襄阳
次日一早，一部分逃亡的降卒被汉军押到了襄阳，而那十名魏军斥候，也有三人暴露行迹而落网。一想到张飞病危的消息即将被魏兵带回司马懿那里，吴班等人无不变色。
“先那几个逃跑的魏兵拖下去斩了！”吴班气急败坏地大喝一声。在一连串的哀求讨饶之声中，几个魏兵也会便身首异处。
将魏兵正法之后，张苞咬了咬牙，主动出列跪地道：“将军，都是我疏忽所致，昨日未能及时处理那群降卒！”
“罢了！大将军突然病危，诸多事宜急需人员安排，又岂能面面俱到！”吴班长叹一声，“魏军斥候正巧昨夜潜过汉水，也是天意！”
“事已至此，懊恼也无济于事！”王甫宽慰完张苞后，面色凝重地说道，“司马懿知道大将军病危，极有可能率军来犯，我等必须尽快做好迎敌之策！”
众人对此深以为然，吴班立刻命汉军将士分头驻扎在汉水南岸，多备弓弩，特别是昨夜魏军登录的地方，更是多派士卒严加防范，避免魏军从此地登陆。
这些年来，张飞重驻襄阳城防，又生产了许多器械，城内也有足够四千汉军吃上一年的粮草，全力抵挡魏军，足可坚守多时。但考虑到襄阳一带还一千多名魏军降卒，吴班便感到十分棘手。
“将军，司马懿率军来攻之日，这伙降卒定是祸患！”张苞一想到就是他们其中有人逃跑，导致军情泄露，心中更是无比愤恨。
张苞说到这里，脸色一沉，恶狠狠地说道：“不如趁早除之！”
“这……”关兴比张苞年轻几岁，没经历过这种事，顿时脸色大变。
此法虽能永绝后患，但着实过于残暴，王甫、王宇等人皆将目光转向了吴班，这位平南将军眼下在襄阳城内官职最高，紧急之事，皆由他决策。
吴班左思右想后，终究还是摇头道：“荆州这些年能快速从战火中恢复，这些降卒没少出力，许多人更是安分守己。除非万不得已，否则我不想为难他们……”
当然，吴班不肯行屠杀之举，也是有一些私心的，毕竟此等行径大大违背了文人士大夫的儒家理念，哪怕从大局出发，也极有可能引火烧身，成为朝臣口诛笔伐的对象。
数年前，张飞在漳水河畔杀死两千吴军降卒，因为事情做得极其隐蔽，没有传到荆州民众的耳中，只当是战死沙场。加上张飞在季汉地位崇高，刘备后来便将这件事大事化小，久而久之也就没人追究了。
但吴班不比张飞，没得到诸葛亮的允许，怎敢擅自做这种事。
“不如将此事告知征东将军，如何？”王宇忍不住提议道，“眼下襄阳随时可能面临魏军，再让这伙降卒留在此处，多为不便！且看征东将军如何处理！”
把难题推给马良，这倒是个办法。吴班也不耽搁，亲写书信，除降卒一事外，更直言魏军知晓张飞病危一事，请求马良派兵支援。
另外，吴班还写了一封信寄往汉中，他再三叮嘱信使，一定要快马加鞭，力争赶上昨日出发那人，先交给关索，再送至诸葛亮手中。荆州风云突变，也许诸葛亮会有更好的应对之策。
南阳，宛城
且说戴陵得到斥候的回复后，第一时间率兵返回宛城。期间戴陵深怕延误军机，亲率百余名骑兵，与那名斥候昼夜兼程，只花了一天的时间，先大部队一步抵达完成，见到了司马懿。
“噢？张飞病危？”听到这个消息，司马懿几乎第一时间站起身子，以手加额，感叹道：“真天佑大魏也！”
“将军，张飞在这个时候突然患病，其中是否有诈？”夏侯儒却是一脸狐疑地问道。
“不必多虑！”司马懿却毫不怀疑地分析道，“张飞年事已高，重病并非偶然！加上我军斥候突至，蜀军又岂能精准预料，施展诡计？”
众人听司马懿说的有理，也不再有所顾忌。司马懿当即正色高声道：“传我将令，三军备足粮草器械船只！三日后动身前往汉水，攻打襄阳！”
“将军为何如此仓促进兵？”参军梁畿忍不住说道，“此事非同小可，应先告知陛下，再等张辽将军率军前来！”
“兵贵神速！蜀军既已知晓军情泄露，必会有所准备！”司马懿则异常果断地说道，“宛城离洛阳八百余里，若等圣旨到来，迁延日久。介时蜀军防备已固，便不利于我军！”
“我军若能围住襄阳，孙权势必不肯落于人后，定会攻打江陵！”司马懿冷笑道，“到时蜀军首尾不能相顾，诸葛亮大军皆在凉州，如何赶得回来救援？荆州必为我大魏与东吴所有！”
“只是江陵以南，怕是要落入孙权之手。”夏侯儒等人皆是感到惋惜，魏军极有可能只攻克襄阳一城，相比之下，孙权着实能获利许多。
“就算不能全据荆州，也足以令西蜀亡魂丧胆，更可使其与孙权交恶！”司马懿的目光却是十分长远，“二贼不和，我大魏便可坐收渔翁之利！”
若是三家关系能恢复到当年荆州大战前的状态，无疑是对魏国最为有利。这一次，司马懿有信心可以帮曹丕做出更正确的选择。
将令一出，司马懿麾下的一万五千名人人亢奋，整理兵器铠甲、粮草辎重，随时准备南下一雪当年惨败之耻。司马懿一面差人去洛阳告知曹丕自己动兵之事，一面差人告知前往宛城的张辽，请他即刻过来与自己汇合。
为了确保能够拿下荆州，司马懿更是差人前往江夏石阳，告知驻守于此的文聘，让他随时听候调遣。
南郡，江陵
且说马良这些年辅佐张飞在江陵处理政务，也是荆州得以复苏的一大功臣。在张飞北上襄阳防备魏军之后，江陵之事便全权落在了马良身上。除此以外，马良一直与公安的寇封保持书信联系，让他时刻注意东吴的动静。
当得知诸葛瑾对寇封有拉拢之意时，马良便不得不多操心一下后方，以防吴军来犯。然而，张飞的突然病危，对马良来说无疑当头一棒。
“大将军竟会在此时病重，当真世事难料！”马良与张飞共事五年，在他看来，张飞的身体虽然开始出现老态，但整体还算健康，谁也没想到会变成这个局面。
马良第一时间找来左将军冯习，商议对策。冯习身为刘备旧部，在荆州大战中得以幸存且立下战功，于去年被加封为左将军，职位更在马良之上。不过由于刘备临终前让马良作为张飞的副手处理荆州之事，因此冯习对马良还是一如既往地尊敬，不敢怠慢。
得知张飞之事后，冯习在震惊之余，也努力保持冷静，他思忖一番后，徐徐说道：“依我之见，襄阳虽是要紧，但南面公安那里仍不可松懈！江陵城中五千兵马，需用以应急，不宜轻动！”
“府君何不请镇南将军领兵前往襄阳？”冯习这时又提议道。
“李正方……”听到李严的名字，马良顿时双眉一紧。