光和六年夏末时节，扬州吴郡吴县城外虎丘剑池。
石潭之中清波荡漾，屡屡寒气冲刷着潭边魏越身心，在远处琴声陪伴下他右手持笔蘸着池水在平整岩石上练字，十四岁的他身姿瘦长，挺拔双肩上一副平静、沉稳的面容，不带点滴少年郎该有的轻浮。
时有时无的轻微脚步声入耳，特有的清香入鼻，魏越头也不扭，握着笔低头蘸水：“师妹？”
他身后六七步，侧身躲在石壁后的蔡琰双手负在背后，一摇一晃不情不愿撇撇嘴走出来，今的她一袭素底襦裙，素娟袄子上刺绣绯红荷花，阳光下显得明媚秀丽。
吸引魏越注意的不是蔡琰今的打扮，而是跟在蔡琰身后的矮壮青年，是风尘仆仆的家奴贺彪。
贺彪是匈奴人，自幼被魏家赎买并培养。
“虎臣来了？”魏越放下笔，几步过去伸手拢在贺彪肩上向一旁拉，回头对蔡琰笑道：“多谢师妹引路。”
鹅蛋脸的蔡琰嘴角翘起微笑算是回应，整个人微微侧身使自己正面对着魏越，负在背后的双手各握着一枚鸡蛋大鹅卵石，握的紧紧。
贺彪全程看着蔡琰动作并不点破，打量着魏越开口：“半年未见，少主竟比奴高出半头，老主人见了一定会很高兴。”
魏越只是笑笑，对于高个头他一早就有心理准备，问：“家里都还好？”
“都好，老主人、主母、二公子安康无虞，家中老少奴仆、门客无有患病的，作物、牲畜因干旱比较往年稍有不如。”贺彪伸出手掌抠算着指头一一道：“七月中旬时吕公子孝期圆满，在老主人主持下与姐完婚，吕家给了一匹上好马驹，十匹良马做聘礼，老主人按约给姐出了五万钱的嫁妆。”
想到姐姐的事情尘埃落定，魏越心中莫名感叹又问：“李家少主呢？”
“因朝廷招募三河骑士，李家少主已辞去县吏职位，前往河东郡应募，具体如何奴无从知晓。倒是李家少主空出的缺位，由吕公子补上了。”着贺彪从怀中布囊中抽出一卷丝织杂色帛布双手递给魏越：“少主，这是老主人让奴运来的货物表单。”
魏越翻开帛书，字迹婉约一看就知道是母亲吕嫦的手笔，书信简略除了问候之外，还问及魏越对自己婚姻的看法，如果无法娶得名门蔡氏之女，那就给魏越向阳曲郭氏下聘。
除了这些还有魏越关心的生活费，可能是因为姐姐魏姚的出嫁使得父母开始注重魏越的婚姻，这次贺彪带来的不是五千钱，而是足足两万钱，翻了四倍。
很明显，家里给姐姐掏的嫁妆也就价值五万钱，这回给魏越半年的生活费就两万钱，用意昭然。
他稍稍扭头去看蔡琰，这个平胸少女还挺了挺胸，一副你想干什么的警惕眼神。
魏越不由挑眉，将帛书收入怀中，问贺彪：“这回是直接回阳曲，还是留在这里听我差遣？”
贺彪解下腰间佩剑递给魏越，咧嘴笑着，面带红光：“少主，这是老主人赐给奴的四十炼长剑，这回就陪在少主身边听用。老主人还明年五月左右少主需返回阳曲，如果奴护卫少主得力，六月夏收时就给奴买一个女子成婚。”
一旁蔡琰听了垫着脚尖，身子前后摇摆仿佛心绪也在摆动一般发问：“阿越明年要回太原了？”
魏越努嘴眨眨眼，先拔出贺彪的剑欣赏一番剑身花纹，与二十炼的军用长剑造型差别不大。随后摊开手掌抠算：“在吴郡追随蔡师学习律法已有五年，前年才回家一次，算起来也该回家看看了。”
