在一座大院内，三十余头雄健猛恶的大犬，分成三排，蹲在地下。一位年约十六七岁，体形粗壮，生得浓眉大眼的少年坐在豹皮椅上，向身边一个手执皮鞭的人使了个眼色，那人“啪”的甩了一个鞭花，大喝一声，一头猛犬急纵而起，向立在墙边的一个人咽喉咬去。
伏在墙头的杨牧云轻轻“呀”了一声，却见那狗口中咬着一块肉，踞地大嚼。他凝目看去，才看清楚那人原来是个皮制的假人，周身要害之处挂满了肉块。
这一声虽然不大，但下面的人都清晰的听入了耳中，目光向着杨牧云这边瞥来。
杨牧云见无法隐遁身形，摸了摸下巴，纵身跃下地来。
那少年正是索朗少主，而甩鞭子指挥猛犬攻击假人的是昨日被杨牧云教训过的那个领头汉子。
一见是杨牧云，索朗少主和领头汉子的脸色俱各一变。领头汉子一甩鞭子，发了声号令，院中猛犬一阵狂吠，上前将杨牧云团团围了起来。一条条目露凶光，欲择人而噬。其中一些昨日挨过杨牧云的拳脚，躲在其它猛犬的后面目露怯意。
索朗少主高声叫了一句，众猛犬立刻伏下身子，嘴里发出呜呜声。
一名头梳发髻，身穿月白儒衫的青年文士走上前，用汉话朝杨牧云说道：“杨钦使，你来这里做什么？”
“哟，居然有一个会说汉话的，”杨牧云颇觉惊异，“先生是汉人吗？怎么一身中原人的打扮。”
青年文士微微一笑，“我不是汉人，只是在大明待过，碰巧在大明的国子监里读过几年书，与杨钦使你交谈是没有问题的。”
大明当时在周边国家的眼里是天朝一样的国度，文明昌盛，国富民强，很多国家的王子和贵族子弟纷纷到大明来留学，以会说汉话，会说汉字自诩，青年文士能在大明国子监里读过几年书，定然不是一般人。
这位青年文士看起来约摸三十不到的年纪，肤色黝黑，高颧深目，与平常大明士人的相貌炯然有异。
但听他说着大明官话，穿着明朝士人的服装，杨牧云顿感亲近几分，说道：“我只是听到这里有犬吠之声，一时好奇，过来看看罢了。不想惊动了索朗少主，还望勿怪，在下这就告退。”
青年文士点点头，向着索朗少主说了几句话，又对杨牧云道：“大少主说既来之，则安之，杨钦使既然来了，就该好好亲近亲近，不忙走！”
“如此恭敬不如从命了。”杨牧云说道。
......
在领头汉子的号令下，三十余头猛犬重新蹲成三排，依次向墙边的假人发动攻击，每只猛犬都准确的咬住假人身上的指定部位，可见习练有素。
索朗少主得意洋洋的乜了杨牧云一眼，说了几句话。
青年文士对他笑道：“大少主说他感到很是奇怪，你是怎样将他的十几条猛犬打翻在地的？”
杨牧云笑着微微摇头，没有说话。
索朗少主瞧在眼里，脸上肌肉微微牵动了几下，蓦然从豹皮椅上站了起来。
杨牧云以为他要对自己发难，手握双拳暗自戒备着。谁知索朗少主转过身去，大声说了几句话。
“大少主说这些畜生入不了杨钦使您的法眼，他请您去看一下更好玩的东西。”青年文士向他翻译道。
“去哪里，要看什么？”杨牧云问。
“到了那里杨钦使就知道了。”青年文士微微笑道。
......
