小孩说她是跟着奶奶讨饭来的，但还没进村，突然天上打雷，奶奶一失足，从路边掉下悬崖去了。小孩也被雷声吓得跑到这棵树下哭。
大家一听都很吃惊，进村的路确实不好走，有一段路是一边靠着山坡，一边就是悬崖，不熟悉的人走过，很容易掉下去。掉下去那就连尸骨也见不着。
但巴进财的脸色依然严肃，他叫桃花放下女孩，他要亲自盘问。但问了一大堆问题，小女孩一声不吭，直往桃花背后躲。曾祖父劝村主：“孩子怕你呐，你就别问啦。”“不行，”巴进财坚决地一挥手，“现在这个时候，外面来的人，咱都得搞清来历。要是从邻村来的，那就不好了，会不会带着瘟病？”
可是任凭怎么又诱又哄，女孩就是不开口，只拉着桃花的手不放。村主就恼了，命令桃花：“你把她拉到外边去，好好问问清楚。”桃花拉着小女孩向院外走，曾祖父也跟着去。
走到外面，小女孩立即显得很爽快，告诉曾祖父他们，她不是来自邻村，是从更远的一个山里来，那里的人都生了病，死的死跑的跑，他的爹妈就是被传上病死了，奶奶就带着她跑出来讨饭。
曾祖父和桃花目瞪口呆。真是怕什么来什么。女孩说得那么明确，她那个村子就是发了瘟疫。
这下可不得了，从发了瘟疫的地方来，虽然一时没发病，但谁能保证她没带着瘟疫的种子呢。那时候的人们也搞不清什么病菌不病菌，只知道瘟疫是要到处传染的，就像鸡瘟一样，吃过瘟鸡肉，你跑到别村吐一口唾沫，也可能让别村的鸡得了瘟。
桃花轻声问曾祖父：“三郎哥，这可怎么办？”女孩却接过话头，嘟囔地说：“我和奶奶到别的村讨饭，都有人赶我们，说我们会把病带给他们。我和奶奶讨不到饭，我两天没吃了。”
曾祖父一听，心头一颤，立即一挥手说：“走，孩子，到我家去，叔叔给你饭吃。”
那个时候曾祖父是一条光棍，没啥负担，做的饭能管饱，还有剩余。他把女孩背在身上，朝自己的屋子走去。桃花也就跟了来。
但曾祖父回家一看，多余的那点剩饭给老鼠偷光了。他正想生火给女孩做，桃花说她家有煮熟的红薯，转身就去了她家，拿来了两个红薯。
看着小女孩津津有味吃着，曾祖父和桃花却犯难了。怎么对待这个小女孩呢？她奶奶摔下悬崖死了，她已经成了孤儿了。桃花问曾祖父：“三郎哥，你说该怎么办？”曾祖父摸摸女孩的头，爱怜地说：“还能咋的？她没爹没娘又没了奶奶，跑到了这里，咱当然要救她。”“那你把她留下？”“是啊，就当我捡了个女儿。”“可村里人不同意怎么办？”
正说着，外面响起脚步声，村主等人走了进来。原来他们左等右等不见我爹他们回院子，就找来了。村主把曾祖父拉到一边，低声说：“问清楚了吗？”曾祖父是个直性子，从不拐弯，直截了当把女孩的来历说了。
来的人一听，如闻惊雷，立即吓得跑了出去。连村主都冲出门。
“三郎，你这是干啥好事，你要害了全村啊。”村主隔着窗朝内喊着，“赶紧把这个女孩给我送走。”
“送哪里去？”“这个我不管，反正你不能让她呆在咱村里。”
就在这时，女孩突然打了个嗝，手里捏的红薯掉在地上，随即她浑身颤抖起来。
“怎么啦孩子？”曾祖父惊讶地问道。孩子却颤得更厉害，而且哇哇直吐。
桃花尖叫了一声：“她是不是犯病了？”
这一声喊，吓得屋外的人更是魂飞魄散，村主叫了一声快逃吧，带着人连滚带爬地跑掉了。
曾祖父和桃花也害怕了。桃花急急地问：“三郎哥，要是她真的犯瘟病，咱们也会传上吧？”但曾祖父也没见识过瘟病是怎么样的。他对桃花说，村里最老的是阿登爷，他应该记得当年村里的人发瘟病是什么样，你去叫阿登爷来瞧瞧吧。
桃花火速出去了，一会儿回来了，进门就嚷道：“阿登爷不愿来，他听了我一说，就大喊不好，咱们村要完了。他去报告村主了。”“可阿登爷没亲眼瞧瞧，咋就认定这孩子就是瘟病？”
曾祖父又摸摸女孩的额头，好像很凉。而女孩也喃喃地叫着：“我冷，我冷……”曾祖父索性将她抱在怀里，张开自己的衣襟把她包住。
忽然间村主带人又来了，外面一片闹哄哄。村主隔着窗吼道：“牛三郎，桃花，你们干的好事，把一个生瘟病的孩子弄进了村。现在大伙都火了，叫你们滚出村去，别叫全村遭殃了。”曾祖父跳起来，隔着窗也吼：“孩子是不是得瘟病还不知道呢，你们就不可怜她吗？”“你可怜她，谁来可怜咱们？她明明已经发瘟病了，你快带上她走，别回来了。”
