谭良栋在柳林折腾的这段时间，吴敏在后坡也没闲着，他一直在联系陕北那边。通过王嘉胤的关系，吴敏联系到了高迎祥。此时的高迎祥，是陕北一带有名的马贩子，来往于塞外和陕北边镇，在北地很有名气。
今年，谭良栋每个月都会给后坡运回一笔银子，算作煤矿的分红。吴敏给手下的人发完饷后，还留有不少。五个月的时间，吴敏手头有了一笔银子，便走王嘉胤的路子从高迎祥手里买马。
自从后坡被改为吕梁营后，吴敏、杜松、谭良栋三营之间的联系就没有以前那般密切了，特别是谭良栋，在占据柳林之后，愈发的独立了。吴敏对此心知肚明，但他也没有更好的办法，毕竟吕梁营现在全靠自己养活自己，吴敏会带兵，但他不会治理地方，更不会生财，对于谭良栋，束缚着他还不如让他能自由发挥。
在延绥镇，吴敏作为游击将军，手底下有一支马队，那是他一手训练出来的，而这也是他后面被迫离开延绥镇的原因。
柳林和刘垣圪坮地处吕梁山，地势崎岖不平，并不适合骑兵作战。但吴敏心在延绥镇，尤其是看到谭良栋在吕梁营中的地位越来越稳固，人们基本忽视了谭良栋的年纪后，吴敏就一心放到马队的训练上。在延绥镇，和塞外的草原民族作战，骑兵才是王道，步兵只是补充。
吴敏一共拿出五百两银子，高迎祥以前在吴敏还是游击的时候曾受过他的恩惠，便给了吴敏一个优惠价，一匹马一百两银子。
因此，在谭良栋带着卢象升到达后坡时，正看到吴敏正在教第一营的小旗们骑马。
卢象升是个好武之人，以前他在江南，一直没有机会见识马上作战，看到吴敏正在教如何骑马作战，顿时两眼放光。
谭良栋看了，也准备学学骑马，到现在为止，他就会赶个马车，还是在运煤的时候捎带手学的。
吴敏见过卢象升，在看到两人来了后，便放下手头的活，边擦手边笑道：“良栋，这位以前好像是被咱们俘虏过的一个举人啊。”
谭良栋也笑着回道：“是的，他就是卢象升，现在在户部做事。”
“噢，当上官了？”
卢象升点头道：“在户部谋了份主事的差事，不值一提。”
吴敏笑了笑，道：“前段时间来的官是布政使的特使，来了就把我们给招抚了，今天来的官是个户部的，不知道有何贵干啊？”
卢象升正色道：“确实有正事相谈！”
三人进了窑洞，吴敏首先开口道：“卢主事，我希望你能把你的来意说清楚，包括是谁让你来的。”吴敏在边镇干过，很熟悉朝廷的一些规章制度，吕梁营是山西自己的事，就是往大了说也是归兵部管，一个户部主事过来插手，那只能是受人之托，或者就和布政使的使者一样，是代表某一个人来办事的。
卢象升倒也不隐瞒，直接开门见山：“是即将接任山西巡抚的刘策刘大人拜托我来的，他让我过来看看吕梁营。”
“那观察得怎么样？”
“忠义敢战之师！”
吴敏摇了摇头，有点不满意：“这是场面话，我要听你心里话。”
谭良栋也在一旁说道：“建斗，沟通的第一步是要坦诚。”
卢象升沉默了一会，现在刘垣圪坮主要有两块地盘，一个是刘垣圪坮，一个是柳林，还有杜松的第二营他还没见到，但光是这两个地方吕梁营的实力就不弱，而且，吕梁山地势复杂，跟太行山有的一拼，镇西卫和左卫已经失败了，卢象升自己感觉，以刘策在山东的作为，应该是倾向于不动刀兵。
“晋西北两州五县，有吕梁营的地方全都安定，没有吕梁营的地方都乱了。”
“哈哈哈，对，卢主事你说到点子上了。良栋，你把吕梁营的情况跟卢主事说一下，真正能决定招抚的还在巡抚身上啊。”
谭良栋道：“吕梁营，现在有三营，一营由吴千总带，八百人，二营杜把总，六百人，三营我，六百人。”
卢象升暗暗合计了一下，光账面上的人数就有两千人，而自己所知道的，吴敏他们在和左卫打的时候，整个刘垣圪坮的人都参战了，那么吕梁营的情况就不能只按照这两千人来看。
“嗯，我定会把吴千总的意思和大人传达，希望大家以后可以好好合作。”
