居中之人裘帽遮面，大氅罩身，华贵而臃肿，两名妩媚入骨、娉婷婀娜的美姬相伴左右。落后半个身位处是一名着青袍、执羽扇的青年文士，身材颀长，相貌俊朗，风流倜傥。之后并排着四名身披黑色斗篷的神秘人，隐隐散发着诡异阴邪的气息，最后是八名统着劲装的精壮男子。
康姓掌柜赶忙恭敬作揖，道：“康诩见过严公子！”温翊等一众差役直接跪地叩首，一脸谄笑，唱声道：“小人拜见严大公子！”
居中之人粗短手臂轻轻一抬，左右美姬扭动柳腰、伸展纤手，为其摘帽宽氅。现出一副令人过目难忘的形貌，脸盘肥大油腻，体型滚圆如球，两腮与肩相触，几乎见不到脖颈，最奇怪的还是那双眼睛，一目炯炯有神，一目呆滞无光。无视温翊一众，冲康诩淡淡一笑，道：“康掌柜无需多礼。”说着，径自走向酆于，拱手道：“严某自恃阅人无数，当中不乏豪杰之士，但如尊驾这般气吞山河的英雄却是头一遭见到！”他的音色偏于含糊，并不透亮，这在京剧中称为“云遮月”，仿佛带有某种魔力，越不透亮却叫听者越想竖耳倾听。
酆于放下酒坛，还礼道：“阁下谬赞！”
“在下严世蕃，请教尊驾高姓大名！”
“原来是严公子，失敬，不才酆于！”
“尊驾就是名动天下的北风酆于，难怪会有这等英雄气！”
“不敢，阁下之名那才叫如雷贯耳！”
青袍青年摇扇带笑，潇洒从容，近前执礼，道：“百闻不如一见，诚如德球兄所言，以‘气吞山河’四字形容酆大侠实在是贴切之至！”
严世蕃道：“酆大侠，严某为你引介一下，这位是小华山人罗龙文罗墨王！”
酆于还礼道：“久仰歙州墨王盛名，今日一见，果然非同凡响！”
罗龙文道：“哪里哪里，能亲睹北风风采，才是罗某三生之幸！”
严世蕃转动一只眼珠，瞥过王兴业，扫了两眼古今和闻人怀，最后停留在闻人徽音身上，眼里闪过一抹不易觉察的异彩。正欲请酆于介绍，闻人怀主动作揖道：“小可闻人怀，见过严公子、罗先生！”闻人徽音跟着敛衽施礼，道：“小女子闻人徽音，见过严公子、罗先生！”
古今则直视严世蕃，既不行礼，也不自报家门。闻人怀见状，立马圆场道：“这位是家兄古今，性子有些内向怕生，失礼之处还望严公子、罗先生海涵！”
严世蕃呵呵一笑，一团和气，道：“原来是闻人公子、闻人小姐、古公子，三位器宇不凡、貌比潘安、姿容倾城，如此出类拔萃的少年英杰世所罕见，幸会幸会！”
“严公子谬赞，我等愧不敢当！”
严世蕃转而望向王兴业，道：“这位是……”
王兴业心慌意乱，不知该如何回答，温翊趁机接话道：“启禀严大公子，此人叫王兴业，因不法经商被冯知县依律查办，是流放西滇的罪犯！”
严世蕃道：“既是流徒，何以会出现在此？”
“回严大公子的话，照理来说罪人王兴业如今该是在流放地西滇才是，却不知因何会出现在此……”
“尔等身为官府捕快，发现逃犯却不逮捕，是何道理？”
“严大公子明鉴，小人等人本已制服人犯，却因、却因……”温翊偷视酆于，终究不敢直言。
严世蕃对这一细微举动故作不见，正色沉声，道：“本公子以顺天府治中之名命令你，速将人犯拿下！”
“是、是！”温翊心虚地应着，自己又无胆带头，拼命示意下属。一众差役无可奈何，硬着头皮、悬着心脏、冒着冷汗、屏着呼吸，慢慢向前挪动。
酆于横跨一步，将王兴业护在身后，正欲开口理论，平地起风，四名身披黑色斗篷的神秘人已欺至身前。酆于当机立断，左掌抡转，使出一招“一手遮天”，化出一道无形气墙，格挡对方攻势；右掌后推，用巧劲将王兴业毫发无损的稳稳推送至两丈开外。
四名斗篷人直面无形气墙，不改攻势，嘭一声响，劲气激荡，桌翻凳倒，散落一圈。酆于忽觉一股阴柔刁钻的内劲透过手掌、沿着手腕直往臂膀上蹿，暗感心惊：“阴诡纹！”赶忙运功抵御。
阴诡纹，勾漏教三大绝技之一，顾名思义阴邪诡异、轻柔如纹。古往今来，不知有多少江湖豪杰栽倒在这一神鬼莫测的暗招之下。
响声未落，斗篷人二拨攻势已到，酆于沉声一喝，使出一招“湛湛青天”，双掌齐出，并顺势将这股阴邪内劲逼出体外。
嘭声再起，更胜先前，桌凳散落的圈子又扩大了半丈。酆于屹立原地、纹丝不动，而四名斗篷人齐退一步，脚下地板裂纹密布。
康诩一脸无奈地看着只能当柴火用的桌凳，摇头叹息。
“康掌柜，对不住了。”严世蕃伸展粗短的手臂，拥过两名美姬，轻描淡写地说道，“不过康掌柜大可放宽心，桌凳毁了严某赔桌凳，门窗坏了严某赔门窗，倘若不慎把酒楼拆了，严某便赔一座酒楼！”
康诩干笑作揖，道：“严公子有心了！”
斗篷人暗施“阴诡纹”无功而返在前，被一掌逼退在后，终于真正意识到传言不虚。抖擞精神，身形倏变，如鬼如魅，阴邪之气瞬间暴涨，四人八掌，奇招迭出，攻守相谐，兼具精妙、诡异、狠辣、猛戾。
酆于早猜到严世蕃来意，从而也进一步证实了王兴业所言的真实性，也印证了他对冯新毅背后另有后台的推测。生怕对方趁着自己与人激战之际对王兴业突施毒手，分心二用，暗暗留力，以防不测。使出以守为主的“天网恢恢”，一双巨掌开合往来，大巧若拙、疏而不漏、恰到好处，稳如泰山地矗立于阴风怒号之中。
斗篷人久攻无功，齐声锐啸，四人化作四串人影，八掌变为八片掌云，邪诡之气再次激增，凛冽阴风肆意呼啸，如泣如诉如歌如嚎，迫得众人连连倒退，满堂桌凳不住跳动、四周门窗咯吱作响、隐藏灰尘簌簌落下……