陈玉琴杏眼若水，柔声道：“你该不会是打翻了醋坛子，要去找那个‘林中子’的晦气吧？你知道我不过是拿他来气气你这个大坏蛋的。”
柳杰略有尴尬，轻轻咳了两声，笑道：“那个……说实在的，那人确是个厉害角色，这次京城风云际动，他是一个关键人物。”
陈玉琴叹了一口气，幽幽道：“这风云际动我不关心，无论风向吹向那边，我也不甚关心，我只知道前面阻力太大，只怕心愿难了。”
柳杰凝视着她，柔声道：“我算过一卦，此人与你我，有莫大的关系，能否实现心愿，此人的作用，不可小觑！有些话，不能让太多人听到。”
陈玉琴秀眉一凝，道：“哦？怎么回事？”
柳杰叹了一口气，道：“此事说来话长，待我从头说起。琴妹，我且问你，你来这京城的目的是什么？”
陈玉琴美目微凝，淡淡道：“自然是为了五王之争。”
柳杰不着痕迹地凑近一步，嗅着陈玉琴身上淡雅的幽香，笑道：“不错，当今天子五位殿下，一仁二勇三贤四敏五混蛋，只怕天下都是这般认为的，但生为皇家子女，又岂有易与之辈？天下人只看到他们的表面，又有多少人了解他们的城府与手段？”
陈玉琴抿嘴揶揄道：“说得好像你对他们很了解似的。”
柳杰笑了笑，接着道：“东宫之位多年未定，几位殿下之间争斗不休，目前大家都认为大殿下与二殿下稍稍领先，三殿下与四殿下略微落后，五殿下基本无望，真的是这样吗？”
陈玉琴吃吃笑道：“我不知道。”
柳杰道：“大殿下与三殿下网罗文臣，身边聚集了众多王公大臣，二殿下好武勇悍，战功彪炳，武将多依附于他，四殿下插足商界，财力雄厚，这几位殿下各有千秋，一时也难分高下，但夺嫡之战，对于财力的消耗之大，难以想象，是以几位殿下其实都有敛财之道的，只不过四殿下毫不掩饰，放在明面上罢了。”
陈玉琴眉目含笑，脉脉地看着柳杰，等着他往下说。
柳杰又道：“只要是能赚钱的行当，这几位都或明或暗地有所涉猎，以供花销，以琴妹所在的‘七凤楼’为例，便是大殿下的产业！”
陈玉琴神色一冷，低头幽幽道：“你居然知道！”
柳杰笑道：“这有何难？连这消息都不知道，我便枉为令公子了，又凭什么评定天下的风云人物？不过，其他几位殿下，也有类似产业，‘北香阁’的背后站着四殿下，‘南芳园’的背后站着三殿下。”
陈玉琴秀眉微蹙，喃喃道：“原来如此，难怪。”
柳杰叹道：“‘七凤楼’三绝，‘北香阁’四小雀，‘南芳园’一日三秋，芳名天下传，多少人一掷千金，只为见到其中任何一个美人半面，若能如愿，便能在朋友面前大为增光，引为资本。”
陈玉琴神色有些黯淡，低声道：“不过是金丝雀，笼中鸟，高级风尘女子罢了，你……”
柳杰眼神温存，柔声道：“琴妹，你冰清玉洁，就算是在那等染缸，亦是出尘绝世，我知道你委身在那里的苦衷。”
陈玉琴叹道：“四年前我冲击第九重玄功，散功七七四十九天，却不幸被一些浪荡子弟盯上，幸好大殿下恰巧经过，出手救了我，我欠了他一份情，知道他的身份后，我答应在七凤楼做招牌花魁，提高七凤楼的品牌效应，有时也要跟随大殿下接见一些重要的合作盟友。大殿下答应我，一切事情我皆可随心，五年之后，我便可自由离去。这几年，大殿下对我，还是很客气的，也没有人敢对我语言、行为上有所亵渎。”
柳杰叹道：“可惜我当年算术尚未大成，让你……受委屈了！你当年冲击玄功，为何……不告诉我，为你护法？”
陈玉琴有些怨恨地白了他一眼，咬着唇，恨恨道：“令公子当年如此风流，我什么身份，敢劳烦大驾？耽误了潇洒迷人的令公子和那些莺莺燕燕卿卿我我风花雪月，我岂不是罪过大了去？我可不敢做这样的事！”
柳杰脸上尴尬，忙现出惶恐之色，赔笑道：“这个……这个嘛……我这不是改过来了嘛！琴妹你……你别气了……我……这几年的表现……不是挺好的嘛！”
陈玉琴‘扑哧’一声笑了出来，真如春风拂面，百花与之相比，皆失去了颜色，柳杰又看得痴了。
