尤氏在公公的带领下一直往前走着。由于与皇帝作对的关系，她所有的，皇室对她尚且属于客人般款待的待遇全没了。
没有轿子，天寒地冻，毕竟未到春天，徒步在宫里行走。宫内的道路时刻有人打扫，干干净净，可是，一样脚踩着冰冷，那股寒嗖嗖的，仿佛阴曹地府的气息从脚底上能直接贯彻到心扉。
让人大口地倒抽了口肺气。
尤氏哪个时候，曾经有走过这么长的路。别说小时候，不，是从小到大，她好歹是出生在一个将军府家里的唯一的大小姐，在军营里学骑个马叫做卖弄展现，因此，根本上，她从来就是个养尊处优的，没有受过一丝一毫苦头的女人。
没有吃过苦头，如今走这样长的冰冷的路，四周寒风肆虐，哪怕是皇帝没有让人剥了她身上厚实的棉袄裘衣，换上像囚服一样简陋的衫衣，同样是难以抵御的寒冷。
尤氏走几步，喘一口，走几步，喘一口。
而宫里人的脾气，谁都知道，都是喜欢见风使舵的。你好的时候，对你百般讨好。当你不好的时候，落井下石，比比皆是。好像不这么做，都不能叫做宫里人。
走了不知道多久，总觉得眼前的路好像黑漆漆的，没有尽头似的。
带路的公公看她走的慢了，回头催促她。催促几声，见她犹如乌龟爬树，老半天进展不了半天。这外面的天气冷，公公也想早点儿躲进暖和的屋里找个取暖的地方避寒，暖和身子。结果，尤氏这样慢吞吞的，不是要人老命吗？
公公瞪白眼了，冲着尤氏，只差没有在尤氏屁股上直接踹上一脚，道：“靖王妃，杂家念你是隶王的母亲，想这隶王为天下英豪，腿脚受伤的时候仍然健步如飞让东胡人闻风丧胆，而你，靖王妃，您这是腿折了，还是怎的？”
说罢，公公对底下的小徒儿使个眼神，走到尤氏前面，蹲下身，仿佛仔细研究尤氏的两条几乎迈不动的腿。
尤氏的脸顿时像被针扎的一样，恼羞成怒，这个可恶的老太监，这样轻浮的眼神是什么意思，当她是青楼里的女子了吗？
她两只手来不及被老太监瞅着的裙摆时，突然膝盖后头狠狠地被人一踹，尤氏差点儿跌在地上吃了个狗爬式。
尤氏吃惊地看着在背后敢踹她脚的太监。
前面，那老太监悠哉悠哉地说：“看起来，靖王妃这腿也没有什么事，山个脚儿都没有摔倒。”
“你们不要借着你们主子的势头狗仗人势，本妃告诉你们——”尤氏愤怒的话未完，两只膝盖头后面又被狠狠地一击，这会儿她向前扑倒，也没有人扶她，直接门面接触到了地面上，磕到她额头、鼻梁、乃至门牙都要缺了个角儿了。
老太监站在她灰头丧脸的面前，冷冷地笑一声：“怎么？靖王妃要杂家搀扶靖王妃一把吗？”
这该死的老东西！不过就是个奴才！
可偏偏，现在就是个老奴才，都能把她尤氏蹂躏。
只见对方一只脚，踩到了她一只手背上用力地拧。尤氏嘴巴里不由发出一声痛叫。
“疼吗？”老太监笑着，“知道疼就好，不知道疼的话，杂家真怕靖王妃一点感觉都没有，是真被这天气冻死了。”
尤氏身子猛打寒战，只见这些人没完没了，是嫌弃她身上这些厚重的衣服拖累了她的步伐，直接先扒走了她身上的皮裘。
登时，寒风像钻骨一样直接刺进了尤氏的身子里面。
尤氏这就好比从头到脚不仅被浇冷水，是整个儿被抛在了冰水里的感觉。她刹然跳了起来。
“还走不走，靖王妃？”老太监眯着她在寒风里打哆嗦的两条腿，“这里可没有轿子，也不会有人背靖王妃，靖王妃要真是走不动了，杂家只能用绳子把靖王妃给拖着走了。”
宫里的路，不是全是平整的，况且不知道他们是要把她带到哪里去呢。尤氏只要想到像是一具死尸被他们在地上拖曳着，都不寒而栗。
老太监一点同情她的表情都没有，只是喉咙里沉了一声：“靖王妃可千万不要怪杂家，杂家这也不过是奉旨做事。要怪，只能怪这条路是靖王妃自己选的。”
尤氏的脸顿时狠抽。
她这是选了什么吗？
不，她不是这样子说话的，她本来不想这样子对皇帝说话的。但是，不知道为什么，只要看到皇帝和太后，她不知觉会提起容妃的事，一提起容妃的事儿，她那张嘴巴根本停不下来了，好像大脑不受控制了，只坚持一个理念要见到容妃。
