脚下的溪流越来越深，渐渐没到了腰部，之前还有人想要挣扎着把靴筒给提起来，避免溪水灌入，也只能无奈放弃。
聂棠冻得嘴唇都发白了，只剩下手上暗暗燃烧的符篆能够给她一点温暖，可是当她看到这传承之地的景象，立刻忘记了寒冷和身体上的不适：山涧最深处，是一颗巨大的火树，在眼前释放着绚烂的火光，火树最粗壮的那根枝丫上正挂着一颗鲜红的果子，沉甸甸地把枝梢都给压弯了。
更令人啧啧称奇的是，当她离得这棵火树越近，就越加能感受到从树干上散发出来的温暖，这种温暖不断地吸引和诱惑着她去靠近……
聂棠情不自禁地上前一步，一只手也伸了出去，想要去触摸这棵古老的传承之树，与此同时，又有另一股声音不断在她心里叫嚣：不能过去，千万不能过去——她猛地一下子从一种恍惚的状态中清醒过来，这才发现，她竟然在不知不觉之中离这棵火树只有一步之遥了！
其实不光是她受到影响，叶家别的人也受到了蛊惑，拼命地想要靠近，可是又似乎被什么不知名的力量阻挡在了外面，只能在原地不断地转圈，还有人痛苦地扑进了冰冷的溪水中，嘴里不断地呢喃着什么。
聂棠转过头，正和离得远远的叶卿言目光交汇。叶卿言抓着身上那件厚实地羽绒服，全身不断地哆嗦着。
显然他同他们的感觉是完全相反的，叶家人能从这棵火树上汲取温暖，而非叶家人的叶卿言则冻得快要承受不住。
突然，她听见叶老先生发出了一声长长的叹息，他双目无神，双腿和双手僵硬地挥舞着，不断想要爬上火树所在的土壤上，他面部的肌肉不断抽搐着，嘴里不停地念着：“这是叶家的传承，真正的传承——”
叶卿言哆嗦着笑了出来，恢复了他原本的男音，他本来的音色十分清亮悦耳，就如明亮的小提琴独奏：“你看，人的欲望就是这么可笑，就是如你这样的人，也会在一瞬间被迷惑，有些人能够在短暂的迷惑之后立刻脱离，有些人却宁可沉溺于虚幻而不愿选择清醒。”
聂棠微微叹气：“可是你却没有被迷惑。”
“我没有，”叶卿言道，“这大概就是因为我对这个世界早已没有任何期待了。”
“……我以为，你是有所期待的，”聂棠挑出一张符篆，一扬手将它烧成了灰飞，那符纸燃烧后的灰烬则化为一只只灰色的蝴蝶，飞舞在这山涧深处的上空，“至少，你应当认同谢沉渊的理念。”
“没有什么是理所应当的，谢先生的关于永生的理念，我不认同也不喜欢。可是……”叶卿言的双眼慢慢涌上了些许迷惘，“我认同他是一位举世无双的天才。在这整个玄门，再不可能找出第二位像他一样的人。他欣赏有天赋又有才能的人，永远多过空有家世背景之辈。比如像这些人，他们除了叶家的名头和世家的自负之外，又还剩下些什么？”
聂棠伸出了一只带着手套的手，原本围绕着山涧飞舞地蝴蝶突然旋转着停息了下来，化作一缕幽光渗入叶家人的身体中。
那些刚才还在水里扑腾、哭喊，甚至面目扭曲的人突然清醒了，就连一直喃喃自语双眼发直的叶老先生也醒了，众人直愣愣地站在深及腰部的溪水中，面面相觑。
叶老先生抚了抚额头，颓然道：“祖上传下的札记说过，若非实力强横，就绝对不要进入传承之地。”
他从口袋里掏出那只鲛人皮的盒子，轻轻地放在传承火树之下，又再次仰起头，望着这棵预示着叶家传承的火树：“……走吧。”
当叶老先生取出那只小盒子的时候，聂棠就警惕地用余光观察着叶卿言，他的眼神的确是直勾勾地落在这盒子上面，可眼睛里却丝毫没有一丝贪欲。
他甚至，很快就注意到聂棠正暗暗地望着他，于是转过头，朝她露出了一个天真无邪的笑容，还做了个嘴型：“看看怎么了？看看也犯法了吗？”
聂棠心道，看看是没怎么，可就怕他突然想要摸一摸，等到摸完了，又觉得爱不释手，干脆带走。
……
