咕嘟嘟……
泛着淡黄色泡沫的醇酒注入银碗，一股浓郁的酒香，弥漫大殿。
捧着银碗的玉手不时颤抖，酒水亦不断酒出。
七宝云龙御榻上，忽必烈正批阅奏折，看都没看酒瓮那里一眼。整个大明殿，除了咕嘟嘟的注酒声，一片寂静。
环娘脸色更苍白，捧碗的手依然在抖，这一次，不再是慑于忽必烈的凶光，而是因为疼痛，剧烈的疼痛！
十鞭！扎扎实实的十鞭！用沾了卤水的牛皮鞭，生生抽打在细白光洁的后背。十鞭下来，皮开肉绽，半身尽赤，卤水腐蚀肌肉，烧灼神经，几度令人昏厥。
尽管受刑完毕后，立即有太医院医士予以敷药包扎，救治处理，但那样的剧痛，就算是身强体壮的男子都扛不住，更何况是区区一个弱质女子。
只经过短短一夜卧床，次日就奉喻入侍，此刻的环娘，就算双手捧着个空碗都抖个不停，更别说注满酒了。
一勺倾尽，仅余半碗。
环娘的脸更白了，那执勺宫女也像木偶似地，呆呆立在阶梯上，不敢有多余动作。
半晌，忽必烈合上奏疏，揉揉眉心，漫不经心道：“喝了……或者再领十鞭。”
环娘闻言一颤，苦涩闭上眼，两行清泪流下，再睁开时，透着无奈与坚定。
盛着半碗烈酒的银碗，缓缓放在黑漆托盘上。
这、这是找死地节奏啊！那侍宦也不仅嘶地吸了口气，愣愣看着环娘，实在想不通，为何这小宫女如此倔犟。左右不过半碗酒，喝下去就完事了，又死不了。
几个侍酒的宫女也都各自用眼神示意环娘不要拂逆君意，自招祸端。
“有意思。”忽必烈突然笑了，他这一笑，令在大殿内所有侍宦、学士、宫女、甲士个个变色，骇然垂首，心头发颤。熟悉这位大汗的属卫都知道，他一旦笑了，有人就惨了。
随着侍宦挥手，环娘再次被甲士拖了下去。
忽必烈目光闪动，兴趣盎然。如果说一开始他只是受到奏疏的刺激，这才拿环娘发泄的话，如今环娘的奇怪反应，反而引起他的兴趣，批阅奏折之余，用来调剂一下倒也是不错。
“鞭子不沾水，伤皮不伤骨。”忽必烈在打开下一份奏折之前，停顿了一下，轻飘飘说道，“朕要在明日，再看到此女侍酒。”
侍宦连忙垂首而应，边朝殿外追去边心惊不已，大汗这是打算长期寻乐子啊，这个倔犟的宫女完了。
……
入夜，缠满绷带的环娘回到小屋，看到姐姐柳娘那哀伤欲绝的眼神，再也控制不住，一头扑到其怀中，姐妹二人相拥大哭。
良久，柳娘突然一下站起，神情决绝：“不行！我要出宫面见红云，让她想法把你弄出去。”
“不可，阿姊，你不能出宫，太危险。”环娘急道，“你我皆是燕翎密谍，燕翎有严令，我们只能与钱伯单线联系，不可直接与红云姊见面……”
“可再这样下去，你会死的！”柳娘真急了。
“不过二十鞭而已，环娘还撑得住。而且今日的鞭笞比昨日轻很多，也没沾卤水……放心吧阿姊。”环娘说到这里，不欲让阿姊忧心，话题一转，眼里亮晶晶，满是喜悦道，“眼下我大宋形式一片大好，阿翁随陛下更回到了咱们在临安的家。那鞑子皇帝才那样心烦，拿我出气……环娘身子疼，心里却高兴着呢。”
虽然身处深宫，但有了组织就是不一样，外界各种新消息随时通过特殊渠道传来，姐妹二人身在深宫，亦知天下事。
听妹妹这么一说，柳娘似也忆起往昔，姐妹二人紧紧相拥，脸上神情一时痴了。
柳娘为妹妹细心清洗换药之后，再细细叮咛一番，方才依依不舍离去。
夜深，漆黑一片的环娘屋里突然亮起一点红光，仔细看去，却是一炷点燃的香头。
床上，环娘无声坐起，走到一个蒲团前坐下，然后取出一个黑乎乎的东西凑到眼前，微微眯起的眼睛透过这黑乎乎的东西，定定锁住三丈外的红亮香头，保持这一眨不眨的姿式足足半刻时。然后起身稍稍活动一下身体四肢，过程中难免牵扯到背上伤口，疼得冷汗涔涔而下。
环娘扶着桌沿，咬牙坐回床边，休息一刻，换上一支香继续。直到一个时辰之后，方才筋疲力尽沉沉睡去。
……
又一日，当环娘再次被鞭笞扶出时，白净的额头满是汗珠，脸色白中泛青，嘴唇咬烂，每走一步都要喘好一会。周围的宫女、内宦、行刑、医士等看着她远去的瘦弱背影，无不心生恻隐，既惊叹于这弱质少女的胆气，也嗟叹于她的命运多舛。
“这又是何苦来哉，不过一碗酒而已……唉！”那为她医治的医士长叹，困惑不解。
听着身后的叹息，环娘苦笑，若能喝的话，她会不喝么？一杯下肚，她自己都害怕！
环娘咬牙走着，耳边响起方才内宦传来的大汗口喻“上天有好生之德，大汗慈悲，敕宫使文环娘不敬之罪，卧休十日。”
她心里明镜也似地，知道这并不是那个残暴的大汗当真“慈悲”，而是他想继续玩下去，生怕一下把自己玩死了。十日之后，等自己伤势愈合得差不多了，必将面临新一波折磨……
走出宫门时，一个两鬓花白、背有些驼的老宦提着个食盒迎上来，一脸心疼。
环娘神情一讶，远远便裣衽行礼，口称“义父”。老宦忙上前扶住，不停絮叨着什么。
宫门前的宫使、怯薛卫有人认得这老宦是御膳房的老钱，也是这宫女环娘所认的义父。深宫之中，彼此无倚，抱团取暖是常态。
说了一番体己话后，老钱把手里食盒递给环娘，轻轻拍着她的手背：“这是银耳乌鸡羹，好好补补。”
环娘明眸一闪，轻轻点头，接过食盒，再拜而去。
御膳房老宦利用职务之便，弄点营养补补，也算是潜在福利，宫门前的宫使、怯薛卫都见怪不怪，心照不宣，不以为意。
回到屋里，环娘像往常一样合上房门，把食盒放在桌上，然后静静坐在床边，目光闪动，侧耳细听门外动静。直到一刻时后，没听到什么异常动静，这才站起打开食盒。
在打开食盒的一眼瞬，环娘眼里透出紧张与一丝难掩的激动，用筷子插进羹汤里，稍一搅动，喀，似碰到硬物。环娘眼睛发亮，当她用筷子夹住那硬物慢慢抬起时，油亮的汤面浮现出一缕银光，照亮了昏暗的房屋，也照亮了环娘惊喜激动的双眸……