又两日，兖州刺史、行东中郎将臧洪抵达邺城。
下榻之处，魏越遣郭嘉、沮授及时苗三人一同拜访臧洪，先试探臧洪的态度。
正值午后阳光明媚时，郭嘉、沮授及时苗三人并肩而行神情各是不同，因魏越封公建国触及臧洪底线，能否服臧洪事关黄河以南稳定。
自巨鹿郡南十县划入魏郡后，时苗这个巨鹿人跟老乡田丰、沮授一样就成了魏郡人，即将成为魏国人。
作为魏郡四十五县第一个追随魏越并跻身高层的人物，破鲜卑大军入塞班师冀州以来，时苗的影响力与日俱增。
如今魏郡新举的人才，首推审配、田丰、沮授这三个少卿，其次是耿武、闵纯二人受拜的第九级公乘爵位。其中审配年近五十，田丰、沮授、耿武、闵纯都是三十余岁正值壮年，岁数上远远比不上时苗。
时苗仅仅比魏越大一岁，又是元从，今后的前程几乎无法形容。
“车马劳顿，臧使君正在沐浴，还望包涵。”
兖州主簿陈琳出迎，岁数最大的沮授笑着应下，双手递上名刺：“那我等就在别院等候，在下魏郡广平人沮授，字公与。”
“原来是冀州大贤当面！”
陈琳赶紧步上前，双手接住沮授的名刺，取出自己的名刺递出：“某广陵射阳人，陈琳字孔璋。昔年在雒阳大将军何进幕府中久闻先生大名，只恨不能与先生早见。”
沮授也是双手接住陈琳的名刺，敛笑肃容道：“若昔年何进有大将军一成果断，下形势又何以至此？”
陈琳默然无语，抬手与郭嘉、时苗分别见礼辞别。
别院，郭嘉握着火棍捣着炭火，看向时苗：“德胄，陈琳眉目之间不见亲近之色，兖州有变。”
时苗缓缓点头，神情忧虑：“奉孝先生，我不惧臧子源生出背离之心。就怕主公念及臧氏恩情，故意放纵臧子源。”
沮授皱眉，看向年龄更大，见识更为广博的郭嘉：“大将军英明善断，怎会化简为繁，行如此拖沓之事？”
迎着沮授目光，郭嘉微微颔首：“以主公之豁达自负，外能放纵袁绍、袁术、袁遗以穷黄琬之势；内能饲董卓、吕布虎狼之徒。今臧子源方正君子，主公岂会自降身份细细计较？”
着摇头做笑，郭嘉嘴角含笑看沮授：“公与先生应该知道，雒阳大变之时，主公尽诛宦官威震下海内敬仰。当是时，下雄壮者不过刘虞、黄琬、刘焉及袁绍四人而已。刘虞偏远，刘焉蜀道艰险，黄琬、袁绍又有青徐黄巾为心腹患。大将军若任用酷吏，袁氏兄弟及关东群雄，岂会有今日的光彩？时至今日，不过下群雄不愿尊奉大将军政令所使然。群雄阳奉阴违如何进那样事败身死，主公不愿效仿也，故才以大毅力大决断督军出雒进讨鲜卑，所幸兵主钟爱，终破灭鲜卑于一役。”
“我等所虑不在主公放臧子源回兖州，而是担忧臧子源回兖州之后使得下群雄轻视主公，如徐州陶谦生出反复之心。若如此，青州必然不稳，会稽、吴郡也会受波及。”
郭嘉着轻轻摇头苦笑，青州、徐州连成一条线，徐州的广陵郡又跟吴郡相连，而吴郡南边的会稽郡很大，直接跟交州南海郡相连，现在的会稽郡比一个福建省还要大。整个海岸线，除了幽州那一截，其他的实际都控制在魏越的影响范围内。
不狠狠处置臧洪，会让陶谦生出侥幸心理，进而跟着关东群雄浑水摸鱼。陶谦也能算是两头下注，避免关东群雄灭董卓后调头跟他算账；陶谦若反复，青州、吴郡、会稽多少会受到波及；黄河以南的缓冲地盘出现动荡，河北内部多多少少会受到一些影响。
雪球滚起来时势不可挡，雪崩的时候也是势不可挡，不是人力能挽回的。
沮授恍然，他总算看出魏越的真面目了。
十分狠辣，在雒阳政变的紧要关头，魏越硬是蓄力不发，看着何进、何苗、董重、蹇硕、袁隗等人同归于尽。影响雒阳政变的三股力量，董卓直接被控制，丁原被魏越伺机斩杀，颍川鲍鸿被黄琬因罪杀死。
之后察觉下世家、豪强并不恭顺，担心自己被算计，裹挟雒阳政变后得到的军队及财富去找鲜卑人赌了一把大的，几乎是赌国运的一战，然而魏越赢了，还是赢得干净利索，让下人张口难言。
以魏越的狠辣、自负，臧洪要独立或参与关东联军，或许魏越真的会如郭嘉、时苗担忧的那样放任臧洪。甚至整个青徐、江东都会被魏越放弃，这些地区的百姓该是何等的无辜？
驿馆，臧洪沐浴之后，与别驾张昭静坐。
他早已拿定主意，不可能因为来到邺城因为魏越的态度、筹码或恐吓而改变心意，大不了一死而已。事到临头，已不需要再细细商量什么，坦然面对就是。
陈琳缓步而入：“明公，大将军所遣广平沮授、阳翟郭嘉、平乡时苗已去别院相待。”
