在御花园的宫宴正上演着万历爷有史以来，最彰显政绩的受降仪式时，有人到了宗人府。
宗人府的人看见来人的时候，都傻住了。
只见一个人坐在华贵的舒适的软轿里，身上裹着厚厚的御寒的裘衣棉被，由两个太监四平八稳地抬着，缓缓地抬到了宗人府的大门门前。
那些人由于看见来者太过惊讶，一度处于失神的状态。只见软轿旁边跟来的老太监刘公公，向着宗人府站着的人伸出手要开门的钥匙。
“曾郎中，咋？连福禄宫的主子都不认得了？”刘公公眯细着小眼睛说。
曾郎中慌措中，乖乖把腰间垂挂的钥匙交了出去。
刘公公接过钥匙，在其耳旁说：“太后如今，只是进宗人府里拜会故人，不用和皇上说。”
曾郎中心头骂一句该死的。当班值守的那些宗人府的人，一下子都一样愁了眉毛。
想，什么时候的事儿？太后醒了？这段时间，宫里是都在传说，传说太后因为李敏的来到，病情有了大幅度的好转，但是，偏偏没有人听说太后是醒了这样。
是他们的消息迟到了吗？
最糟糕的是，为什么让他们选边站？
太后进宗人府是为了见谁？其实太后想见谁，貌似不是他们可以管得着的事。
宗人府里的人，全部被驱赶到了某处集中着。由太后的人看守着。只有太后和刘公公进了宗人府那几层宛如地狱的牢狱里头，在找人的样子。
太后被太监背着，穿梭在牢所中间。只听风声，犹如鬼哭似的，不断地从地底深处冒出来。谁在这个地方，面对四面这样的环境，犹如落入地狱一样的感觉，都得疯。
真有人疯了。那个人，是被她太后关进宗人府里的人。
说到那个王氏，进到宗人府以后，因为皇帝说了，不让宗人府里再拷打罪犯。理应，王氏被困在宗人府里，是要比可以用刑的顺天府牢所好。可是，实际上，王氏情愿被宗人府抓了去，让女儿们行贿宗人府的牢头，让她过的舒服一些，也好过被关在这个一点人情都没人敢卖的地方里。
固然没有什么拷打酷刑，但是，天天在这个地方不见阳光，人都活得没有任何希望了。最可怕的是，没有一个可以说话的。
王氏一开始，还能自己叨叨念念，到后面，只能对着墙角说话，对着经过牢所的老鼠说话。老鼠都被她吓懵了，不敢到她的牢房来，她只好抓着蚂蚁蟑螂和它们说话。
否则，王氏都不知道自己是不是活着。
因为这些宗人府的人哪怕送饭，都会趁着她睡着的时候才过来，根本不和她见面。这里的罪犯一天只可以吃一次饭，美其名曰没有酷刑，但是有像僧人一样节食的刑。
现在，突然听见好像有脚步声，人气的声音，进入到了这个牢所里了。王氏却已然是疯了的状态，对着那声音喊：“谁？齐常在吗？”
什么齐常在？
太后的眼珠子骨碌转一圈，好像听出了是谁的声音。
刘公公接到太后的示意以后，走上前几步，偷偷瞄了下声音发出的位置，然后，看见了王氏那张披头散发的疯脸。
这一看，把刘公公都给吓晕了。
王氏的一张脸，只剩下把骨头，毕竟宗人府的地方不是好地方，不是给人免费吃牢饭的地方，不折磨人才奇怪了。
顶着一双窟窿里好像都瞎了的白色眼珠子，王氏翻白眼的面相，让任何人唯一能想到的都是阎王府里的人头马面。
刘公公不禁举起袖管，在自己脑门上擦了两把。
想着王氏最终落到这个结局，是因为太后，还是因为李敏？
太后皱起眉头，只听王氏那幅状态绝对是因为听见了她来了的动静一下子像打了鸡血爆发了。
“不是齐常在？莫非是吴修容？”
王氏疯是疯，可是很显然，王氏对于外面的消息，知道的却很快。不知道是不是因为王氏抓了老鼠问的缘故。
