张清皎垂眸随在王皇后身后, 缓步踏入了气氛沉凝的乾清宫。『药』香气与重病之人散发出的特殊气味交织在一起, 形成了一种奇怪的味道, 仿佛乌云一般盘踞在此处，压弯了每个匆匆忙忙的人的脊背，拉紧了每个来来往往的人的神经。
无论是太医或是太监宫女，脸上都带着疲惫, 眼底深处皆掩盖着惶恐之『色』。没有人比他们更清楚，皇帝的身子骨已经是一日不如一日。昏『迷』的时日渐长, 清醒的时候渐短, 这一回甚至昏昏沉沉地睡了整整两日也没有醒来的迹象。若不是太医赶紧用『药』效最强劲的参汤吊着, 恐怕昏『迷』着昏『迷』着就熬不过去了。
王皇后在明间内停下来, 低声询问太医院院使, 皇帝的病情如何。院使轻声回答，说了些病症以及用『药』之类的专业术语，眉眼间皆是沉重之『色』。张清皎曾经在好奇之下, 囫囵吞枣读过一两本医书，此时却也只能勉强听懂只言片语，知道院使的意思是皇帝的气血已经亏空太过，而今是怎么补也补不回来了。
王皇后蹙起眉，没有再细问，只是亲自去看了看『药』材与熬『药』的情况。张清皎紧随其后, 忽然觉得皇帝所居的东次间内似乎变得格外安静。片刻后，只听得一阵沉重浑浊的喘息声传来：“现在……现在是甚么时辰……”
“回万岁爷。”萧敬低声答道，“已经是巳时了, 十九日巳时。”
原来他一睡就睡了两天。醒过来的时候似乎有些不知今夕何夕了，连周围的人影都变得越发模糊。朱见深眯着眼睛，扶着覃吉费力地想要坐起来，浑身却是半点力气也没有。萧敬赶紧上前帮了一把，让他靠在了松软的引枕上。
已是病容枯槁的皇帝勉强进了些流食，便已经什么都吃不下了。他歪在引枕上，扫视着周围朦朦胧胧的影子，却不见平日里总是很孝顺的太子，不由得问：“这么说，这几日……都在文华殿视朝……”
“是，千岁爷每天去了文华殿后便回到乾清宫侍疾，稍有空闲便往东暖阁看折子。”覃吉道，“方才也是来了不少紧急奏折，千岁爷才不得不前往东暖阁理事。若是得知万岁爷醒了，他定然非常欢喜。老奴这便去东暖阁将千岁爷请过来。”
“不必了。”朱见深并不想见到风华正茂的儿子，沉默了片刻，“朝中如何？”
“昨日内阁三位阁老上疏，说是希望万岁爷不必担忧朝政，好好顾养身体，早日痊愈。只是，他们已经有数日不曾见过天颜，心里实在是担忧，希望能来乾清宫探望万岁爷。”萧敬道，“万岁爷可要见一见他们？”
皇帝病情渐重，眼看着便要驾崩了，朝堂中自是人心浮动，每一派都各怀心思。忠臣直臣不必说，一心为国为民，也并不担忧什么一朝天子一朝臣；佞幸『奸』臣便慌张了，生怕皇帝陛下这一去，太子殿下登基后便会毫不留情地碾碎他们，根本无心再考虑其他。
最无奈的是，这样的佞幸『奸』臣，朝堂上几乎是随处可见，连内阁中的三位阁老都不例外。尤其是新晋的李孜省同党尹直，和李孜省李侍郎一样，比谁都更关心皇帝陛下的病情，比谁都更期待皇帝陛下痊愈。
“……”朱见深摇了摇首，“不见。告诉他们……朕服『药』后，病情已经有所好转……让他们别忧虑，安心办事……”他已经没有力气再见臣子了，索『性』便不见了。再说了，见了内阁三人能让他病情好转么？又不是李仙师，能向他进献灵丹妙『药』。
想到李孜省，他向着萧敬使了个眼『色』。萧敬见他的目光落在角落里的多宝格上，从上头取下了圆形的龙凤描金红漆木盒。打开木盒，里头是一粒又一粒如鸽卵大小的朱红『色』丹『药』。朱见深颤抖着手，从里头选了三粒，费尽气力地吞了下去。
同样在他跟前侍奉的太医欲言又止，终究是什么也不敢说。朱见深只觉得吞下去的三颗丹『药』就像一股热流一般，温暖了他冰冷僵硬的身体。沉重且完全不受他控制的身体再度轻松起来，浑身也充满了力气；眼前的世界更是渐渐变得清亮，不再像雾里看花那般朦朦胧胧。
这时候，朱佑樘已经闻讯而来，抬眼便见到朱见深面上诡异的红『潮』，衬托得他脸『色』越发惨白。他的目光在萧敬捧着的龙凤描金红漆木盒上停了停，来到龙床跟前跪下行礼：“儿臣参见父皇。”
