出来时，蔡宛芸看她的眼神很复杂。
桑枝心中知道缘由，毕竟原本在辛者库时她留给蔡宛芸的印象十分不好。而现在她不仅成为承乾宫的大红人，还得到皇后的青睐，换成谁都得对她刮目相看。可桑枝心里却有些战战兢兢，枪打出头鸟，她风头越盛要承担的风险也就越大。更何况她现在并没有熟谙后宫机巧，心里很没底。
不仅如此，她更怀疑自己是不是在后宫里被压抑太久，以至于神经错乱——竟然会对一个十七岁的小姑娘动心，而且这个小姑娘还不是一般人——简直滑天下之大稽！
她走的匆忙，千头万绪理不出所以然，一颗心好像缠进乱线里，搅得她头痛欲裂。坤宁宫距离承乾宫有一段不近的距离，她一边步履匆匆，一边情不自禁地回忆着这些日子以来发生的事情。
从她第一次见到素勒开始，素勒就清晰地让她感觉到不同于宫里其他人，她觉得素勒是个“正常人”。
尔后寥寥数次相见，因着没有约束和包袱，她能和素勒轻松自在的相处。那短短的几次会面，都是桑枝在后廷里为数不多的快乐日子。或者确切的说，唯一能让她感到快乐的，便是和素勒相聚的日子。
她哪里有往别处想过？也没时间精力去想那些。承乾宫里事情繁杂，她又过得战战兢兢，但凡有空不是在想念素勒就是在图谋未来——
桑枝心里一咯噔，唇角不由溢出苦笑来。原来，她这么久以来，除了求生存就是在想念素勒。桑枝一直以为自己是把素勒当成唯一的朋友，这座紫禁城里唯一的慰藉和欢喜，可是要怎样亲近的朋友才能让一个人无时无刻下意识地就牵挂在心？闺蜜吗？她和素勒难道算得上闺蜜？太可笑，她甚至不知道素勒到底是什么人。而且就在得知素勒是皇后之后，她第一个反应竟然是疼惜，而后就开始不顾一切地想要到素勒身边去。
如今一番细细思量，她才明白，自己的心只怕早就落在素勒那里了。只是她自己不自知，也从未认真考量过罢了。
“情不知所起，一往而深。呵，”桑枝自嘲地苦笑，“荒谬，太荒谬。”
对素勒动心，完全是她意料之外的事情。意识到自己的心意，更是让桑枝无法接受。她怎么能对一个古人动心，还是一个未成年的皇后？然而心底又有一个声音在反驳，在这个时代，十七岁已经不能算未成年了。你难道不知道女儿家十五及笄十七岁几乎都是母亲了吗？
——可无论怎样，她都还未满十八岁。
——古代十八岁就是老姑娘了，入乡随俗好吗！
——可我又不是这里的人。
——那你回去啊。
——你以为我不想回去？
——回不去你还说什么。
——不管怎样，还是荒谬。
——年龄算什么？你自己还顶着一具二十一岁的身体呢。可你心智多大了？而且，你真的把素勒当小孩吗？你跟她在一起的时候，对她的怜惜真的只是因为觉得人家小吗？一个人让你牵挂担心，时刻放在心中，让你觉得是谈得来的朋友，这种时候你会意识到人家的年龄吗？你很清楚，如果素勒只有十七岁的少女心，你根本不可能对她如此牵肠挂肚。最重要的是，大清皇后的心智难道只有十七岁？你今天发现自己动心，难道不是因为你看到她不常见的另一面，看到她丝毫不比你心理年龄小的一面？别总强调什么年龄了，其实不过是你不肯承认自己喜欢人家的借口罢了。毕竟——
毕竟，无论喜欢还是不喜欢，这辈子也都是无望的。桑枝心里默默接下这句话，暗自咬紧下唇。
她心里天人交战着，不知不觉就到了承乾宫。
承乾宫里早早掌起灯火，一片通明。御医们进进出出，乱成一片。桑枝在宫门口停下，宫人们看见她都规规矩矩的低头行礼，桑枝觉得不自在。半昏不明的夜幕之前，一阵冷风卷过，灌进桑枝衣领，让她一哆嗦，瞬间清醒过来——
自己在乱七八糟的想些什么！暖饱思淫意，自己现在小命都还时刻悬着呢，倒有心思为这些妄念搞得焦头烂额！
她用力甩了甩脑袋，妄图甩开那些恼人的心绪。然而并没有多大用处，便幽幽一声长叹，感慨造化弄人。
绿莺出来看到她，桑枝整顿心神，正要笑着上前打招呼，不料绿莺垂了眸，乖乖走到她面前作揖行礼。桑枝顿时僵住了，“绿莺！你这是干什么！”
绿莺低头道，“原来不知道姐姐这么大能耐，倒是奴婢托大了。”她语气平平，并没有任何嘲讽或者别的意味在里面，可让桑枝听着还是心中一紧，忙道，“绿莺——”
绿莺没听她说完，“娘娘在照顾荣亲王，姐姐也快进去吧。奴婢还有差事，这会儿不敢耽搁。”说罢盈盈一拜，径自离去。
桑枝有口难言。即便不知道绿莺具体怎样想，但换位思考一下，想必绿莺也会觉得她心机深沉，竟藏了这么久才崭露头角之类的。只怕绿莺再难信她，日后也再难有往日一般亲密了吧？
后廷里最难的就是信任，她和绿莺之间的信任一旦起了裂痕，便再不可能弥合。而且……桑枝心下黯然，而且绿莺那么聪明的人，是不会愿意和聪明人交心的。当初对桑枝好，是因为那时桑枝傻乎乎的，不会对绿莺造成威胁，甚至会对绿莺言听计从。那时的桑枝对绿莺来说，是这深宫里的一抹暖色。可现在，披了桑枝皮囊的林文澜，无论再怎么掩饰也终究不是原来的那个人。
更何况，她们都处在漩涡中心，自保尚且不易，遑论彼此相依！
望着绿莺远去的背影，桑枝心内暗叹，最终还是抬足往殿内走去。然而未及进入殿内，便听到顺治帝安抚董鄂妃的声音，桑枝没来由地心中顿生厌烦，她实在难以对顺治帝有好感。诸种事端接二连三，都由顺治帝而起。桑枝越发觉得这个皇帝实在是个令人厌恶的愣头青，一点都不成熟。便在这时听到皇帝说，“荣亲王将来要继承朕的江山，你们治不好他，就跟着陪葬吧。”
桑枝听到这句话，心里暗叫不好，只道这个小皇子的命再也保不住了。然而更令她担心的是，皇帝激愤之下会不会做出更过分的事情来？