吴修容什么时候死的，不就是才前两天的事儿？
对此，太后不怀疑老鼠漏信儿，只相信这个宗人府可以漏墙风。
这个王氏，口里吐的都是死人。
见对方不回答，王氏忽然发出一阵阴森森的傻笑，道：“我知道了，是以前的，如心才人。”
如心才人。
这四个字，很明显让太后神色大变。
王氏就此呜呜呜地哭了起来：“我可怜的华儿，和如心才人一样，被人狸猫换太子了。”
太后喘着气，奋力地喘着。
刘公公接到了太后的示意，拔出了腰间藏着的匕首，走过去。
王氏目不转睛地看着那个从墙口里突然冒出来的刘公公，老半天，好像都不敢相信自己看到的是活人。可是，借着这个机会，刘公公已经事不宜迟，把那匕首插进了王氏的心口里。
对此，王氏连一句声音都发不出来，两只眼球往上滚了滚，接着，仰天倒在了地上。刘公公的手没有放开匕首的把柄，抓着，从王氏的身体内拔了出来。然后，用帕子擦干净那血迹以后，连同带血的帕子，一块儿藏进了怀内。
回到太后面前，刘公公用手做了个抹脖子的姿态。
就此太后仿佛心头才踏实了。继续指挥人往前走。
这一路走过去，由于宗人府在万历爷登基以后，缩小了不小的范围，而且严加了看管和执行律条。宗人府几乎一年到头都收不到一个犯人。只有前段日子的太子妃和王氏进宗人府。
王氏疯了，太子妃也疯了。只是太子妃很快被放了出来。
现在，似乎这宗人府里没有新犯人的缘故，一排排的牢所全是空的。可见王氏的命够长的，居然能在这里头活上半年有余。
都说恶人反而长命这点貌似不假。沿路望过去，这些牢所里，很多能看见自己弄死自己后的犯人，不是上吊，就是自己咬舌，各种自尽的惨状都能见得到。那宗人府里值守的人也懒，对于这些犯人是死是活都没有放在心上，更是没有收尸的义务。有些死了的犯人，全身肉都被老鼠吃光了，只剩下一副白骨横躺在牢狱里。
宗人府，是最吃人不吐骨头的地方，这话，太后进宫那年就听人说了，早也知道是怎么一回事。所以，这一路走过去，宛如十八层地狱的可怕场景，并没有动摇到太后脸上的半丝半毫。
经过其中一间牢房时，突然听到刘公公说。
“这是，隶王妃曾经呆过的地方——”
极其干净的一间牢房，比起其它牢房的惨景不知道好多少。
太后深深地皱紧了眉头。
刘公公吞吞口水，是不敢自言自语接下去什么话，可见太后的心情犹如过山车一样。
太后没有说话，继续用手指指了下前面。
被她当马骑的太监加快了脚步，是往地狱里的最后一层，最可怕的一层走过去。
最后，太后被一面墙挡住了前道。
是这里了。这个地方，皇帝打算掩埋一切秘密的地方。
如果她没有弄错的话，李敏说的那两个人，一定是被皇帝扔在了这个地方没有错。
太后的心头突突地跳了起来，是因为可怕的兴奋呢。
只要把这两个人放出来，皇帝这个如意算盘，都没了。
刘公公在封闭的墙面上找寻可以破解的机关。皇帝绝不可能就此把这个地方封死了，因为，是做过坏事的人，都会回到案发现场的。皇帝一样逃不过心头这个关卡。
找了一会儿，刘公公满意地找到了太后说的那个地方。
不会儿，面前这面，好像永远闻风不动的死墙，卡啦卡啦，张开了条缝隙。
只是一条，能容一个人经过的缝，接着，这座千斤重的墙，怎么都动不了了。这是皇帝的最后防范手段。
刘公公从缝隙里钻进了个脑袋，不会儿，好像头脑缺氧一样，脸色都涨成了猪肝色，回头对太后点了下头。
太后随之一样点头。
马上刘公公从缝隙里钻了进去。