朱见深斜眼望着他，反应非常迟钝，好不容易才应了一声。王皇后带着张清皎也进入了东次间，向着他问候行礼。因前来侍疾，她们二人穿得很素净，头上『插』戴的饰品少得可怜。这本该早已习惯的情景，却让朱见深忽然觉得有些不舒服：他还没死呢，这婆媳俩是在给他披麻戴孝？！
恼怒之意尚未形成意识，他便又瞧见几位妃嫔带着皇子皇女们进来了。妃嫔们都穿着素『色』襦裙，皇子们穿的是明黄『色』，唯有最年幼的皇女皇子穿的是火红『色』。朱见深目光一顿，又觉得他们那身衣裳刺眼至极：他都已经病重了，居然还穿成这样？！难道竟然觉得这是件喜事不成？！
王皇后敏锐地发现了他脸上表情的扭曲，浑浊的眼睛里透着难以形容的复杂情绪，仿佛恼恨、怒火与嫉妒都混杂在了一起，随时将要爆发。她当机立断，低声对张清皎道：“太子妃，将皇弟皇妹都带去西宫，如实向母后禀报。”
“是。”张清皎也觉得凝重的气氛里仿佛有什么正在蔓延，似乎不过是暴风雨之前的宁静。她走向张贵妃与邵德妃等人，张贵妃望了望王皇后，猜着了她的用意后，低声叮嘱了儿子们几句，将他们推向她：“有劳太子妃了。”
张清皎轻轻颔首，因是在乾清宫里，格外像一位柔顺的小媳『妇』：“不过是分内事而已。”其余妃嫔亦是毫不犹豫地将孩子们都托付给了太子妃，唯有邵德妃似是有些犹豫不决，低声道：“兴王他们兄弟三人一直念着万岁爷……”
牵着两个弟弟的朱佑杬瞧了她一眼，立即低声接道：“我们想留下来侍疾。”
张清皎自然不可能勉强他们，目光在仅仅只有七岁的朱佑枟身上停了停，便带着其他皇子皇女离开了。皇长女抿唇走了几步，又轻轻拉着她的袖子示意她想留下来。她点了点头，目送她回到了王顺妃身边。
刚走出乾清宫，他们便听得里头传来“砰”的一声，仿佛炸雷一般，伴随着皇帝充满了不甘的沉重嘶吼。年幼的皇子皇女们皆是怔了怔，张清皎轻轻地『揉』了『揉』他们的小脑袋，示意他们不必多想，继续往前走便是。
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将孩子们送到西宫后，张清皎又伴着周太后回了乾清宫。与周太后的忧心忡忡相比，她的内心无比平静，平静得近乎冷酷。毕竟，皇帝陛下根本没有带给她任何温暖的记忆，既不是一位合格的父亲，也不是一位合格的皇帝。当然，她面上的神情依旧是担忧与恐惧交织，仿佛被最近宫里的凝重给压得已经喘不过气来了。
到得乾清宫，便发现里头已然一片慌张——
因着控制不住情绪，皇帝突发脑卒中，太医们正在一团慌『乱』地扎针施救。明间内则站满了人：朱佑樘皱紧眉头静静等着里头传消息；王皇后拿帕子按着眼角，满面忧虑；她身后的妃嫔们嘤嘤啼哭；朱佑杬与朱佑棆都呆怔住了，年纪较小的朱佑枟更是吓得昏了过去。
周太后心底又焦急又慌张，实在是受不住一群人在旁边哭哭啼啼，索『性』重重地杵了杵拐杖：“哭甚么哭！皇帝好好的！还没死呢！实在是晦气！都给我回宫里去！想哭也别让我听见！！年纪小的孩子别再带过来添『乱』了！！”
张贵妃忙擦着眼泪应声，邵德妃又恼又羞，连声赔罪。周太后完全无视了她，只紧紧地盯着东次间。谁都不敢再造次，忙不迭地退了下去。直到太医院院使出来禀告，说是皇帝陛下醒了，周太后才扶着女官，颤颤巍巍地走了进去。
王皇后示意朱佑樘与张清皎都留在明间内，给皇帝母子二人留些空间，不多时，便听得里头传来低语声。
“母后……儿子，儿子应该是撑不过去了……”朱见深喘息着，好不容易才从喉咙里挤出这句话，“不能……不能留在母后膝下孝顺了……”
周太后握住他的手，望着他身边围拢的万贵妃的遗物，泪流满面：“你这个狠心的，真的要抛下为娘不管了么……”
“她，她在底下等着我呢……若是不去，怕她等不及……”朱见深的目光渐渐地涣散，声音也越发低了，“娘……先前那些话，都是儿子的气话……这么多年过去了，我，我早就忘了……”就算他始终没有忘怀，也当作忘了罢。总不能成为母子二人的心结，直到他死也无法解开。