再算上蔡邕一家流放五原郡那一年，那一年父亲魏真作为蔡邕护卫，他也跟着返回五原郡待在蔡邕身边学习一年。
前后六年时间，占了他这短暂人生中的极大比重，期间他只回了阳曲两次。
在他话间，顾雍紧紧抱着焦尾琴缓步走来，隔得远远就笑着对蔡琰：“扬祖恐怕等不到明年了，可能秋雨前就要与我去雒阳一趟。”
“这是为什么？”蔡琰语速轻快发问，感觉不妥当又看魏越：“平白无故的，阿越怎么要去雒阳？”
顾雍年纪比魏越大两岁多，是蔡邕一家避居吴郡时才拜入蔡邕门下求学的，比起魏越，顾雍更受蔡邕喜爱。
就连顾雍的名和字，也是蔡邕赐下的。
蔡邕字伯喈（音皆），邕字音、意与雍字一样，都是和谐、顺畅的意思；伯喈的喈字意思是指声音（音律）和谐。
顾雍字元叹，名和字都是蔡邕赐下的，元叹的意思更简单，即赞叹的意思。尤其是名雍，与蔡邕自己的名邕是通假字，这是蔡邕对顾雍这个学生的全面认可。
而魏越字扬祖，字是蔡邕早早赐下的，古越地就是当今的扬州；越与扬都有超脱之意，兼之蔡邕明白魏越求学的用心，这才起了这么一个字。
魏越突然得知一时也想不到根由，对着走近的顾雍抱拳行礼：“元叹师兄，这是何故？”
顾雍笑而不语，蔡琰又催问一遍，顾雍才开口：“具体原因事关‘古今经文’，这回雒阳之行无外乎誊抄、校对。”
古经派和今经派是如今学术方面最大的派系斗争，简单来今经派的教材是以汉隶写成的经书为主，古经派是秦篆、蝌蚪文写成的经书为主。表面上今文派提倡实用，古文派是原教主义者。
实际上争夺的是对经书的解释权，古经派获胜意味着古经派是正统，官吏的选拔、考核就应该以古经派学为纲要；反之亦然。古今之争，自汉朝建立以来就是最大的纷争源头，哪怕如今士人不断被打压，这种内部争斗从未有停止的趋势，反倒越演越烈。
顾雍见魏越、蔡琰俱是皱眉沉思，也就不再隐瞒什么：“熹平四年，时任议郎的蔡师会同五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张训、韩、太史令单飏上疏奏请正定五经文字，并刊石刻立于洛阳南郊太学门外。获准后蔡师与诸大儒随即开始对今文所传《诗》、《书》、《易》、《春秋》、《公羊传》、《仪礼》、《论语》七部经书进行书校订，每经并附校记。”
“其中，石碑所刻文字以蔡师原稿为准。”顾雍着沉默片刻，后面的事情就没必要了，完全是蔡氏一族的受难记。
因蔡邕给皇帝的密奏泄露，导致蔡邕叔父卫尉蔡质被司隶校尉阳球冤杀；因皇帝有意赦免，蔡邕一家改死刑为流放五原郡。流放的路上阳球派出刺客再三追杀，这才给了从五原郡内迁太原阳曲的魏氏机会。
后来蔡邕得罪五原太守王智，王智是中常侍王甫之弟，为避免遇害，在羊家的帮助下蔡邕一家转移到吴地避难。
蔡琰垂头，两条浓黑的柳叶眉微皱，因为欠下了羊家大的人情，她姐姐蔡琬嫁给了丧偶的羊衜。羊衜原配是孔融之女，其父羊续是因党锢之祸而下野的名士。
魏越眉宇之间郁气积聚，他与更为知性、温柔的蔡琬感情更好如同姐弟一般，蔡琬的命运非他所能改变，如今想起来就如断指一样痛彻心扉。
