隆庆得知李春芳竟然要请辞，却是再也坐不住了，当即下一道上谕慰留李春芳，让李春芳不要离开。
虽然这段时间一直躲在深宫中，但李焘那份奏疏在京城不断发酵，加上李春芳力挺李焘的消息传开了，对自己不利的言论此起彼伏。
尽管自己失信削减宗藩禄米的事情没有在京城传开，但在官场恐怕不是什么秘密，这无疑更是有损自己明君的形象。
若是李春芳此次真的致仕，那么天底下的百姓恐怕误以为是自己小气逼走李春芳，恐怕还要背上更大的骂名。
正是如此，隆庆深知李春芳现在不能够辞官离开，不然自己这位皇帝的声名定然会变得更糟糕，且影响自己在百官中的形象。
二月底的京城春光灿漫，很多人家后院高大的树木吐出了新芽。
“元辅大人廉洁奉公，朝堂不可失之！”
“不错，此事源于皇上失信，皇上当挽留并改正错误！”
“咱们一起上疏挽留，元辅大人劳苦功高，皇上不可如此寒功臣之心！”
……
尽管李春芳是通过青词的方式步步高升，只是在担任首辅的两年多时间里，李春芳的谦和还是得到了很多官员的拥护，故而很多官员纷纷上疏请隆庆挽留李春芳。
只是李春芳此次上疏请辞的举动，已然是像落到湖面中的一颗小石子，这个朝堂注定将不会再平静。
礼部左侍郎吕侍郎不仅呈上新的《宗藩新例》提案，而且还再度发动一大帮清流官员上疏请隆庆册封皇嫡子为太子。
官场并没有秘密可言，而今首辅李春芳请辞，并不是自身出了什么问题，主要还是隆庆迟迟不定国本和削减宗藩禄米的失信。
一时间，关于削减宗藩禄米和册封太子的声音骤然响起。
隆庆原本还忌惮着声名想要尽力挽留李春芳，只是看到这背后透着几分威胁和交易的味道，让他气得一阵咬牙切齿。
倒不是他不想削减宗藩禄米，而是这个父皇都小心谨慎的事情，自己又怎么可以冒着三万宗人的口水削减他们的禄米呢？
特别有着朱允炆的前车之鉴，一旦有地方藩王像成祖那般举旗起事，自己很可能成为下一次朱允炆，而好端端锦衣玉食的生活定然是要荡然无存。
至于册封皇嫡子为太子，这更是不可能的事情。自己的心意早已经表露无遗，所心仪的人选是皇长子朱翊，而不是那个病恹恹的皇嫡子。
隆庆忍着对这帮得寸进尺官员的不满，面对以身体为由请辞的李春芳，便是派遣冯保前去探望，且送去了一些宫廷食物，又传圣谕：“宜慎加调摄，痊可即出，副朕眷怀”。
其实不管李春芳是不是身体堪忧丝毫没有关系，只要李春芳肯呆在京城养身体，哪怕不到内阁处理政务，对自己其实不会造成任何的影响。
树欲止，但风不止。
李春芳看到隆庆仍旧不愿意处理削减宗藩禄米的事情，知道隆庆确实是失信了，便是再度上疏请辞。
偏偏在这时，给事中王祯自作聪明地认为郭朴是李春芳离任的最大受益者，便是为了讨好郭朴而进行一场政治投机。
事情确实如此，毕竟明朝内阁的尊卑是以成员入阁的先后排序，一旦李春芳离任，那么首辅的宝座自然是属于郭朴了。
针对李春芳在请辞奏疏里的言辞，王祯揪出其中的问题直接攻击道：“亲已老而求去不力，弟改职而非分希恩，是为不忠不孝也。”
李春芳无疑算是一个幸运儿，在很多朝廷大佬早早失去双亲的大环境下，他的双亲至今还健在人间。
这原本是一件大好事，只是在时下科道言官却是鸡蛋里能挑出骨头，而王祯借此攻击“亲已老而求去不力”。
这话的意思很是明显，就是你的双亲已经年迈，但你请辞的姿态不够坚决，故而这是一种不孝的行径。