在宗人府发生动静的同时，几道黑影飞进了皇宫里。宫廷护卫一个个在严密把守皇帝和东胡人所在的御花园，对于皇宫里的其它地方，因此有所降低了境界性。
这数道黑影，仿若无声的蜘蛛一样，是攀着墙壁，一个接一个翻山越岭一样，潜入皇宫里，而不是在皇宫屋檐上飞来飞去，可以说，相对来讲，是具有更加的隐蔽性。
见他们这些人诡异的动作，或许，会让人很快联想起在北燕太白寺出现的那个蜘蛛人。
其中一个人，在不巧撞遇到经过的宫廷护卫时，没有用匕首解决对方，而是，在对方的脖子后面，放进了一只蝎子。
那红色的蝎子，就此攀附在对方的北部上，紧紧吸着对方皮肤，趁机放入毒素。
许飞云带着徒儿在不远的地方观战。
“师父，那些人是王爷的人吗？”
“不是。”许飞云在月光下眯着那双妖长的眸子，“红色的蝎子，是真正的毒物。当它出现的时候，代表某个人已经很恼火了。”
“什么？”大徒弟代替其他徒弟，表明根本听不懂许飞云话里的意思。
没有见过这些蝎子主人的人，又怎么知道是怎么回事呢。
不过，很快的，这群从国外潜入进来的真正的蝎子的主人，将会和中原号称第一死士组织的满血活交手了。
皇宫里的防卫系统到底不是吃素的。早有防备的宫廷内大内高手，在发现，除了东胡人有其它动静出现的时候，立马带着一群高手蜂蛹而至。
这里头，有一些人的打扮，与潜入皇宫拿蝎子的黑衣人，居然是一模一样的妆素。
可以想见，当初在京师里面袭击护国公和护国公夫人的真正幕后主子是谁，此刻几乎是一清二楚了。
高手对决，近在目前。
许飞云却带起了一帮徒弟，趁着这两方高手交战的时候，往另一个地方飞奔而去。
他们的目的，只是为了把那失踪的两个人找回来。
宗人府里头，刘公公艰难地把里面被困的两个牢犯依次挪出来以后，太后吃惊地发现，这两个犯人的状态，明显比王氏的情况好多了。
只见这两人，不止身体上没有受到什么严刑拷打的痕迹，而且营养状况良好。唯一的问题只有一个，可能是在这个封闭的环境里呆久了，脸色有些苍白，皮肤上略有些蚊虫感染的迹象。但是，很显然，有大夫给这两人及时做过了一番治疗。
太后对此不得不保持高度怀疑，因此，要求那太监，把她背到封闭墙附近探视里头的动静。
里面，其实是空间比外面的人想象中都要大得多。毕竟，这里是宗人府最底层整整一个层次的面积，集中变成了一个封闭的牢房空间。等同于几十个牢房合并在了一起。
只要那里面关的人不多，再有点点其它通气的渠道，绝对比上面的牢房要好得多。
确实如此，里头，似乎环境似乎是比上面牢房好得多了，只见里面有棉被，有水，有衣服。再有抗拒地上潮湿的木板架起的床供人休息。
太后骨碌碌的眼球，在这个很显然是被皇帝改造过的环境窥视了一圈以后，分明是，都想不通皇帝究竟心里在想什么了。
这个被墙封闭的大牢房里，唯一显得阴森恐怖和诡异的地方，当属牢房的四分之一，被一群沙子给掩埋着。有一条变成了干尸的动物躺在那儿附近。
近距离一看那变成干尸的动物之后，太后的脸上，顿然浮现出了前所未有的怒色。
“太后娘娘。”刘公公都显出对于太后此刻脸上的愤怒而感到害怕来了。
那只动物，谁都不知道是什么东西，只有她太后，一眼能看出来。毕竟是变成了尸体的动物，想辨认原貌是很困难的，但是，太后不会像其他人一样感到困难，原因很简单，那只动物的尸体上挂了一条项链。这条珊瑚传成的项链，太后认得。
是那个贱人的东西。
