母女二人在房中撕扯成一团，宋夫人一头青丝绞得豁牙露齿，凌乱不堪。
秋水上前拉扯许久都未能将二人扯开，且还在挣扎中弄伤了自己。
檀竹却是没有参与，她早已跑去外院寻宋扶前来。
“够了，住手。”
宋扶与明湘进屋的时候，就见满屋子断发混着血迹散得到处都是，他伸手将明湘掩在身后，自己则指着身后婆子让人将她们分开。
“在闹什么？想抗旨？”
宋扶面色阴沉看着宋摇，见她哭哭啼啼的模样冷声道：“你何时学了这寻死觅活的把戏？身为宋家女你的气节何处去了？”
“气节？”
“宋家女有何气节？”
宋摇看着满地狼藉，不仅未曾收敛，还愈发癫狂起来：“宋家嫡长女为求功名富贵，不惜以城阳侯府宗妇之名与太子苟且，如今她攀上高枝儿便作践府中姐妹，这是宋家女的气节？”
她不过是想要母亲入宫求宋挽帮她推了齐家的婚事，她却转头让圣上下了赐婚圣旨，做下如此恶毒之事的宋家女，还有什么气节可言？
“寡妇再嫁还能成为一国之后，可笑，可笑。”
“你胡说什么？”
明湘厉声呵斥，气得面颊滚烫。
宋摇今日所言，足够让宋挽同宋府声名扫地。
她出身宋府，此话一出无论真假都会被人相信，更会被有心之人利用。
宋挽为后本就备受非议，若不是圣上强行压制朝中反对之声，同父亲舍命相托，挽儿哪里能有今日？且挽儿正在孕中，若宋摇闹出什么徒惹她心烦，万一……
明湘气恼，正欲开口说什么时，却被宋扶拦住。
宋扶走进屋中，居高临下看着宋摇：“你想如何？”
宋摇道：“我要同齐家退婚。”
见宋扶开口，她心中略略放松。
宋扶最看重宋挽，绝不会让人说她半分不是。宋摇自然也不会蠢到抹黑宋挽的名声，她知晓无论宋府还是自己，都需借宋挽之势再登青云。
可她如今要达到自己的目的，便只能以此威慑宋扶。
宋摇哭着道：“阿兄，摇儿真的不想嫁入齐家，若是阿兄非要强迫摇儿嫁入齐家，摇儿宁愿一死。”
宋扶闻言皱眉：“你的意思是要抗旨？”
“圣上钟爱大姐姐，只要大姐姐为摇儿说几句软话，圣上会同意收回成命的。”
当年宋挽回府，太子前来府中给宋挽赐下许多东西，还借此讽她跟拈儿不自量力，可见那时太子便对宋挽情根深种。
只是如此一点小事，宋挽开口圣上定会同意。
宋摇扬起头，再三哀求宋扶。
“兄长，你便成全摇儿吧。”
宋扶站在原地未曾开口，片刻后他转头看向宋夫人：“母亲是何意思？”
“我……”
宋夫人狼狈瘫软在地，她盯着宋摇许久才喃喃道：“你同挽儿是做人兄姐的，便成全摇儿这一次可好？婚姻大事，事关女儿家后半生性命，算我求求你，扶儿，你成全摇儿罢。”
宋扶微微垂眸，片刻后他对着身后的宋嬷嬷道：“母亲因父亲忧思过度，自断其发欲出家修行，族中允了。”
“老奴知晓。”
宋夫人还未反应过来，便被宋嬷嬷与其他几个婆子拉了出去。
“你确要同齐家退婚？”
眼见母亲被拖了出去，宋摇此时有些不知所措，她怔怔看着宋扶，心头满是惧意。
不知为何，这一刻宋摇好似看见了父亲，惧得她喉间发紧，说不出一句话。
“我知晓了。”
宋扶说完便转身而去，明湘见状紧紧跟在他身后。
“老爷还在书房？”
“嗯。”
明湘身边的小丫头轻轻点头。
从宋夫人房中离开后，宋扶便一直在宋蓝安书房中许久未出，明湘心下担忧屏退了身边人自己去了书房外。
房中，宋扶正握着本书出神。
他神色肃穆不知在想些什么，明湘便呆呆站在一窗之外，静静看着他。
天色由亮至暗，明湘在窗外檐廊处站了多久，宋扶便在房中出神了多久。
直到三更梆子声响起，宋嬷嬷才前来复命。
“夫人。”
明湘哑着声：“都处理好了？”
“嗯。”
她淡淡点头：“你去吧。”
宋嬷嬷向前走了几步，要入书房的时候她忽然又转过头来走到明湘身边。
“老爷当年刚接手族中的时候，也曾有过今日这番场景。”
“那时小少爷已出生，小姐也是这般坐在书房中，一言不发陪着老爷。”
“小姐说此乃必经之事，早早晚晚。”
明湘抬头：“是谁？”
宋嬷嬷道：“旁支的兄弟，三人。”
“为何？”
“那时老爷刚入中书省，风头正盛，那兄弟三人嗜赌成性，输光了祖业便打起了老爷的主意，去寻了当时同老爷斗得最厉害的许世诚。”
“他们编撰了些要命的东西，于族中损害不小。”
明湘闻言浅浅勾唇。
明家子嗣众多，嫡庶两支何止千百人，当中何样心性的子弟没有？
这等事如她同宋扶这样世家出身的，虽不敢说常见但也常有耳闻。
可当这事落于宋扶身上时，她才觉格外心疼。
明湘看着宋嬷嬷，温柔一笑：“嬷嬷不必担心我，亦不必忧心夫君，他只是走父亲走过的路罢了。”
“父亲在意的、想要保护的，这份责任日后会由夫君来承担，无论是宋府的清名亦或宋氏一族的安危，夫君都会如父亲一般以命相护。”
宋嬷嬷眼眶一红：“老奴替小姐开心，若小姐还在，见到小少爷同小小姐如此，定会万分欣慰。”
明湘点点头，抓着帕子的手更为用力。
她的夫君已是一府之主，一族之长，她日后也要更为坚韧才是。
明湘站在窗外，看着宋嬷嬷同宋扶说了几句话，宋扶惊讶抬头看向她，她浅浅一笑，抬起手轻轻朝他招了招。
夫妻二人对视一眼，齐齐温柔勾唇。
宋嬷嬷禀告过后，宋扶从房中出来，将身上外袍脱下披在明湘身上：“辛苦你了，让你担忧。”
“湘儿不辛苦，湘儿要一直陪着夫君。”
宋扶点头浅笑，夫妻二人一起回了房。
第二日一早，宋拈在房中还未起，便被匆匆跑来的银粟推搡起来。
“可是宋摇又闹了什么？”
她虽知晓昨日宋摇又闹了开，可她实在懒怠管，便一直未曾让银粟打听昨日事，今儿见银粟的模样，她便猜宋摇不知又闯了什么祸事。
“二小姐……”
“夫人……”
银粟咽了咽唾沫，平缓下来道:“二小姐昨日护送夫人去家庙时，跌入山下人……人……当场……没了。”