次日，色未明时，紧急军情传来。
对峙在金城榆中县的周慎部全面后撤，因韩遂率兵迂回潜行入驻葵园峡，并设伏击破张温派发的运粮队，正好堵住周慎部归路、粮道。
张举不经感到脊背发寒，也仅是稍稍犹豫就通知魏越。今大概中午的时候黄琬会抵达，代替朝廷问罪、斥责一番休屠各部，在排场、规格上没有冷落休屠各部，反倒有些抬高。
魏越一宿未眠，他时刻注意着拓跋氏营垒，就担心机密走漏让他们逃出去。一个休屠各部好解决，能逼死；一个拓跋氏也容易解决，若这两个集团背靠背联合起来，那就不容易解决了。
清寒的中军营房中，魏越头扎白巾，拿着公文陷入思考……这个消息一旦走漏，休屠各部、拓跋部就不好收拾了，操作不好会导致这二部与东羌联合起来，如果运气背到家，破羌军、义从联军有败亡的可能性。
张举见魏越眉头舒展，就道：“周慎包围榆中县两三月来未能拔除，已折锐气。而张温又常以辎重要挟诸将，今张温所差粮队遇伏溃走，意味着周慎部军粮仅在五、七日之间。锐气尽丧，又储粮不足，且后路断绝，恐怕周慎、孙坚别无他路可走了。”
周慎所部的荡寇军是以当年北路军、河北兵马、部分左路军旧部，以及雒都精锐合编来的，是张温最为上心的军队，几乎可以看成张温手里的利剑。三路大军出陈仓时，其军官素养，军队训练、士气称雄各军。
如果乌支之战让周慎部来打，可能东羌还来不及两面合围，就会被荡寇军逐个击破，会打的比破羌军漂亮很多，战果也会很大。破羌军是靠一口锐气和充足的军粮在打，打的是消耗战，因为破羌军中基层素质并不高，只能打这种保守消耗战。
也因为中基层素质问题，张举、魏越都有意借消耗战淘汰、优化中基层战力。
而现在的荡寇军锐气已无，又没有充足的补给，已入寒冬，几乎无法孤守待援。没士气，没粮食，没可靠援军，没有取暖的柴火……不需要过多的分析，现在荡寇军最为明智的选择就是放弃营盘辎重，在韩遂没有稳固防御工事前，在叛军没有下定决心围歼荡寇军前……全军轻装突围。
这是一个不需要过于质疑的推断，虽然没有进一步的军情传来，可张举已经断定荡寇军会轻装突围。放弃大量的辎重……器械损失，在朝堂账面上没有一亿钱，怎么也能有七八千万。
甚至某种程度上来，正因为周慎部放弃大量辎重轻装突围，反倒能安全突围。因为，周慎率领的荡寇军拥有最高的披甲率，配备有充足的军械应对各种可能出现的问题。因为器械、装备的全面，所以周慎部的攻击性、防御能力很强，打的相同兵力的叛军只能依城而守，不敢野外决战。
周慎部放弃这些装备突围，这些装备必然会落到叛军手里，为了防止周慎部背水一战拼命、或焚毁器械，叛军那里自然会表现出一些默契。反正失去器械的周慎部，就是拔了牙、剥了皮的老虎，已经失去了先前的进攻性。
张温手里寄以厚望的周慎部残废，董卓部、张举部能否代替周慎部充当新的拳头？
明年入秋时可以，眼前这半年内是不可能了，因为要重新打造器械，训练军队运用这些器械。
简而言之，周慎部是张温手里的唯一的装甲团，现在这个装甲团因为缺油，为了逃命不得不抛弃装甲。
失去了器械，周慎部就失去了威慑力，也因为这场战败，会导致汉军与叛军之间的形势发生变化，一增一减之间，变化可不是那么一点点。
“可惜。”
吐出两个字，魏越感到一阵焦躁，如果周慎能率军突击韩遂，或许能拿到一场惨胜。惨胜也是胜利，有这场胜利在，起码汉军在凉州的‘势’还在。正因为这股‘势’，所以休屠各部不得不来请罪，拓跋部即便有想法也不得不夹着尾巴。
最为耀眼的周慎部竟然丢弃器械不战而逃，这对各路军心士气的打击是很大的，也能鼓舞叛军、叛羌。使得原来的三七开的士气对比成了四六，彼此之间的差距由两倍有余，变成了一倍余，甚至会进一步拉到五五开……
魏越仰头看着昏黄帐顶，眨着眼睛：“且不管周慎是轻装突围，还是背水一战。眼前，务必解决休屠各部及拓跋氏，此事尘埃落定后，就回关中过冬。”
“扬祖，万一事有差池，大好局面又将生乱。朝廷问责是其一，将士疲敝无心征战才是忧虑所在呀，扬祖不可不察。”
“孟起兄放心就是，今日日落前，我必拿下拓跋氏一族首级。”
魏越着起身：“弟那里还在监视各营动向……待明后，诸将校、各部大人见面聚餐时，我有意出周慎部失利一事。示之以诚，方可邀其入彀。”
