岢岚州，镇西卫，“活曹操”罗汝才坐在原千户府正厅的主位上，左右两侧则坐着他的老乡兼铁杆心腹。
“大哥，有一队岢岚这边的人，和‘岢岚盗’碰上了，做了一场。”
“结果怎么样？”罗汝才问道。
另外一个心腹满脸不屑道：“大哥，这伙人你也知道，以前就是一伙小混混，咋胡咋胡普通人还行，哪能打得过岢岚盗，我听说还是被一伙后生小子给打跑了。”
罗汝才点头道：“打不过才正常，岢岚盗可是和镇西卫正面干过的，说起来咱也算是瞅了岢岚盗的空子才占了这镇西卫。不过你们说说，这镇西卫怎么讲也算是朝廷军队，怎么被一伙矿工给打散了？”在占了镇西卫后，罗汝才便让自己手下的老兄弟调查了一下岢岚盗，现在他知道的是岢岚盗主事的两大当家吴敏和杜松，还有最开始是一伙矿工。
坐在左侧的一长相魁梧的大汉站了起来，道：“首领，你在陕北边地待得久了，不知道这内地的卫所成什么样了。这里不是宣大延绥，卫所早就烂了，那些军户，明面上还算是朝廷军队，背地里还不知道是谁的佃农。”
“有道理。”站起来说这话的魁梧大汉原先是延绥镇边兵队正，因受不了上官吃军饷太过，便带着自己的心腹兄弟逃离延绥镇，中途碰到了拉起了杆子的罗汝才，不知道该干啥的大汉和自己的心腹兄弟加入了罗汝才的队伍。
“诸位兄弟，我有一个想法，大家看看怎么样。这镇西卫呢，里面的存粮只够咱吃半个月，半个月后这镇西卫是待不住了，我的想法是咱往南走，搞一批粮食！刚刚大家也都听见了，这地方上的卫所，要比一直追着咱屁股的边兵好对付。”
众人互相看了看，点头称诺。
刘垣圪坮这边，谭良栋正带着他的第三队打扫战场。谭良栋处理的这一队小股人马有二十来人，手里拿着尽是些锄头棍子，在刚碰到谭良栋之时，自称是“活曹操”手下的，让谭良栋赶紧投降，好吃好喝的给他们准备着。
谭良栋懒得搭理，直接带着自己手下的第三队给解决了。不过谭良栋没有下杀手，只是狠揍一顿，顺便把他们的武器、钱粮啥的都给收了。
打扫完战场后，谭良栋返回后坡向吴敏汇报情况。随着后坡在刘垣圪坮的地位越来越高，手底下的人不断增多，吴敏不再四处乱跑，基本就待在后坡，处理各方面的事。
“吴当家，找事的给清理了。”
吴敏让谭良栋先坐下，然后说道：“清理了就行了，刚刚又有两拨过来找事的，都打着‘活曹操’的旗号，我看这活曹操是控制不住自己手底下的人。良栋，咱们现在手底下的人有近两千了，不是个小数目，纪律、规矩都得定好，这个事情要尽快完善，我就交给你了。若没有一定约束，咱们就跟那活曹操一个样了。”
谭良栋点点头，自从打退镇西卫后，谭良栋就开始考虑这事了。吴敏在打退镇西卫后，趁机把刘垣圪坮的一千三百青壮编成两队，第一队自己亲手掌握，人数八百人，挑出能打敢打的两百人，设八个队正，作战兵使用，剩余的人编为辅兵，分设十个队率。第二队五百人，杜松掌握，编队方法类似于吴敏。在谭良栋拉回八百青壮后，吴敏顺势组建第三队，由谭良栋掌握。
吴敏、杜松的训练方法和这个时代的大多数明军将领一样，集中资源打造一支精锐，剩余的人则用来充人数壮声势，或者说是当炮灰。刘垣圪坮的第一队和第二队便是如此，谭良栋自己本不愿按照这样的方法，但最后却无奈的发现，以现在刘垣圪坮的资源，能把最一开始的第三队也就是那一伙少年兵训练好也是很勉强的事，无奈之下，谭良栋只能先顾着少年兵，后来的八百青壮只能用来凑人数。因此，虽说谭良栋的第三队人数要多于杜松的第二队，但战斗力是一个天上一个地下，而这也是杜松可以接受吴敏拨给谭良栋八百青壮的原因。
七月份，在深井水的支持下，刘垣圪坮勉强完成了对糜子的收割，而种的小麦基本颗粒无收。人们把所有的心思都放在五月份抢种的黍米上，若今年黍米可以达到大旱前的水准，那今年这个年就好熬了。
八月份，后坡把收上的粮食集中起来，负责后坡后勤的谭良栋把粮食用度做好计划，若不出意外，可以坚持到十月份黍米的成熟。
