杨牧云在城中街道上慢慢踱着步子，耳边似乎还回荡着姑姑和姐姐之间的对话。
“兰儿，刚刚周家大官人的管家夫人来过，说是周大官人意有想和咱们家结亲。”
“姑姑，哪个周家大官人呀？”
“唉，还有哪个，就是住在南浔镇上的那个湖州首富呀！”
“就是那个自诩为当世沈万三的周伯安周大官人?”
“对，难不成还有第二个周大官人？”
“他怎么会知道咱们家？”
“原来可能不知道，可现在咱们云儿年纪轻轻的就中了咱湖州府的秀才头名，名声大噪，不知道咱家的人就不多了。”
“那周家是什么意思，要真有意怎么会只叫个管家婆来？”
“兰儿，你可真糊涂，周家是什么人家，要不是云儿年纪轻轻的就有了功名，前途不可限量，他会看上咱们家？周家自矜身份，叫个下人来透漏点意思，成就成，不成也无损周家颜面，难道这还让人家上杆子不成？”
“姑姑，您的意思，如果周家同意了，别家就不考虑了？”
“兰儿，你认为还有谁能比的上周家么？听说他们家的钱买下整个湖州府都绰绰有余的了。这谁能比的上呀！”
“姑姑，我不是说这个，不知道那周家小姐怎么样？”
“那能差得了哪儿呀，你没听湖州府的人都说‘湖州一枝花，最美在周家’么？”
“姑姑，瞧你说的，知道的你是我姑姑，不知道还以为是周家派来说媒的呢！”
“兰儿，你这话怎么听得有点儿不对呀？云儿是你亲弟弟，可他也是我亲侄子呀！难不成我这做亲姑姑的还能把他往火坑里推？”
“好了，姑姑，你比我能说，你就看着办吧！需要我做什么，您直说就行了。”
“咱们赶快准备点儿礼物，我这就去周家一趟，毅儿和文广帮我拿东西，你就在家听我好信儿吧！”
“嘿嘿，‘湖州一枝花，最美在周家’，姑姑这张嘴呀，张口就来，对外面人胡说八道也就罢了，自家人面前嘴上也不把好门......现在去哪里呢？”正踌躇间，他一时定在了那儿。他现在已经是秀才了，不用像其他儒生一样天天去府学上课，府学教授专门教导了他一个时辰，就给他出个题目，让他回家去做。题目也不难，他也不愿在这上面多费心思，就在这城里的街道上乱逛。
“对了，好几天没见师父了，不知道他回来了没有？”他信步拐进一个胡同，走到尽头，在右首的一个简陋的木门前停住，上面依旧铁将军把门，他摩挲了一下那把生锈的铁锁。思绪飘到了好远好远的地方。
那应该是三年前的一个冬天，那一天，很冷，天黑得也早，而且飘起漫天的雪花......江南的冬天不像北方那样天寒地冻，可有时也会下雪，但不会在地上积起厚厚的一层。那天府学放学也早，他一个人走在回家的路上，对，是一个人。对那时才十二岁的他来说，远没有今天万人瞩目，上下学的路上时常只能一个人孤零零地走。
就是走在这个胡同口的时候，他看见地上趴着一个黑乎乎的东西，上前一看，那是一个人。一个受了伤，奄奄一息的人。当时他很害怕，想转身就跑，那个奄奄一息的人居然张开口，用一丝微弱的声音叫住了他。之后，他也记不清他是怎么架着他来到他的住处的，他当时是那么小，也不知哪儿来的力气。那是个老人，年纪大概有六十开外了，他嘴角流着血，胸口深深印着一个乌黑的掌印，那是什么样的人印上去的，他不能够想象。那老人叫他从一个隐蔽的地方拿来一些药，然后递给他一把刀，让他划开胸口印着掌印的地方，他哆嗦着手按他的吩咐去做了。他清楚地记着，刀划开的地方流出的是乌黑的血，当血变红的时候，老人让他敷上一种绿色的药膏，血立马就不流了。那天晚上他一直都在照顾老人，直到老人沉沉地睡去，这才离开。
