“不知好歹！”桓承翰扬起的手还未落下便被须卜握住了手腕，“她所言未错，你如何对我行礼便该如何对她行礼。”须卜之所以欣赏凝云，也因她刚正不阿的性子，同凝云比起，桓承翰阿谀奉承的模样他才万般看不上。
原本是同他们酒后提起公主性子冷淡，这个桓承翰自告奋勇，说与凝云亲近，可劝说几句。如此才带着他们来了此处，未曾想凝云根本不愿见他。不过她方才承认是自己的阏氏，这让须卜有些开怀，“出去吧，她不想见你。”
桓承翰欲说什么，见花迟雨给自己递了个眼神，轻哼声退了下去。若不是自己手中兵马不足，作何要吃这气同匈奴打交道！等自己成了大业，定要将这些人赶尽杀绝，好出今日这口恶气！
花迟雨凑到须卜耳边低语几句，须卜点了点头对着凝云道，“好生休息，我走了。”见凝云又恢复先前拒人千里的模样，须卜叹口气出了庐毡。
“单于既已退下，你留在此处作何？”凝云皱眉问向花迟雨。
花迟雨一笑，不理会她逐客之意，撩起衣衫与她对坐在桌前。“我知你腹中的孩子是同何人所有，如此公主可愿与在下言语几句。”
“这等谎话骗三岁小儿便可...”
“应昶，我可有说错？”花迟雨见凝云隐在袖间的手攥成了拳头轻笑了声继续道，“放心，此事我并未说与旁人。”
“你意欲为何？”凝云沉声问道。来北地时她便做好了赴死的准备，只是未料到自己有了应昶的孩儿。她舍不得带着这个孱弱的小生命一起死，这是是应昶的骨肉，是自己同他在这世间唯一的连接...
“我什么都不想做，只想给公主指条明路。花某能看出，须卜真心待你，但倘若公主始终这般姿态，只会将他的耐心磨没。男人一旦失去耐心，会变的无比冷酷。”
“我知你在此地已无生意，可腹中孩子到底无辜。即便你想诞下他后赴死，可想过他在此地会如何，能有什么活路？”花飞星字字如针，皆戳在凝云的痛处。
“人各有命，若只能护他到此处我也无怨无悔。”凝云神色暗淡轻笑了声。
“此言差矣，公主聪慧如此，该想到还有别条路可走。”花迟雨低声说道。
凝云突然开口问，“你可是汉人？”
“是。”
“为何不顾同族生死，为异族卖命？”
花迟雨顿了下，“你是想说自己宁愿死，也不愿委身须卜，即若搭上自己孩儿的性命？”
“人各有志，凝云不求天下人皆忠肝义胆，但求自己问心无愧。我虽是女子，却生于大桓，此生不会做出叛国投敌之事。嫁来此处和亲是为了百姓不必遭受屠戮，但若叫我低眉伺候须卜我亦做不到。这孩儿定也不会希望自己的娘亲那般没骨气，你不必再劝我，即便我们母子只有一面之缘，我亦无悔。”
“知晓了。”花迟雨笑眯眯的站起身来，“不过稍做些温顺的样子应该可以吧？其实这闲事我本不想管，只是有个旧人，她定见不得你遭难，如此我才来劝慰几句。须卜后几月应出征在外，自己聪明些，看在那人面上，我会帮你一次，可也只有一次。”
见花迟雨走出，凝云长吁口气瘫在软垫上。她不知花迟雨口中的旧人是谁，但凭直觉，他好似并没有恶意。“千万莫要怪阿娘狠心...”凝云眼角含着泪，对着腹中孩子喃喃道。
东地之乱平的轻而易举，这原本也在玄清意料之中。只是些不安分的官员，并未有多大的能耐。让他觉得不可思议的是顾千野，短短几个月未见，这小子似是换了个人，在战场上比任何人都骁勇，这一战也算是初露锋芒。
他们整军要去往北境时，恰巧桓子温赶来军中。桓俊驰虽喜悦，却不想他身涉陷阱。桓子温看出兄长的犹豫，难得认真说道，“从前总被哥哥们护在身前，但我也得长大，连比我小的孩子都知晓保家卫国，我又怎能因为自己安危躲在皇城。皇兄莫要劝我，此次我心意已决。”
见他如此坚定，桓俊驰只得允他留在军中。因军报说匈奴已整兵有南进之势，一行人不敢耽搁，忙朝北界行军。沐玄清来不及回冶安告与应七安，只差人送去封信笺。原本他推测此战两月已足够，却未料到会拖那般久...