等众人按照原路返回，方觉这情况大为不妙：叶家人在传承之地失控，全身都在溪水里泡过一遭，迎头寒风一吹，那些水渍直接结成冰柱，尤其是在水里扑腾过一圈的，连头发都结成一条条的冰棍，等到冰化掉，弄不好得大把大把地掉头发，直到脱发脱成闪亮的秃头。
这个时候，聂棠的聚火符就变得异常受欢迎，她画的聚火符效果可进可退，强时可化作火龙，弱时则能用来取暖。
她的库存很快就被瓜分完毕，只是大家捧着她画的符篆，好些都舍不得用，干脆两三个人合用一张，哆哆嗦嗦地把省下来的那些收进口袋里。
沈陵宜一看她的衣服鞋子都湿了，立刻从包里掏出一件他自己的羽绒服让她换上。鞋子没有多带，他就直接把背包背在了前面，一把把她给背了起来。
聂棠愣了一下，随即搂住了他的颈，笑着倚靠在他宽阔有力的背脊上，轻声道：“陵宜，你对我真好。”
当她在耳边吐气如兰地说话时，那温热的气息就这么一丝一丝缠绵地流淌进他的耳廓，让他被耳罩覆盖着的耳朵都开始发烫了。
“这话纯属多余，”沈陵宜轻哼了一声，“我不对你好，还能对谁好？你可是我的正牌女友，好歹也有点自知之明？”
“我知道呀，可就算如此，该有表扬也不能省，”聂棠笑道，“我每天都要夸你十遍，不对，光是语言上的夸奖太浅薄了，得有实质的奖励。”
沈陵宜被她说得都开始心动了，实质的奖励？那是什么？聂棠亲手做的饭，他吃过好几顿了；聂棠亲手雕的玉坠，正贴着他的心口戴着，剩下的奖励，想来想去也是陈善可乏，就只能把她打包送给他了！
这跟亲口求婚又有什么区别？
他也就勉为其难答应一下好了！
聂棠又凑近他的耳边，压低嗓音：“我发觉，叶家传承之地有个东西特别适合你，等我找到机会就去拿给你。”
沈陵宜摆出了高冷的架势，追问：“这是你准备的嫁妆？”
聂棠：“嗯？”
聂棠：“那你会答应吗？”
……
沈陵宜勉强压住不断上扬的嘴角，他觉得这都到了如此重要的时刻，他一定得保持住男人该有矜持和镇定，绝对不能乱！
自乱阵脚什么的，就太丢脸了！
他矜持地给出了回复：“嫁妆什么的根本就不重要，你人嫁进来就好了。”
这都不需要他入赘了，嫁妆算什么，不用入赘就最完美的！
聂棠顾自笑了好一会儿，又问：“这可是很慎重的事情，你都考虑好了吗？我可以给你一次反悔的机会哦。”
“什么反悔？我就不知道这两个字怎么写。”
“就算你妈妈更中意陶情，你也不准喜欢她，就只能喜欢我。”
她不提陶情还好，一提到陶情，他整张脸都黑了：“别提她，说到这个人我就后悔，我怎么就没想到要把她早点拉黑？”
她竟然还对他暗示聂棠根本就不喜欢他，而他一直都在自作多情！这是故意触他霉头还是想要打他的脸，简直不可理喻！
聂棠一听到他居然把陶情给拉黑了，可谓非常震惊了。
她知道陶情对沈陵宜是很有好感，还一直打着朋友和兄弟的幌子暗戳戳地挖墙脚，她是怼回去过一回，可是她总不能连一点交友的自由都不给，经常检查他的手机吧？
……谁知道他居然还能自觉到这个程度，自行把她给拉黑了？
她开心地蹭了蹭他的脸颊，再次大力表扬：“虽然我相信你的为人，是个专一的好男人，但我还是好高兴啊！”
叶秦风跟在他们身边，几次三番想要开口插话，但出于对沈陵宜那传说中暴躁性情的畏惧，最后只缩了缩脖子，什么都不敢说。
他默默地想，聂棠嫁进沈家，那算是珠联璧合，可是他们叶家就彻底凉了。
他老爹把聂棠带进传承之地，就是暗搓搓抱着培养她成为叶家下任家主的想法，结果聂棠似乎真的对继承叶家完全没有一丝一毫的兴趣，她最大的兴趣居然是谈恋爱？！
这未免也太没事业心了不是？
……
从传承之地回来，不少叶家人都开始头晕鼻塞，有了重感冒的先兆。
聂棠虽然是弱鸡体质，可在喝完一大碗姜汤后，反而美美地窝在床上玩消消乐。屋子里暖气充足，再加上一直躺在床上，消消乐打着打着，她就开始犯困了。
