京城，刘策和卢象升二人在山西会馆住下。
刘策在京中好友不少，得知刘策进了京，左光斗设宴招待刘策。
“范董，来了京城也不说一声，让我等能早做准备。”左光斗一见刘策就朗声笑道。
刘策，字范董，这个字确实比较奇特，放在现代那是妥妥的老总范。
“共之说笑了，我来是接受你们考察的，要说做准备也是我先做，哪敢让你们做。”刘策也跟着开玩笑道。
其他熟识的同僚也打趣道：“两位两位，今天这是私宴，莫谈公事莫谈公事。”
刘策做恍然状，道：“你们瞧我，一见共之就紧张了。”
“哈哈。”众人都笑了起来，气氛相当欢愉。
宴席开始后，左光斗和刘策是席中官位最大的两人，话题基本上是围着两人转，说的都是一些各地发生的趣事。
一个时辰后，宴席散去，左光斗和刘策二人留了下来。
“共之，关于我的传闻究竟是怎么回事？”刘策要调离山西巡抚的消息已经在京城传开了，以往在山西时他还觉察不到什么，来了京城刘策立刻就感受到目前微妙的局面。
左光斗深吸了一口气，沉声道：“范董，你调离山西巡抚的原因很复杂，一两句话说不清楚。但据我所知，你卸任山西巡抚后，有两个选择，一是来我们都察院，二是去兵部。”
刘策沉默了，按道理将他现在算是升官了，应该很高兴，但现在朝堂局势这么复杂，一个不小心就会陷入到党争的漩涡，到时怎么完蛋的都不知道。
左光斗也觉得刘策现在进入朝堂不好，吏部尚书赵南星已经在借着今年的京察对亓诗教等人下手，魏忠贤在后面虎视眈眈，朝堂上的多股力量正在摩拳擦掌，随时准备大干一场。
“这事情先放到一边，由不得我们。”刘策站起身来，走了两圈，很明显心情不平静。
“共之，我举荐的那事怎么样了？”
“这事没多大问题，你放心。”
刘策对左光斗的保证并不放心，就以现在朝堂的局势，说不准就有哪一派的人出来搞事。
带着满腹的心事，刘策回到了山西会馆。卢象升见刘策面色不太好，跟在旁边不敢说话。
不知过了多久，刘策突然开口道：“建斗，明日陪我去拜访一下赵南星赵大人。”
“是。”
卢象升上次在京城时还是中进士之后被授官，正是人生得意之时，对朝堂斗争根本没放在心上。
这次来京城，卢象升明显感觉到京城里风起云涌，各方都在暗暗角力，胜者升官发财，败者丢官抄家。
次日一早，刘策派人给赵南星府上送上拜帖，两人约在晚上见面。
赵南星这段时间很忙，齐楚浙三党虽在天启二年遭到了东林党毁灭性的打击，但瘦死的骆驼比马大，亓诗教等人在朝堂中仍有不小的影响力，在东林党坐大之时，朝中言论竟开始倾向与齐楚浙三党的人。
除了齐楚浙三党的余人，朝中其他的小派系宣党（安徽宣城籍官员）、昆党（江苏昆山籍官员）、晋党（山西籍官员）也都开始抱团，朝中隐隐形成了一股反东林的势力。
明末党争，是为朋党之争，各派系并无自己的明确主张或是集团利益，抱团在一起全为个人利益。
到了晚上，待赵南星从户部衙门回来，刘策带着卢象升赶到赵府，拜会赵南星。
吏部是六部之首，吏部尚书是内阁之下的百官之首，刘策在拜会赵南星时没有像和左光斗那样随意，十分正式。
赵南星见刘策带着一个后辈子弟前来，心中对刘策的来意大概猜到了。
寒暄几句后，刘策直接表明自己的来意，就是为了卢象升出任永宁知府一事。
赵南星没有直接回刘策，而是对着卢象升道：“你就是中阳县的县令吧，现在永宁州的情况怎样？”
卢象升在来见赵南星之前心里还有点紧张，但在真见到了赵南星本人后心里反倒踏实了，沉着回应道：“禀尚书，永宁州刚平定叛乱，当前最紧要的事是恢复生产，稳定地方。”
赵南星点了点头，这个回答很中规中矩，继续问道：“我听闻你在永宁州练出了一支兵，若是要你带这支兵去外地打仗，能否做到？”
卢象升脑子急转，谭良栋把练兵之名给了他，但他自己对吕梁营并不是很熟悉，只能回道：“下官所练之兵，多为永宁州本地人，让他们保卫乡梓还行，去外地作战，得厚赏才可以。”
赵南星和魏忠贤想到了一块，都想着调山西兵来弥补各地战斗的缺员。
“你倒是个实诚人。”赵南星笑道。
刘策在旁边也道：“兵凶战危，可不能信口开河。”
赵南星听了这话，略微有点尴尬，作为东林党领袖之一，赵南星最大的本事之一就是“高谈阔论”，在朝堂上议论辽东战事时赵南星就多次信口开河。
“再过三日就是大考，到时吏部的选考司会给你一个应得的评价。”
得到赵南星的承诺，刘策和卢象升离开。赵府的管家再次出现，道：“老爷，刚刚两位客人留下一张一百两银子的汇票。”
“我知道了。”
卢象升进京办事，随身携带了五百两银子的汇票，拜会赵南星已经花了一百两，吏部选考司的官员们还得再送一笔。
明末官员们捞钱已经是明目张胆的了，从上至下大贪小贪，在腐蚀着朝廷这颗本就摇摇欲坠的老树。
回了山西会馆，刘策笑道：“建斗，三天后的选考司问题不大，下面就看你能不能应对各方了。”
“各方？”
“你以为从县令到知府很容易，国朝在成化年间以后，巡抚一职正常化之后知府的权力才被削弱，在那以前厉害点的知府完全可以和三司相抗。”
刘策对自己的山西巡抚一职已不抱连任的期望，话也多了起来，继续道：“现在的知府也不差，永宁那里又有个吕梁营，到时说不定还会提督一方。”
“大人！”
刘策摆摆手道：“建斗，关于我的事情你应该也听说了，我就不多说什么了。像你这么年轻的知府不多见，好好干！”
“谢大人！”