谈妥了以后，谭良栋让吴敏教自己骑马，卢象升也厚着脸皮说要跟着一起学。吴敏很爽快的答应了，并说谭良栋很没追求，光学会骑马有什么用，要学就要学会怎么马上作战。
后坡空地上，谭良栋扶鞍上马后，吴敏指挥道：“两脚轻踢马腹，慢慢前进，把身子坐直，手扶稳！”
骑马很好学，但怎么省力的骑马就是个技术活了。吴敏在教会谭良栋骑马后，便扔给他一把刀，让他拿刀骑着马感受感受。
一圈下来后，谭良栋下了马，换卢象升上去。在卢象升骑着马走远后，吴敏说道：“良栋，骑马作战不是一朝一夕能学会的，这次回柳林，你从我这儿骑走一匹马，回去要多加练习。记住了，在马上作战，重要的是稳，刀必须要稳。”
紧接着，吴敏不知道想起了什么，继续道：“马队马队，为什么叫马队不是叫骑兵队，就是我们在打得时候靠的是马的冲击，而不是人的力量。骑射，我们种地的终究是不如打猎的。”
卢象升转完一圈回来后，吴敏神色恢复正常，“要勤加练习。”
三日后，卢象升离开后坡，回京城复命去。谭良栋也牵着马回了柳林，三天的时间里，吴敏给他教了不少骑马作战的要领。
卢象升在离开后坡时，是谭良栋送的。临走前，卢象升问道：“良栋兄弟，有一个事情我不太明白，希望你能给我解惑。”
“你说。”
“我在柳林外面要见你时，听外面的人说你把柳林的煤矿都给占了？”
谭良栋看了一眼卢象升，随即淡淡道：“建斗，柳林那么大的煤矿，我是吃不下去的，我把它们都分给了矿工们。”
卢象升默然不语，谭良栋的这一做法在正常年头是犯了大忌的，但在现在，却是增加吕梁营的实力。卢象升肯定，只要谭良栋一声招呼，整个柳林的矿工都会被动员起来，那时候那场面，将会很难收拾啊。
回到柳林后，谭良栋把卢象升带给自己的土豆拿了出来，一颗一颗的放好。然后，立刻让人请来柳林种地最好的三个庄户。
庄户们是第一次见土豆，这个时代的粮食作物全部都是谷物类，没有以块茎为食的。谭良栋开门见山，直接让三人在真武山上开辟一块地，把这些土豆种到地里，三人分别按照自己的习惯种，并让余生每天记录土豆的长势和三人种地的方式。
前世的谭良栋没种过地，根本不懂得怎么种土豆，现在有了土豆种，只能让经验丰富的人去种，并且是让三个人去种，分散风险，一旦一个人出了问题把土豆给种死了也有挽回的余地。
三个庄户家也有人在煤矿里干活，也受过谭良栋的好处，对于谭良栋交待下来的任务，自然是不敢怠慢。在真武山上各自选了块地，松地、除草，种下了土豆。
余生也暂时从自己的思想里出来，记载土豆的生长和种植。
在接谭良栋给的任务时，余生问道：“这土豆是什么样的东西？”
谭良栋拿着土豆，语气中仍旧还有着一丝兴奋，回道：“这东西要是能种成功，那柳林就不缺粮了。”
余生并不是很相信谭良栋的话，千百年来，生活在华夏大地上的人们一共才培育成三种主粮，先秦时代的的粟米，两汉时代的小麦，唐宋时代的水稻，每一样农作物的培育和推广都花费了数代人的时间和心血，而现在谭良栋就拿着几个土豆想要获得大量收成，余生很怀疑。
怀疑归怀疑，余生接了谭良栋给的任务，并劝了一句：“粮食作物急不得。”
谭良栋明白余生的话，两个不同时代背景下长大的人思维方式很不一样。在后世，国家要推广一项新的产业，先是普天盖地的宣传，然后是各地大规模的实践，最后是逐步推广到全国，少则五年，多则十年，一定会见成效。
而在现在，天启时代的明朝，缓慢的社会节奏和低效的政府组织，根本不可能在较短时间内完成如此规模的事。
“不能缓，若是继续干旱下去，清河没水了，那我们就只能等死了！”
现在还只是天启二年，真正的大灾还在以后，等旱灾遍及河南、湖广、四川、两江以后，那就真的是遍地生乱了。等到了那时候，谭良栋要么被漫山遍野的农民军给吞噬，要么加入农民军，把这个无情的世界撕碎、毁灭。
亲自看着三个庄户把土豆都种了下去，谭良栋稍微松了一口气。没有足够的粮食，所有的一切都是虚的。