他出来后只能去姐姐家住宿，后来又遭到父母的盘问，他只说去了同学家。之后他每天放学后都去照顾老人，老人恢复得很快，在第七天上就能够行动自如了。老人伤好后就在他面前露了一手很高明的武功，并问他愿不愿意学武，他感到很新奇，就拜老人为师。老人说他姓洪名璋，并嘱咐他不得在人前显露武功，不得把他的一切告诉别人，甚至最亲近的人也不可以。他答应了，之后每天放学后他都到洪璋师父这里练两个时辰的武功。内容包括打坐运气，剑术掌法，暗器轻功。练武很辛苦，洪璋老人教得也很严厉，但他都咬牙坚持下来了。这一晃三年过去了，他也不知道练得怎么样，不过看师父舒展的神情，应该不是很差吧。由于没跟人交过手，他也不知道自己身手怎么样？
那一天？对，是自己被骗到那像海象一样的吕老爷府上的时候。他和劝他换上新郎袍服的那两个吕府下人喝酒时，趁他们不注意，掌上运气朝他们后颈的大椎穴上一人拍了一下，当时心中紧张得要命，生怕拍下去他们立马跳起身大呼救命，谁知他们一声没哼就趴在桌上一动不动了......想到这里，他嘴角泛起了一丝笑意。
“小兄弟！”
杨牧云一惊，从沉思中回过神来，扭头望去，不知何时一个身着锦袍的中年人来到他身旁，只见他黄面微须，笑吟吟的向他拱手打招呼。他身后站着一个青衣汉子，腰间挎一把刀，神情甚是彪悍。
“小兄弟，请问此间主人现在何处，我是他亲戚，找他有事。”锦袍人笑眯眯地问。
杨牧云定了一下神，回道：“这里住着人么？我还以为这里荒废了呢？”
锦袍人眉头一皱，道：“可我见小兄弟在此默然良久，好像对这里很熟悉。”
杨牧云暗中咒骂了一声，脸上不动声色：“这位兄台，小生乃是府学的秀才，为了今年省府的乡试，想租一个僻静点儿的地方用功读书，这里倒是不错，可惜无人，小生也正想问一下呢？”说罢转身欲走。
只见锦袍人身后的青衣汉子手腕一抖，一道寒光闪过，一片锋利雪亮的刀刃就横在杨牧云的面前，杨牧云大惊失色：“你们要干什么，我只是一个穷秀才，身上没什么钱的？”锦袍人眯起眼微微一笑，伸手把刀拂到一边，缓缓道：“小兄弟莫怕，我们不是坏人。”
杨牧云大叫一声，抱着头跌跌撞撞地向胡同口跑去。
青衣汉子欲追上去，被锦袍人拦住，不禁急道：“总旗大人，为什么不让我拦住他。”
锦袍人冷冷一笑：“一条小鱼而已，省点劲让他去掉大鱼吧。”
杨牧云出了巷子口又跑了老远，回头看看没有人追过来，不禁吁了一口气，叹道：“好险，好险！”正欲缓步而行，突然感觉胳膊又被扯住了，啊的一声刚叫出口就又咽了回去，眼前一张似嗔似喜的一张面庞，正是他的姐姐杨兰。
杨牧云拍拍胸口，说道：“姐，你干嘛呀？一惊一乍的，吓死人了。”杨兰似笑非笑地看着他：“我一惊一乍的？我看你心里有鬼吧？说吧，又干什么坏事了？”杨牧云不想就这个话题纠缠下去：“姐，你别扯着我呀？到底有什么事？”
杨兰正色道：“小云，你不知道，咱姑把你和周家小姐的亲事给说成了，你们俩人的生辰八字都给交换了，而且成亲的日子也给定好了，就在这个月十八。”
“什么？”杨牧云当时就呆住了。
杨兰也不管他高兴还是不高兴，拉着他连声道：“姐姐得赶快帮你把婚服做一下，否则就赶不上好日子了。”
杨牧云回头看了一下师父住的方向，心道：“恐怕我这一段时间都不能过来了，不知师父去了哪里，他可千万不要碰到那些坏人。
何氏布庄是湖州府最大的店面之一，开在府中心商业街最繁华的地方，里面各种布料、绸缎、丝织品应有尽有，客人出出进进不停，十几个伙计在里面忙得脚不离地。
杨牧云看了一下停住脚步，问道：“姐，非得来这儿么？”