可见，当初她要求皇帝做的事，皇帝一件事都没有做到。早知道，还不如她自己亲自动手。
这样说，皇帝是早知道了，早知道当年都发生什么事了。只是，皇帝装作不知道，在她面前装傻。要说她太后对皇帝这种模棱两可的态度没有一点察觉也不可能。只是怎么都没有想到，皇帝到最后居然对她如此狠心起来。是因为什么？
太后眯了下眼睛。
不太可能。自己养出来的孩子，难道她能不清楚吗？如果，皇帝只是因为她杀了他的亲母而对她下狠手报复的话，貌似有点过了。因为万历爷本来心里就是一个很黑暗的人。不会说因为她杀了万历爷的亲娘，这个养子就会冲她动手。
皇宫里这种事儿，毕竟太多太多了。
万历爷都亲眼目睹过上届皇帝如何父子残杀，兄弟之间残杀的惨事。
莫非——
太后心头蓦然闪过一抹很不妙的滋味。
在太后突然艰难地，努力地，想张开嘴唇急于发号施令的时候，刘公公站在太后面前，很显然，都没有来得及领会太后的哑语，一把犹如雪峰一样的冰剑架在了刘公公的脖子上。
许飞云带着人到达了。
几个北峰老怪的徒弟，马上把躺在地上的两人质背了起来，往外撤退。
“别，别杀太后和杂家。”刘公公能清楚地感受到脖子上那股夺命的冰凉，战战兢兢地说。
太后两边都是竖立的刀子。背着太后的太监直接腿软了，跪在地上勉强撑着当马。
“你不能杀我们。”刘公公继续说着，指着他们背走的人质，“太后按照和隶王妃的约定，把人救出来了。”
“太后娘娘该高兴，我们王妃王爷，都是守信用的人。不过，如今，我们还未真正撤出皇宫。所以，只能是请太后娘娘移驾。”
什么！
太后大惊，咬牙切齿，阴森的眸子注视眼前这个连面部都不打算蒙面的妖孽男子。
北峰老怪做事，何需蒙面？毕竟北峰老怪从来是明人不做暗事，不做亏心事的人，对得起天地良心。
“太后不用担忧。”许飞云嘴角勾了勾，“太后娘娘不觉得委屈吗？这个病都好了，皇上倘若不知情，对太后娘娘也不好。而且，我们王妃，是有意报答太后娘娘的。不想太后娘娘死的，是有心履行与太后娘娘的约定行事。”
听对方这样一说，太后愣了下。接着，脸上某种紧张的神情再度浮现，很显然是更为深忧。然而，对方人多势众，把她架在了中间，令她无处可逃。
只能说，她是和皇帝一块，终究误上了对方这条贼船。更没有想到的是，对方居然想对她和皇帝做的是这样的事？！
御花园里。
东胡人呼延赞带着来认降的东胡人，跪在皇帝面前。
场内的气氛，好像弥漫起了一种非常微妙的波澜。不是敏感的人，根本体会不到这种微澜。
众臣在底下，已经有种议论纷纷的趋势。这个东胡人，自己都群龙无首，随便派个人来向大明皇帝投降，莫非这个东胡人，打着的是，希望大明皇帝助自己一把变成东胡人首领的主意。
如果是这样的话，倒是可以利用的。大明皇帝可以通过这个操纵的傀儡，在东胡人内部混乱群龙无首的条件下，进一步控制所有东胡人。
这个机会，几乎可以说是千载难逢。
按照以往的古代国际惯例，大明皇帝如果，真赐了眼前这人为自己的臣子，总得有所表示，代表大明的皇帝会支持这个人，让这个人回东胡以后，代替他万历爷掌控东胡大权。首要的条件，自然是，把公主赐给这个人当老婆了。
首当其冲，再次受到冲击波的，是上次东胡人来的时候，向皇帝提出嫁公主时，适婚年龄的七公主了。
七公主的母亲许绍仪，再次有种要当场晕掉的感觉。难怪，在上次那次不好的事件发生以后，她屡次向皇后和皇帝进言要给七公主指婚的事，结果，皇帝和皇后仿佛都充耳不闻，当作空气一样。
