炎尚书今晨被发现，暴毙于卧房内。
唐府得知了消息之后，立刻派人来通知大夫人她们。炎千释跟炎夫人刚去过刑部。此事实在是蹊跷，故而才报官彻
查。皇都城防营的人不敢耽搁，一路上报到刑部去。
仵作已来查过，死因是心力衰竭，而全身无任何外伤，前一晚所食之物，茶水以及炎威能接触到的任何贴身之物，一
一验过，均无任何发现。
炎千释这几日不住炎府，也是一大早得到消息才赶回来。
炎夫人强撑着精神，听完仵作的结论之后，忍不住伤心大哭，攀在炎千释肩头，叫他赶紧书信让大哥回来。炎千释连
声应着，扶着炎夫人回房。
虽然炎家上下，除了炎尚书之外，没人对他有好脸色，但如今情况不同，炎夫人才对炎千释稍微有些依仗，尽管口口
声声是让他叫自己儿子回来。
炎家大公子炎右安，十六岁便被封为少将军，奉命镇守东南边陲，三年才回皇都一次。去年才刚刚回来述职过，按例
要等两年后。
炎千释虽然不太相信炎尚书是疾病暴毙，但他自己也看过尸身，确实无中毒痕迹。再查下去也无任何进展，只能暂时
作罢。
两日后，炎府报丧。合府的红绸喜庆装饰全部都摘下来换成白布白花。
唐浮随长辈前去吊唁，入炎府之后，炎千释将唐浮带到一边，跟她解释了，如今他要守丧，三年之内都没办法履行婚
约。唐浮明白地点了点头，“我等你。”
炎千释扶着她的胳膊，嘴角浮起一丝安慰的笑意，胸中热浪翻腾，有妻如此，夫复何求。
唐浮还想追问炎尚书到底是因何故突然去世，正欲开口，就听见门外一个女人的声音，尖锐而激动，“谁让她进来
的？我不是吩咐过你们，不要放她进来吗？”
唐浮循声望去，炎夫人被人搀扶着，却指着自己，表情有几分激愤。
炎千释眉心微微一动，将唐浮拉到自己身后，迎着炎夫人而去，“娘，您不是在房里休息吗？怎么出来了？”炎夫人
抓住炎千释的胳膊，“你大哥就快回来了！我要等他！”一瞬间表情又有些古怪地望着唐浮的方向，“这女子是丧门星！
刑克我们炎家，你不能娶她！让她走！”
唐浮动了动嘴唇，还想说话，忽然自己袖子里有些动静，她正觉意外，就见小飞从她袖子里飞了出来，扑扇着翅膀冲
向炎夫人。炎夫人惊地大叫了起来，拼命用手挥赶这五色灵鸟。
“小飞！回来！”唐浮也无语，只好抬手，将它先收回来了。
炎夫人像是失心疯一般，拉着炎千释，指着唐浮，“你看！她克死你父亲，如今还要来害我！这丧门星，祸女，万万
不能进炎家的门！”
炎千释皱紧了眉头，扶着炎夫人，吩咐下人送她回房里去休息。
尽管如此，前厅里来吊唁的客人们，大部分都看到了这戏剧性的一幕。在炎千释不知情的事情，炎夫人找来江湖术
士来家里看看，那神棍将炎威的死归结于炎千释与唐浮的亲事。炎夫人更是拿了唐浮的八字给他看，唐浮的八字被神棍批
做了灾星降世，乃丧门星，刑克亲人，尤其是夫家。
自炎尚书过世之后，炎夫人便大受打击，神智也有些浑沌，那神棍说什么，她也全数都信了，这才指着唐浮大骂。
灵堂跟前厅里候着的客人，开始窃窃私语。
很快唐成言也知道了这事，颇为不满，但又不好跟妇人计较，便黑着脸，跟炎千释挑明了话。既然这门亲事，你们炎
家如此不看好，那我们唐家也不高攀了。
炎千释赶紧解释，请唐成言息怒。
唐浮在边上轻叹了一口气，才让父亲先回去。她回头看了炎千释一眼，用密音告诉他，今夜来找他。炎千释点了点
头，便跟在后面送他们出去。
***
七、八个时辰之后，漫长的一天结束。
唐浮趁着夜色，到了炎府，白日里来吊唁的人已经走得精光，只剩下炎府里自己人。唐浮不想惊动别人，悄然从屋顶
直接到了灵堂顶上，趁着无人时，才落下来。
她知道炎千释一定是守在这里。
炎千释一身麻衣孝服，裹在白衣外面，跪在灵前，神色黯淡。唐浮忆起他曾跟自己说过的身世故事，炎威虽然不是他
亲生父亲，但一直待他不错，在他心中，如今承受着怎样的悲痛呢。