“稍后若再有询问，就以疲倦不便见客谢绝。如此，大将军也就该知晓臧某心意。”
陈琳施礼应下，又：“明公……大将军若放明公回兖州，又该如何？”
臧洪闻言一愣，露笑：“恐怕不会。”
“大将军非常人也，若真放明公回兖州，明公如何自处？”
陈琳自诩也是与魏越打过几次交道的人，比臧洪、张昭等人更了解魏越，看向沉眉思索的张昭：“子布先生，若大将军行此出奇之事，明公如何自处？”
张昭剑眉紧皱，面目刚毅：“大将军行事雷厉风行，岂会徇私而费大事？”
陈琳苦笑：“子布先生，以下之大，大将军弃就弃，何等率性任意又是何等的逍遥不羁？比之下，青徐十余郡七百万生民又算的了什么？何况，董卓起初要割十郡建立魏公国，大将军连连谢绝，实乃董卓盛情难却，才有了如今这魏郡四十五县。”
董卓自然很大方，反正原计划要建立魏公国的十郡国原本就是魏越控制区域，换一个名义给魏越，不过换了一个口袋罢了，没有多少正面意义，反倒麻烦不少。
十个郡建立的魏公国，与一个扩大范围却只是一个郡的魏公国，代表魏越的两种态度。
前者，完全是奔着建立魏王国、篡汉去的；后者多少给自己画了一条线：一个郡就是底线，哪怕这个郡有四十五个县，可依旧是一个郡；是向着郡公国、郡王国发展的，而不是向跨州连郡的先秦大国发展。
张昭闻言无语，下之大足够大了，魏越还不是放弃了一次？
现在再赌气任性一回，将臧洪打回去继续担任兖州刺史东中郎将，尴尬的只是臧洪。臧洪已经有了反对、弃官的准备，甚至做好了被魏越暗杀的准备，可魏越真把他放回去继续担任刺史，那他该怎么办？
臧洪与张昭互看一眼，两个人都没见过魏越，也没有打过交道，根本拿捏不准。
带着一点点期望，陈琳开口：“明公，可否见一见郭嘉、沮授诸人，或许此三人另有辞。”
“不能见，就怕此三人口若悬河驳的我无话可。”
臧洪摆手：“我此时已生退意，更不能见这三人。否则朝秦暮楚，恐为下豪杰笑柄。”
次日一早，魏越在城外军营设宴招待臧洪一行人。
帐中，声乐回荡，魏越对神态冷冰冰的臧洪举杯：“子源之心，我业已知之。只是想问一声，若子源弃河北而去，意欲为何？”
“投黄豫州处，为汉室中兴效犬马之劳。”
臧洪神情自若，魏越则饮一口，苦笑：“难道我就这么的卑微，不值得子源效力？”
“大将军英伟雄武，神灵所钟爱人也。臧某何德何能，能使大将军卑微示人？”
臧洪着也饮一口，拱手施礼神色郑重：“只是我家世食汉禄，而大将军称公立国，非某不愿为大将军效力，实乃不能而已。此忠孝之所在，虽千万人所阻，某亦往也。”
“我以诛宦官平国难之功，位列大将军尚有人不服于我；今我破灭鲜卑，俘杀五十余万之众，又身为帝室女婿，凭此不世武功取一郡做封国也有不妥之处？难道，非要魏某投身黄河浮尸入海，下英杰才会高兴？若如此，魏某只有提三尺之剑，荡尽此类贼子！”
魏越端着半杯酒起身，抬手虚压，帐中一片寂静，当着三十余人，魏越长叹一声：“下人不服我，我避居河北，不管下如何纷乱，只求保得河北庶民安康富足；今兖州人不服我，我又岂会厚颜相求？”
“正所谓祸福自取，兖州祸福兖州官吏士民自决之；青州如是，徐州如是。然而，黄河以北乃我落脚之地，魏公国封建所在，敢有觊觎河北寸土者，我将诛其三族！”
边让闻言怒视臧洪，忿忿呼喊：“儿！尔欲害我州里人家破人亡耶！”
他吼声响彻帐中时，众人来不及反应，就见边让拔剑冲向邻桌臧洪，被臧洪的随从陈容展臂抱住，扑倒在地。
边让头上进贤冠在扭打中遗落，披头散发被虎士拉扯开，边让怒嚎连连，被一种官员簇拥着架出帐去，边让犹自大呼：“汉室颓败！能安百姓者唯有大将军也！怀私心抗大将军者，不怕诛么！”
“良知何在！良知何在！”
边让的声音渐渐远去，魏越轻叹一声，仰头饮下手中半杯酒：“非我不救，而是无力救。郡县不离我去，我尚能庇护周全，若生出离反之意，强留在侧有杀身之祸。众所周知，今欲图某家性命者，跨州连郡比比皆是，难以计较。”
回头看臧洪，魏越面容平静：“臧使君有破青徐百万黄巾之功，不日我将向朝廷表奏臧使君为兖州牧，奋武将军，濮阳侯，食邑三千户。”
臧洪张张嘴，最后紧咬着下唇，闭着眼睛点点头，两行泪水淌下。
魏越又长叹一声：“下纷扰，真是令人疲倦。”
“今后，我就看着河南之地厮杀，杀到白骨露于野，千里无鸡鸣之时，我再补齐此诗。”