江陵府城。
颜府。
作为按察使这种一省前三的大官，又是荆省庆王党徒魁首，颜淳自然不会愁没房住。
因此，年前颜淳刚将荆省庆王党徒大本营定在江陵府，江陵知府就给他安排了一座豪宅。
而今这座豪宅则成了颜淳日常处理政务之所，亦成了江陵的权力中心。
然而作为这权力中心的最高掌权者，颜淳此时却是皱着眉头，一脸焦躁。
就在昨日，他得知了乾帮占据了夷陵府城，且知府贾智化、参将薛凤皆归降于乾帮的坏消息。
他本想是在庆王登基之前除掉乾帮，甚至将整个荆省重新掌握在手里，好作为一桩大功呈报上去，如此，他说不定就能直升为六部尚书这一级别的高官。
谁曾想，本以为万分稳妥的夷陵府之行不仅没能摧毁乾帮实力，反而折损了一位先天高手，昨日更是连夷陵府都丢了。
局势败坏至此，他如何不愁，如何不焦躁？
好在，去夷陵府之前，他便对荆省另外两方势力的处置做了安排，而今正是等待消息的时候。
如果以尹思瑞、皮先武为主的端王余党势力，和以全盛文、班崇辉为首的观风（中立）势力能圆满解决掉，让他集合大半个荆省的官府力量，再召集江湖义士、武林高手，也许尚有剿灭乾帮的可能。
但是，若这般布置都奈何不得乾帮，他便只有向朝廷请罪，将荆省这个烂摊子交给朝廷解决了。
只是，庆王早已下达令喻，他继位后朝廷的首要解决目标是三大邪教，其次是各方“不怎么成气候”的反贼、乱党，最后才是有碍朝廷统治的江湖势力。
这样算来，此番若是他不能解决乾帮，给了乾帮发展之机，怕是将来乾帮成为朝廷的大患！
“老夫必须要除掉乾帮！否则便是死了，也无颜面对大行皇帝！”
有如此决心，颜淳先前的忧虑、焦躁情绪也消解不少。
“大人，荆州那边有消息了！”一位幕僚拿着信件匆匆走进来。
“哦？”颜淳忙快步迎上来，一把从幕僚手中拿走信件，拆开来迅速阅览。
看信时他先是眉头紧皱，但旋即又舒展开来，到最后更是忍不住露出欣喜之色，畅笑起来。
“哈哈，这个尹思瑞，我好心好意招降他，想给他的后人留一条活路，他居然不识好歹，给拒绝了。
但好在崔允又私下里联络上了皮先武——皮先武表示，只要我们保证不追究他随尹思瑞反叛的罪过，便可带兵归降，并将尹思瑞擒拿奉上。”
幕僚听了先也是高兴，但随即有疑惑道：“可是大人之前不是说这些叛贼都该杀，而且要夷三族才能以儆效尤吗？”
颜淳收敛笑容，叹了口气道：“此一时彼一时，而今我们的最大敌人是乾帮，至于皮先武等人，只能饶过了。
不过，待到天下靖平，陛下肯定还会处置这些叛逆的。
否则，若是世人误以为叛逆后归降便可恕罪，岂不是反叛之心大炽？那样的话，天下如何还有宁日？”
这幕僚当即拱手，露出钦佩之色，道：“大人所虑极是。”
颜淳倒没什么自得之色，而是道：“全盛文那边已经向京城递去了请罪折子，只求能告老还乡，苟全性命。
而班崇辉则已经听我调令，带着他那一协绿营精锐到荆门去驻扎了。
只待皮先武擒下尹思瑞归附，我们便可以聚集兵力向夷陵府碾压过去。
只要击溃了乾帮的匪众，再到巫县捣毁乾帮老巢，欧阳野便是武功再高，也难以成大患。
介时，只需发布天字号悬赏通缉令，便有有诸多先天武者去追杀他。
如此，此人便是不死，也再难在中原立足，更难以建立势力了。”
幕僚听完倒是没再拍颜淳的马屁，而是道：“既然大人要聚集大军围剿乾帮，那么那些愿意与朝廷交好的江湖势力也大可利用。属下这就去派人到各府催一催，让他们尽快赶来江陵聚集。
若是能从江湖上召集足够多的三昧境武者，说不定能将那欧阳野一并剿杀在夷陵。
便是不能，也可以借机消耗这些原本不听话的江湖势力，减少朝廷兵力的损失。”
