小乔向四处张望，确定没有人在附近之后，就钻进灌木丛底下，撩起来兽皮裤衩，蹲下去，“嗤嗤”的喷水声悄悄地响起。
正当小乔屙尿（小便）结束的时候，看见前面三四步远的地方，有一层红薯叶，长得可鲜艳了。小乔就拉好裤衩，往那一片红薯叶走去。
估计是野生的红薯叶，不懂红薯叶的藤根茎是否结有红薯。
小乔高兴地扯了两张鲜嫩的红薯叶，放进嘴巴就咀嚼起来，一股沁人心扉的甜美味儿。小乔就将红薯藤全部扯掉，捆绑好。然后拿起一根木棒，开始挖红薯藤的根茎，希望有所收获。
不多时，在一处红薯根茎，挖出了一个像脚板一样大小的红薯，小乔可高兴了。沉浸在喜悦当中的小乔，完全忘记了刚才蚂蝗咬的疼痛，继续挖红薯。
等把红薯地翻了个遍，一共挖到七只大小不等的红薯。
这下，小乔犯愁了。因为她不知道该如何处理这七只红薯。按照天猎坡部落的规定，一切猎物或者采摘回来的水果蔬菜，无论多少，都要上交粮食仓库，再由主管的长老按照上交的量进行分配，上交者都会得到一份较多的作为奖赏。
小乔不想将这七只难得的红薯上交，她想着偷偷地将红薯收藏好，改天出去打猎了，再和风巴一起分享。
看着地上捆绑好的红薯叶藤，一丝眼光闪过。阳光般美丽的笑容再次出现于小乔的脸蛋上。
小乔将七只红薯塞在竹篓里，再把红薯叶藤绑上。她就向自己家里走去……
忙碌了十几天后，无论是被水淹过的稻谷，还是没有被淹过的稻谷，统统被收割回来了。收割完稻谷，人们终于可以放松一会了，不再用每天起早摸黑地下田地。面朝黄泥土背向艳阳天，千百次弯腰劳作，汗水如沐浴在蒸笼中，真的是很累。
每天夜晚，族长和长老们会观望星象，预测未来几天的天气，特别是第二天的阴晴与否，然后到了第二天早晨，就会吹号角，鸣铜鼓，示意人们起床把稻谷铺开，开始新的一天晒稻谷。
晒稻谷，也是一项很累的农活。在粮食仓库的前面，是一个大场地，人们习惯称呼这个场地为“练武场”。叫练武场，顾名思义，是给人们练武用的。不过，练武场的功能不止这一个，到了夏收、秋收的季节，就成为晒场。
练武场，还有一些其他的作用，就是天猎坡重大节日聚集的地方。每当祭祀，或者新年，节日，人们就会在练武场聚集，参加集会活动。
这不，晒稻谷的那些日子，正遇上一年一度的七月节。“七月节”，又叫“七月半”、就是今天我们俗称的“鬼节”。天猎坡的练武场，白天就是晒稻谷的场地，到了晚上就是七月节祭祀的场地了。
七月节，从七月十三日开始，以十四日为主，延续至二十日，是天猎坡人们一年中与新年一样别具特色的最隆重而盛大的节日。
每一年的七月节，不管其内容有多少，但有一点是共同的，即是祭祀先人和在野外的各种孤魂鬼神。
祖祖辈辈的传言说，每当人死后都会变成鬼，并都到天上去拜见布洛陀大神，由布洛陀大神掌管。只有到了七月节，布洛陀大神才允许天上鬼们下到民间见见他们的亲人。于是，每年美能达七月节，天猎坡都在忙于筹办给鬼神祭拜的活动。
至于无家无亲的“野鬼”，只能在荒野上游荡，所以在这个时段里，就听说谁谁在荒山上听到“鬼哭”，谁谁被“野鬼”推下河去做“替身托生”。这些传言，经常会吓得无论小孩还在大人，都不敢离开部落围栏半步。
其实，每年七月节前后正是雨季，常常会发生山洪，因而在外面打猎或者做其他事情的人，一旦稍不注意，遭遇了山洪，也就没有了性命。那时的人们对于自然灾害认识不足，或许惧怕神灵鬼怪，才会有那么多的孤魂野鬼之说吧。
今年的雨季来得早，七月节那几天都是晴空万里，白天适合晒稻谷，晚上更加是适合集会。
七月十三那天，人们开始屠杀一头黑水牛和几头长毛猪。备好七月节祭祀用的物品，还有准备足够的粮食酒水，以备晚上狂欢。
到了七月十四那天，练武场就不晒稻谷了，因为那一天天亮之前，所以人在女巫莎美大师和族长的带领之下，十几个强壮青壮年扛着水牛头和长毛猪头，向黑麼崖浩浩荡荡进发。
