辰溪峒祭神大典的木台上，蒙岱的拳脚打得虎虎生风，每一拳下去都有千钧之力，杨牧云却都能在险之又险的情况下避开。
“汉人，像个男人一样挺起胸膛跟我对打，”蒙岱眼中挤出一丝讥嘲的意味，“你难道只会像一只耗子一样躲来躲去么？”
“嗵——”杨牧云趁他说话分神之机快速绕到他身后，纵身一跃，手肘抬起，重重磕在蒙岱后颈天柱穴上。
蒙岱只觉脑袋微微晕了一下，迅速挥肘扫向杨牧云腰间。杨牧云叹了口气，只得远远避开。
“唉，可惜，就差了一点儿。”嫚妮脸现惋惜之色，然后和婠长老对视了一眼，都在奇怪杨牧云是怎么恢复了一部分武功的。
那群被虏获的明军官兵看得更心惊肉跳，因为杨牧云一旦落败他们就全完了。
“哎呀，这是怎么了，千户大人明明击中了那蛮子，怎么他却跟没事儿似的，难道他是铜筋铁骨不成？”
“这可怎么好？千户大人打在那蛮子身上，蛮子不怕，可那蛮子如果打中了千户大人，那可就......”
......
杨牧云心中也暗自叹息，由于连过去功力的一半都没有达到，所以在击打蒙岱身上的一些要害穴位时劲力未能穿透筋脉给他造成杀伤。如此僵持下去，自己可能就真的要败了。
“先停一下，”蒙岱向杨牧云挥了一下手。
“他想干什么？”杨牧云顿住了身形。
“接着。”蒙岱从旁边一个苗人大汉手里拿过一把刀，向杨牧云掷了过去。
“你这么怕跟我动手，就拿一把刀好了，”蒙岱见杨牧云接住了刀，嘴角含着讥笑，“我仍然是空手，你尽管放马过来，但有一条，不许再躲闪。”
此话一出，所有苗人都齐声为蒙岱喝彩，同时对杨牧云发出嘘声。
“此人皮糙肉厚，又兼力大无穷。我武功未复，就算手中多一把刀，正面与他交锋，恐也赢面不大。”杨牧云沉吟片刻，想起那日在南都国色馆跟武当道长洞虚子交手的事，“那牛鼻子一身武当内家功夫甚是了得，手中拂尘能以柔克刚，硬是让我手持利器也讨不了好。对，用一把柔韧之物来克制他......”言念及此，将手中刀又掷回给了蒙岱。
蒙岱一愣，不知他是何意。
“这把刀还是留给你用吧，我用这个来对付你就足够了。”杨牧云缓缓解下他的皮制腰带，在空中甩了一个漂亮的响花。
“牧云，”嫚妮一脸担忧，忍不住说道：“你疯了么？用这个怎么能够打败蒙岱？”
“你为我祈祷吧，”杨牧云笑嘻嘻地看了她一眼，“祈祷我一定能够打败他。”
蒙岱额头青筋暴凸，扔掉手中刀，双拳携起一股劲风向杨牧云全身扫去。杨牧云身子一矮，从他胁下穿过，手中腰带甩向他的脚踝。
“嗖”腰带像一条蛇一样缠住了蒙岱的脚踝，杨牧云腕上加力，向旁一带。蒙岱那如山的身躯便一个趔趄，差点儿没有倒下。
“小心点儿，”杨牧云冲他一笑，“现在我可要还手了。”
蒙岱虎吼一声，双手箕张，狠狠向杨牧云抓去，杨牧云高高跃起，身子一拧，右臂一挥，“啪”的一声，蒙岱脸上又吃了一记。
两人交手又像回到了刚开始，蒙岱不停地攻击，杨牧云不断地躲闪，所不同的是，现在杨牧云能够还击了，虽然这还击的力道还不足以将他击倒。
久久不能取胜，蒙岱的心情也变得焦躁起来，一个高鞭腿横扫过去，杨牧云退到了木台的边缘上。
“哎呀”一声，杨牧云有些站立不稳，双臂一摆，眼看就要摇摇欲坠。
蒙岱大喜，身子像一阵风似的猛扑过去，双拳齐出，左拳击向他胸口，右拳直捣他的面部。
“我看你还能再往哪里躲？”蒙岱从牙缝里狠狠挤出了这几个字。
人群中提前发出了欢呼声，嫚妮闭上了眼不敢再看。