原来，现在向颜淳等人示好的荆省江湖势力大多都是近几日听闻“庆王攻破京城，端王兵败身死”的消息后，才转变态度的。
至于先前，这些江湖势力好点的不鸟官府，恶劣一些的更是与官府作对。
所以，颜淳听了木料的话当即点头，道：“说的不错，召集江湖义士之事必须当做要务来办。这样，今后几日思睿你便放下别的事务，全权处理此事！”
“属下一定不负大人所托。”阚思睿拱手领命。
同一日中，江陵府太师观。
江陵府的几大势力三昧境高手全都汇聚于此。
然而，这些三昧境聚会时首先做的并不是讨论时局，而是庆祝、恭贺。
“恭贺明尘真人晋入先天境！”一众人齐齐举杯，向坐在园中主位的一位白胡子老道士敬酒祝贺。
这白胡子老道便是太师观的太上长老，明尘道人。
至于众人称其为真人，却是武林中对先天境道士的尊称。
原来，今日众人聚集于此的主要原因，便是明尘突破到先天境出关了。
明尘本就是江陵府第一高手，威望卓着，而今突破到先天境，江陵府各个江湖势力几乎都派人前来送贺礼恭贺。
当然，并非所有人都能来到这个清雅别致的院子中与明尘一起宴饮的。除非有三昧境的实力，或者是江陵府一流势力的当家人。
几轮酒后，园中众人还是不免谈起了时局。
“日前庆王攻破京城的消息传开，按察使大人便号召我等为朝廷效力，帮主朝廷剿灭乱党逆贼，扫平地方匪患。
而乾帮又在昨日占据了夷陵府城，已然站到了官府的对立面，就差如三大邪教一般公开举旗造反了。
无需多想，按察使大人要剿灭的主要目标便是乾帮。关于此事，真人认为我等该如何应对呢？”
发话的是大刀盟盟主宋啸天。
江陵府六大世家中，三大官宦世家本就是官府那边的人，早就投靠了颜淳。
三大武林世家而今几乎是以太师观马首是瞻。
至于桃花庵，向来不喜欢参合这种江湖纷争，便是出现，也多如上次东岳庙前比武那般作为中间调解人出现。
而大刀盟、蛟龙帮作为江湖帮派，人数众多，是官府征召的主要目标，不可能置身事外。
这种情况下，了解太师观明尘真人对于此事的态度就十分重要了。
园中其余人也都很关心此事，于是一时间都将目光集中到了明尘身上。
众人注视下，明尘却并没有直接回答宋啸天的问题，而是不急不缓地说起了太师观的历史。
“诸位应该知道我太师观祖师清玄真人的传说吧？那传说并不是伪作，而是却有其事。
祖师清玄真人修道前，正是大虞永盛皇帝的老师之一。在铁皇后之乱中辅佐永盛皇帝登基为帝，因功封为太师。
祖师当时却已于官场有所厌倦，于是便功成身退，转为修道之人。
永盛皇帝挽留不住祖师，但有感于祖师襄助之功，于是便在祖师修道之处修建了一座道观，并取名为太师观。
祖师清玄真人当时心境已经达到超然物外之境，于是便听之任之，没有更改。太师观便由此得名，并传承至今。”
说到这里，明尘停顿了下，端起茶杯品了品茶。
参与宴席的众人却已通过这番话，隐约明白了明尘的态度。
果不其然，放下茶杯后明尘接着道：“我太师观祖师曾是大虞太师，太师观也为朝廷所建，而今朝廷有难，我太师观怎能袖手旁观？
因此，老道早已下了决定，欲带领全观弟子襄助官府，剪除乱党逆贼，扫平匪患！”
说到最后，明尘话语铿锵，杀伐之气隐透。
众人这才想起，明尘真人早年可并非什么清静无为的道士，而是诛杀了诸多江洋大盗、让一省贼匪都胆寒的冷血剑侠。
明白明尘欲从官府号召参与围剿乾帮后，宋啸天心中还是有所犹豫，并没有第一时间表态。
坐在其下手的凌天蛟却是立马站起，语气振奋地道：“我蛟龙帮愿为真人马首是瞻，相助朝廷，剪除乱贼，扫平盗匪！”
宋啸天听到不由诧异地看向凌天蛟，随即又恍然明悟···
【第二更。】