在满朝百官都在请求隆庆挽留李春芳的氛围中，王祯这个声音显得那般的不和谐，所列的理由更是让人见识到科道言官的无耻和节操之低。
只是现在的朝堂早已经掌控在林晧然手里，面对着这么一头疯狗，关于王祯的一些罪状很快被人揭发。
仅是两日，王祯便因贪墨的罪名下狱，这一场政治投机不仅断送了他的仕途，而且还遭来了牢狱之灾。
李春芳自然并非不忠不孝的人，遭到王祯“不忠不孝”的攻击后，既为心里对隆庆失信的那份怨念，亦为了能够归乡向父母尽孝，故而继续上疏请辞。
尽管遭到隆庆的接连慰留，但他此次去意已决，又是连续上了三道乞休奏疏。
时间已经悄然到了三月，春雨明显多了起来。
隆庆虽然一再慰留李春芳，但面对着李春芳不间断的乞休奏疏，渐渐感到了不耐烦，特别礼部对立储和削减宗藩禄米的声音不断。
隆庆知道想要李春芳不离开，那么至少要同意削减宗藩禄米或册封皇嫡子为太子，但这两个事情都不是他甘愿妥协的。
在接到李春芳第五道乞休奏疏后，隆庆知道事情已经没有了回旋的余地，便对着李春芳的奏疏直接骂了几句，而后无奈下了一道《赐大学士李春芳归天敕》，允准李春芳致仕归。
至于他因此事损失的声名，特别更加坐实“酒、色、财、气”的污名，却是只能在今后再慢慢清洗了。
他原本想要一改父皇时期的恶名，做一个流芳百世的明君，但奈何世事并不遂自己所意，总是遇上一些糟心的人与事。
随着圣旨下达，李春芳亦是结束了他的仕途。
李春芳年仅二十岁便中了举，只是蹉跎十六年之久，于嘉靖二十六年状元及第，隆庆二年接任首辅，而今隆庆五年选择离开。
纵观其一生，不可谓不风光。年仅二十岁中举，还经历状元的风光，更是在首辅的位置坐了两年多，而今归乡还能尽孝道。
李春芳在接到圣旨和恩典优恤的时候，心里却是感到了一种深深的失望。
倒不是他贪恋权势，而是宗藩禄米的事情悬而未决，国本迟心没有得到册封，这个王朝离盛世还有很长的路要走。
次日清晨，李春芳不愿意在京城多呆一刻，携带着亲眷打算从通州码头乘坐官船沿着京杭大运河直达扬州。
由于隆庆仍旧罢早朝，一大帮官员早早来到这里相送，河面弥漫着一片白色的晨雾。
李春芳对着前来相送的官员表达感谢，而后对着林晧然期待道：“林阁老，老夫此番离开，朝堂诸事便要依仗于你跟郭阁老，望你们为大明开创一个盛世！”
人生免不得有遗憾，眼看着大明盛世就在眼前，结果而今的君王只是一个贪图享受之徒，心里根本没有这个天下。
“元辅请放心，我跟郭阁老不负元辅所望，定要带领大明开创一个盛世！”林晧然的眼睛坦然，显得信心十足地道。
李春芳读懂了林晧然的眼神，便是跟着众官员再度道别，在登上甲板之时，对着码头相送的众官员朗声道：“潘晟掷纱不为官，一心只求真礼存……”
“今日通州别吾众，吾众当为后继人！”码头上的众官员当即纷纷响应，再度将众人的心紧紧地联系到一起。
林晧然目送李春芳的官船远去，虽然李春芳通过自我牺牲的抗争打开了局面，但心里却没有多么开心。
明代的皇权实在是太强大了，哪怕他已经能够号令百官，但想要掌舵这个王朝的走向，已然还有很长的路要走。
“次辅大人，请先行！”户部尚书马森等官员都不敢离开，对准备乘车反京的林晧然恭恭敬敬地道。
随着李春芳离任，内阁的位置亦是产生了相应的变化，次辅郭朴顺理成章地进阶首辅，原本位居内阁第三的林晧然则官拜次辅。