曹操杀吕伯奢一家可以说是一个千古谜案，争议非常的大。可能很多人只记住了曹操杀人后的名言以及陈宫弃曹操而去这两件事，其实，事情远没有这么简单，下面我们来看具体的剧情。
话说陈宫跟着曹操开始了一场说走就走的旅行，二人跑路来到成皋，此时天色已晚，曹操指着林深处对陈宫说：此间有一人姓吕，名伯奢，是我父的结义弟兄，我们就去那里借宿一宿，如何？
吕伯奢是曹操父亲曹嵩的结义兄弟，曹操既然敢去投奔，说明对吕伯奢是十分信任，陈宫就说了，那最好了。这个回答就能看出，陈宫这个人不行啊，他是一个谋士，曹操现在是天下第一逃犯，主要任务是逃难，陈宫应该阻拦才对。起码要提醒一下曹操，这种感情是靠不住的。你看吕布不就杀他的干爹吗，现在抓住曹操能封万户侯，在巨大的利益面前，人性是经不起考验的。
二人至庄前下马，进屋见到了吕伯奢。吕伯奢对这曹操什么态度呢？吕伯奢道：我闻朝廷遍行文书，捉你甚急，你父亲已经避到陈留去了，你如何到此？曹操说了前后经过，并且隆重向他介绍了陈宫。吕伯奢知道曹操是个通缉犯，自然知道捉住曹操能封万户侯。现在再加一个包庇曹操的逃官，家里来了两个要犯，吕伯奢有两个选择，一是留下他，在叔叔这待着，给你安排妥妥的，二是让他走，不要连累我，有多远滚多远。吕伯奢会如何选择呢？
吕伯奢向陈宫致谢后说道：小侄若非使君，曹氏灭门，使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。吕伯奢选择了留下他们，但是留下又有两个选择。一是保护他，二是举报他。那么问题来了，如何保护呢？
曹操是天字第一号的通缉犯，要保护他首先就要尽可能的低调，把他藏起来，尽一切努力不让外人知道。所以保密是第一原则，一切违背保密原则的行为都是有巨大风险的。咱们再看吕伯奢怎么做的，说罢，即起身入内，良久乃出。吕伯奢在见到曹操后，他消失了很久，他去干嘛了呢？书中没写，但是他出来后告诉陈宫：老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。曹操作为一个逃犯来你家避难，是来喝好酒的吗？为什么非得买好酒呢？咱们姑且认为他是想好好招待客人，可是他买酒的行为不得不让人生疑。买酒的时候，人家得问呀，是不是家里来客人了？吕伯奢怎么说，无论怎么说都违背了保密原则，而且大家在看他的举动。
言毕，匆匆上驴而去。言讫就是说完立刻，匆匆就是很着急。按照正常的交往逻辑，曹操和陈宫一定要拒绝一下的，而吕伯奢根本就没有给曹操他们说话的机会。本来曹操就是通缉犯，就很紧张，你吕伯奢搞得比他俩还紧张，这说不过去了。曹操与陈宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声，又是一个久字，老头走之后，居然没有一个家人来陪曹操和陈宫说话，连端茶倒水的人都没有，把他俩扔在这里干坐着，这好像也和吕伯奢之前的热情招待相矛盾，难道吕伯奢他们家里没人了吗？吕伯奢的儿子还怕生吗？就在这个时候，居然还传来了磨刀之声，是个正常人都要怀疑了，怀疑就要去看呀。
然后曹操和陈宫潜步进入草堂后，却听到他们说，缚而杀之。何如？好死不死的，让曹操听见了缚而杀之这句话，曹操当即做出判断，要杀的肯定就是自己了，今若不先下手，必遭擒获。于是立马和陈宫拔剑直接冲进去，二人像砍瓜切菜一般，不问男女，全部给杀了，一连杀死八口，注意，陈宫也跟着杀人了。
如果说曹操疑心重，那陈宫作为谋士，他难道也没有自己的判断？只能说吕伯奢一家当时的行为，确实让人很怀疑。然后杀着杀着，他俩就发现了一件很尴尬的事情，后厨真的有一只被绑的猪。陈宫立刻得出结论：孟德心多，误杀好人矣！谁判定曹操误杀好人的，是陈宫？首先，这话就不要脸，好像他没有杀人似的，其次，他这话站不住脚，大家看曹操听到缚而杀之后，就立刻开始杀人，对不对？没有一丝丝的犹豫，可以说这中间真的时间极短，那么猪是什么时候抓好的？又是谁抓的呢？难道曹操杀人的时候，吕家人还不耽误抓猪不成？再说抓猪的时候，他要嚎叫的，那声音可是相当的提神，没有道理，曹操能听见人说话，听不到猪嚎吧？要让一切合理，就只有一个可能，曹操听到缚而杀之这句话，是在猪已经被抓之后了，猪都被抓了，为什么还要说缚而杀之呢？那么真相只有一个，不只曹操等急了，吕家人也等急了。
这背后可能的真实情况，吕伯奢回到后宅，就是和家人商讨对策去了，所以时间才那么久，最后得出结论就是要抓曹操立功，封万户侯，走上人生巅峰，然后老头就以买酒的名义去报官去了，他又怕露馅，所以让家人假装杀猪做饭，就可以让曹操不怀疑了。
但是这个计划出了重要的纰漏，一是自己的交通工具太慢，二是官僚系统办事效率低下。老头走完报案手续，时间太长，他等不及官府调兵遣将，自己赶紧买酒买菜回家稳住曹操。可这时间一长，曹操起疑，家里人也着急，为啥着急呢？因为猪都抓好了，到底杀不杀呢？要知道，吕伯奢这个家庭看着不怎么富裕，家人平时估计节约惯了，所以舍不得杀了，就计划自己动手，刚好被曹操听见，才有了后面的惨剧。
话说曹操和陈宫俩杀完人之后，立刻就跑了，行不到二里，看见吕伯奢驴鞍前悬酒两瓶，手携果菜而来，吕伯奢叫道：贤侄与使君何故要走？曹操答：我是朝廷要捉拿的人，不敢久住，吕伯奢肯定不能让曹操走呀。就说我已经吩咐家人宰一头猪，招待你们，贤侄，使君何怕一宿，赶快跟我回去。曹操不顾，策马便走，行不数步，忽然拔剑复回，叫吕伯奢道：此来者何人？吕伯奢回头看时，曹操挥剑就砍了吕伯奢。陈宫大惊，之前那是误会，情有可原，这次可就是故意杀人了。曹操就给他解释，吕伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸。那么这里是不是等于曹操承认误杀了呢？我觉得不是，因为这个时候曹操也拿不准，毕竟没有证据，吕伯奢也没有带来官军，他跟陈宫解释不清楚，陈宫现在已经认准曹操误杀好人了。陈宫认为知而故杀，大不义也，他一点没觉得自己的分析有问题，再加上他还沉浸在杀人的自责之中，他不能理解曹操此时此刻的行为，甚至觉得曹操是丧心病狂，太狠毒。在这个情况下，曹操说出了这句千古名言，宁叫我负天下人，休教天下人负我。
这话更像是曹操嫌弃陈宫，你个糊涂蛋，我懒得和你解释了。这就好像家长老师就认定你做了坏事，你解释对方也不听，那就干脆破罐子破摔，我就这样。其实这背后是一种不被理解的无力。曹操可能还挺委屈的，我知道对方要害我，但是我没有证据。我只能背起骂名。脱离了这个背景之后，单纯从字面来看，老曹就是自私自利，因为曹操采取的都是对保存自己最有利的策略。那么这件事在历史中到底有没有发生，背后又有怎样的内情呢？