索朗少主在众人的簇拥下坐上一头大象，向着下面的谷地行去，杨牧云和青年文士坐在滑竿上，并排而行，一大群随从跟在他们左右和身后。连阿香也被带在杨牧云的身边。
在这样的蛮荒之地碰到一个会说汉话的人很是难得，何况对方年纪也不算大，杨牧云自然要跟他好好攀谈几句。
“请问兄台尊姓大名？”杨牧云向青年文士问道。
“鄙人姓陶，叫陶吕猜。”青年文士笑着说道。
“唔，是陶兄，”杨牧云又道：“这是兄台的真名吗？”
“杨钦使此言何意？”青年文士浓眉微挑。
“陶兄不是汉人，”杨牧云眼珠子一转，“安南人和中原汉人一样，用的是汉人的姓氏，而存盆人的姓名则大相径庭。陶兄在这里看起来颇受礼遇，应该不是安南人吧？”
“杨钦使好眼力，”陶吕猜笑道：“鄙人的本地名字很是拗口，不说也罢。”
见他不愿提，杨牧云也不好追问，目光一转，看向象背上的索朗少主，“安南大军就在谷外，难得索朗少主还有此闲情逸致，一边训练猛犬，还一边到处游荡。”
“杨钦使这是在讽刺大少主吗？”陶吕猜瞥了他一眼，淡淡道：“你认为那群越人能打得进来？”
“陶兄可知统领安南大军的是谁？”杨牧云道：“是刚刚破了占城国都，生俘其王的县侯郑可，这可是一个极为善于带兵的人。”
“那又怎样？”陶吕猜不以为然的道：“这里不是占城，有天险守护，就算是郑可也未必能打得进来。”
“天险也是要靠人来守护么，”杨牧云道：“如果躲在天险的后面便觉得稳如泰山，那这世上就不用打仗了。”
“杨钦使好口才，鄙人算见识了。”陶吕猜笑道。
“我观陶兄眉角斜插入鬓，额庭饱满，命宫如镜，非寻常之人，当不是存盆本地人吧？”杨牧云目光凝视着他道。
“哦？”陶吕猜眨眨眼，“杨钦使还会看面相？”
“略懂一二，”杨牧云笑笑说道：“陶兄说过曾在我大明国子监进学，这岂是寻常能有的际遇？”
“那杨钦使便说说，鄙人应该是一个什么样的人呢？”陶吕猜眼睛微微眯了起来。
“陶兄眉宇泛紫，这是贵人之相......”杨牧云见挑起了陶吕猜的兴趣，便信口胡诌，相术学问高深，他只是略知些皮毛，而陶吕猜所学汉人的学问较为浅薄，被杨牧云云山雾罩这么一说，登时被吸引住了。
杨牧云又说了几句，目光向西淡淡一瞥，“陶兄现在面南背北，耳轮阔达，耳为庚辛属西方，陶兄不会是西边来的贵人吧？”
陶吕猜脸色微微一变，“杨钦使果然见识非凡，鄙人甚是佩服！”
看他所显露的表情，杨牧云知道说中了他的心事，想起阿香昨晚给他讲的澜沧王国所处情形，不由心中一动，“只是西边阴气太盛，使得陶兄暂时不得不暂避于此......”
陶吕猜目光一亮，脸上不禁露出叹服的神色，“杨钦使所言句句中的，不知可否有解？”
“怪了，真被我误打误撞的给猜着了？”杨牧云心下暗暗纳罕，“这位陶兄不会是澜沧王国的王族中人吧？听阿香说澜沧王国国都勐苏瓦在存盆的西边，现在是婻娇太后掌权，我说的如此隐晦，他竟然能听出这个意思，可知与我所料不差。”遂道：“这个......让我替陶兄算算，”摇头晃脑了一会儿，方道：“陶兄命运多舛，但以后却贵不可言。现在只需离开死地，方能躲过劫数，”
“死地？何为死地？”陶吕猜问道。
“陶兄你看，”杨牧云手指谷内四面高山，掐指道：“此地四面环山，将王者之气牢牢锁住，一旦有变，陶兄脱身不得，不是死地么？所谓树挪死，人挪活，陶兄只需离开这里，当赴坦途，从此再无牵绊，大运当兴啊！”
“这个人与我只是初见，”陶吕猜听了他的话后陷入了沉思，“又与大少主不对付，当不知我的身份，更不会了解澜沧王国的情势，可他所说暗指我国内朝局，可见有些门道。难道......难道这里当真守不得吗？”
......
“大人，你渴了吗？”阿香手里掂着一个大陶壶，很灵巧的在一个陶碗里倒了碗水，递给杨牧云，“喝口水吧！”
杨牧云笑着接过，又转手递向陶吕猜，“陶兄，请喝水！”
“唔，谢谢！”陶吕猜心事重重的接过陶碗，看着杨牧云道：“这都是你从我的面相上看出来的？”
“在下才疏学浅，倒让陶兄见笑了，”杨牧云一脸郑重的说道：“要是不准，陶兄就只当一个笑话，听听也就是了。”
“不，杨钦使，你的话倒与澜沧的国运和鄙人的处境处处契合，鄙人甚是感佩！”陶吕猜拱手向他行了个汉礼，“鄙人还有很多事要向杨钦使求教，还望您不吝赐教！”
“陶兄言重了，如在下知晓，当无不言......”杨牧云正说着，忽然听到一阵令人毛骨悚然的啸声。“这是......”
不等杨牧云发问，陶吕猜脸现异色，“杨钦使，我们到了。”
“到什么地方了？”
“猛虎洞，”陶吕猜说道：“大少主不但自己养着猛犬，还豢养着猛虎，因此，他特地带杨钦使来见识一下。”
“他为什么要让我见识这个？”杨牧云脸上变色。