杨牧云身子向后一纵，跃到了木台之外，堪堪躲过蒙岱全力一击，就在所有人眼看着他将要落地的时候，他手中的腰带甩了出去，像蛛丝一样缠住了蒙岱的手腕。一扯一带，杨牧云的身形借力一个漂亮的凌空倒翻，而蒙岱的身子却收势不住，向前扑去。
就在蒙岱要强行止住前仆的身形，杨牧云却翻身落下，足尖轻轻一点蒙岱的背心，身子再次弹起，轻轻巧巧地落在了木台上。
蒙岱庞大的身躯顿时失去了重心，噗通一声重重摔在了地上，，整个地面似乎都微微震颤了一下。
一时间，数万人聚集的台下变得鸦雀无声，人们都不相信自己的眼睛。明明是杨牧云被蒙岱的铁拳扫出了木台，可摔在台下的偏偏是蒙岱。
“汉人，又来耍诈。”蒙岱咆哮地站起身来，冲到台上欲再向杨牧云动手。
“够了，蒙岱，你已经输了。”嫚妮上前拦在杨牧云面前，对蒙岱说道：“你还想下去三次么？”
“幼主，他......他耍诈，我蒙岱不服。”蒙岱黑红的脸膛变成了紫猪肝色。
“这是傩神大人的旨意，”嫚妮冷冷地看着他，“难道你也想违背么？”
“我......反正我就是不服。”蒙岱继续吼道。
“蒙托骜。”嫚妮冰冷的目光一扫台上站着的各峒各寨一群头人们。
“幼主。”一个中年大汉忙站了出来躬身应道。
“不想让傩神大人降罪到你们整个萝源峒头上的话，就赶快把你儿子领走。”嫚妮冷冰冰地说道。
“是，幼主，您千万别生气。”蒙托骜擦了一下额头上的冷汗，上前一把拽住蒙岱，“还不快跟老子下去，这么多双眼睛看着，你还叫嚣什么？难道你真要给我们整个萝源峒带来厄运么？”不由分说，连拖带拽地将蒙岱带了下去。
“嫚妮，这些人......”杨牧云眼光扫向那群明军官兵。
“先把他们押下去。”嫚妮依然板着脸，打断他的话说道。
......
湖广行省西部莽莽丛林的一处沟壑里，一队明军官兵正在搬运前几天阵亡在这里的己方官兵尸体。
在沟壑边的一棵大树下，站着一位身穿宝蓝色绸衫，相貌无比英俊的少年公子，他正认真盯着树干上面的字迹。
大树上的一大块树皮被剥去了，露出一大片白白的树干。
树干上用鲜血刻着几个大字“大明阵亡将士之公墓”，由于已过数日，树干上的字体有些发黑。
他没有看那几个大字，而是仔细分辨着旁边刻的两行小字。
这两行小字没有浸染鲜血，不仔细看还真分辨不出来。
“大明锦衣卫杨牧云，正统十二年六月二十二日。”
“这家伙，果然是被苗人掳到苗界来了。”少年公子轻笑一声，看了一圈周围连绵不绝的蹻蹻青山，眉头旋即一皱，“这里的山就跟海一样，人洒在里面就像一掬细沙，要如何能够找到她呢？”
“宁公子，您要跟我们一起回辰州么？”一位武官来到他跟前问道。
“不了，”少年公子转过身，一双清澈的大眼睛闪动了几下，“窦巡检，请问离这里最近的寨子在哪里？”
“宁公子请看，”窦巡检一指西边如刀削斧斫过高矗的一抹青黛，“过了那座山就是格罗寨了，索参将就是要讨伐那个寨子才在这里中伏导致惨败的。”
“不过千把人的寨子，怎能吃得下索参将的三千人马？”宁公子感觉不可思议。
“一个格罗寨当然不行，”窦巡检叹道：“可要十几个寨子的人马联合起来那声势可就大了，据索参将和逃回来的官兵说，他们受到上万苗人的攻击，才导致几乎全军覆没的。”说着摇了摇头。
“这些分散在大山各处的苗人居然懂得联合起来了，”宁公子抬头仰望着西边的青山，“不光是他，连朝廷都遇上大麻烦了。”