隐隐约约间，她感觉到沈陵宜伸手在她额上试了好几次温度，最终确认她并没有生病，就放松地隔着被子抱了她一下。就是在睡梦中，她都嘴角弯弯，笑容很甜。
等到聂棠再次睁开眼，外面的天色已经完全黯淡下来，她又听见前夜那种富有节奏的敲击玻璃的声响。
她飞快地穿上衣服，回头去看沈陵宜，他果然又在这个时候睡得死死的，完全不被外面的动静惊扰。
她这回没有再同屋外的鲛人多说什么，直接打开了反锁的大门，迎着夜晚的风雪走了出去。
鲛人安静地拖着幽蓝鳞片的尾巴，直立在松软的雪地上面，她张开嘴，没有发出任何声音，可是一个柔和而动听的女声就清晰地在她耳边响起：“看来你已经做出了决定，我敢说，当你决定出来和我见面的这一刻起，你就一定不会感到后悔。”
聂棠注视着鲛人在风雪中更显得柔美的面孔，微笑道：“你不是想要告诉我，关于我父亲的事情吗？我们边走边说？”
“你父亲，叶眠风，”鲛人发音的方式和人类完全不同，当她说到“叶眠风”这个名字的时候，尾音上扬，仿佛带着一个锋利的小钩子，“他在二十年前就曾经进入叶家的传承之地，并且带走了一件非常重要的东西。”
聂棠只是安静地听着，并没有想要打断鲛人侃侃而谈的想法。
“你父亲带走的那个东西叫做鬼车鸟。唐书记载，鬼车，春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过，爱入家人烁人魂气。你父亲从传承之地带走的可是大凶之物。”
聂棠早就感觉到父亲留下的那只小盒子里装着的东西很凶，但也没猜到竟然是鬼车鸟，鬼车鸟在《山海经》的大荒北经篇中又名九凤，靠吞噬魂魄为生。
她不禁蹙起眉，很显然，这一点是说不通的，如果非要从传承之地中带走某样东西，她绝对会选择火树上那颗成熟的果实，而不是凶险的鬼车鸟。
带走鬼车鸟，除了让自己的生活进入地狱级模式以外，就没有任何作用了。
“而二十年前，恰好又是你刚出生的日子，这其中的联系，你难道还没有想到吗？”
聂棠果断地摇了摇头：“我想不到。”
鲛人有点困惑地看了她好一会儿，最终还是被她那一脸茫然的表情给打败了，她轻叹了一口气，幽幽道：“来吧，这回由我带你重新进入叶家传承之地，你自然会明白的。”
鲛人在前方领路，那条梦幻般的尾巴沙沙地扫过松软的雪地，时不时还有雪子飞溅起来，正落在聂棠的肩头。
她安静而又顺从地跟在鲛人身后，又重复了一遍白天走过的路，当到了必须走水路的时候，她又提出了自己的条件：“我怕冷，也没有能换洗的衣服了，你有办法带我趟过这条溪流吗？”
鲛人完完全全地被她不按常理出牌给迷惑住了，她皱着浅色的柳眉，声音空灵：“你白天不就是淌水进去的吗？”
正常的人类，难道不该在听到自己父亲的消息后，不顾一切地前行吗？为何她还要这么计较？
“是啊，所以我不想再来一次了，”聂棠期待地问，“你能背我过去吗？”
鲛人：“……”
聂棠补上一句：“不然我就不太想去了。”
鲛人困惑地看了她好一会儿，朱唇微张，对着水面发出了一声呼喊。
她用的是鲛人族的语言，聂棠完全听不懂她在说什么，但是她很淡定地裹紧了大棉服站在边上看着。
时间在风声中一点一滴地流逝，鲛人静默地注视着平缓清澈的水面，月光映照在她圣洁的面孔上，更显得她在这个雪中世界超脱出尘。
聂棠忽然问：“你要带我进传承之地，应该不是单纯为我着想吧，如果有什么交换条件的话，还是尽早说出来，也免得以后再起什么争执。”
鲛人一脸懵地看着她：“人类，都像你这样市侩，把好心帮助都看作利益交换吗？”
她话音刚落，溪水中传来哗哗的水声，只听噗通一声，一条长了六只小短爪子的鱼突然从水里蹦跶到了陆地，一双鱼眼炯炯有神地盯着聂棠。