原来，皇帝根本没有放弃过利用七公主达成某些愿望的决定。
要是恭亲王府的郡主在的话，或许，她可以提议郡主代替公主嫁给东胡人。反正，郡主也可以抚为皇帝的公主的，是皇帝的亲侄女不是吗？可问题是，那个朱永乐，竟然比谁都聪明，直接奔北燕投靠情人去了。
一点都不怕丢了家里人和皇家的脸！
朱永乐这股破天荒的勇气，很多人都在传，肯定是隶王妃教出来的。因为朱永乐和李敏关系最好，和其他人却都没有什么交往。不是李敏教的朱永乐，能是谁教的？
再看看，今日，恭王府一个人都没有来宫宴出席。看得出来，皇帝压抑的怒火，终于是对着恭王府喷了。
许绍仪六神无主，那目光扫到在席中坐着的李敏时，突然发现，皇帝的目光，好像一样在看着李敏。
为此，许绍仪的心头猛的咯噔了下：不会吧？
皇帝的心思，作为皇帝的女人，大多数都是很了解的，尤其是非常了解，皇帝对女人的那种动了的心思。
在李敏回到京师以后，皇帝没有着急对李敏动手，原来真正的缘故是这个吗？
许绍仪慌张的目光，落到皇后那儿时，能看见皇后垂眉好像在望着自己手里抓的茶杯，皇后的侧脸却很显然全部藏在乌云里头了。
“朕——”万历爷开了口，“倘若赐了你可汗的尊号，你能给朕什么？”
大明的皇帝又不是傻的，在没有得到对方真正的承诺和实际行动之前，怎么可以随随便便把自己手里的筹码交出去。
呼延赞低头，把拳头放在胸前，以表达对大明皇帝尊敬的意思，说道：“臣愿意，倾尽所有，来效忠大明的天子。臣承诺，每年定期，会向大明天子进贡，为东胡每年各部收入的一半。”
这个进贡的程度，很显然再次出乎了皇帝本人，以及在场所有人的意料。
一半？！真是不得了的数目。看来，眼前这个东胡人，为了讨得大明皇帝的欢心，是意图不折手段了。
说这个人，为了自己的私己，连出卖族人的利益都做得出来？或是说，这个人老奸巨猾，口头答应的事儿，不，哪怕是正式签订协议的事，都有可能到了明年春天，完全不履行。
东胡人，性情也满不说，而且，自从那个冒顿单于出现以后，一个个变成狡猾了。
万历爷的扳指，瞧着龙椅，仿佛在掂量对方这话的重量，道：“朕和朕的子民，该怎么信任你？”
“皇上。”呼延赞对皇帝这句话，好像早有所料，答来胸有成竹，“臣把东胡的魁宝，巨大的红宝石，给东胡可汗戴上的红宝石王冠，都带过来了。”
是有听说过，东胡人迷信，东胡人内部的巫士，不是像古代的大明人那样，用龟壳来卜卦，而是用的他们东胡人崇拜的神山之中挖来的神秘宝石。这些宝石，价值为无价之宝，最大的那颗，镶钻在了被冒顿单于用来打造自己可汗王冠的王冠上。
“大明的天子，可以把臣带来的可汗王冠收留在天子身边，代表着臣与东胡子民，都愿意一代代效忠大明天子。”呼延赞说。
这个人，如果真带来了东胡人里头最宝贵的东西，那个东西，是数百年贡品都没有办法与之相比的。只能说，这个人，对大明天子的忠心，倒是可以信上几分了。
万历爷的脸上，到此，终于貌似浮现出了一抹高兴的神色。
“宾客远道而来，千里迢迢，大明不能失了礼仪之邦的风范，来，给宾客们上酒！”万历爷龙袍的袖管大举一挥，道。
呼延赞等人，就此坐在了皇帝给他们特别安设的餐桌边。
歌舞上场。可见，这场投降仪式，举办的有声有色不说，而且，一切貌似都符合了皇帝的意愿，可以说满意之至。
