天已亮，雪未歇。
长长的车辙、杂乱的脚印、刺目的血迹……均被新下的白雪掩埋，地上重新变作皑皑一片，仿佛之前未曾发生过任何事情。但如同纸包不住火，再是洁白无暇的雪也无法掩盖丑陋的真相。
周氏五人并坐于门槛之上，神情灰败，六神无主，呆若木鸡。
凛冽寒风无情呼啸，细枝寒梅昂然绽放，彻骨寒意令人发颤，清淡幽香随风飘荡。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
死人是不会发颤的，既是活人便有神识。闻人徽音是五人中最先恢复神识的一个，倏然起身，彰显不逊须眉之气概，指着古今和闻人怀朗声说道：“你们两个，快去收拾行囊！”二人一愣一震，神识复苏，精气焕发，长身而起，齐声应道：“是！”
闻人徽音将周氏和丁栎江扶到椅子上坐下，道：“娘亲、栎江哥，徽音打算同二位弟弟进京救父、为父伸冤！”简单的一句话蕴含着不简单的力量，令周、丁二人心神震荡。
丁栎江受其感染，豪气顿生，大声说道：“营救老爷咳……咳……岂可咳……岂可少了我丁栎江咳……”
闻人徽音道：“栎江哥，你和娘亲都有伤在身，不宜远行，还是暂且留在家中休养为好，待伤愈后再到京城与我们汇合。况且东方叔叔伤势严重，也需要有人照料。”
周氏本有同丁栎江一样的想法，而腿伤是无法逃避的客观事实，可让三个孩子进京救父她又不放心，但营救丈夫又是必须要做的事情。好一番纠结之后无奈一叹，将百两现银、银票，连同首饰一并交到爱女手中，道：“出门在外，多的是花钱的地方，衣食住行皆需银两，家里能拿出的就只有这些，你都带上吧。”
闻人徽音双手接过，却又将首饰和半数银两交还到母亲手中，道：“这些首饰是娘亲的嫁妆，万不可随意动用。娘亲和栎江哥在家中也需开销用度，光买药就是一笔不小的开支，所以这一半银子娘亲您就自己留着。”见母亲有推让之意，赶忙补充道：“如果娘亲不同意，那这一半银子徽音也不要了！就算没有银子，徽音和二位弟弟也有办法去京城！”
“唉，你这孩子！”
“姊姊，行囊都收拾好了！”闻人怀和古今身负包裹，斗志昂扬。
周氏道：“怀儿、今儿，你们先把行囊放下，为娘还有些话要同你们讲。”
“噢。”
“怀儿你去把榔头拿来。”
“好。”
周氏领着众人来到茅厕，闻人怀不解道：“娘亲，您干嘛带我们来茅房啊？”周氏指着坑边沾满秽物的一块砖说道：“你把那块砖敲下来。”闻人怀俯身道：“这块吗？”周氏点头道：“对。”
砖块砌得并不牢固，随便三两下就被闻人怀给取下来了，转手丢到雪地中，搓拭其上秽物。
周氏道：“不用搓了，直接把砖砸开！”
“好！”闻人怀一锤下去，四分五裂，原来这块砖是用寻常的黄泥制成的，内里藏着一个油纸包。
周氏道：“先回屋！”进到屋内，周氏又道：“把油纸拆开！”
闻人怀依言照做，连拆三层油纸，见到一本薄薄的小册子，翻开一看，上头密密麻麻地写满了蝇头小楷，当即念道：“天池水北边陲，下基备伶，安行侸八尺丈，美善立竫，廿谷熟万物**始别，天地四时人之始，十百交午十十，双也……这什么意思啊？姊姊、二哥，你们能看懂吗？”闻人徽音和古今也是一头雾水，双双摇头。闻人怀又问道：“娘亲，这是什么意思啊？”
