袁绍利用公孙瓒，两人会上演怎样的生死一搏呢？
咱们书接上回，话说袁绍从韩馥手里骗取了冀州，但是一切还没有结束。因为还有一个问题，怎么履行对公孙瓒的承诺。公孙瓒得知袁绍占领冀州，就派遣弟弟公孙越来见袁绍，说好的一人一半，你得说话算数呀，吃到嘴里的肉，哪有吐出来的道理。
所以袁绍的态度很值得玩味：让公孙瓒自己来，这是才有的谈，公孙越只好告辞，可行不到五十里，道旁闪出一彪军马，口称：我乃董丞相家将也！然后就乱箭射死了公孙越，这就成了一个悬案了。
大家说是谁干的？如果这是董卓，他都逃到长安了，还有心思大老远跑到这里来搞事情，而且他这么做也没好处呀，这不是招公孙赞的恨吗？杀人报名，这就是此地无银三百两，董卓还没有那么傻，这是二傻子公孙瓒都看出来是袁绍干的，公孙瓒大怒道：袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事。今又诈称是董卓兵，射死吾弟，此冤如何不报！
公孙瓒这才发现自己被玩了。他认为是袁绍诈称董卓，袁绍在解决与公孙瓒矛盾这件事上，做法太拙劣又无耻。傻子都看出来是谁在搞事，那么他为什么要这么做呢？袁绍的目的很简单，就是要和公孙瓒开战。
其实按照袁绍本来的计谋更加阴狠，他想的是公孙瓒自己来，这样就可以一锅烩了公孙瓒，同时夺取韩馥与公孙瓒的地盘，但是，这种想法就有点天真了，没有前面的稳定铺垫。公孙瓒是不可能第一次就亲自冒险来接收成果的。
但公孙瓒派出的是自己的弟弟公孙越，这个规格也不低，袁绍本来就没有打算分地给公孙瓒。所以他就在路上埋伏人马，杀死了公孙越，并且让人传播消息说是董卓杀的，袁绍假借董卓杀人，有什么好处呢？既保全了自己的名声，又激怒了公孙瓒来和自己开战，让公孙瓒和董卓背负骂名，这就和袁绍抢占冀州一个套路，明明他在挑事，表面上还要装自己是受害者，袁绍的搅屎能力，不服不行呀，而且他这么做还有一个天大的好处，公孙瓒来进攻，他就可以占尽地理优势。
不过这里我要说明一下，这是咱们基于小说的分析。正史中公孙越不是死于伏击，而是受公孙瓒委派，率领一千骑兵去帮助袁术，和袁绍争夺豫州，死于乱箭，也正是他的死，导致了公孙瓒和袁绍的战争。
咱们书归正文，公孙瓒杀奔冀州，袁绍率军应敌，因为本土作战。袁绍就掌握了主动权，两军会于磐河之上。袁绍屯兵磐河桥东，公孙赞屯兵桥西。为什么袁绍选择磐河呢？因为公孙瓒军队来自北方，以骑兵为主，屯兵磐河，公孙瓒的骑兵优势就不便展开，这就为他后来的失败埋下了隐患。
公孙瓒立马桥上，大呼道：弃信背义的小人，居然敢卖我！面对公孙瓒的指责。袁绍还理直气壮，指着公孙瓒道：韩馥无才，愿让冀州于我，与你何干？人家白给的，我没有不要的道理啊。再说，说好的一起抢，你也没出力啊。公孙瓒就没见过这么不要脸的，我眼瞎看错了。昔日以为你忠义，推为盟主，今之所为，真是狼心狗行之徒，有何面目利于世间！
三国演义中的对战模式一般都是这样：有理无理，双方先骂个痛快再说，然后主将单挑，最后率兵掩杀，袁绍本就理亏，当然骂不赢了。大怒道：我不和你吵吵，咱们打一架再说，话没说完，文丑策马挺枪，直接杀上桥，公孙瓒也死莽，居然自己就上了，然后和文丑战不到十余合就败阵而走，打架公孙瓒从来没怂过，但是也从来没赢过。
再说他作为主公，这样冲锋陷阵真的好吗？万一被弄死了，他的地盘不就白白送人了。公孙瓒和韩馥刚好是对立的性格，一个太软，一个太莽，两个极端。公孙瓒在前面跑，文丑在后面追，然后文丑杀入公孙瓒的中军，如入无人之境。
公孙瓒手下四员健将迎战文丑，连名字都没有，一看就没有战斗力。文丑刺死一个，击退三个，继续追杀公孙瓒，文丑一口气把公孙赞撵出军阵。公孙瓒只好向山谷而逃。想想是不是有点好笑，感情公孙瓒的人马都是摆设。
