沿着客馆后门出来，是一条通往附近矮山的清幽小径。矮山山腰，古道瘦亭，正面对面站着两个纤细身影。
其中一人，正是特意等到夜正时分，所有人都睡下后，悄悄来到此处的苗尔。
另外一人，等候于此，却又久久不言。
见那人始终不说话，苗尔先道，“特意在我临行前密信要邀此处，该不会是为了赏览夜景吧？”
那人这才微微笑道，“怎么，离了艺石城，没了肩头担子，连那份难能可贵的耐性，都没有了吗？那个叫兰陵的是给你吃了什么迷魂药嘛，去了趟昆国，家业不要了，连自己那份心性都丢了？”
那人口气轻柔，调侃多于责备。
苗尔眼神缓缓飘向远方，黑夜漆漆，眼神也跟着有些黯然。
“与谁都没有关系，当初要当这个族首，爹没逼我，是我自己选的。如今不要当这个族首，也没谁给我灌药，也是我自己选的。”苗尔回头看向那人，面带微笑，“可选择与选择，说到底还是不同的。”她沿着通幽曲径看去，“我上来时选了这条路，是因为它本就在那，稳妥、轻松，我知道它一定可以带我找到你。可若我走了旁的，费力不说，还可能会走差，走偏，甚至走至悬崖峭壁，掉下去也说不定。是不是？”
那人不再顺着苗尔话头，终于开门见山道，“虽然是密邀你来此，但我想你爹，一定也猜到了。”
“可是与我八岁时的重病有关？”
那人微微惊讶，很快便恢复如常，“看来那个兰陵还是有几分脑子，是他告诉你的吧？”
苗尔没有回答，只等着那人的解释。
那人也不卖关子，单刀直入道，“你爹和我师祖，为了保住五族，逆天改命，换了你的命格。八岁那场病是为了坏了你的修炼根基，原本是天生灵念之体的你，被强行封堵了窍穴。说实话，凶险异常，若非你命大，可能熬不过八岁。”
“所以爹才这么痛快答应我离开吧，若我还留在艺石城执意修炼，只会将他当年所做之事暴露出来。到时候，还是免不了五族的一场灭顶祸端。”
那人不答，只是提醒道，“你若真要继续修炼必然会突飞猛进。其实这世间靠着后天机遇破茧而出的也不在少数，只是你比较特殊，既是生来被神族选中的人，自然也会多受到一份关注。”
苗尔不以为意，无奈笑道，“从小到大，听得最多的，也不过是‘生来被五族选中的人’。”
那人哑然，沉默一阵终于说道，“你回吧，到了山下，再走你自己的路。”
苗尔揖礼后，沿着来时小径，渐渐消失。
那人始终目送，目力所及......可至数里。确认苗尔已从后门返回客馆，那人竟仿佛是对着空气幽幽说道，“原本有些话想对苗尔交待，既然你来了，我想与你说明白，更好。”
话音刚落，就见一个鬼魅身影从无到透明，再到血肉清晰，只是眨眼之间，兰陵的整个身躯便出现在了这间苗尔离开不久的山腰古亭中。
“好久不见了，希石道长。”兰陵鬼怪地笑道。
希石则略显轻蔑道，“苗尔对于行事鬼祟的人最是厌恶。兰公子，我奉劝你一句，以后还是光明磊落的一些好。苗尔对你百般信任，才会与你一起离开，可你今日这偷偷摸摸，实在是不太地道。”
兰陵倒是坦诚，“她见谁，作甚，我都不在乎。若是生意场上的尔虞我诈，她自然见多识广，可出了那片场地，她就是个软弱肠子，人人可骗的单纯少女。你说这样的她，我能不看着点吗？万一被别人也拐骗跑了，怎么办？看着自己的在意的女人，就算不磊落，不地道，又有何不妥呢。”
希石对此嗤之以鼻，不过觉得兰陵那个‘也’字用的很有自知之明，除此之外，只能用不要脸来形容了。
希石也不再与他更多废话，直接问道，“说说吧，你的打算。”
“打算？”兰陵苦笑道，“能有什么打算。苗尔的本源灵力还在，虽然被禾生那个混蛋伤及内里，但修炼的根基没坏。将聚灵心法交给她是机缘巧合的事，凡人体魄修炼最多就是强化体内灵力罢了，当时哪里能想到苗尔她也是天生灵念之体。那聚灵心法本就是神族为了我们这些‘被选中的人’而创设的心法口诀，最适合我们的体魄。阴错阳差，帮着苗尔把儿时封堵的窍穴渐渐疏通，只是上次损伤不小，不能再像之前一样操之过急，我会盯着她。”
兰陵自顾自说了一通，没想希石根本不敢兴趣，“我指的并不是这个。”
“那是什么？”
“你难倒忘了，自己缘何去的昆国？”
兰陵看着她，不明所以。自己当初为何要去昆国......
是因律楠威去了昆国商议官贸，两名石国官员被五族商铺的人杀了。他受徒湖所托，这才跟着苗尔去了立昆都。
后来的事情，也是一番坎坷。昆国国殿迁怒五族，封了立昆都的五族铺子。可事情最后又不了了之，君启林背了用人失察的锅，赔了一大笔贝骨，还得帮着安顿猎蝓宴灾民。律楠威也只能息事宁人，要挟苗尔不成，与昆国的官贸未果，他只能回了石国。至于刺杀事件的幕后主使，最后让所有人意外，更是一个不能说出口的名字，也是让君启林心甘情愿背锅的人。
希石道长耐心的看着兰陵。
兰陵摸不着头脑，难道不是这样吗？他继续回忆着，那在这之前呢？
他来到艺石城，替徒湖来帮林青解围，毕竟是石羽两国新官贸的第一次交易，艺石城嘴上答应的好，却也难免要搞点小动作刁难一下。
结果到了这里......
兰陵脑子里‘嗡’的一下，好似抽丝剥茧至最后，随着一层层旋涡坠落，沿途画面不停闪过。
五族拜天大典上，有人调虎离山，企图用蝓网和鲛油诱杀所有五族青年。紧接着是赤陆蛟的独眼险些被盗，夜湫湖的水兽遭受袭击......
兰陵恍然大悟，“一直以来，都有人......在针对艺石城？！”
希石还是一如既往的淡定如水，“是吗？艺石城还真是人杰地灵呀。有人不惜代价想要针对。而苗人天，不惜牺牲自己的女儿，想要保住。真是有意思呢。”
风起风停，鹤唳古怪。扇骨关这处不起眼的山腰古亭中，二人对视沉默。
兰陵已顾不得思考希石言语中的隐含深意，只觉得这位气质脱俗的女道长实在是让人有些捉摸不透，甚至是与立昆都里的那位凌光居士一样，让兰陵感到憋闷。明知自己是在被利用，被只能眼睁睁看着人家牵着自己的鼻子走，却始终......一点办法都没有。