门外不停有人探头探脑，说笑声不断。
“锦香，你家出了神童啦。”一个十六七岁明艳照人的丫鬟笑嘻嘻跨进门道。
三郎君的院子，不相干的人怎能窥视？锦香拉着脸，在丫鬟仆妇们的跟随下气势冲冲要来驱赶探头探脑的丫鬟仆妇们，不提防被这丫鬟劈面一句话说得顿住了脚。
“暖冬！”她喊着这丫鬟的名字，带几分警告道：“可不许乱开玩笑。”
府里能称为神童，能出的神童，只有郎君们。什么时候一个小小的三等丫鬟可以称为神童了，传进夫人耳里，别说被人讥笑的丫鬟，说的人也脱不了责罚。
暖冬收了笑谑，正了正神色，道：“快让我见见你家的小厨娘。”
院门口一片乱糟糟，房里小菊哭泣不肯回去：“暖冬姐姐一定会折磨死我的，她有的是手段折磨我。”
“学做菜不是为了十郎君吗？为主子好，为她分忧，为什么要折磨你？”小闲道：“你和她分说明白不就行了。”
再说，并不是以后不能学。
半大丫鬟跑来道：“小闲妹妹，暖冬姐姐来了，和锦香姐姐说话呢。锦香姐姐让你过去。”
小闲应了一声起身，小菊死死拉住小闲的衣袖：“暖冬会挑拔锦香对付你的。”
一等大丫鬟的权力，没人比她更清楚了。
“说什么呢。”小闲拨开小菊的手，对丫鬟道：“你陪她坐会儿，我去去就来。”
转过走廊，来到厢房，还没进门，蹬蹬蹬跑进来一个头戴棉帽，身着锦袍的小孩，一见小闲便气鼓鼓道：“你不肯给我熬粥啦？”
顺着走廊跑得气喘吁吁的小厮仆妇乱哄哄道：“郎君快回去吧，夫人催得急呢。”
叶标没理会这些下人，仰起小脸，愤愤道：“我要跟娘亲说，我要自己搬出来住，我要你给我当厨娘。”
小闲笑了，道：“哪里是我不愿熬粥给你吃，这不是身边有个人，使唤起来方便嘛。”
叶标瞪大眼，道：“我和哥哥住一起，使唤你也方便吧？”
小闲笑笑没说话。
跟着的仆妇哄道：“十郎君先回去，待三郎君回来，把小闲指给十郎君。”
这话叶标爱听，转身蹬蹬蹬跑了。
屋里锦香暖冬面面相觑。
小闲迈步进门，行完礼抬起头，不免多打量暖冬两眼，府里的大丫鬟气质都不俗，锦香如是，暖冬也如是。
暖冬也在打量小闲，半晌，含笑开口：“听说你一手好厨艺，特别是熬得好粥？”
小闲也含笑道：“哪里，只是跟着娘亲学了几个菜，粥嘛，要熬并不难，也不用加别的，只用米的清香就可以。”
说了用的三样米，怎样的比例，两个丫鬟听得直点头，对视一眼，道：“果然简单。”
仆妇在廊下道：“锦香姑娘，夫人指来学厨的人来了。”
这是夫人派来的人，锦香不敢怠慢，忙站起来，暖冬同样如此。
派来的丫鬟原在陈氏厨房里做事，算是小闲的旧相识了，两人相视一笑，丫鬟行礼道：“美心见过锦香姐姐，见过暖冬姐姐，见过小闲妹妹。”
三人还了礼，暖冬问道：“夫人可曾吩咐，你以后拨到十郎君院里？”
若是拨到叶标院里，对待自然不同。
美心便笑道：“是，夫人说了，以后专司为十郎君做菜熬粥。”
叶标只吃小闲做的菜，她师从小闲，以后自然离不了她。想到这里，心里不免有些小小得意，能得十郎君看重，可说前途一片光明。
暖冬亲热地迎了上去，牵了美心的手，走到小闲面前，道：“可麻烦你了。”
“说哪里话，”小闲笑道：“不过是份内事。”
锦香唤小丫鬟进来：“去看看厨房可有点心，摆上来吧。”
暖冬并没客气，打趣道：“若有煎茶，还请来上一碗。”
主子小，这些大丫鬟几乎当了主子半个家，日常吃穿用度可比一般官宦人家的夫人娘子要好得太多了，煎茶虽然贵重，却也常吃。
锦香故意道：“我们这儿可没好茶，要吃好茶，只能自家屋里拿去。”
暖冬呵了呵手，猛伸向锦香腋下，便要去呵她的痒。
手还没碰到身子，锦香早笑软在毡垫上，双手乱挥，只是拿暖冬没办法。
暖冬咯咯笑，回头对小闲道：“可记住了，锦丫头最怕痒呢。”
竟当小闲是同等级别的丫鬟。
小闲笑道：“不知暖冬姐姐最怕什么。”说着，双手放在唇边呵了呵，上前一步。
暖冬跳开，护在身前，对笑软了爬不起身的锦香道：“我却忘了原来在你的地盘。”
小闲扶锦香起来，锦香喘着气，道：“我们这儿有三人呢，还弄不过你。”做出一副凶巴巴的样子，要把暖冬按在垫上。
暖冬笑着讨饶。
小闲拉住锦香，道：“过门是客，先饶了她这一遭吧。”
暖冬赞道：“还是小闲丫头懂事明理，哪里像你这野丫头，实在粗鲁。”
说笑一阵，摆上点心茶具，三人围坐，美心识趣，坐在小闲身后。
“这点心不错，纵然冷了，依然又香又酥。”暖冬吃了一口手里的点心赞道。
暖冬笑问小闲：“你做的吧？”见小闲点头，又对美心道：“好好学，别丢了你师傅的脸。”
“师傅什么的可不敢当，”小闲正色道：“大家取笑，当不得真。不过是我嘴馋，喜欢搞鼓这些，又得锦香姐姐娇纵，才能随心所欲。”
到这儿后，锦香不仅没有为难，还多有关心，虽说看在叶启面子上，但到底承她的情。
锦香一副维护自家人的样子，道：“可不是，小闲到底还小，怎么当得起师傅的称呼。”
美心乖巧道：“徒弟只在心里这样叫。”
三人便都笑了。
笑声中，小闲想起一事，道：“还想向暖冬姐姐讨个人情，小菊是我同在梅姨娘那儿的姐妹，现在十郎君那儿，还望暖冬姐姐多多照料。”
三双眼睛看着，暖冬笑容微微一僵，低头思忖一刻，道：“这丫头鬼心思倒多，好吧，我以后多照看她一些就是。”
小闲道了谢。
暖冬想说什么，张了张嘴，微微叹口气，又拿起一块点心吃起来。
小闲喊廊下侍立的小丫鬟去把小菊叫来。
这里茶也吃过了，点心也吃完了，小菊才期期艾艾过来。一进门，对着暖冬便磕头，脸上泪水涟涟。
暖冬笑对小闲道：“我可没亏待她。”
小闲抽出袖子里的手帕递给小菊擦泪，低声道：“快别这样了。我拜托暖冬姐姐照拂你呢，以后谁敢看低你，自有暖冬姐姐做主。”
有了小闲这话，小菊脸上露出笑容，重重对暖冬磕了三个头，擦了脸上的泪。
暖冬脸色变幻一刻，道：“十郎君饮食上头，还请你多多用心。”
小闲应了。
暖冬似乎意兴阑珊，再没有坐下去的兴趣，起身告辞。
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