翌日，成昭帝的四十寿宴如期举行。
坐在院中高大的梧桐树上，看着中正殿外熙来攘往热闹非凡的如织人流，看着那些或熟悉或不熟悉的身影一一入殿，花缅唇角不由轻轻勾起，却在不经意地一瞥中眼里骤现晶莹。
那些人中，除了文武大臣、皇子公主和皇上的妃嫔，还有西延王子康穆宁，北宇太子荣来川和南秀国君裴恭措，而让她心绪波动的，除了姬云野，还有天照女皇花非烟和他的皇夫凌月，以及皇太女花若水。
看见他们三人的一刹那，心中无法言说的情绪奔涌而上，瞬间弥漫了眼帘。良久，她跃下树来，向会场行去。
到了会场，已是菜色齐全，果品香浓，君臣举盏，觥筹交错。花缅尽量降低自己的存在感，从侍立的众宫女身边绕到姬凌止的桌后，方欲落座于姬凌止的旁边，却被一股大力拖离，转眼被按到了旁边的桌上，随之坐于身旁的是面色复杂的姬云野。
再见花缅，姬云野的心脏几乎跳出胸腔，他恨不得即刻便拥她入怀，但理智告诉他，那是多么地不合时宜。还好，至少她现在就在身边，等到宴会结束，他会向她解释清楚，求得她的原谅。
花缅完全无视身边之人，只端起面前的酒杯小啜了一口，便抬眼看向大殿中央。此时开场舞乐已经结束，正是众人献礼之时。
北宇献上的是青铜灵芝鹤，为一身姿昂扬抬头挺胸的仙鹤立于回头仰望的老龟背上，口衔灵芝，意味深长。鹤意喻长青，龟代表长寿，而灵芝为返老还童之仙药。最为巧妙的是，以鹤为雌，龟为雄。
待使臣呈上寿礼后，北宇太子荣来川起身道：“恭祝成昭帝福寿无疆，龟鹤延年，更祝您的爱情如同仙鹤立龟般长青不老。”
他说到前半句的时候，成昭帝还笑逐颜开，可待他说完，那笑容却是僵在了脸上。不仅成昭帝面上尴尬，在座之人无不怔然。爱情，对于一个帝王来说实在是个奢侈品。荣来川此话不知是何用意？
成昭帝毕竟是帝王，面上的不自然不过刹那，他哈哈笑道：“北宇的礼物甚合朕意，太子有心了。”
接下来，南秀献上了紫檀嵌珐琅五伦图宝座屏风。屏风共五扇，中间一扇最大，向左右尺寸递减。紫檀木框，顶上镂雕流云蝠磬纹，两边为雕花站牙，下置须弥式紫檀木底座。屏心以錾胎珐琅起线刻山水树木花鸟纹，五扇分饰凤凰、仙鹤、鸳鸯、鹡鸰、莺五种禽鸟图案，分别表现君臣、父子、夫妇、长幼、朋友等五种伦理关系。屏风虽为五扇，但组合在一起又似一幅完整的画面，远山近景，一条山溪横穿于画面的左右，构思巧妙，做工精细，令人叹为观止。
在众人的唏嘘声中，裴恭措起身道：“祝成昭帝福寿绵延，福祉永泽。”
成昭帝大气和悦地表示了自己的喜爱并客气地道了谢。
随后天照使臣送上了一个精巧的牙雕群仙祝寿图。龙头舟形，昂首翘尾。舟内设三层楼阁，上层置龙凤旗和盖伞，中层有宽阔的平台，下层为船舱。每层均雕梁画栋，玲珑剔透，纤巧精丽。舟中王母、众天女、八仙、福禄寿三星以及船夫、乐手等共四十人，神情各异，栩栩如生。
众人观之，啧啧称奇。
天照女皇起身道：“此牙雕，为朕口述，经如意馆绘制图稿，再由象牙作坊中的牙匠雕制而成。采用镂刻、浮雕、圆雕、拼镶、染色等多种技法。很是耗了些时日，还望成昭帝能够喜欢。”
成昭帝眸光一亮，命使臣将牙雕呈上。只见舟身鳞片密结，楼阁灵秀华丽，勾莲、宝相、瓜果等花纹虬结连绵，多彩多姿。龙舟整体雍容富丽，寓祝寿之意。
众人只当天照和东离素来交好，女皇为给成昭帝祝寿甚是大手笔，只求效果而不惜工本，纷纷称赞女皇构思巧妙，此牙雕不愧是牙雕艺术中首屈一指的佳品。
成昭帝却在看到船舱中品茗对弈的一对璧人时呆在了当场，他甚至忘记了向女皇表示谢意，直到西延使臣呈上寿礼，他仍沉浸在自己的思绪中。