在后坡紧张的安排这一年的任务时，一直在柳林留有人手侦查的谭良栋接到报告，有大量官军出现在柳林。谭良栋立刻找到吴敏、杜松，说明了这一情况。
杜松听完后点头道：“我这边也接到消息了，这段时间刘垣圪坮周边有不少官兵活动，来者不善！”
吴敏也道：“情况确实不妙，把所有人集结起来，做好准备。”
杜松走后，谭良栋把自己这段时间整理的纪律手册交给吴敏。吴敏大略看了看，道：“可以，就按这个写的办！”
谭良栋听到这话松了一口气，为了弄好这个，他可是不断请教吴敏和杜松，看他们怎么训练，和杜松手底下的边兵讨论，忙里忙外，可是给累坏了。
“良栋啊，这次如果和官兵打起来，你的第三队要出动了，尽快训练，到时不要拖后腿。”
“是。”
镇西卫，罗汝才一方也得知了朝廷大军要来清剿的消息，本来准备南下的众人停留在镇西卫，再次找到罗汝才，纷纷询问：“打，还是逃？”
罗汝才能当上首领，就是因为他的决断力十足，当即决定：“打！”并且沿袭在陕北的战术，裹挟流民和本地流寇，壮大自己声势。同时，还派出了自己的心腹去联络岢岚盗，带给吴敏一句话：“协同抗敌。”
集结了全部人手后，后坡三个主要主事聚在了当中的窑洞，商议如何面对当前的局面。
吴敏摊开了一幅刘垣圪坮及周边的大概示意图，对着谭良栋道：“良栋，这图是你做的，地形你最熟悉，你说咱们守在哪里最好？”这副地图是谭良栋带着第三队的人在刘垣圪坮周边训练时画的，吴敏得知后要了一幅。
刘垣圪坮整体看起来是个大山坡，同外界的交流主要靠着河谷道。谭良栋指着河谷道说道：“守住这里，对方的大队人马就进不来刘垣圪坮，只能同咱们对峙。而能进来的小股人马，咱们在各村的护村队可以解决。”
杜松同意道：“确实如此，咱就是在这河谷道打退镇西卫的。”
“嗯，我已经让人在河谷道这里筑了五道土墙，方便咱们防守。”吴敏坐了下来，“不过我最担心的是，若咱们在河谷道这里守不住，该怎么办？”
谭良栋犹豫了一下，说出自己的想法：“那就在村子里打！吴当家，外面的官兵抢掠成风，一旦进了村子，遭殃的还是村民，我想大家都清楚这一点。咱们现在不仅是在打仗，还是在保家，每个人都有义务保家，不论男女老幼。”
“好，说得好！”杜松赞道，“我觉得良栋说得对，吴敏，咱在延绥的时候，每次鞑子扣边，周边的男女老少们可是齐上阵，不管是爷们还是娘们。”
“保家，哈哈，说得对！良栋，你去说，这是关系到每一个人生死存亡的大事，不能高高挂起！”
三人分好工后，立刻开始行动，已经是谭良栋跟班的张应宸和刘文景跟着谭良栋去办吴敏交待的事。在路上，张应宸心里很郁闷，这段时间他跟着谭良栋，受了大苦，先是帮着搬粮食，然后是协助记录纪律手册，现在又要跟着搞宣传动员，当然，宣传动员这词是谭良栋给他说的。刘文景则沉默不语，他的性格要比张应宸稳重，这段时间也跟着谭良栋忙了不少事，从中学到不少东西。
对于宣传动员，谭良栋已经有了计划。宣传的本质在于把你想说的话按照合适的方式传达给你的受众，让受众理解并接受，进而达到宣传的效果。对于现在的刘垣圪坮人来说，有两个东西是他们的命根子，一个是手上的存粮，一个是地里还在顽强生长的黍米。这两个东西，一个是他们现在活下来的保证，一个是他们将来活下来的希望，谁敢动这两样东西，他们就跟谁拼命。而现在的后坡，之所以能成为刘垣圪坮的中心，就在于这两者，可以保护人们手上的存粮，可以创造并维护能出水的深井。
谭良栋就从这两方面着手，动员所有人，包括妇孺。果不其然，对于打自己手上存粮的人，所有的人都抱着敌视心态，特别是对于劣迹斑斑的明军。各家各户都被动员了起来，除了已经在外的青壮，家里的妇孺也都准备好各式各样的武器，一旦敌人冲进村子冲进家里，就跟他直接拼了。
在整个刘垣圪坮备好战后，“活曹操”罗汝才的人到了刘垣圪坮。与此同时，左卫对外号称的一万大军也全部进驻柳林。