陈玉琴脸儿微红，咬着唇，嗔道：“呆子！笨蛋！”
柳杰鼻息之中，尽是陈玉琴那清幽的体香，耳边听着清脆悦耳的娇嗔，不觉整个人都酥了。
陈玉琴媚眼流盼，抿嘴微笑道：“我玄功冲上了第九重，自保绝对没有问题，事后我细细想来，觉得有些蹊跷，也许那些个浪荡子弟，是大殿下找来的，目的是制造机会让他出手，好收罗我为他办事，或者借我的名气来敛财，但我也没去理会深究。”
柳杰柔声道：“你能这么想，很好。”
陈玉琴幽幽叹道：“一入江湖，身不由己。这个身份，并不是我想要的，如果可以选择，我宁愿远比红尘，平静地生活，可惜……五年之期，还有一年，这一年，莫要再生什么变故才好……”
柳杰默然，眼神之中的怜惜之意，却是浓浓地透了出来。
两人沉默了一会儿，陈玉琴轻轻拢了拢略略凌乱的发鬓，笑道：“哎呀，怎么就沉重了起来呢？你……你继续说……”
柳杰叹息了一声，柔声道：“琴妹，若有一天，再无羁绊，天涯海角，游戏江湖，你说多好……”
陈玉琴低声呢喃：“会有这么一天么……”
柳杰笑道：“会的！没有目标，如何实现？既有梦想，便要努力使之成真！”
陈玉琴笑了笑：“是我多愁善感了。”她展颜一笑，似乎一扫方才的阴霾。
柳杰眼神一亮，正色道：“既然我们身处江湖，有些事情躲不过去，为何不在其中烙下自己的印记？”
陈玉琴笑道：“如今东宫之争，也不是你我能插足左右的。”
柳杰折扇轻摇，施施然笑道：“未必。皇帝老儿多年未立东宫，并非是因为几位殿下本领太差，扶不起；或者是过于优秀，让他难以抉择，而是因为背后有八王掣肘。皇帝想削藩，八王想扶植听话的天子，这才是最大的矛盾！八王个个手握重兵，令皇帝如芒在背，天下四大国，七外邦，皇帝又不得不借重于八王手中的雄兵去震慑，这着实让皇帝老儿左右为难。五位殿下之中，谁能平衡八王，又能维持皇家的威信与实权，最重要的是保持甚至是能够开疆拓土，谁便能脱颖而出，入主东宫，这个道理，皇帝老儿懂，几位殿下懂，八王也懂，关键是，有可能这么顺利吗？
此次京师风云际会，各方势力搅动，暗中角力试探，在近期四件大事上交锋，极有可能窥探出一丝端倪。”
陈玉琴凝视着柳杰，道：“哪四件大事？”
柳杰道：“第一件，邮通城五十万两税银一案。城主赵辰罡与捕头曹三刀互掐推诿，现在演变成越王与四殿下之间相互弹劾，这件案子，估计皇帝老儿也惊动了，够他头疼的；
第二件，六扇门年终大比。六扇门虽然号称天子直管，但近年来分化严重，其中究竟有几人是忠于皇帝，又有几人暗中投机倒向五位殿下中的哪一位，甚至于投靠了八王，实在错综复杂，难以分辨。六扇门之内高手众多，足以左右一时的局势，不可不防；
第三件，二殿下破敌还朝。风之国与火之国交战半年有余，二殿下统帅迎敌，斩首五万有余，俘敌十万，攻占城池三座，近日即将班师回朝，风头之盛，一时无两，关于他成为储君的呼声达到了顶峰，但其他几位殿下岂会坐以待毙？八王又焉能让一位如此厉害，文武双全，能征讨天下的雄主登基为皇？皇帝老儿又能否容忍自己的无上权威受到了挑战？这其中，变数太多。
第四件，便是近日轰动京师的张天龙案了，原本明里是四王之争，因为此案，激化成五王之争了。”
陈玉琴蹙眉道：“一个无耻之徒犯下的滔天罪恶，怎么又和东宫之争扯上关系了？四王之争因为此案变为五王之争，又是怎么回事？”
柳杰正色道：“这便是我要说的重点！我曾细细地研究过刑部所示的张天龙犯下的十三件大案，发现其中作案手法、习惯、时间、路线，多有解释不通的地方，我认为这只有三种可能：一是张天龙是团伙作案，所有的案件都是这个团伙不同成员做的；二是张天龙做了其中部分案子，有人用他的名义作案，掩盖某些不可告人的阴谋；三是张天龙此人被某些势力列为斩除对象，假借朝廷之手将其灭杀。