他的阴郁情绪也感染了顾雍，蔡琬的命运只是让魏越愤恨力量微薄，那么让顾雍看来有的只是深深的遗憾。若他早一点动手，在羊衜丧妻之前请自己长辈向蔡邕下聘，那这件事情一定能成功。
可惜，两年前的顾雍脸皮薄了一些。同样陷入回忆的顾雍，却没发现魏越神情阴郁的不正常。
重明里（村），蔡家后院正房，前厅。
蔡邕盘坐在主位背后是木板屏风和竹帘，左首顾雍跪坐，右首魏越跪坐；后堂里蔡琰调试琴弦，琴声断断续续。
前厅之中还有一名童烹茶，童捣碎茶饼，焙烧到散发茶香时再以沸水冲泡，期间前厅三人都是闭目不语，在寂静中撇去一身浮躁之气，升华自己的思绪。
琴声之中，蔡邕饮一口放下茶碗，头扎赤帻的他宽衣肥袖，一脸威严胡须问：“元叹，扬祖，可知为何为师匆匆之间要差你二人去雒阳？”
顾雍放下茶碗，微微侧身拱手：“蔡师的用意，元叹以为是检校石刻，不使一字错漏。”
魏越头半垂着，目光落在木几上的茶碗里，在蔡邕注视下不发一言，神态不似顾雍那么恭敬。
蔡邕见此轻敲茶几，烹茶童望过来时蔡邕微微侧头，这童起身告退。
顾雍摸摸鼻子，他世家大族出身，最能控制自己的情绪，开口劝道：“扬祖，蔡师有问。”
魏越扭头眼皮上翻看向顾雍，眉头微皱：“元叹师兄，我只是缅怀师姐烹煮的茶汤而已。”
蔡邕脸色渐渐冷肃，又饮一口茶汤道：“那扬祖可知为师用意？”
“蔡师，我在五原郡时听匈奴长者讲过一个故事。”
魏越端起茶碗细细嗅着，眼皮垂下目光看着漆黑茶汤：“曾有牧民需要一条狗协助放牧，见一只漂亮的洁白狼冻僵在雪原之中，便以为这是一只美丽又听话的狗，就抱了回去。后来白狼渐渐长大，牧民担心家里那只与白狼玩的好的羊被吃，就把这只羊贱卖了。担心其他的羊走上这条路，就给其他羊这只白狼的坏话。”
顾雍抬手轻拍自己额头，低声喝道：“扬祖，不得无礼！”
蔡邕一口饮尽碗中茶汤，挽袖擦拭嘴角：“扬祖自比为狼？”
“不，相由心生，魏越是狼是羊，全由蔡师裁定。蔡师认为魏越是公羊、头羊，那魏越就是公羊、头羊。”
琴声渐乱，连续两声琴弦绷断声入耳，隔着竹帘隙缝魏越可以看到蔡琰右手抓着左手，断弦割破了手掌皮肤。
六年，魏越从七八岁时跟随患难的蔡邕整整六年，他在蔡邕眼皮子底下长大成人。他与蔡邕之间的感情岂是普通的师生关系那么简单？
可两年前蔡邕为顾雍起名字，将蔡琬嫁给羊衜时，魏越就开始感受到了来自蔡邕的打压。现在，蔡邕准备将他一脚踹到雒阳自生自灭，根本不履行一个师尊的义务。
顾雍也被打发到雒阳，可他的名字都是蔡邕起的，是当之无愧的衣钵传人；可魏越有什么？
蔡邕可以不履行提携门人弟子的义务，可魏越今后必须提携、帮衬陈留蔡氏，这就是他的义务。他不履行，下人都将看不起他。
论入学，他比顾雍早两年，却称呼顾雍为师兄，难道是因为顾雍比他大两岁？
再论聪慧，别是顾雍，就连前来学琴的曹操，起码年轻时的曹操也不入魏越眼界。
蔡邕认可的弟子、蔡邕不认可的弟子、蔡邕的女婿，这三种身份是不同的起跑点！