算是把整个西周国掏空，也只能艰难地武装起一百二三十万的军队。
且以西周财政，也只能维持不到两个月的战争开销，两个月一过，西周财政就会破产。
从目前前线传回来的消息来看，这场针对北狄族的战斗，帝辛估计是想拖到三月份进行。
若是以十月初商国开始调兵遣将，着手为这场战争做准备时间来算，到三月末，足足五个月，近半年的时间，以商国财政，维持千万军队的日常开销。
光是这份雄厚的财力差距，就足以完爆西周国以及整个西方两百镇诸侯。
这样的国力，就已经压迫的姬昌有些喘不过气来，即便心怀大志，宏图伟略的他，也只是希望自己能在干上四五十年，培养出一个优秀的继承者，自己百年之后，在下一代手上，将西周国力推到大商百分之六十的地步，完成西周历代先祖‘裂土称王’的宏伟蓝图……
“北狄若灭，则帝子受就可全力对付我国……”姬昌满脸的忧愁。
北狄若存，帝辛必定不敢对西周国发动灭国之战。
因为帝辛也怕北狄趁机叩关，坐收渔翁之利。
所以若灭西周，必定先灭北狄，只因两者距离太近，三狄汗王皆是聪明人，也知道唇亡齿寒的道理。
而以西周现有的国力，连大商一半的规模都没达到，他姬昌固然在西方两百镇诸侯里颇有威望，但生死关头，各路诸侯只会各顾各的利益，谁会发了失心疯，跟着姬昌叛逆，反抗强大的大商帝国？
“国家已有灭亡之危，可惜，本侯虽窥破了这个局，但却无破局的办法。”姬昌无奈的叹息。
在他看来，北狄灭亡已成定局。
就连一直充当搅屎棍的神教，都参与了进来，一副要分一杯羹的打算。
内部无掣肘的商朝，此番也爆发出了惊人的军事实力。
不管西周明着帮还是暗着帮，都无济于事。
除非天下八百镇诸侯，齐心协力的相助北狄打赢这场战争……
“大商已非一方诸侯可以匹敌！”姬昌越想越心惊，“或许，连牵制的作用都做不到……”
“除非得仙人助！才可力挽狂澜！”
……
“侯爷，门外有客人求见。”这时，一名宦臣来报。
“何人？”姬昌回过神来，声音虽平和，但却透着一股威严。
“他说来自东方，与侯爷一样，有一个共同的强大敌人。”宦臣回答道。
姬昌轻轻地哦了一声，眸光微闪，道，“将他引入偏室，本侯随后就到。”
“是。”宦臣应诺，对姬昌拜了拜，蹑手蹑脚的退下。
约莫一刻钟。
姬昌背负双手，裹着纯白色的足袋，来到了这座偏室内。
“小的拜见西伯侯。”一名中年男子起身，对姬昌拜道。
“不必透漏你家主子姓甚名谁，你我心里清楚就好。”姬昌道。
中年男子一怔，缓缓地点头道，“我家主人素闻西伯侯乃是一位仁厚的长者，勤政爱才、善施仁德，有上古先贤遗风。而那商纣，昏聩残暴，在位三年，就发动了三次大规模战争，损耗钱粮无数，百姓已苦不堪言，民怨颇深。若此刻西伯侯高举大旗，振臂一呼，天下群雄必定会一呼百应……”
“你就告诉本侯，你家主子此番叫你来当说客，目的是什么？”姬昌打断了中年男子无聊的夸赞。
中年男子微微一笑道，“先王有四子，大王子子启、二王子子衍、三王子子期和老幺子受。大王子、二王子和五王子皆为当今太后所出，虽有嫡庶之分，但毕竟是一母同胞兄弟，若是微子启举事，占领朝歌，让太后下一道封王懿旨，就可与帝辛呈南北对立的局面，届时侯爷你在振臂一呼，南鄂必反！东鲁或许不会立刻反叛，但也会隔岸观火，观察局势走向，一旦南北分裂已成事实，东鲁也必定会揭竿而起，到时候天下狼烟烽火遍地，正是我辈群雄称王作帝的大好时机！”
听后，姬昌眸底浮现一抹讥诮之色，“汝等想得到是挺美好，但汝等置商王麾下千万虎狼之师于何地？真当那上千万大军是吃干饭的？纵然微子启占领朝歌，响应者几何？别的不说，三山关总兵邓九公，乃为帝子受的国丈，青龙关、游魂关、孟津、渑池县这些距离朝歌最近的城镇要塞的主将，皆为帝子受心腹，凭这些留守部队，就足以平叛，况且，宋国据朝歌足有千里，怕是未等微子启赶到朝歌，就会被沿途的守军拿下了！”
另外，姬昌还有一点没说，那就是即使微子启成功的飞奔上千里，抵达了朝歌，那他如何接管朝歌的兵权？
帝辛继位三年，又大肆重用新贵，朝歌城的兵权已经被新贵把持，老牌贵族根本插不进手，而那些新贵又以帝辛马首是瞻，因为他们知道，一旦旧贵族势力复辟，损害的只会是他们的利益。
“若是北伐军重创，商纣遇刺，微子启临危受命，继承王位，乃是顺理成章的事情，毕竟……”中年男子眼睛虚眯道，“商纣无子嗣！”
姬昌横了中年男子，说道，“等事情成了以后，本侯必定会第一时间响应你家主公的壮举，不过本侯也奉劝尔等一句，不要小觑帝子受，此子虽年轻，但城府和手腕……呵呵，却多智而近妖！”
瞧见姬昌似乎对于他们的计划，并没有多大信心，俨然有了送客的打算，中年男子一心急，连忙说道，“请侯爷助我家主人！若得侯爷相助，我家主子计划足有七成胜算！”
“你无需多言，你们的计划无非就是里应外合，先毁商军粮道，联合北狄，重创北伐军，再让本侯出兵东征，佯攻汜水、界牌、穿云等关，牵制商军留守部队的主力，好让镇守南疆的芮吉、邓昆二人，领兵入关，扶持微子启入朝歌称王，分裂商国气运……但你们能想到的事，帝子受焉能不会想到？本侯还是那句话，计划虽不错，但始终却有一个致命的漏洞，那便是你们有这份当‘执棋者’实力吗？”
姬昌摇了摇头，不在多言，“来人，送客！”
“侯爷！侯……”中年男子唤了几声，却发现姬昌头也不回的大步离去。
……
……
会晤那位说客后，姬昌好不容易平静下来的心，又变得有些心烦意乱。
姬昌知道，那帮人的计划虽然简单粗暴，看似阴谋，实乃阳谋，但如果能运用得当，阳谋亦可杀人！
只可惜，那群人的实力，姬昌实在不敢苟同。
计划的成功率，近乎微乎其微。
如果那帮人真能侥幸成功，那姬昌也不介意顺水推舟一把。
但在此之前，还是当什么都没有发生过，老老实实的做商国臣子吧。
“摆驾，本侯要去渭水踏青狩猎。”如心血来潮一样，西伯侯对手下说道。
十二月的镐京，已经非常寒冷。
但对于西伯侯来说，春夏秋冬，都没什么区别，即不怕冷，也不怕热。
来到渭河边上。姬昌正兴起，忽然听见有人唱道：“凤非乏兮麟非无，但嗟治世有污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路……“
姬昌心神一漾，便命人将歌者找来，结果一瞧，竟发现还是一位熟人！