张举的眉毛皱了皱，还是忍不住叹息点头：“就随扬祖，扬祖求得是百年基业，愚兄虽无大志，但这点眼光还是有的。”
魏越对此只是轻轻颔首，诛灭休屠各部、拓跋氏两件事中，他的压力和期望是很高的。
檀石槐当年分立鲜卑三大部，前文中大家都知道西部鲜卑大人是拓跋氏，中部鲜卑大人是慕容氏，可知道东部鲜卑大人？是宇文氏。原则上来，檀石槐是大首领，檀石槐一族的血脉应该高于拓跋、慕容、宇文这三部族。
然而檀石槐创业大成却中年病逝，继位的儿子和连又是个没出息的，坐在大首领的位置上没有攒够威望偏偏就被汉军射死……结果就是三部鲜卑割据，都陷入了内乱，檀石槐的几个孙子，年龄上十分吃亏，自然这个家族发展速度比不上拓跋、慕容、宇文这三部族。
回到虎步营，此时已到四更，伙夫开始生火做饭。
经过一处军帐时，军帐有没收紧的隙缝，魏越驻步眯眼细看，可以看到帐中的军士并未安眠，都穿着衣袍盖着御寒斗篷，一个个在干草、皮子铺好的低矮床板上打着寒颤。
一个合格的野外军帐，遮风避雨是基本要求，如今在北地过冬还要有保暖要求。军帐终究应急用的，最合适的始终是土木建造的营房。
军队留在北地郡过冬，有时间建造营房；可北地郡贫瘠，全军所需的粮食、草料要从后方运输，一个破羌军就需要最少五万人在冬里转运，这太伤民力、国力。还有一个的问题，那就是过冬的柴禾……军队扎营必然伐木，往往都是一座山、一座山的往空砍。
冬避寒，可能破羌军周边二十里内的树木会被采伐一空。偏偏，或许是气候原因，北地这里树木并不密集，不似关中或其他地方那样有密集的平原、山地森林。
没有选择，再困难也要撤兵回关中过冬，眼前每多耽误一，军队就多受一的苦……怨气也就大一分。
魏越叹息一声，领着典韦回到自己的军帐。
他的军帐自然不会漏风，还是加厚的，帐中生者火塘，围绕火塘铺着木板、草束、毡毯和皮子，王凌正坐在火塘边烤火，手脚都贴近火塘取暖，抬头对进来的魏越道：“各营夜中有序无错，并无意外。倒是魏司马，又因何出营？”
“王功曹身为法曹衣冠不整，倒审问起魏某来了？”
反问一句，魏越坐到王凌身边，拿起身旁的纸笔，抽出一张白纸开始急书，全是行楷，王凌好奇之余，却也强忍着扭头去看火塘中烧红蒙着一层白灰的木炭。
“行营操典、工兵铲、钢、便装、姜粉……”
魏越发散思维，这次冬季作战，受限于气候有太多的不便之处。这些不便之处若能解决，而敌人又不曾解决，这意味着己方优势，意味着胜利。
好在现在破羌军是凯旋之师，士气较高，军心尚能忍耐一二，不至于发生哗变。
稍稍停笔，魏越又将一些先前的感想总结记录下来，是关于盔甲改良的，不是趋于明光甲那样的重装化，反而是轻装化、便捷化，以方便军屯使用。
收好这页笔记，等徐晃、太史慈二人入帐后，魏越才开始讲述最新的军情：“眼前之计，容不得我等临阵退缩。故，唯有一举成功，才能消弭眼前祸患。今日之成败，关系北地边防最少二十年稳固，就拜托公明、子义了。”
徐晃盔甲在身，抱拳微微欠身，沉声：“黄公、居庸侯、右贤王、魏司马亲身涉险，我等又怎会惜命？”
太史慈则是重重点头，眉宇肃杀：“壮士能诛杀胡虏为国分忧而死，死得其所也。”
休屠各部已在联营北三十里处宿营，来约三千余骑；拓跋氏在联营之中，有五千余骑，这八千多的骑兵是一股庞大的力量，一旦成功瓦解，那拓跋氏、休屠各部的老幼，自然不会有反抗之力。
如何能最快、最有效率的瓦解这八千骑的战斗力，进而迫降他们，这才是义从联军、破羌军的大问题。
在宴席间，一举将休屠各部、拓跋氏核心首脑诛杀一空，便能解决这个大问题。失去指挥后，这八千多骑必然犹豫不决，在犹豫之际，准备充分的各营军队出动，自然能完成包围，进而迫降。
为了避免刺杀事败导致休屠各部、拓跋氏骑兵联合起来，魏越还有一个前置计划。
而刺杀，事前讲究的是隐秘，至今知道魏越全面计划的不过各营核心，这些都是跟休屠各部、拓跋氏没有往来、纠缠的人，没道理泄密；而刺杀的行动过程，讲究的就是一锤定音。
太史慈带人就近刺杀拓跋氏、休屠各部首脑，典韦保护黄琬，其后徐晃带着刀斧手破帐而入……大概就完事了。