在东吁战事，进入僵持阶段之时，明朝的江南继续繁荣发展。
赵铭大举在国内，大搞基础建设，给百姓工作机会，提高百姓收入，带动了明朝国内市场的发展。
于此同时，明朝在南洋藩属大举投资，并从南洋抽调民夫，修建军港，采购物资，使得南洋各藩属国，获得大量银元外汇。
各藩属有了外汇，王公贵族有了钱，自然要消费，免不了在江南大举采购货物，一定程度上，缓解了明朝江南的生产过剩。
此外，由于日本德川家为倒幕联军击败，德川幕府闭关所国的国策，随之失效，日本重回战国时代。
各藩都在汉国、延平、江南海商等不同的明朝势力支持下，于日本争霸，为了获得支持，各藩主逐渐沦为明朝势力的代理人，大量明朝商品和军械遂即涌入日本市场，使得明朝的经济危机得以缓解。
1663年，夏，南京，龙江船厂。
这个曾经为郑和下西洋，打造出庞大舰队的船厂，再次迎来了它伟大的一刻。
距离上次蒸汽明轮船，试航失败，已经过去了大半年，第一艘蒸汽轮船，被拖回船厂进行大修之后，时隔半年，终于再次下水，进行试航。
此时，赵铭远在东吁，无法参与，不过明朝官府，依旧高度重视此次试航。
不仅大学士陈明遇到场，招商船运公司督办，还有江浙海商，都来南京观看试航。
“阁老，据说这船，有风用帆，无风烧碳航行，可是真的？”招商船运公司督办陈永华问道。
陈明遇微微颔首，“按着工部给出的文件，这艘船确实可以在无风和逆风的情况下，在海上航行。”
陈永华脸上露出激动之色，“海上贸易，船只往来，受到季风限制，一年之内，船只运输的次数有限，有时候为了等风，一等就是数月时间。如果这艘轮船，能够不靠季风，那船只在任何季节都能够航行，一年便可以多跑几次日本和南洋。”
一众江浙海商，听了两人的交谈，不禁都议论纷纷，意识到一旦这种轮船制造成功，必然会取代现有的风帆海船，成为海上贸易的主要力量。
不过，这毕竟是新事物，海商们还是比较谨慎，不敢贸然放弃现在已经成熟的风帆海运。
从他们了解的情况来看，此船上次没跑几里，船舱便进水不能航行，最后被木船拖回船厂。
若是在海上航行，出现这样的事故，茫茫大海，可找不到人，也无法救援，恐怕只能沉入海底。
因此商人对于这种新东西，还是不太信任。
“开始试航了！”陈明遇停止与众人的交谈，指着江面上，开始加热锅炉，逐渐提起速度的蒸汽轮船。
同上次下水，龙江船厂，数万工匠一起发出震天的欢呼不同，这次江边的工匠，比上次还多，却鸦雀无声，工匠们都精神紧绷，害怕船只又出问题。
蒸汽轮船，在两岸百姓的注视下，冒着黑烟，转动着明轮，慢慢向西，逐渐消失在众人的视野，数万工匠才高兴的抛起毛巾，发出一阵欢呼。
这时陈明遇解释道：“这次试航，将从南京逆流航行至湖广荆州，然后返回。若是船只没有问题，便进行海上试航，与一艘帆船同时从上海出发，看谁先抵达东洲后，再返回上海。”
如果船只在内河中，能逆流航行至荆州，在海上能够横穿太平洋抵达东洲，那么船只得价值，无疑就十分巨大了。
陈永华闻语，激动道：“如果海上试航成功，我招商船运公司，愿意向龙江船厂，采购一百条这样的蒸汽船。”
陈明遇闻语，脸上露出笑容，对一旁的船厂督办道：“听见没有，一百条蒸汽船，有没有信心吃下。”
督办满脸潮红，以龙江船厂现在的制造水平，估计一年也造不了五艘，但督办还是拍胸脯道：“阁老放心，只要有订单，不管多少艘，我们都能造。”
这两年来，明朝搞基建，搞投资，同时还对外作战，朝廷赤字很大，已经欠了不少钱。
赵铭觉得这不算什么，比较正常，后来好多国家，都是借钱过活，但是中国人历来讲无债一身轻，高筑墙广积粮，内阁和朝廷不少官员，都对朝廷目前的财政比较担心。
毕竟，崇祯朝廷灭亡，也才不到二十年，明末朝廷财政崩溃的阴影，还留在百官心中，各人都十分警醒，希望避免重蹈旧明朝的覆辙。
因此，在赵铭大把花钱的同时，内阁则在拼了老命的想要搞钱还债。
蒸汽轮船、蒸汽火车等几个项目，前前后后砸进去一百多万银元，连个水花都没看见。
现在蒸汽船终于成功，船厂将拿到造船订单，便终于可以赚回一些银元。
长江是中国南方，东西向的大动脉，乃是航运要道。
巴蜀、湖广粮食、物资，通过长江水道，顺流而下，很轻松就抵达江南。
不过，顺流容易，逆流而上则比较艰难，江南的货船要抵达上游，大多数时候，都只能靠着人力拉纤。
因此，当一艘冒着黑烟，不用帆，也没有纤夫拖着的蒸汽轮船，出现在长江沿岸各个城市的码头时，立刻就引起了轰动和围观。
当然，除此之外，也给沿岸带来了一些动荡，不少靠着拉纤为生的百姓，则感到十分彷徨，甚至聚集起来不许蒸汽轮船靠近码头。
轮船一路航行，仅用一个月，就从南京抵达荆州，然后又用半个月时间，返回龙江船厂，进行检修和保养，发现船只并无大碍。
这使得整个船厂一下沸腾，宋应星等人喜极而泣。
一个月后，完成补充和检修的轮船，抵达上海，与一艘风帆战舰一起，带着几十名帝国大学的学生，离开大明横渡太平洋，前往东洲，开启大航海时代的下半叶。
当然，为了防止船只发生意外，工部还是派遣了一只补给舰队随行，关键时刻进行救援。