下河村，位于临县境内，是一个大村子。随着吕梁营剿匪的推进，下河村驻进了吕梁营的一个班，在秩序稳定后，李鹤轩带着人进入了村子。
像下河村这样的村子，组建的护村队人数在三十人左右，由两个吕梁营的退伍老兵带领着，李鹤轩的任务就是帮助退伍老兵们建立护村队。
“活曹操”罗汝才曾经多次肆虐岢岚州，临县、岚县、兴县三县的村子深受其害，下河村也一样。李鹤轩进驻下河村后，发现整个下河村的青壮村民都逃的差不多了，留下的都是一些老弱妇孺。
类似下河村这样的村子还有很多，因此吕梁营在各村建立的护村队大头暂时都由吕梁营垫付，这让谭良栋很无奈，一眨眼的功夫，手里的存银就没有了一半。
下河村的护村队建立起来后，李鹤轩把护村队的名单登记在册，然后就往下一个村子去。护村队完备后，就是胡振江和他的宣传队进入村子。
谭良栋给胡振江的权力很大，进入村子后可以节制村子里驻扎的吕梁营和护村队，必要时候甚至可以调遣已经剿完匪正在休整的牛凉等各部。
下河村是胡振江走过的第十二个村子，也是进入临县境内的第一个村子，深入了这么多乡村，胡振江对大明的最基本组成单位有了很深刻的了解。
从大的方面讲，乡村由两个群体组成，一个是以士绅为代表的地主，一个是从土里刨食的农民。在明初，天下刚刚抵定时，地多人少，地主和农民之间的身份是相互转换的，分的并不是那么清楚。
两百多年下来，人口越来越多，开荒新土地的速度跟不上人口增长的速度，再加上时不时的天灾，土地兼并日益严重。并且，在越来越僵化的科举制度下，以耕读传家的士绅们，家族供子弟读书考科举做官，子弟做了官以后利用权力又为家族谋取更多的土地，慢慢的，士绅就是地主，地主就是士绅，已经成了和农民完全不一样的一个群体。
而吕梁的情况更加复杂，士绅们除了掌握大量的土地资源，还掌握着不少煤矿。
谭良栋半强迫矿主们组建了煤炭协会，推行了《生产条例》，打破了以往胡乱的管理模式，将矿主们对煤矿的影响降低。但谭良栋并没有处理关于土地方面的问题，不论对谁而言，土地都是命根子，谭良栋想慢慢来，最好是能以和平的方式解决。
下河村，胡振江进了村子，跟吕梁营和护村队打了个招呼，便带着宣传队在村民中间宣传条例。
在乱局逐渐被平定后，原本逃离村子出外讨食的村民们回到村子，躲到府城的乡绅地主们也回来。
乡绅地主们对吕梁营建立的护村队很不友好，他们认为护村队的建立，是在抢夺他们对村民的影响力，是在挖他们的墙角。趁着吕梁营立足未稳，乡绅们联合村老、族老大肆诋毁吕梁营，并借助这些老人的影响力把应经加入护村队的青壮们叫回去。
村民们不傻，护村队管吃管穿，谁肯轻易放弃。然而，乡绅们更狠，在“大义凛然”的宣扬下，威胁村民们谁要是和吕梁营合作，就直接加租或是不租地，早就在外吃够讨食的苦的村民们为了一口饭，只能把参加护村队的青壮们叫回，并且对胡振江的宣传队也冷淡起来。
护村队的流失，村民态度的冷淡，很快便由大河村蔓延至整个岢岚州，进而影响到永宁州两县，这些情况汇集到了谭良栋和卢象升那里。
卢象升不知道该怎么解决，只能退一步道：“良栋，护村队必须要设立吗？”
护村队关乎到吕梁营的生存，谭良栋用很坚定的语气道：“护村队必须要设立！”
“那你准备怎么解决？”
谭良栋没法回答，原先想和地主士绅们和平相处的计划已经失败。本来谭良栋以为，地主士绅们算是这个时代不多的读书人，应该懂得皮之不存、毛之焉附的道理，现在的吕梁能安稳下来，地主士绅们能保住自己的财产，完全是因为吕梁营的存在。
但现实却让谭良栋很失望，也是，这些所谓的乡绅，所谓的地方名流，在明朝廷覆灭之际，仍旧不肯掏出一分钱，随后满清入关，在异族人的屠刀下乡绅们剃发留辫，交钱交粮，心安理得的和新的统治者继续压榨自己的同胞。