从各国使臣到皇子大臣，众人一一敬献了寿礼，并附上了恭贺祝颂，之后便有皇上的妃嫔主动献艺。
自宴会开始，花缅便只专注于面前的餐点。虽能感到有不少目光都曾向她投来，可她全然不予理会，不急不徐，细嚼慢咽，浅斟慢酌，偶尔闭上眼睛细细品味，或伸出小舌舔舔唇瓣。一整天都没吃过什么东西，填饱肚子才是正事。殊不知这番举动落入裴恭措眼中却是别有韵味。旁若无人，自然无拘，纵恣胸臆，无所畏惮，却又美得灼人眼球，一种想拥她入怀的冲动油然而生。
寿礼献毕，舞乐响起时花缅方觉有些饱了，便放了筷箸，只端着酒杯赏起歌舞来。她看了一会，甚觉无趣，便欲尿遁，却突然听到了自己的名字，抬头向主位看去，正见皇后向皇上夸赞自己的舞姿别具特色，提议让她为众人献艺。
皇后听了国师的话果然还是出手了，她想趁此机会将自己推销出去，以绝了姬云野的念想。花缅心中冷哼，她偏不如她的意。她正要以身体欠安相拒，姬云野却先她一步站了起来道：“缅儿多饮了几杯，不胜酒力，恐怕要扫了父皇的兴了。”
也许是多日来的怨气无处发泄，姬云野的举动为她找到了发泄的途径，她鬼使神差地站起来道：“多谢皇后娘娘厚爱，是殿下多虑了，这几杯酒并不碍事，缅儿就为皇上舞上一曲，以祝皇上福寿安康，国祚绵延。”话落，足尖一点，凌空跃起，一个空翻后飘然落于宴厅中央的舞池。
她从腰闻抽出碧玉箫，一曲《千年风雅》，如天籁之音从指端流泻而出，身姿随着曲音翩然而起，借着腰肢和双腿的交缠变换，将舒缓而哀怨的意韵展现得淋漓尽致。
一曲过半，场中响起相合的笛音，花缅莞尔一笑，将碧玉箫插回腰间，解放出来的双手长袖一挥，凌空旋转飞跃，腾挪起伏，轻步曼舞，闲婉柔靡，体轻如风，身软如絮，霓裳广带，妙态绝伦。步步生莲般的舞姿，如花间飞舞的蝶，如山涧潺潺的泉，如海上皎洁的月，如荷尖圆润的露，如清晨迷离的雾。
观者如饮佳酿，醺然不知今夕何夕。
舞步停，笛声止，全场鸦雀无声，半晌，掌声如雷响起，经久不息。
当宴席恢复寂静，皇上赞道：“皇后所言果然不虚，缅儿的箫曲与舞姿堪称当世无双。南秀皇帝的笛音合得也是天衣无缝，精妙绝伦，不知者还以为你们是事先演练好的呢。”
裴恭措起身恭敬道：“成昭帝谬赞了，朕的配乐不值一提，这位缅儿姑娘倒是配此殊荣，当真令朕大开眼界，可谓是朕来东离的一个意外惊喜。”
此刻，花缅已坐回姬云野身边，他顿了顿道：“只是不知她是成昭帝的哪位公主，朕可否有幸求娶？”
一语惊起干层浪。
姬云野手中的酒杯应声而落；花缅惊得抬头愤然怒视；皇后面上露出喜色；成昭帝蹙起了眉头将目光转向姬云野。其他众人有吃惊的，有羡慕的，有嫉妒的，有知道花缅和姬云野的关系而担忧的，也有兴灾乐祸的。
不等皇上开口，姬云野道：“他是我的丫头，并非什么公主，何况本殿还想留她几年。”
裴恭措故作恍然道：“原来不是公主，不过无妨，朕喜欢便好。既然大皇子还想留她几年，朕也不急于一时，就等她及笄好了，现在先定下婚事。若能成就一番姻缘，也可使两国共结永世之好。”
康穆宁亦被花缅惊艳到，他起初只觉花缅面善，此时方意识到她便是去年被自己退婚的女子，没想到出落得如此美丽端方，全无去年的粗野鄙陋，只当是女大十八变。如今听得南秀皇帝提亲，心中颇为不甘，也起身请求赐婚，愿和东离结为友邦，永不侵犯。
成昭帝不由有些左右为难，于是征询花缅的意见。
花缅淡淡看了二人一眼，朱唇轻启：“花缅自小便有一个愿望，愿得一心人，白首不相离。谁若可以一生只得花缅一人，花缅便嫁给谁。”