周氏道：“天池水北边陲，这句话最简单，属字面直译，天池谓海，水北为阳，边陲乃卫，意指海阳卫。下基备伶，这句话相对难些，除了字面直译，还有谐音再译。草木出有址，故以止为足，止者，下基也，止谐音指；备即挥，振去之也；伶为使。所以这句话讲得是一个官职——卫指挥使。安行侸八尺丈，安行为徐，侸即立，八尺丈理解起来有些困难，周制以八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫，八尺丈便由此而来，意为夫。所以这句话讲的是一个人名——徐立夫。美善立竫，美也善也即是嘉，立竫为靖，正是当今天子年号——嘉靖。廿谷熟生万物**始别，廿同二十；谷熟者，《谷梁传桓公三年》有云：五谷皆熟为有年也，《谷梁传宣公十六年》亦云：五谷大熟为大有年；生万物者三也，《老子》云：一生二，二生三，三生万物；**者，太阴之精谓之月；始即初；别者，撇捺合则成人，别则为八。所以这句话讲的是一个日期，合上前面的美善立竫，就是嘉靖二十年三月初八。天地四时人之始，十百交午十十，双也。《汉书律历志》云：七者，天地四时人之始也；十百为千；《说文》有云：五者，阴阳在天地之间交午也；十十为百；双即二，二同两；所以这句话的意思是七千五百两。综上，海阳卫指挥使徐立夫，于嘉靖二十年三月初八，收受赃款白银七千五百两！”
得了这一番解释，姊弟三人恍然大悟，“原来这是一本记载贪官贪污的账本！”
虽然掌握了读懂账本的诀窍，但姊弟三人还是只能看懂其中的一部分，毕竟他们跟闻人诠的知识储备量还是相去甚远。
周氏接着解释道：“你们爹爹在这当中运用了多种译法，除了字面直译、引申之意、谐音再译，还有同字多译，两字或多字同译，以及用一个地方极具代表性的名人、典故、轶事来指代这个地方。例如说这里的‘殷邦’，《周书无逸》有云：嘉靖殷邦，所以殷邦也是指代嘉靖；还有这里的‘阳春’，素来便有阳春三月之说，所以阳春指的也是三月；这里的‘天地人之道’跟前面的‘生万物’一样，都是指三……”
姊弟三人再一次深度领略了父亲的博学，敬佩不已，惊叹连连。
闻人怀清点册上所载，骇然惊道：“八十九！竟然有八十九个！娘亲，怎么会有这么多官员贪污了修建长城的公款？”
周氏道：“其实这八十九个仅仅是其中的一部分！”
“啊！八十九个才只是其中的一部分，那全部涉事官员该有多少啊，一百人、两百人，还是多少？难道如今的官场风气已腐败糜烂至此了吗？”
“据你爹爹所说，这八十九名官员只是中下层的管工官，小到署把总，大不过卫指挥使，均非核心人物！他们暗中也曾多次找到你爹爹，试图拉拢，但都被你爹爹断然拒绝了！”
闻人徽音道：“也就是说，爹爹是因为不愿同流合污，所以才会遭到那些贪官污吏的排挤和构陷？”
古今道：“烈士之所以异于恒人，以其仗节以配谊也！”
闻人怀道：“爹爹做得对，二哥说得好，如此贪赃枉法之事理当拒绝！”
古今道：“难怪义父这么着急想让我们去余姚，童生试将近只是个借口，其实是怕我们受到牵连！”
闻人怀道：“娘亲您既然老早就知道了这件事请，为何不及早告诉我们啊？”
周氏道：“为娘也是前几天你爹爹回来那天的晚上才知道的，不告诉你们是怕你们担心。你爹爹原本以为年前年后正是各大衙门最繁忙之时，东厂或锦衣卫应该要到来年的二三月才会派人来，结果没想到东厂的人来得这么快！唉，此案牵涉之广、涉事官员之多，历所罕见，少不得有手握大权的朝廷重臣参与其中，老爷这次怕是凶多吉少了！”一想到丈夫身处囚笼时的落魄场面，再联想生死难卜的前景，周氏便觉胸痛气闷，双眼泛酸，强忍着才不至于在孩子面前落下泪来。