并且，为了维护自己的特权地位，乡绅们配合满清朝廷禁锢人们的思想，大行愚民政策，让整个中华民族在整整两百年内原地踏步，甚至有些方面还退步了，终于全面落后于西方列强，遭受到前所未有的打击和侮辱，到了二十一世纪还在奋力追赶。论自私，论无耻，谁能比得上这一团体。
在谭良栋还在为乡绅的事情纠结的时候，很快，在下河村发生的事，让他明白了，在土地这种根本性的问题上，是不存在妥协的，跟乡绅妥协只会让乡绅们的胃口更大，只会让村民们不信任吕梁营。
胡振江在下河村的村民们对自己等人冷淡时，便明白出了问题，立刻把宣传队的人召回，和吕梁营那一个班的人待在一块，并通知了离自己最近的牛凉部，让他尽快赶来下河村。
随后，护村队有一半人不来报道，另外一半人对吕梁营的态度若即若离。胡振江见状后知道护村队已经不能信任了，便让两名退伍老兵和自己等人待在一块。
很快，在士绅地主们的鼓动下，大批村民围住吕梁营的驻地。吕梁营的一个班只有十二名士兵，在数百名村民的包围下，班长擦了擦额头上的汗，对胡振江道：“胡先生，待会出了事你先走。”
胡振江摇了摇头，冷静道：“我们进村以来，并没有做什么对不起老百姓的事，他们多半是被胁迫的。接下来你们要冷静，千万不要动手！”
班长苦笑着点点头，把手中的刀抓紧，动不动手已经不是他们说了算了，现在只能是希望双方克制一点。
人群中走出一个胖乎乎的中年人，满脸红光，和周边普通老百姓菜色的脸形成鲜明的对比。中年人伸出右手，指着胡振江道：“你就是胡振江？”
胡振江站了出来，平静道：“你是？”
“胡振江，你真是太多事了。我们下河村自有自己的乡规民约，你搞的那些条例是让谁去守？”说罢又转身对村民们道：“乡亲们，老祖宗给咱流传下来的规矩才是规矩，这些人的条例，完全不用去管，大家说对不对？”
村民们没有发声，反而一个个露出疑惑的表情，胡振江这段时间的宣传没有白费，条例的内容基本都让村民们知道了。条例的内容不多，主要就是组建护村队、维护村子治安，当初谭良栋为了避免碰到土地问题，任何跟土地有关的规定都没出现在条例中。村民们并不觉得这样有什么不好，早先的乱局没人想再一次承受了。
中年人见没人应和自己，连忙朝人群里使眼色，早就被乡绅们收买的在人群里嘻嘻哈哈的青皮混混们连忙应道：“好！”
“嗯，胡振江，你看看，民意如此！”
胡振江被中年人的无耻气笑了，冷冷的看了一眼刚刚叫好的人，厉声道：“乡规民约，哼！你口口声声乡规民约，那民约中的爱护乡里、乡规中的福泽乡梓你做到了吗？没有！流匪作乱，拿乡亲给你做挡箭牌，灾害祸患，提高租子，放高利贷，逼得人家卖身为奴！”
“我看这乡规民约只是你口中的乡规民约，是鱼肉全村老百姓的恶约恶规！”
“你，你……”中年人被气着了，也露出了自己的真面目，恶狠狠道：“动手！打死这些狗东西，打死一个老爷我免他一月的租子，全打死我免他全年的租子！”
十二名士兵和宣传队的人立刻拿起武器，紧张的盯着面前的人们。
隐藏在人群中的青皮混混们趁机鼓动村民，世间从不缺少目光短浅之人，或许他们以为法不责众，吕梁营不会找他们秋后算账，总之，人群开始涌向吕梁营和宣传队。
中年人哈哈大笑，在这下河村，还是他们这些乡绅说了算。至于会不会免去一年的租子，只有天知道。
“住手！”人群外围突然传来一声声暴喝，然而，被鼓动起来的村民哪能听得到，继续朝胡振江等人涌去。
人群外围正是赶来的牛凉部，见人们不听，牛凉大怒，拔出配刀，“杀！”
“死人了，死人了。”
当牛凉砍死一个跳得最欢的青皮混混后，四处飞溅的鲜血让村民们冷静了下来，靠在最前面的人已经越过班长靠近胡振江的身前了，再晚一步，胡振江就会出事。
“想活命的给老子蹲下，想死的就站着！”
人们纷纷蹲下，牛凉越过人群，找到胡振江，松了一口气，道：“幸好先生没事。”
胡振江依旧很冷静，对牛凉道：“牛把总，这些人你控制起来，我要去见一趟千总。”
牛凉点头应道：“好，有老牛我看着，谁也别想逃！”