说自己是北燕人，说自己不会背叛自己老公和儿子，这话确实没有错。容妃的下场在那里摆着，她该知道，和皇帝只能说平等交涉，要是真依从皇帝所有的意思，她这就肯定要完蛋了的。
皇帝到时候饶不了她，而护国公一样饶不了她的。
到底，她也是个深思谋虑的女子，怎么能轻易被皇帝牵着鼻子走了，总得想着怎么保住自己的命。
只有当她没有任何利用价值的时候，皇帝，才会把她杀了。在此之前，她必须利用这点，来保住自己的命，同时，获得自己想要的东西。
她从皇帝里要的东西其实很简单，她想扶自己的傀儡当护国公府的主子。
只是，万历爷会不会答应她呢？恐怕不容易。因为，她尤氏，可从来没有想过真的屈服于皇帝。她自己都有勃勃的野心，哪里顾得上皇帝的野心。
北燕人，没有错，她是北燕人，北燕的女主子，为何要屈服于皇帝？北燕从来就没有屈服于皇帝的时候。
前面，几个屋子，在黑暗里仿佛大风一吹随时轰然倒塌的颓败样子，巍巍颤颤的干枯的枝条交错在屋宇上方，让这个地方与传说中的鬼屋百分之百的贴合。
风声鹤唳。
尤氏在走到那扇破烂的大门前的时候，心头嗖的一阵寒气又到了脚心儿。
之前总是听说自己妹妹在宫里突然间失势了，万历爷完全不念以前与容妃唧唧我我的男女感情，一瞬间，把容妃从高贵的妃座上打进了十八层地狱。消息据说十分可靠，不会有假，但是，终究没有亲眼所见。尤氏对此还是抱了幻想的。
想自己妹子进宫以后，皇帝对容妃是百般讨好，怎么着，这样的情人爱人，说变就变，太不可思议了。
“请进屋吧，靖王妃。”公公为她打开那扇破烂的，到处漏风儿的柴门。
尤氏一路走来，两条腿是要断了。才几步路而已，走到她全身好像从水里捞出来一样，全是汗。要不是因为她平常吃的太多的缘故，能量储存多了，以她今日从来没有徒步走过的这么远的路程，直接能让她饿晕了。
她今晚和皇帝说完话之后，都没有吃饭。肚子早就唱起了空肠计。
老太监听见她肚子咕噜咕噜叫的声音，不知道是调侃她，或是好心帮她指条路，说：“或许，靖王妃在这儿厨房里能找到点吃的。听说，这里的人都病着，胃口不好。”
说的是在这个冷宫里住着的容妃和静妃，都病倒了，在屋里苟且残存。
尤氏的目光，惊疑地站在院子里朝四周的屋宇扫上一圈。
老太监在她耳边又贴了一句：“右边，是前段日子才去的人。”
死人？
对了，这个冷宫，可是死过好几个人的了。不说前朝死的女子貌似有多少个，光是著名传说中的，在皇宫里传的沸沸扬扬的，都有好几个。
如今，这种传说继续往上添上历史记载了。不知道死去的李华，知道自己将有可能因为这被载入史册的时候有何想法。
尤氏感觉，四周的风声无疑都是阴曹地府里冤魂女子的哭音。
住在这里，岂不是随时随地变成疯子的节奏？
尤氏的心头一阵阵寒战。脚步却也没有停下，往前走，走到左边点了灯的一个屋子。
里面，几阵催人命的咳嗽声传出来。
只听一道苍老的女声说：“我快不行了。趁我现在身上还藏了点软银，珠儿，你拿着它，去找公公，看能不能出宫，捡条性命。”
“娘娘——”珠儿跪在地上泣不成声。
尤氏不知哪儿来的力气，骤然推开了屋门。
冷风灌进屋里的一刻，屋里几个女子，都望向了她。
尤氏没有想到的是，这屋里不仅有她妹妹容妃，还有静妃。
原来，这地方，取暖的木炭根本不够，只能是，何时何刻，所有人尽可能呆在一块儿，减少浪费木炭的机会。
容妃的眼珠子，好像不敢相信自己所见的。
珠儿马上把容妃扶了起来。
容妃向尤氏伸出一只手。
尤氏走了过去，走到床边，握住了容妃的手，一握，仿佛握着块冰块。
想她妹妹如花似玉的，从来是个精致不过的美人，可如今像什么样了。头发，是，那头女子为傲的青丝，以前发色如乌，美丽如画，如今两鬓苍苍，凌乱不堪，明明才不过三四十岁的女子，已经和*十岁的老太太一样白发满头。