周太后连声应是，哭道：“忘了罢，咱们母子俩相依为命这么多年……以前那些事，都忘了罢……”记得又如何？忘了又如何呢？她拢共生了二子一女，皇帝是她的第二个孩子，亦是她头一个白发人送黑发人的孩子。如今她心都要碎了，哪里顾得了那等小事？
“娘莫要忘了……曾经的承诺……”朱见深说着，闭上眼，再度陷入了昏『迷』。
周太后流泪望了他许久，吩咐太监宫女等人好好照顾他，这才叹着气满面泪光地出去：“从今儿开始，咱们便都在乾清宫里守着……”她瞧着像是瞬间老了许多，浑身皆是疲惫之态，再也不复往日的雍容。
“母后还是回西宫去罢，这里有儿臣和太子、太子妃呢。”王皇后劝道。
周太后摇了摇首，垂泪道：“他还能睁几次眼呢？我只希望，他最后几次睁眼，都能见着我这个当娘的。不然，他还真以为我将他抛下了……”
王皇后不敢再劝，朱佑樘与张清皎也只得宽慰了周太后几句。
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是夜，朱见深又陷入了昏『迷』，这一回再度昏『迷』了两日。周太后、王皇后、朱佑樘与张清皎一直在乾清宫里守着。除了周太后稍作歇息之外，其他三人都没敢合过眼。等到第三日清晨，朱见深才又一次醒了过来。
这一回，便是没有服食丹『药』，他的气『色』看起来也好转了不少，脸上竟是带着些血『色』，目光清明平静。朱佑樘见状，心底不由得有些往下沉——显然，这并不是真正的“好转”，而是回光返照。
“传唤内阁大学士，与三品以上文武大臣。”简单地下了一道口谕后，朱见深又望向朝他跪倒行礼的太子，“佑樘，过来。”
他难得和颜悦『色』地唤着儿子的名字，朱佑樘微不可查地怔了怔，膝行到龙床边，眼眶通红：“父皇……”
朱见深轻轻地握住了他的手，端详着他被泪水打湿的脸庞。他已经不记得久远之前那位沉默而安静的女子，却始终记得瘦弱的孩子朝着他奔跑过来唤着他父皇的模样。只是，除去那一次情不自禁的拥抱之外，他再也没有像那般亲近过他。或许，父子之间的感情就在距离中渐渐地生疏了罢。
“父皇……”朱佑樘哽咽着。他尚且年少，身形瘦削，躬身哭泣的时候肩胛犹如蝴蝶般支起来，显得尤为单薄。单薄得令朱见深忽然有些怀疑，他一个人是否能撑得起这个天下。不过，他当初亦是这般年纪继承大统，应当无妨罢。父皇给他留了朝臣辅佐，他也给儿子留了朝臣辅佐，宫内还有母后与王氏……
想到这里，外头明间内忽而涌进了一群臣子，纷纷慌『乱』地跪下行礼：“微臣参见陛下！”
朱见深让他们平身，命几位深得信重的文武大臣进入东次间。随后，他略作思索，想了想当年父皇对他说的那些话，低声对朱佑樘道：“待朕走后，你早些即位。敬天法祖，勤政爱民，凡重要的国事，须得诲谕备至，慎重行事。”
朱佑樘愣了愣，哭着顿首：“儿臣遵旨。”
随后，朱见深又让周太后与王皇后过来，当着所有人的面，命萧敬听他的口述起草遗诏。他一句一句说完，萧敬跪在地上写就，呈给他阅览，又呈给三位阁老，最终盖上玺印收起来，放在皇帝枕边。
大事已了，朱见深便再也撑不住了，闭上眼又一次昏『迷』。这一次昏『迷』，他仿佛做了一个梦。梦里他回到了年幼的时候，正在宫殿里无忧无虑地顽耍。忽然回过首，一位婀娜的少女在阳光下笑盈盈地走了过来：“奴婢见过千岁爷。”
“你是谁呀？”
“奴婢万氏，奉太后娘娘之命，前来伺候千岁爷。”
“我有很多伺候的人了，不缺你一个。”
“奴婢是来陪千岁爷顽耍的。”
“那你会一直陪着我么？”
“千岁爷放心，奴婢永远都不会离开。”
成化二十三年，八月二十二日，皇帝崩逝。
作者有话要说： 作者：来，陛下，来领你的豪华便当。
宪宗：qaq，朕什么山珍海味没吃过，你就拿便当打发朕。
作者：谢谢你这一百多章拉的仇恨，辛苦啦！
宪宗：_(:3∠)_
作者：再见，你家万贵妃还在等你呢
宪宗：……
作者：来，大家鼓掌，欢送咱们陛下下场~~
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……整个人都不好了，想不到这一章这么肥厚