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九明媚端了托盘立在政襄殿外，便攮了攮鼻尖儿，连打了仨喷嚏。悲惨啊悲惨，挑了个这么滋味厚重的时辰。原来鼻子忒灵了些，有时也不是啥好事儿。
“柳姑娘，辛苦了，将酒交于老奴便好。”柏公公出来迎酒，伸了双手来接。
九明媚却并不递过去，笑盈盈地道：“这几日民女更新了些酿酒手段，使得相柳佳酿滋味儿愈发醇厚绵柔，又不至于太过醉人。不知皇上饮来如何？”
“皇上甚是喜欢，每日小酌两杯，也不至于太过疲惫了。”柏公公竖起了大拇指，“姑娘的手艺，真真儿是高！”
“公公谬赞了，”九明媚道，“公公平日里服侍皇上，甚是劳累，不如今儿就让民女为皇上送上这最新的相柳佳酿……”
“这……怕是不妥吧？”柏公公人精儿似的，笑得奸滑至极，“柳姑娘想知道刑部调查的结果，不容易啊。皇上日理万机，那奏折摞得跟小山似的，你就是见着了皇上，皇上怕也没工夫同你说那调查的事儿呀。”
九明媚拧了眉头，作了个苦大仇深的委屈样儿：“那该如何是好？”
柏公公欲言又止：“其实，也不是没法子，只是……”
“有什么法子？！”九明媚一个小激动，右手从托盘下挪开，一把拽住了柏公公的老手腕子。
柏公公感到手心儿一凉，便见手里已经被塞了块小儿拳头大小的金锭子，立时笑了：“柳姑娘为家人伸冤。老奴闻之也是颇为感动。这样吧，待皇上得了空，我便帮你问上一问，有什么消息，自会同你说明。”
他一边说着，一边把金锭子不动声色地塞进左袖袋儿里，左右瞄了瞄。确定没人发现。笑意一把窜上眉梢。
“可民女已经等不及了！”九明媚又抓住柏公公的手腕子，塞过去一个少儿拳头大小的金锭子，“皇上劳累许久。也该休息片刻，饮些酒酿了，不是么？”
柏公公左右瞄了瞄，又将金锭子塞进右袖袋儿里。紧接着立即将托盘接过来：“柳姑娘关心圣驾安康，老奴感动至深。姑娘放心。今儿这相柳佳酿，相信皇上会喜欢的。”
“有劳公公了。”九明媚学着凡人女子的模样，矮了矮身子，行了个礼。感觉自个儿学得有些僵硬。她立时重又起了身，掩饰了过去。
等到柏公公端着托盘进入政襄殿，九明媚盈盈一笑。扭身便走。走到一处偏僻拐角，她念了个诀。扑棱棱抖了抖小翅膀，变作一只小雀子，飞上了政襄殿房顶。
左右那么一嗅，小雀子“阿嚏”一声打了个喷嚏。那滋味最为浓郁的地界儿，定是风烈现今之所在。小雀子降落下来，准备着开辟一条偷窥皇帝的康庄大洞。
这政襄殿不愧是皇帝的杂窝，连房顶都同别的宫殿不同，琉璃金瓦，飞檐雕刻，斗拱角兽，数量繁多，形状各异，十分威严漂亮。
唔，还比旁的宫殿结实。
小雀子用爪子扒拉了好几下，那琉璃瓦片纹丝儿不动，跟八百斤胶水粘上头似的。小雀子恼了，半长不短的鸟喙往瓦缝儿里一插，往上那么一翘……嘴断了,指甲盖大小的鸟喙，让瓦缝儿蹩叉了。小雀子伸了爪子，将断了的鸟喙粘回原处。
九明媚变回原形，恢复了丑丫头九更的模样儿，单手那么一掰，一下子便掀掉了片琉璃金瓦。怪道山妖精怪们修炼过后都喜欢变个人形出门晃悠，倒不是人形多么好看，而是人形做事恁的方便。单是一双手，便比鸟喙兽爪什么的好用得多。
顺着屋顶孔洞望下去，便见龙榻之上卧了个明黄缎面里衣的年轻俊男，他*着一双大脚丫子，瞧着十分安逸坦然。可房里的太监宫女儿们就遭了罪了，九明媚不禁十分钦佩他们的忍耐力，忍常人所不能忍，方能在猛虎身畔久立。
龙榻边有一张自黑漆纹小几，上头堆了一大摞子奏折。风烈随意从中抽了一本，翻看了两页子，突然十分恼火，猛地将折子摔在地上。满屋子的太监、宫女唬了一跳，立时跪了满地。
柏公公进来，倒是十分镇定，穿过跪了满地的人，径直来到龙塌边儿。他并未去问折子里的内容，也没有说什么安慰的话来劝解风烈，只是说了句“陛下热不热，老奴让人备了冰镇梨花糕”。他在风烈身边呆了二十多年，最知道对方的喜好，也最知道顺着虎毛捋，才不会伤了自个儿。所以，他才能在这宫中屹立这么多年不倒。
但只要是人，就会有私心，就会本能地趋向利益。九明媚在人间混了几万年，觉着人的私心挺有趣儿的，至少，有私心的人很简单，一锭金字便能让其轻易为自个儿所用。
这些时日，柳春酿时常往各宫中送去新酒，得了不少的赏赐。柏公公晓得这一点，所以蓄意敲诈。只是，不晓得明儿柏公公发现自个儿两袖空空时，会是怎么个怒样儿。
柏公公为风烈备好了糕点和酒具，倒上一杯相柳佳酿，品上一块冰镇梨花糕，浓香冰泷，醇厚柔顺，真真儿的享受。
九明媚瞅见风烈确确实实将那酒饮下，唇角一勾，又化作小雀子，飞走了。至于后头柏公公如何问风烈，刑部调查相柳一族案件的事，她便懒得听下去了，反正柏公公总是要同那真正的柳春酿解释的。
龙榻上，风烈又昂首喝了一整杯相柳佳酿，唇边浮现一个阴冷的笑。
柏公公装作没有看见，低垂着老脑袋，该闭嘴时，恭顺地做他的小太监便好。这是二十多年来陪在猛虎身边的，生存法则。
“蔓居草灰，果然如此。”风烈阴声浅笑。看来，赤水宗仙说的对，九更这丫头不会坐以待毙，定会想方设法将宗仙找出来除掉。然而，在皇宫这个生死猎场之中，谁是猎人，谁是猎物，尚未可知……(未完待续)