众人乱哄哄也声援村主，叫曾祖父和桃花带着孩子快走。
曾祖父看着桃花：“走就走。你呢？”桃花犹豫了一下，毕竟她有爹有娘有兄妹呀。可是这时她爹也在喊：“桃花，你快滚吧，你们干的好事，别连累家里了。”桃花听着一咬牙，毅然说：“好吧，我也走。大不了是个死。”
就这样，曾祖父和桃花带着孩子，离开了居崖村。
在他们刚出村不久，女孩从曾祖父怀里挣脱出来，说她已经舒服了。原来是虚惊一场，女孩刚才只是因为吃冷红薯太急，肚子受凉吐了起来，又因为穿得单薄所以打颤。现在好多了。三个人又走了一阵，天下起雨来了。曾祖父忙指着不远处说：“我记得那面有个山洞，咱们快去避避雨吧。”他们找到山洞，钻了进去。
外面的天很冷。三个人就挤在一起相互取暖。雨越下越大，曾祖父担心起来，忍不住念叨：“雨这么大，会不会发大水。”果然洞口都有水灌进来。他们只好往里退。水一直跟着流进来，，万一里面没处可退，就会被水淹在里面，逃都逃不出。正在慌张，洞的里面开始往上走了，而且上面还露出一丝光亮。原来山洞还有另一个出口，正好在半山腰。这样就安全了。
他们就躲在半山腰的洞口，俯瞰山下。只见山谷里水势湍急，洪水咆哮奔腾，令人胆战心惊。桃花恐惧地问道：“咱们的村子那边的水也会这么大吧？村子不会有危险吧？”曾祖父也有这种担心，他长这么大，还没见过这么大的雨，居崖村处在一个山谷平地，这一下肯定遭灾了。
但是他们也没办法，只能躲在洞里干着急。
雨下了整整一天一夜。幸好曾祖父带着几个生红薯，就靠这个充饥，熬到雨停。又等了半天，看洪水渐渐退去，他们才从进去的那一头出来，涉过溪流，急着赶回村里去看个究竟。
结果，一切如他们担心的，一场滔天大水横扫了村子，而且还引发了山体滑坡，整个村一片狼籍。即使住的地势高的人家，也被泥浆冲垮，村里人都不见踪影了，要么被水冲走了，要么被掩埋在泥流之下。
桃花哭着寻找她的家，但哪里还有家的影子。她的父母还有兄妹都不见了。桃花虽被爹赶出来，却也为失去亲人而伤心不已。
忽然间，从那边泥泞的路上走来一个人。小女孩一见，一边叫着奶奶一边就扑了过去。
来的是一个白发苍苍的老人。浑身湿透，拄着一根树棍，走路一拐一拐。曾祖父和桃花非常吃惊，原来小女孩的奶奶没有死，竟然还活着。老人得知孙女是被他们救的，跪着要给曾祖父他们磕头。曾祖父忙拉起老人，问道：“老人家，你孙女说你掉下了悬崖，是不是？”老人点点头，说她确实不慎掉下崖去，落到一半时被一棵树挂住了，上不来也下不去。直到天下了大雨，那棵长在石缝里的树因根松了，就往下一倒，她又掉下去。此时下面的山谷变成了溪流，她掉进水里，挣扎一番后爬上了岸。
面前的惨景让人绝望。老人见曾祖父和桃花发呆，就建议说：“现在只剩你们两个人了，这个地方也没法住了，我觉得你们最好还是换地方吧。”曾祖父问老人：“那你们怎么办，就跟我们一起走吧？”老人为难地说：“咱祖孙俩老的老小的小，可不能连累你们哪。”曾祖父一挥手说：“啥叫连累呀，这是咱们四个人的缘份，都是同命人，以后就做一家子吧。”桃花也拉着她们的手说：“是啊，我和三郎哥都无亲无友了，你们也是孤苦伶仃，咱们找个地方，一起过吧。”
曾祖父和桃花含泪告别生养他们的故乡，带着这祖孙俩离开了居崖村，到浙东一个地方落了脚。曾祖父和桃花结成了夫妻，桃花就是曾祖母。老人就成了他们的娘，小女孩成了他们的养女，就是我的大姑婆。后来曾祖父和曾祖母生下我祖父和三个叔公，经过繁衍，到现在已经是一个大家族了。
我看完了，咂着嘴巴说，“这个故事跟你好像没啥联系吧？难道是写了他家以前的历史吗？”
琼芳说不知道，关于吕家的历史，她也没听谁讲起过，反正从她懂事起就不知道爷爷奶奶在哪里，而父亲吕大能也绝口不提，妈妈当然也不知情了，这个所谓的孤女事件难道就是吕家祖上的真实写照吗？
我认为也有可能吧，因为如果这只是一个普通故事，吕大能何必专门记在本子上呢？不过据琼芳讲，吕大能的专业虽然是开企业做生意，不过他倒是非常喜欢搞点写作的，他的文笔也还不错吧。
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