尤氏的泪珠儿哗的一下，如珠儿一般落到地上，没有断链子的。
容妃说：“姐姐，我原先还想着，或许，这辈子我再也不能见到姐姐一面了。”
“我肯定是要来见你的！”尤氏咬着嘴巴说，两眼中登时发出两道凌厉的凶光，“他敢这样对你！他竟然敢这样对你？！”
尤氏前所未闻的凶恶口气，是连在在场的静妃听着，都不由全身打抖。
“姐姐？”容妃一样很惊讶。
尤氏收敛下表情，淡淡地说：“怎么？他这般对待你，恩将仇报，你居然对他一点恨意都没有？”
容妃在冷宫住了这么久，可以说是，战斗力什么的，早被这里的苦日子给折磨光了。刚开始，她也是和尤氏一样气愤填膺的，恨不得哪天能翻身。可眼看日子一天一天过去了。她举目所见的，都是些令人不仅失望透底而且灰心丧气的场面。
被打入冷宫的女子，本来这辈子等于完了。结果，那些人，真的一个个都走不出冷宫，是在冷宫里凄惨地消磨掉最后一丝的生命。
这，简直比直接在她胸口上捅一刀更要命。
容妃垂眸道：“姐姐，如果姐姐是只来探望一下妹妹，那么，妹妹希望姐姐赶紧离开这个地方。这个地方实在不是久留之地。”
“我还真就被留在这个地方了呢。”尤氏嚣张地说。
静妃在一旁，只瞧她那点侧脸的样子，鄙夷地，好笑地，是把手捂住了嘴巴。
尤氏仿佛听见了背后的笑声，回头一看，见静妃被自己的丫头扶着上了炕。静妃看起来，要比她妹妹要好一些。毕竟，三爷在皇宫里并没有彻底失势。总能找到点法子，给静妃接济一下。
“姐姐怎么会被留在这个地方呢？”容妃紧张地追问，“姐姐不是在北燕吗？莫非隶儿他因为我的事儿，迁怒于姐姐了——”
“早就迁怒了。”尤氏嘟着嘴角说，“你不是不知道，隶儿自从娶了媳妇就忘了周遭。只能说我当时瞎了眼，把一只白眼狼往自己家里牵了。”
“姐姐是说隶王妃吗？”
还能有其他人吗？
尤氏表露出不解。
容妃目光铮铮的：“姐姐，隶儿我欠他，他那样对我，其实也是我咎由自取，我无话可说。我信错了良人。但是，姐姐你与隶儿是亲母子，怄气只是对姐姐不利而已。”
“我怕什么？他这样对我，就得想到有一天，他自己儿子怎么对他和他媳妇！”尤氏气灌丹田。
“我是不信。隶儿真能对姐姐怎样了。隶儿之前，哪怕把姐姐关起来，不让姐姐见客，也不过是出于保护姐姐的目的。”
尤氏琢磨容妃这话，说真的，那毕竟是自己的亲生儿子，再怎么恨，都恨不上来的。再说她这两个儿子，她很清楚，都是很孝顺的。从小到大很孝顺她的。
千错万错，只剩下那个儿媳妇的错了。
对此，容妃又说：“姐姐要不问问静妃，隶王妃让她进了冷宫，静妃对隶王妃又是如何想的？”
尤氏狐疑地看着妹妹。
静妃一直在旁边听她们两姐妹说话。这种地方，墙壁都漏风儿的，什么话儿都瞒不住。要不然，为什么本来她和容妃是死对头，最后，却在一块偎依取暖了。
都是天涯沦落人，斗来斗去也没有意思了。
现在听容妃这话，静妃很快了解到对方话里意思，一阵冷笑：“你这是要我，劝她和她儿媳妇和好？我干嘛做这种赔本的买卖。”
尤氏心头惊了一下。
“隶王妃那人，很久以前皇后娘娘已经说了，说是，如果是友人，那是天下最可靠的友人。如果是敌人，那是天下最难对付的敌人。与其为敌，是下下之策。”
自己儿媳妇的能力，尤氏不是没有见过。
“姐姐。”容妃道，“我算是想明白了，这天下之势，握在隶王妃手里。”
“你说什么？”尤氏讶道。
容妃把她一拽，嘴巴贴在她耳边说了些什么。
尤氏越听，脸色越往下沉。
静妃悄悄地睨了她们两人一眼：皇帝绝对可以把这两人隔开关起来的，为什么，把她们放在一起了呢？
常嫔犯错儿的事儿传到宫外。八皇子朱济第一时间赶到了宫里。
到了常嫔所在的宫门，太后或是皇帝派来的人，守在门口，对他拱手：“八爷请回吧。”