知晓玄清去北地的消息应七安心中微微失落，心中铺天盖地的担忧起来。几个月前自己劝解他奔赴战场，可到现在却有些后悔起来。尽管知晓做了正确的事，可自己也并非圣人，夫君远赴战场，不免让她揪心许多。
腹中的孩儿越发大了，她身子也越发笨重，往日还能去府外走一遭，现如今只在院中转两圈便觉得腰酸。阿青跟两位稳婆得闲便准备着婴孩的衣裳鞋子，因夫人笃定怀了个女儿，于是颜色花样皆选了粉嫩鲜俏的。
几个人手巧，各个做的精细无比，堆在一起看格外惹人喜欢。应七安见众人未自己腹中孩儿忙碌着，心情稍好了些，敛起失落的情绪将对夫君的惦念全部灌注到腹中孩儿身上。
所幸玄清时刻记着应七安的叮嘱，每隔些时日便给她送封家书，仔细禀报自己行程近况。阿青见信中所书皆是喜事，笑着安抚应七安道，“小姐放心便是，菩萨保佑，将军他一切顺利。”
“他向来报喜不报忧。先前刚去东地，也说自己一切顺利，可是回府时身上落满了伤痕。北境比东地境况还要差，他们能好到哪里去，应吃了不少苦头。”应七安叹口气小心将信收了起来。“阿青，现在天气暖和，下午备车我们去寺里，好生为他们祈福......”
桓军到北境一月，已与匈奴交手数次。匈奴原本便比汉人生的强壮，又极善战，何况须卜又有花迟雨这个参谋，几仗下来大有压制桓军之势。
帐中几人无不焦虑，桓俊驰见这一战折了不少将士，忍不住开口道，“依我之见，还是先退十里，也好养精蓄锐。”
“不可。”沐玄亲同蒋黎一起回到，二人心有灵犀相视一笑。
“倘若现在退缩，只会让他们的攻势越发凶猛。这十里地我们退了，往后只会退几十里，几百里，再无得胜之机。”蒋黎对桓俊驰说道。
“可现在我军对付他们颇为吃力，咱们堪堪十万军马，底牌已被他们摸清，在战下去恐怕得不偿失。”
“并非如此...”玄清还未说外，营帐外匆匆进来个将士，言宫中送来的急报，要殿下速速回京。
桓俊驰心底咯噔一下，赶在如此紧急的间当要自己回去，想必京中出了要事。他心中万般犹豫，战事如此急迫，这个间当自己走实在有些为难。
玄清见状回到，“殿下放心归京，北境之事交于我们，沐玄清愿立下军令，定守大桓之地，寸土不失！”
相处这些时日，桓俊驰对沐玄清越发了解，面前的男人坦坦荡荡一诺千金，他既这般同自己说，定是将自己的性命赌在刀尖。他心底腾起阵慨然，大桓有这样的将军，便不会落入国破城荒之境。桓俊驰他重重拍了下沐玄清的肩头，“交由沐将军我放心，回京后我也会在朝中周旋，尽快调兵马前来支援。”
“殿下，十三城之兵万不可动，不仅不能动，一旦那处有任何风吹草动，便要去支援，哪怕是不援助北境。”
桓俊驰将他嘱咐之事一一记下，这才上马赶往京城。
“沐将军既不想退兵，可是心中有了什么计谋？”桓子温现在无比仰慕沐玄清，桓俊驰方离开，他便追着沐玄清询问。
“却有一计未用。”玄清对着彭魁吩咐，“今日要兄弟们好生休息，明日我们进攻北泽。”
“进攻北泽？现在匈奴派重兵守着北泽，这个间当攻城是为何？”桓子温不解道。
“倘若现在对方已对我们了如指掌，势必要出其不意才有得胜的机会。北泽敌军虽多，可须卜与花迟雨却不在哪里，同桓承翰交手，我们应有胜算。”
“可现在他们在不远处虎视眈眈，我们如何躲过他们耳目？”
“我去引开他们。”玄清拍了拍桓子温肩头，“北泽便交于殿下，可能攻下？”
习惯了听凭兄长吩咐的桓子温兀然得此重任心中有些犹豫，但见沐玄清如此郑重的模样，他心中荡起从未有过豪情，沉默片刻坚定道，“定为将军攻下北泽城！”
玄清一夜未眠，守在桌前仔细盯着地图的每个角落。天微亮时蒋黎踱步进了营帐，与沐玄清相识多年，这等境况他们遭遇了无数次，只是没有哪次像现在这般冒险。
见他犹豫几次都没开口，玄清边穿着铠甲边笑道，“怎的，怕我敌不过他们？”
“说真的，这次我心中还真是没底。”