收到明军进入云南，攻占广西、广南、澂江三府，逼近昆明的消息后，沙定洲大惊，昆明可万万丢不得！
他令教化土司张长寿、枯木土司龙元庆领兵五千，监视楚雄的杨畏知；自己亲率大军救援昆明；又令王朔部、李日芳部、张长寿部，从大理、蒙化、石屏各地赶赴昆明。准备与明军决战。
听说沙定洲返回了昆明，史其文不敢大意，赶紧找来龙在田、龙上登、禄晃等云南的地头蛇问计。
此次龙在田见史其文，不是一个人来的。他带来了家人、副将许秉淳，还有三千残兵败将。
前一阵子，沙定洲令大兵头陈长寿，率八寨土司李林、牛羊土司依德功、盘江土司岑继鲁进攻石屏。龙在田抵挡不住，只得丢弃领地，率残兵来投史其文。
听说龙在田来了，史其文不敢托大，亲自出营门迎接。他知道此人不但是云南有名的大土司，还官封荣禄大夫、左军都督府都督，一品高官，在云南德高望重。
龙在田本欲引史其文率军援救楚雄的杨畏知，不料刚至明军营寨，就传来了沙定洲返回昆明，楚雄之围已解的消息。
史其文第一个问龙在田：“沙贼已离楚雄返昆明，即将往河阳杀来，龙公可有妙策教吾？”
“请大帅放弃河阳，撤往泸西。”
史其文大惊：“吾军好不容易才打下河阳，缘何轻弃？”
龙在田道：“沙贼兵多，兵多则骄。大帅若弃河阳，示敌以弱。彼必全师来泸西与我军决战。我军在泸西设伏，必能击破敌军”。
宁州土司禄晃也积极献策：“大帅，末将是本地人，熟知泸西地理。阿拉湖一带地势险峻，在此阻敌，沙贼必败”。
史其文想了想，决定同意龙在田和禄晃的建议，在泸西与沙定洲决战。
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桂林王城紫光阁，朱亨嘉正在看一份奏疏、一份军报。
奏疏是广东巡抚金维新上的，说是清广东提督李成栋拒绝了朱亨嘉的招降。
主要原因是竞争对手开的价太高，竞争不过人家。
朱亨嘉派使臣封李成栋伯爵，本来谈得挺好。结果鲁监囯朱以海也派使臣来了。他比朱亨嘉大气的多，直接封李成栋为公爵。
李成栋很高兴，殷勤款待鲁监国的使臣，还故意让朱亨嘉的使臣知道这事。
一见使臣还有金维新的奏疏，朱亨嘉火了：“朱以海啊朱以海，咱大明朝的爵位什么时候这么不值钱？照汝这个搞法，岂不是公侯满街走，伯爵多如狗了？”
竞争对手开价太高，跟不起。那就不跟。先放一边再说。
军报是史其文呈送的，汇报了一下进军云南的进展，又阐述了一下自己遇到的实际困难，比如山高路陡，粮草火炮转运不便；云南地域太广，兵力不足等等。
一看“兵力不足”这四个字，朱亨嘉吁了口气，让史其文带区区七万人入云南，是有些为难他啊！
明朝时期，云南可是数一数二的大省。后世的云南，仅仅三十九万平方公里。可明朝的云南省，最多时，面积达一百五十万平方公里。大明朝在云南边陲，设了三宣六慰。后世缅甸的克钦邦、钦邦、实皆省、掸邦、克伦克耶邦；泰国北部的清迈、清莱；老挝都曾经归云南管理。
即使现在，大明朝国力衰弱，云南省依然有七十多万平方公里。
区区七万人，想控制云南全境，有些难。史其文抱怨的有道理。
可是孤也有难处啊！大军作战，银子花得若流水。兵，孤有不少。可没钱，怎么派兵？估计要等到明年夏粮收上来，才有银子打大仗。
“唉！”
朱亨嘉长叹了一口气，放下茶盅。
茶盅里是好茶，难得一尝的“仙茶”：平乐圣山石崖茶。此茶乃茶中珍品，生长于平乐县圣山的悬崖上或涧边，不易采摘，需训猴采摘。民间又称“仙茶”、“猴摘茶”。颜色墨绿，香气浓郁，茶汤清澈，先微苦后甘甜。
“殿下何事忧心？”
石贤妃一边给朱亨嘉续水，一边温柔地问。
“孤欲发兵去云南增援史其文，奈何国库空虚。奈何！奈何！”
石妃想了一下，拔出头上的簪子道：“妾愿意号召后宫及皇帝囯戚为殿下募集军资”。