朱济像是很是焦急的，踮着脚尖，往高墙内探一眼，当然什么都没有见到。
只得出了宫，回到自己王府再寻应付的良策。
九爷听到消息以后，慌慌张张到了他府里，一看，他伫立在窗户前，一脸的清漠样子，是从来没有见过的。
“八哥。”
听见九爷喊，朱济转过身。
跟随的常随走出去时，把屋门合上。
九爷吞吞口水，有些紧张地观察他脸上的神色，说：“我也是这才接到消息。八哥是进宫去看过了吗？”
“没有见到人。”朱济的嗓音里，这会儿压上了一丝难掩的疲惫。
九爷听见他这个声音，不由心头跟着一揪，小声提议：“要不，我去求求太子——”
“求太子做什么？”朱济道，“皇上这哪儿是对付自己的妃子，不过是借妃子之手，对付那些皇上认定的敌人。”
把自己的儿子当敌人。听这话就揪心头。
皇子们，不是每一个都能受宠的。毕竟，皇子那么多，万历爷最不缺的是儿子了。那么多儿子，万历爷想做到公平起见，根本不可能。原因很简单，万历爷不仅是个父亲，而且是天下的君王，想的更多的，心头要系挂的是祖业。
大明的江山，这片祖业，不能落到旁人手里。
为什么说，对其他儿子好的话，会变成大明江山落进旁人手里呢？所谓祸起萧墙。自己人都打起来的话，不就是给其他人趁虚而入的良机了？
现在，京师是四周虎狼群起，个个虎视眈眈。
“皇上心里很急。我原先以为，还要缓一缓的。没有想到的是，真的是急了，皇上——”朱济叹了口气。
九爷有些听不明白他这话，问：“皇上为什么心急？”
“龙潜。我想来想去，只剩下龙潜了。”朱济道。
“龙潜？”九爷其实，近些天都有听说，毕竟护国公被称为龙潜的事儿，早就在民间传的沸沸扬扬的了，他不听见也不可能。但是，龙潜究竟是什么。他不知道。相信，一般人，也都不知道这个词意味着什么特殊的含义。只是众人皆传，听着好奇。
“八哥莫非你知道这其中有什么故事？”
“这事儿属于皇家秘密。”朱济压低了声音，眼睛往四周瞄了一圈，才敢和九爷说。
“皇家的秘密？”九爷吓了一跳。
他也算是皇家人吧，怎么没有听说过。
“以前，我也是有一次在国子监拜读太祖的书时，偶然隔着博古架，听见教太子的太子太傅，和太子议论太祖的时候，可能是不小心说漏了嘴风。”朱济两只眸子微眯着，眸子中间隐射出隐晦的光，“太祖，被当年许多占卜星象的谋士称之为龙潜。所谓的龙潜，听说是千年才出现一次的奇人。”
大明太祖，岂不是指开国皇帝？
九爷心头砰砰砰跳着。如果说护国公的儿子，犹如大明的开国皇帝，这，这？
“大明的国土，其实从建国起，都是四分五裂的。”朱济说，“只能说大明的太祖当年建国的时候，也是有心无力，想收拾整个乱局，却没有那么多的人力物力。历经了这么多年，我们皇上，曾经有心想收拾祖先帝王留下来的残局，却也屡经失败，只能说，生不逢时，没能掌握到大势。”
“四分五裂？”九爷数了下手头的，硬是数不出来怎么个四分五裂。
朱济微含一丝复杂的深笑，说：“比如说北燕吧，一直都是在护国公手里。皇上根本管不住北燕的事务。南蛮，皇上派人攻打那里的刁民，可是，每次打完，总是旧态复燃，可谓是野火烧不尽春风吹又生。大明的帝王，从来没有收获过南蛮人的心。同理，西芜这几年，虽然好像平静了许多，可是实际上，一直有东胡人的势力在暗地里支撑着他们，希望他们起兵叛变京师，和东胡结为一体。”
九爷想想他这话，不是没有道理，问：“八哥这么说，意思是指，隶王的儿子，是要把这些地方，一块统一了吗？”
“皇上终究没有能完成的大业，毕生不能完成的大业，可能是皇上登基的时候已经一心想要完成的大业，到如今，要拱手让给他人了，甚至是自己的这张龙椅，都要岌岌可危了。偏偏，皇上的年纪大了，而那个被称为龙潜的男子，连满月都不到。”
年龄是硬伤！
九爷可以想象到皇帝的心情，等于是有心无力。
“所以，皇上不得不想，为什么，这样的孩子会成为龙潜呢？”