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沿着湖广西部的群山向着贵州方向，原始深林便越发的茂密。林子里很少有低矮的灌木丛，全是高耸入云的千年古树。树木的枝梢交错着，伸展开茂盛的枝叶如碧绿的云，把蓝蓝的天空遮了个严严实实。
一队人马静静地走在这茂密的森林里。嫚妮坐在滑竿上，秀丽的面容依然在绷着，微蹙的娥眉下，一双清澈如水的眸子呆呆地凝视着如云的树冠。婠长老和仡卡护法侍立左右，默默同行。她们的前后左右，是几百名全副武装的苗人战士。
嫚妮仍然在生杨牧云的气，一场好生进行的祭神大典生生被他打断，心中又不愿对他进行严厉惩处，一口闷气只有生生的压抑在心里。
杨牧云也很知趣地远远走在后面，不敢跟她照面。他饶有兴趣地看着周围千姿百态的古木奇树，一些高耸入云的参天大树，树干和树枝上长出长长的胡须，从半空中扎到土里，渐渐变粗，成为支撑树冠的支柱根，形成了独木成林的奇特景观。还有的气根居然缠绕在其它树上，越长越粗，越长越宽，最后连接起来，把附着的树生生绞死。
“没想到树之间为争夺生存空间也会互相绞杀。”杨牧云不禁感叹，“这树上的气根多么像是女人的情丝，如果不想被她缠上的话，就要离她远一些，否则缠上你就会不死不休。”他看了一眼前方远处坐在滑竿上的嫚妮。
“杨公子没见过这种树么？”阿诺不知何时来到他的身边，秀美的脸庞洋溢着笑意，“我看你对这种树很好奇。”
“我们那里的树很简单，不会长得这么复杂。”杨牧云诧异地看了她一眼，“蒙岱呢？他没跟你一起么？”
“他带着萝源峒的人在前面护卫着幼主，”阿诺眼波流转，“托你的福，我只用在后面看护着你救下来的官兵就行了。”
杨牧云向后面看了一下，于超和几十名明军士兵在一群苗人战士的看护下垂首而行。
祭神大典结束的第二天他们就踏上了继续向西的道路，蒙岱率领一百名萝源峒的战士，阿诺率领一百名辰溪峒的战士作为护卫保护他们一路西行。当然，杨牧云救下来的那几十名官兵嫚妮也没说放他们，而是说带到神宫那里由神主大人发落。
“阿诺姑娘，你们抓到俘虏的话一向都是杀掉么？”杨牧云问道。
“那当然，官兵杀我们，我们就杀官兵。”阿诺秀眉一轩。
“那你希望一直跟朝廷这样对抗下去么？”
“不这样又能如何？除非你们的皇帝不再派兵来扰乱我们的生活。”
“官兵不来，你们的生活就很平静么？”杨牧云看着前方一个高大魁梧的身影，那是蒙岱，“我的意思是说，你们苗人各峒各寨之间并不互相统属，难道之间就不发生征战？”
阿诺听了微微一怔，她的思绪一下子就被杨牧云的话带入了远方：在官兵不来攻打苗地的时候，他们各峒各寨之间也是经常发生战斗的，大的寨子欺负小的寨子，小的寨子就联合起来对抗大的寨子。就在伏击索参将带领的官兵之前，她的阿爸和阿兄就带人跟沥水山的麻多寨爆发了一场战斗，那场战斗虽然他们打赢了，可仇恨的种子也已种下。要不是师父代表傩神宫出来调停各峒寨之间的纠纷，恐怕联合出兵伏击官兵的壮举就不会出现。难怪索参将带着三千人就敢大摇大摆的深入山林，原来官兵根本就不认为这些苗人有朝一日会联合起来对抗他们。
“怎么了，阿诺姑娘，你在想什么？”见她久久默然不语，杨牧云不禁轻声问道。
“哦，”阿诺抬起头看向他，“你说得很对，杨公子......你有办法帮助我们解决这些纠纷，使我们苗人之间不再互相仇杀么？”
“我当然有个法子，就看姑娘和你的父兄能不能接受了。”杨牧云似乎成竹在胸。