杨兰不悦道：“怎么了？这里的布料最全最好，很多官太太官小姐还来这里选衣料呢？你还能不满意这里？”
杨牧云忙道：“姐，我不是这个意思，”说着压低了声音，“听说这里卖的布料比别的地方要贵上两成，我看还是换一家瞅瞅吧。”
杨兰乜了他一眼，道：“行了，我们杨家虽不是什么大户人家，在这里给你办一身新郎官的行头，这份钱还出的起。”
说着不由分说就拉着弟弟快步走了上去。
一进布庄大厅，一个管事模样的人就满脸堆笑的迎了上来：“哎呦，夫人，公子，您需要什么样的布料，做什么用的？小的给您拿......”杨兰一指杨牧云说道：“这是我弟弟，我需要给他做一身新郎礼服......”那管事的一哈腰，笑容不减：“小的明白，请......”话未说完，这时一个身穿暗金色丝袍的胖子咳嗽一声走了过来，那管事的忙退到一边，那胖子约摸四十来岁，头戴平式网帽，颔下的胡须稀稀疏疏的，一双眼珠子骨溜溜的转个不停。那胖子微笑道：“这外面的东西怎么能入两位法眼，请里边来。”说着伸臂往里做了个请的姿势，然后转过身，挪动着肥胖的身子头前领路，姐弟俩互相对视了一眼，跟在胖子后面往里走去。
过了前厅，又穿过了一个院落，来到一个雅致的房间里，那胖子请姐弟俩落座，又吩咐人上茶。姐弟俩被这胖子过度的热情弄得坐立不安，正要说些什么，那胖子一拉房间中间的帘幕，露出里面摆放的数十种上好的青绿色丝绸来。房间里没有掌灯，更可以看出每匹丝绸所发出的莹莹的光彩。明朝时新郎的服装都是用青绿色布料做的假九品官服，而不是影视剧里的大红色，只是迎亲时胸前再佩戴一朵大红花。
那胖子抱过来一匹上好的丝料，那缎面流光溢彩，摆动间就如同碧波荡漾的湖面，在姐弟俩面前的红木茶几上一放，摊开来介绍说：“这一种叫绿波顷，是由上好的湖丝织就，看上去像水波一样，摸起来比少女的皮肤还要光滑柔软......”那胖子滔滔不绝，介绍完见姐弟俩没有什么表示，毫不在意的转过身，说道：“这绿波顷的款式太柔了点儿，还有一种绿烟罗，估计夫人公子会喜欢。”
看着那胖子转过身，杨牧云悄悄问：“姐，钱带够了么？”杨兰瞪了他一眼，牙一咬：“要你操心。”那胖子也不嫌麻烦，把绸缎一匹一匹抱过来，一样样的详细介绍，只要有姐弟俩不中意的，他再一声不吭的抱回去，弄得姐弟俩很过意不去。看着那胖子忙得满头大汗，杨兰不忍道：“您是这里老板吧？”胖子说道：“不敢，在下姓何。”杨兰听了忙道：“何老板，这些事让伙计们忙就行了，您又何必亲自动手呢？”何老板拿出手巾擦了擦汗，说道：“那些下人粗手粗脚，笨口拙舌，怕伺候不好二位。对了，夫人公子，可有相中的布料么？”杨兰为难道：“何老板，你叫我们看了这么多布料，眼都看花了，不知挑哪一种好，这样吧，你替我们做主好了。”何老板点点头：“也罢，这青云绦色彩大气靓丽，丝质润泽，制成袍服穿在身上让人神清气爽，有扶摇直上之感......公子可觉合适么？”杨牧云点点头，看了一眼姐姐，见她不反对，说道：“就这种吧，何老板，我和姐姐第一次来，价钱方面......”何老板连忙道：“哪里话，夫人和公子能来小店，是小店的福气，哪有让二位掏钱的道理。”
“什么？”姐弟俩的嘴张成了O型，这太诡异了，何老板亲自忙了大半天，卖东西还不收钱，这是姐弟俩在做梦，还是何老板傻了。杨牧云怔怔地看着何老板：“何老板，你这是开玩笑么？哪有卖东西不收钱的？”何老板恭恭敬敬地道：“实不相瞒，小店的东家是周大官人，杨公子您是大官人的姑爷，也就是小人的主子，这世上哪有下人收主子钱的。所以公子您的钱小人是万万不敢收的。”