眼看歌舞升平，皇帝高兴，大家和乐融融的时候，突然间一声惊呼：哎呦——
流血了！
皇子那边席坐里面，老九按住了老十的肩头：“不好了，十弟！”
十爷朱禧，慌张失措地站了起来。
只见一群反应迅速的宫人，是把禧王妃抬了起来往旁边最近的房间里送。
探明情况的王公公，在皇帝耳边说了几句话。
万历爷看起来，今晚心情是好到爆了，听说禧王妃突然间要生产的消息，既不觉得流血的事是污染了宫宴，反而觉得是一件可喜可贺的事情。
“朕，这是又要当祖父了。”万历爷笑眯眯地说，“这个孩子，如果今晚生下来，对宫廷里来说，等于是报喜的喜鹊。好事一桩。”
那是，现在东胡人投降了，万民举庆，在这个时候生下来的孩子，都可以取名叫做庆功了。
听见皇帝好像对这件事不怒反喜。朱禧长长地舒口气。谁能想到，当他第一眼看见禧王妃流血的时候，想的都不是自己的孩子要来到这个世上了，是会不会皇帝借机把他给怎么了。
自己都保不住命的话，生多少个孩子都有个屁用？
一群皇子听皇帝这么说以后，纷纷向十爷报喜。
太子闻风，都亲自走了过来对十爷说：“十弟不需担忧，太医院有人入宫待命不说，隶王妃也在此，必能保禧王妃母子平安。”
“对。”老九再一拍大腿，喜气洋洋，好像是自己要当爹一样对十爷说，“十弟，你这是当爹了，我老九，是要当伯父了。”
看着众兄弟那一张张为自己感到无比高兴的脸，朱禧突然间却仿佛失去了方向似的，老半天没有说出一句话。
“傻了，你？是不是高兴得傻了？”老九等人，却都不觉得他这样有什么奇怪的，继续拍着他肩头调侃他。
由于自己王妃要生产了。十爷获得了允许，可以中途离开宫宴，走去自己王妃待产的院子里，第一时间获知禧王妃生产的消息。
太子妃受了皇帝和皇后的委托，同样来到产妇待产的院子里，陪同十爷一块静候消息，同时，拿着皇帝的旨令，调派宫里所有力量，来服侍禧王妃生产。
只见院子里灯火通明，各路忙碌的身影，都是为了他和他的老婆孩子。可以说，他七哥，太子等，好像都没有有过这样的待遇。朱禧眯眯眼睛，平生第一次感觉，好像自己娶的这个老婆，运气还不错，居然知道挑这个时机来生产。
他老婆外面的人都说其傻里傻气，其实，貌似好像不傻。
对比之下，在亲眼见识到禧王妃出乎所有人意料的骤然生产，并且被宫里人用最高待遇抬去产房侍候其生产以后，李莹的心里忽然起了翻天覆地的变化。
不用说，这个禧王妃的运气是好到爆了吧。居然在这个时候生产了？在东胡人向大明天子投降的晚上来生产，简直是神算才能办到的事。
等等，神算？
李莹的脸蓦然一黑。忽然是想到什么了，招来绿柳问：“你消息放出去了没有？”
“都放出去了，三王妃。”绿柳答，“但是，三王妃说了，先把话传给禧王妃的娘亲听，所以，话到了禧王妃的耳朵里时，可能晚了一些。”
李莹眸子里溜过一圈光：“是不是，禧王妃接到消息以后，就突然肚子疼了？”
“有这个可能。”绿柳推断着。
李莹心里刮过一道冷风之后，是气到咬破唇。
肯定是，肯定是李敏干的好事。
李敏知道她会借机再放谣言，所以，利用她，让禧王妃在这个节骨眼上生产了。从一开始就设了套给她李莹踩进去的。
那么，李敏为什么这么做？是利用禧王妃和她李莹赌一口气吗？
不，她知道的李敏，这个狡猾多端的二姐，可绝对不是如此轻浮只为了赌一口气，然后做出如此精心谋划的事来。
李敏应该有其它的目的在？
在心头掠过一道念头时，李莹当机立断站了起来，暗中离席。