乐娆惊讶地睁大了眼，她没想到乐妤竟敢当面信口胡诌如此诋毁自己，气得发狂的同时对乐妤也悄悄升起了一丝惧意，有心机有手段还如此不要脸的人，由不得她不怕，她脸涨得通红，连先前的虚弱都一扫而光：“你胡说！我什么时候说要什么镇纸了？！”
殊不知她脸红落在周氏顾氏眼里，却是心虚的表现，周氏尴尬万分，也省起自己跟顾氏的立场不同，可乐娆的婚事还操在人家手里，又不敢现在得罪顾氏，只得找了个借口道：“大嫂，都在你这里坐了这么久了，想来家里也都收拾好了，我们就先回去了，家里没个人看着，也是不放心。”
顾氏有些不好意思，挽留道：“再坐会吧，等二叔和老爷回来，顺便接你们母女回去。”
周氏勉强笑了笑，“邦紘酒量浅，只怕喝醉了大伯会直接送他回去，我还是回去照看着好。”
她既这般说，顾氏也不好再留，只好送她们母女出去，口中叮嘱道：“回去了别跟他吵了，二叔也是气头上手重了些，明日酒醒了必然跟你道歉的，到时候就雨过天晴了。”说着又叫芳景，“去把书房那对镇纸包上，给二姑娘带回去玩吧。”
周氏臊得慌，连忙止住芳景，赔笑道：“小孩子不懂事，大嫂别惯坏了她。”乐娆气得不行也不得不连声推辞，开玩笑，她若收了岂不是坐实了乐妤刚才的说法？她又不是乐妍那个眼皮子浅的，自家母亲管着家，要什么摆设不行？
看着周氏母女走远，乐妤笑得眉眼弯弯，自家娘亲看来也不是一味老实的，这不，还懂得来这一手，看她眉眼间得意雀跃的样子，顾氏轻轻戳了戳她的额头，笑意温暖溺爱：“好心好意帮人家的忙，娘亲总不能看着别人欺负你吧。不过是个石头东西，她要就给她，哪里值得为这个让她作践我女儿？”
周氏一路上少不得又数落了乐娆一顿，一再告诉她要忍耐，退亲的事还要顾氏出力呢，想要什么摆设，回头开了库房拿出来摆就是了，不值得得罪顾氏母女。乐娆欲哭无泪，委屈得跟什么似的，添油加醋地跟周氏说了一通，周氏听了气得发狠，直骂乐妤不是个好东西，顾氏阴险虚伪，心底的仇恨又多了一层。
紧赶慢赶地回来，发现萧邦紘果然已经醉的稀里糊涂地被送了回来，三步两步进了门却是床上空空，周氏奇怪地问贴身的丫头：“老爷人呢？”丫头支支吾吾半天被周氏狠拧了两把，才道：“夫人没回来，老爷便说去红姨娘那里歇息。。。”
周氏气了个倒仰，只恨不得把刚收拾好的屋子再砸一遍。本想着，萧邦紘醉了回来歇息，自己赶回来伺候，两人同宿一夜，明儿起来夫妻二人和好如初，也才能挽回些许颜面，不至于明天去议事厅管事被下面的管事婆子们暗自嘲笑，谁想这个混账东西竟宿到新娶的小妾那儿去了，叫自己情何以堪！
这头萧邦维送了萧邦紘回去，自己也回了顾氏的正房歇息，顾氏到底心里不舒服，把乐娆和乐妤的纠纷讲给了萧邦维听，萧邦维也是最宠女儿的人，虽然只是皱了皱眉，心下却是对这个侄女有些不喜起来。更趁着机会，一一提点顾氏，如何与平阳伯夫人周旋，如何知会媒人，如何退婚云云，实是关怀备至，待要上床夫妻缠绵时，却被顾氏轻轻推开，红着脸小声地在耳边道：“我那个来了，不如你去成姨娘处歇息吧。”
萧邦维故作夸张地哀叹了一声，搂了顾氏径直上床，压根不理她的提议，只在人后，目中还是闪过了一丝淡得看不见的失望和黯然。
过了两日，明路便带回来消息，“平阳伯夫人出身涠洲玢氏，也是大家子的姑娘，这一代姐妹四个，两个兄弟家都没有未出嫁的女儿，其中一个姐姐早已去世，留下一个独子，另外两个姐妹一个嫁到了湖州有名的丝绸大户，乃是皇商，家里倒有一个未出嫁的女儿，另一个妹妹则是嫁给了首辅安怀素的夫人的娘家远房堂弟，也有两个女儿。。。”
乐妤凤目一闪，抬手止住明路，“嫁给了谁？”明路不明所以，只得老实地道：“安夫人的远房堂弟，叫孙国柱。”
乐妤食指轻叩着光可鉴人的刷了新漆的清柚木炕几，心里有了一个模糊的念头。良久，乐妤才道：“这孙家的太太跟平阳伯夫人走得近吗？”
明路不假思索地道：“两家走得很近，倒是跟湖州齐家因为远，也只逢年过节红白喜事走动。”
乐妤心中所想有了印证，注意力便放在了孙家小姐身上：“孙家两个小姐如何？”明路办事十分周密，早已打听得清清楚楚，“大小姐叫孙雪莪，十六了尚未定亲，二小姐孙雪茹，年方十四。”
看来，跟平阳伯四少爷有染的便是这个孙雪莪了，乐妤又道：“孙家跟安家走得近吗？安夫人对这个堂弟如何？”
“安夫人嫁了安首辅成了一品诰命夫人，安家如今显赫鼎盛，孙国柱仗着这层亲戚关系也是畅通无阻，平日时常令孙玢氏去安府奉承，想来关系不会差。”
乐妤冷笑，难道敢肆无忌惮地得罪我们萧家，原来是攀上了安家。她放下玉色小碗里空空如也的冰镇酸梅汤，又有些疑惑，既然有这层关系，那么为什么一开始不去求娶孙雪莪，反而要来求娶乐娆呢？
乐妤想了想，终是不太放心，又道：“你做得很好，再去查查，平阳伯府的四少爷跟孙雪莪之间的事，比如，两家是姨表亲，为何平阳伯夫人没想着替儿子娶外甥女，而是来我们萧家求亲？”
这几日萧家闹得沸沸扬扬，其中情由早已被喜好碎嘴传话的下人们传得满府皆知，明路自然也是清楚乐妤的目的的，但是这位年轻的主子不提起，明路也是知趣地装作不知。
乐妤命珠玑拿了一百两银票给明路，让他打点关系获取消息，明路推辞不过便接了，只在心里暗暗发誓定要好好完成乐妤交代的事情，绝不让主子失望。
没过几日，明路便带回来准确的消息，原来孙雪莪和平阳伯四少爷关爵从小青梅竹马早已心有所属，但平阳伯夫人却意在为关爵寻摸一门仕途上有所帮助的亲事，看来看去便看上了乐娆，与周氏一拍即合，直欲许下婚约。关爵知道后急了，跟玢氏说此生只娶孙家表妹，怎奈这个孙雪莪自幼体弱多病，乃是个地地道道的药罐子，别说主持家事辅助夫君，竟连生儿育女都不容易，玢氏哪会答应，便断然拒绝，直接与周氏定下了亲事。关爵也是个狠的，见阻拦不了，便与那孙雪莪生米煮成熟饭，气了玢氏个倒仰，这下可好，玢氏骑虎难下，加上孙家与安家的这层关系，才不得不跟萧家退亲。
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