一时，唐浮竟有些于心不忍，几步上前，俯下身子，伸手将他宽阔的肩头揽入怀里，抱紧他，才在他耳边安慰
道：“若是想哭，便哭吧。”
炎千释微微一愣，他陷在自己的回忆里有些出神了，连唐浮来了都不曾察觉。但她这番举动，却让他无比暖心，淡淡
一笑，轻轻回搂着她，“我没事。无须担心。”
炎千释跪在地上，唐浮也蹲跪在他面前，二人保持着相拥相依的姿势许久都没松开。
忽然唐浮才反应过来，她此行的目的，松开了手，对炎千释提议道，“我有些发现，要同你说。”炎千释眉心一动，
听她细细道来。
白日里，小飞偷偷钻进她衣袖里，随她一同到炎府来，却在炎夫人出现时，突然飞了出来。只是因为小飞闻到了神木
枝的味道，它自小吃神木果炼的金丹，对这味道最熟悉不过。
“为何炎夫人身上会有神木枝的气味？”唐浮问出这问题。
炎千释眉头紧锁，陷入沉思。
神木只是民间俗称，它还有一个名字叫做千桑树，据说是神界的守护之木，落到流离大陆之上，只在人迹罕见的绝境
生长。果实三年一结，望似红玉小珠一般，挂在枝头，十分诱人，但对于普通人而言，却是一种剧毒。五色灵鸟是灵兽，
以此果炼丹为食，才能修炼灵力，成长进化。
见炎千释也解释不出个所以然来，唐浮放出小飞来。
小飞绕着灵堂飞了一圈，飞到炎威的棺柩之上，停了下来，对着主人啾啾叫了两声。唐浮望了炎千释一眼，得他同意
之后，两人合力推开炎威之棺盖。
小飞在炎威尸身上飞了一个来回，最后停在棺材前端的棺沿上。
“它说炎尚书的头上有神木枝的气味。”唐浮对着炎千释解释着，同时她低头一看，炎威头顶上束发的玉冠，色泽有
些特别，青白之中暗藏着血红。
“冒犯了。”她伸手取下炎尚书的发冠跟配钗，在手中仔细查看着。小飞也飞了过去，啾啾叫个不停，像是有些着急
一般。
炎千释正有不解，唐浮抬头望着他，面色凝重，“这不是玉，而是神木枝，上面裹的是神木果浆混制的包浆，看起来
像是玉一般温润，但不是玉。若我猜得没错，正是此物害死了炎尚书。去找一碗水来。”
他们将这发冠一起放到水里，泡了一阵子，再让下人抓了老鼠来做试验，让老鼠喝了一点水，片刻老鼠全部倒地不动
了。
“能用如此费劲手法来害人，定是身边了解炎尚书之人。”唐浮叹道。
炎千释的脸色很难看，但强作镇定，对唐浮道，“我会去查个清楚。今夜，我先送你回去。”
***
有了唐浮发现的重要罪证，刑部重新开审炎尚书此案，加之皇帝也格外重视，命刑部务必将凶手尽快缉拿归案。不出
一日，重刑之下，炎尚书身边一个小厮终于承认被人收买，于两月前换下了炎尚书常用的一个发冠。而收买他的人，乃是
太子御初然身边的人。
两月前，是炎千释与御无涯初上边关的日子。
追问之下，太子手下交代这全是太子吩咐的，只因炎尚书与同袍闲聊时，言语间透露过并不看好太子为储君之意，故
而才使太子记了仇。
皇帝也十分震惊，自己宠爱的大儿子竟然如此心胸狭窄。他决定亲自到拘禁太子的东宫里去问一问，人还没进殿门，
就在外面听到了歌舞丝竹之乐。
皇帝回头望了望随行众人，沉着脸，不许人去通报，“这逆子，朕让他闭门思过，他倒好！过得快活地很嘛！”皇帝
携刑部几名要员，御前伺候的几人及侍卫，一起进了正殿，里面的画面更让他目瞪口呆。
太子御初然，不仅酩酊大醉，还身着龙袍，左拥右抱，在殿里与众歌姬舞姬厮混，边上还有十几人的乐班子奏乐助
兴。简直是荒唐至极，气得皇帝当场过去，给了他一脚。太子酒醉，还没反应过来是谁人踢自己，还想还手，结果被侍卫
按在了地板之上。
乐班子的人也都吓傻了，丢了乐器跪倒在地，但凡还有几个清醒的，也赶紧跟着跪下。除了太子身边几人与他喝得一
般烂醉，还有些糊涂。大殿之上突然一片死寂，御初然才醒了几分，抬头望见那明黄身影，“父皇？”
皇帝御靳枫气得回头又劈手给了他一巴掌，“你个逆子，还认得朕？”