到了黑麼崖，就在一块小空地，有一个早已经准备好的祭坛。人们把水牛头和长毛猪头一字摆开，前面备好用乳泉井的泉水和上等糯米酿造的高度酒。
女巫莎美大师就会在祭坛上，跳起鬼堂舞，会跳的人们跟着跳，一些不会跳的也会在旁边跟着学。女巫莎美大师时而仰天高歌，悲伤的曲调，久久在黑麼崖回荡……
跳完鬼堂舞，莎美大师会首先向着黑麼崖跪拜，族长和长老们接着跪拜，其他人就跟着纷纷跪拜。天猎坡三千多号人，从黑麼崖向部落中央延伸，场面相当壮观。
不多时，从黑麼崖上面的黝黑山洞里，传出无数呼啸声，越来越大，听得人们毛骨悚然。有些胆大的人，或者不懂事的孩子，会偷偷瞄一眼黑麼崖。只见从山洞口喷出一团团乌黑的云朵，那些云朵飘忽出来，在半空间旋转。在女巫莎美大师的一声声祈祷的过程中，乌黑的云朵逐渐飞向各处森林……
每当这个祭祀场面，都会有小孩子哭，然后他们的阿爸阿妈就使劲把住孩子的嘴，试图不让莎美大师和族长听见。
女巫莎美大师每一年在祭坛上都会告诉大家，那些从黝黑山洞里飘忽出来，然后飞向各处森林的乌黑云朵，就是天猎坡的先人，每一朵乌云，代表一个先人的鬼魂。先人怀念天猎坡的一花一草，一山一水，所以布洛陀大神给以他们下到民间，他们第一件事情就是去游览天猎坡的各处。族长和长老们就要求大家不要离开天猎坡围栏之内，以免触犯了先人的雅兴。
到了太阳下上的时候，天猎坡的练武场篝火旺盛。人们在这里摆上好肉好酒，畅聊畅饮，载歌载舞。更有一个男人都渴望参加的节目，就是斗野兽。
在粮食仓库旁边，有一个用大木桩大建的围栏。围栏有四向，每一方向就是一排木桩，里面还隔开成十几个小围栏，有两个围栏里面是小水塘，给需要住在水里的猎物居住。大大小小的围栏，平常就是给圈养扑捉回来还是活着的猎物用的。到了七月节之前，猎手们会出去扑捉些比较凶猛的猎物，就圈养在围栏里面，到了七月十四的晚上，供勇敢的人们进去斗杀。
今年的七月节，供斗杀的猎物有几头长毛猪，还有一条鳄鱼，不过最凶猛的是一只呲铁。呲铁，形状像黑水牛，但它的角不是一对，而是单独一只巨角，皮毛漆黑。这只呲铁，是五个勇猛无比的猎手在一个山谷里扑捉的，当时射了几十支箭在它的一只脚才能够降伏它。
那天傍晚，大家在一边大口吃肉，大碗喝酒，围着篝火，欢聚一堂。
小乔就坐在风巴身边，小乔很喜欢吃烧烤，拿起一些肉就烧烤起来。很多时候，小乔烤熟肉之后，先是自己尝第一口，接着就撕下一小块给风巴尝尝。小乔就会认真看着风巴吃，还没等风巴吃完，她就迫不及待地询问手艺如何，风巴自当是一番赞美。小乔内心可就高兴了。
正当小乔在肉堆里面找到一只狼狗小腿的时候，一个年轻小伙子从背后摸了一把小乔的浑圆屁股，吓得小乔一个惊呼“啊”，跟着那个小伙子一起的几个小伙子都在嘲笑。原来，是族长的儿子在吃小乔的豆腐。
小乔生气地盯着他。只见他左手手指摸着右手掌中，一副淫笑的面容。
族长的儿子，名字叫天水秋麻，人们习惯叫他天水。听说他出手的那天，他阿妈还在黄麻地劳作，突然肚子痛，来不及找地方，就在黄麻地生下他，更加巧合的是，生他的那是居然下雨，他的名字就这样得来了。
天水秋麻今年二十又二，身高八尺多，脸蛋俊俏，身材彪汉，肌肉发达，武艺也不错，所以很得少女的青睐。天水秋麻，没没有成家，但他和多个女子有个桑田阴阳云雨之欢。
见小乔一声不吭，天水秋麻就笑道：“小乔妹妹，你在找什么呀？是不是在找水牛鞭？听说水牛鞭很补的哟。”
这么一说，其他小伙子更加放肆地嘲笑。
小乔也不甘示弱，一脸鄙视地说道：“我怕你吃再多也没有用！”
“哦？小乔妹妹，别到时求饶哈。哈哈……”
小乔被气得满脸通红。
【本章回到此结束，下一章回预告：风巴得知天水秋麻欺负小乔，他不顾小乔的死死阻拦…………】
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