朱亨嘉感动至极，抓着石妃的手道：“爱妃跟着孤，一路筚路蓝缕，没享过什么福。孤怎么能用爱妃的首饰呢？”
石妃正色道：“天下兴亡，后宫亦有责。为匡扶大明献微末之力，乃妾的福分。请殿下恩准”。
朱亨嘉亲了一下世子朱若极的小脸，叹道：“妻贤夫祸少，子孝父心安。古人诚不我欺！有爱妃这样的贤妻，何愁大明不兴！”
即使用上了后宫的珠宝首饰，也不够大军之用。
朱亨嘉只得下令赵印选、胡一清二将，率领一支两万人的小部队，从贵州攻入云南曲靖府助战。
此二人皆是云南将领，对云南地形很熟悉。
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阿拉湖，宛如一个披着朦胧面纱的美女，湖水纯净幽蓝，神秘而宁静。
此湖位于泸西县西北部，湖边全是原始森林。两条长度悬殊的山间峡谷和两个岔冲相互串联，好似一条长了双角的蛟龙，邀游在崇山峻岭之中。
之所以叫阿拉湖，是为了纪念倮倮族（彝族）的大英雄阿拉。当年倮倮族阿庐部派大将阿拉镇守西部雄关。阿拉用生命和热血抗击外敌，战死于板桥河上。死后，阿庐部落把他埋葬在河畔的山坡上，并命名为阿拉坡，后来改名为阿拉湖。
史其文和李定囯二将，骑着马在阿拉坡附近考察地形。
“鸿远，吾欲将中军设于阿拉坡，让汝领一支兵马埋伏于阿拉坡附近的铁笼山。两军战至正酣时，汝见吾令号，即从侧翼杀出。如何？”
此时的李定国虽然只有二十七岁，但已经展现出非常优异的军事才能。史其文十分欣赏他，喜欢征询他的意见。
李定国想了想：“大帅此策甚佳。不过沙贼亦是云南人，熟知地利。需防其派兵乘竹筏至湖边，侧击吾军。”
史其文赞道：“鸿远用兵，果然缜密，吾再令贺九义伏兵于湖后山岭，沙贼若敢从水路偷袭，必杀得他片甲不留”。
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“总府大人且留步”。
沙定洲领着大军正要从昆明出发，进攻河阳，忽然被万美人叫住了。
“夫人唤吾何事？”
万美人走到沙定洲的身前，温柔地替他缠好“英雄结”（彝语称为“祝题”），系好“英雄带”，将一缕青丝放在沙定洲的手中。
“妾身在昆明等待总府大人凯旋”。
沙定洲眼角有些湿润，忽然哈哈大笑：“夫人放心，此战吾必胜！”
翻身上马，头戴“英雄结”，身穿亮银甲的沙定洲，一骑绝尘。身后跟着密密麻麻的，头戴“英雄结”，斜跨“英雄带”，穿着野牛皮甲的倮倮族勇士。
看着沙定洲这英武的样子，万美人有些失神。
江山多骄，
红颜多少，
知己最难找。
心中观照，
梦里神交，
珍重化煎熬。
岁月情缘总迟到，
在劫者难逃。
青丝挽住英雄结，
一世苦缠绕。
青丝挽住英雄结，
一世苦缠绕。
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大明崇祯二十年九月十九日，沙定洲部下，前锋大将铁志虎、陈长寿，与明军前锋吴子圣、禄晃相遇。
明军不敌，撤往舞凤山。
二十六曰，铁志虎、陈长寿趁胜进攻舞凤山。
明军撤往河阳城。
三十日，沙军猛攻河阳，明军又败，弃城而走。
“哈哈哈！铁将军、陈将军辛苦了。这么快就把明军赶出了澂江府。吾敬二位将军一杯”。
打了胜仗，沙定洲在军营设宴，款待诸将。
“此皆总府大人鸿福，末将等不敢居功”。
沙定洲笑了笑：“先给二位将军记下头功，等赶跑了明军，吾再论功叙赏”。
“多谢总府大人！”
沙定洲看了一眼营中诸将，激励道：“吾倮族男儿，皆是不怕死的英雄汉！明日大军攻取泸西，哪位兵头愿做先锋？”
“末将愿往”。
铁志虎、陈长寿、王朔、李日芳等将慨然请战。
空气中充满了杀伐的味道。