闻人徽音道：“天日昭昭，贪官虽多，但邪不压正是亘古不变的道理，爹爹操守高洁，仰无愧于天，俯不怍于人，所以定能逢凶化吉，平平安安地回到我们身边！徽音坚信，这个世上绝对还有很多像爹爹这般清廉正直的好官，早晚会还爹爹一个公道，将那些贪官污吏统统绳之以法！”
闻人怀道：“姊姊说的对，现成的就有好几个，像昨晚的大伯父就是一个清廉正直的好官，还有方伯父、聂伯父……对了！之前听爹爹说过，方伯父和聂伯父现在都做大官了，方伯父是吏部尚书，聂伯父是兵部左侍郎！到京城后我们可以先去找这二位伯父，爹爹蒙冤被捕，二位伯父定然不会袖手旁观的！”
闻人姊弟的话讲得虽有些孩子气，但在周氏听来却很受用，颇为欣慰，平复心绪，道：“既然决定进京救父，那就利索些！”说着，将账本分成三份，分别交到姊弟三人手中，“你们一人背一部分，背熟后就立即把账本烧掉！”闻人怀道：“干嘛不译好了再背？那样不仅背起来容易，到了要用的时候还能直接用！”周氏道：“你爹爹只教了为娘读懂账本的法子，并未告知通篇的内容，凭我们几个一时半会儿定然是译不出来的，且容易出错。所以你们先背下来，在赶路的时候或别的空闲时候再慢慢翻译。”
姊弟三人记性俱佳，不消几遍便一字不差的牢记在心。而后又向东方明日道别：“东方叔叔，徽音同二位弟弟打算进京救父，特来向您辞行！”
东方明日颇感意外，道：“你们要进京救父？”
闻人怀略显稚嫩的脸上透着一股子坚毅，重重点头道：“对，我们要进京救父，即刻就出发，誓要为爹爹洗脱冤情，将贪官污吏绳之以法！”
东方明日被其意气风发感染，赞许颔首，道：“就你们三人吗？嫂夫人和栎江兄弟呢？”
闻人徽音道：“娘亲和栎江哥都有伤在身，不宜远行，暂且留在家中养伤，这样也便于照顾东方叔叔，所以暂时由我们三个先去京城。”
东方明日心下暗忖：“鲁缟卫他们这些人来者不善，明面上是罢手了，但难保不会暗中去而复返！还有那伙追杀我的神秘人，随时都有可能出现，嫂夫人和栎江兄弟若是留下来，必会受我牵连！我须说服他们把嫂夫人和栎江兄弟一同带上才是……不妥，这几个孩子聪明的很，他们现在应该是还没想到追杀我的神秘人这一层，我一旦开口反倒弄巧成拙了，成了变向提醒他们。到那时他们定然不愿舍我而去，这样一来，不仅把他们给连累了，还会耽误营救申元兄。不如就照他们的意思来，等他们出门后，我再设法说服嫂夫人和栎江兄。”于是从脖颈上取下一枚玉坠，塞到闻人怀手中，道：“这玉坠本是一对，另一块在拙荆那里，你们带着它到京城棋盘街上的汇缘楼找掌柜贝七华或者到西cheng区的八德书院找院长陆勤，只要出示这枚玉坠，道明来意，他二人定会全力帮助你们的！”
姊弟三人面露喜色，赶忙致谢道：“多谢东方叔叔！”
“跟我还这么客气！对了，顺带替我报个平安，但切莫提及我身负重伤的事情，就说我还有事情要办，等把事情办完了就回去。我还有个侄儿，名叫公冶世英，同徽音你一般大，一个女儿，名叫东方燕，同怀儿、今儿一般大，如果你们碰巧遇上了，也替我报个平安。还有，京师之地非比寻常，满大街都是非富即贵的人物，所以到了京城言行举止务必加倍小心谨慎，稍有不慎便有祸事临头之虞！”
北风萧萧，雪花飘飘，天地一片苍茫。
周氏依门噙泪，姊弟三人跪别慈母，背负行囊，身披蓑衣，脚深脚浅地踏上了进京救父之路。