显然三国演义夸张了，就是想表现文丑的牛皮，好给后文关二爷做铺垫，文丑边追边喊：快下马受降。你有本事来打仗，有本事你别跑呀。公孙瓒这个狼狈呀，弓箭尽落，头盔堕地，披头散发，一路跑一路丢东西，刚刚跑过山坡，马失前蹄，翻身落于坡下，眼瞅着文丑的枪，距离公孙瓒的咽喉只有零点零一公分，就在这千钧一发之际，草坡左侧冲出个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓒捡了一条性命，爬上坡去。然后公孙瓒就站在坡上，欣赏那浓眉大眼的英俊少年与文丑干仗。这小伙人长得帅，功夫还了得，与文丑大战五六十合不分胜负。后来公孙瓒的救兵赶到，文丑只好撤退了。
那么这位救了公孙瓒性命的人是谁呢？公孙瓒慌忙从土坡上下来，问少年性别，少年欠身答道：我乃常山真定人也。姓赵名云，字子龙，我本是袁绍辖下之人，因见袁绍无忠君救民之心，故特弃彼，想要投您麾下，不期于此处相见，这就是赵云的首秀。
正史中，赵云没有搭救过兵败的公孙瓒，但是他投奔公孙瓒的理由却是真的。赵云也是底层出身，就因勇武善战，在冀州做了低级官吏。面对赵云的投奔，公孙瓒十分的怀疑，冀州人都跟着袁绍，为什么偏偏你来投奔我呢？
赵云说，天下大乱，不知道谁是明主，百姓有倒悬之危。我们常山人经过讨论，决定要追随能够实施仁政的地方，并不是因为我们要疏远袁绍而偏向于将军。在三国的将领中，赵云绝对是异类，他不追随任何人，也不求荣华富贵，他追随真理，真理是什么？就是仁政，就是百姓安居乐业，这就是思想境界。
可是这样的人，公孙瓒不敢用。根据赵云的话，他公孙瓒肯定不合格呀。因为他也不是一个对百姓仁慈的人。三国演义保留了赵云投奔公孙瓒的动机，却改变了投奔公孙瓒的方式，一是为表现他的战斗力。二是为后文单骑救主做了预演，以后这个活就是赵云全包了。最后赵云的长相是阔面重颐，阔面是方脸，重颐就是双下巴。
也就是说，赵云应该很壮，绝对的猛男形象，把赵云搞成瓜子脸绝对偏离事实。次日，公孙瓒重新整顿兵马，要和袁绍大干一架，公孙瓒吸取昨天被人追着跑的教训。这次他调整了阵型，公孙瓒以三万步兵列阵，两翼配骑兵五千余人，大半皆是白马。
从高空来看，就像是展开了两扇白色的翅膀。这支部队就是着名的白马义从，是精锐中的精锐，战力惊人。公孙赞号称白马将军，手下的白马义从，是羌族等游牧民族的克星。公孙瓒拿出家底要和袁绍拼上一拼，因为他不信任新来的赵云，让赵云领一军殿后，让大将严纲为先锋，自己位列中军，立马桥上，挑着大红圈金线帅子旗，擂鼓叫阵。
咱们再看袁绍如何应对，他令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，也分作左右两队，左队射公孙瓒右军，右队射公孙瓒左军，形成交叉火力网，再让麴义引八百弓手，步兵一万五千位于中间，麴义让弓手都伏于遮箭牌下，只听炮响发箭。袁绍领兵数万，在最后接应，如果大家想更好的了解阵型，可以玩一下三国群英传这款游戏。
袁绍要用自己的弓箭手对阵公孙瓒的骑兵。我们来对比下。袁绍手下有强弩兵、步兵军团和铁骑兵，可攻可守，但公孙瓒手下兵种太过单一，强弩兵更是白马义从的个性。所以这场火拼的结局已经可以预见了。咱们知道弓箭手是不可能发动冲锋的。
所以无论公孙瓒怎么骂，袁绍就是纹丝不动，高手过招比的就是耐力，谁先动谁就输了。公孙瓒的先锋严纲忍耐不住，发动了冲锋，麴义可高兴坏了，传我将领都不许动，等敌人靠近给我狠狠的射，只听一声炮响，八百弓弩手一齐俱发。
严纲要跑，被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙赞左右两军，想要来救应，但被颜良、文丑的交叉火力网阻隔，袁绍军团保持射击阵型前进，一直杀到界桥边，麴义一马当先，先斩执旗将，再砍帅字旗。帅旗是全军的灵魂所在。公孙瓒见败局已定，回马下桥二次逃，
正史上把这场战斗叫做界桥之战，是弓弩击破骑兵的经典战例。小说完美的还原了战斗过程。公孙瓒的白马义从几乎全歼，十数年的心血毁于一旦，
袁绍军团获得了巨大的战略优势，本可以一举消灭公孙瓒，可是袁绍却丧失了这个时机，这又是怎么回事呢？