因星变的缘故, 皇家的除夕夜宴并未大办。依旧是众人齐聚在仁寿宫, 变着法子讨得周太皇太后欢心。周太皇太后倒也并不吝啬笑意, 满脸慈爱地望着满堂子孙，目光落在帝后身上时，却不由得微微一凝。
“母后。”重庆大长公主瞧出了她的情绪正发生着微妙的变化，温声劝道, “这般喜庆的日子，母后何苦想那些不愉快之事呢？而且, 儿孙自有儿孙福, 何不由得他们过自己的日子？当年先帝年近三十无子, 后来不也有了这么多儿女么？由此可见, 儿女的缘分甚为奇妙, 指不定甚么时候便来了呢。”
听了她的话，周太皇太后轻嗔道：“浑说甚么呢？当年你弟弟年近三十膝下无子，连女儿都会被万氏那毒『妇』害死, 那几年我心里究竟有多煎熬，你还不知道么？那可真是日日夜夜都替他担心啊，几年熬过去后，头发都愁白了。正因为那几年太难熬了，我才不想再度经历那样的日子了啊。”
“母后着急，皇帝和皇后心里只会更急；母后煎熬, 他们俩也只会比母后更煎熬。若是因此而愁坏了身子骨，反倒是得不偿失了。”重庆大长公主徐徐道，“这大半年来, 他们不是按着母后所言，时常去拜佛求子么？母后且安心罢，指不定甚么时候，佛祖便显灵了呢？”
周太皇太后沉默片刻，叹道：“被你一说，我倒是像个不容人的恶婆婆了。”她原本还想着，去年刚进的新宫人都已经/调/教/好了，其中还有长得与皇后颇像的女子，送到乾清宫去说不定便能受到宠幸。可经女儿劝解后，她难得有些犹疑起来。
宫人是必须送的，但眼下送过去合适么？皇帝与皇后拜佛求子正是关键之时，即使将这些宫人送过去，想必也不会令皇帝多看一眼。如果她们也与从前那些宫人一样，都被送去清宁宫里养着，送不送并无区别。倒不如等到……更合适的时候，让这些宫人乘虚而入，更有可能受宠。
至于是什么时候，那便须得看皇帝与皇后是不是如他们所说的那般情比金坚了。在她看来，世上根本没有能够从一而终的男子，孙儿也不会例外。便是心里想从一而终，也未必不会对旁的女子起心动念。不过，她之所以如此迫切地想让孙儿早些拥有子嗣，也并不只因传承国祚、稳固帝位以及想见幼子等种种原因。她心底还藏着深深的忧虑，只是这忧虑却无法对任何人言道——
虽说太医与女医都信誓旦旦帝后两人的身体无恙，可迟迟生不出子嗣来，那还叫无恙么？两人迟迟没有消息，一方面她觉得可能是皇后无法生育，但另一方面她也同样怀疑是孙儿的身子骨已经被万氏那毒『妇』毁掉了。孙儿自幼体弱多病，应当就是当年胎中便中毒虚弱之故。若想验证她的猜测，自然只能让孙儿接触更多的女子，才能断定究竟是谁的缘故。如是前者，尚可期待其他女子诞育皇子皇女；若是后者……
直至除夕夜宴结束，周太皇太后也并未有任何出乎人意料的举动。她身后一字排开的新宫人们反倒是难掩自己的小心思，目光不着痕迹地落在年轻的皇帝陛下身上，时不时地便流『露』出欲说还休的羞怯模样。幸而她们已经从前辈身上吸取了教训，并不敢太过外『露』，依旧在恪守礼仪的边缘。否则，她们的下场恐怕只会与前辈们同样了。
夜宴结束后，除了重庆大长公主留在仁寿宫陪伴周太皇太后外，诸位大长公主与驸马都告辞出宫了。因年纪大了，不能继续熬着守夜，周太皇太后便让晚辈们都去慈寿宫，陪着王太后一起守夜。
王太后笑道：“托母后的福，慈寿宫难得这般热闹呢。”
“你若是喜欢热闹的『性』子，慈寿宫便不是眼下的模样了。”周太皇太后道，扶着重庆大长公主回了寝宫。同样住在仁寿宫的英庙太妃们有年纪较大的也回了寝殿，年纪轻些的不想错过热闹的气氛，便随着去了慈寿宫。
在慈寿宫里，朱佑樘与张清皎便自在多了。两人领着皇弟皇妹们一起顽耍，长辈们在旁边看得乐呵呵的，每人脸上都洋溢着笑意。直到临近三更时分，大家才意犹未尽地停了下来，一同等着岁末交替之时。
子时正过去，弘治四年便来了。
众人纷纷向王太后告退，各自回寝宫歇息。因星变之故，朱佑樘已经免了元日的群臣赐宴，太皇太后、皇太后与皇后也免了命『妇』朝贺。不过，凌晨时分的元日大朝却是免不了的。且元日大朝素来最为隆重，须得着玄衣纁裳，至少必须提前一个时辰沐浴更衣。换而言之，众人都能好好休息，唯独朱佑樘在一个时辰后便要准备上朝了。
于是，回到坤宁宫后，张清皎便催着朱佑樘赶紧小憩片刻：“元日大朝且累着呢，万岁爷还是稍稍休息一会儿罢，否则会经受不住的。”
朱佑樘笑望着她，伸手将她揽进怀里：“方才顽得太兴奋了，眼下还精神得很呢，便是闭上眼怕是也睡不着。倒不如你陪我说说话，如何？若是你觉得困了，只管睡就是了，我在旁边看看书。”
“即使睡不着，只闭着眼也好。”张清皎将手掌按在他的双眼上，“总归只需甚么都不想，精神放松些，也算是短暂的休憩过了。虽说我也很精神，便是陪你说一晚上的话也不累，却担心你明天太过疲倦，身体熬不住。”
“你也太小瞧我的身子骨了。这大半年来，我何曾生过甚么大病？偶感风寒，也不过两三日便好了。”眼前一片黑暗，只能从手指缝间窥见一丝光芒，覆盖在眼上的温暖却令人禁不住想要微笑。朱佑樘抬起手，将自己的手掌覆在自家卿卿的手背上，暖意更甚了：“放心罢，元日大朝顶多不过是半日罢了，而且泰半时候我都坐着，不会觉得累。”
“真的么？”
“真的。每年都如此，只需跟着礼官行事即可，一举一动都有人提醒，根本不费脑筋。”
“那你想与我说甚么话？不管你想说甚么，我都奉陪。”张清皎这才安心地依偎在他怀里，改为用双手环住他的腰肢。两人亲密无间地拥抱在一起，很是自然地便寻着了最佳的姿势，就仿佛他们已经像这样拥抱了许多年似的。
“说来，咱们成婚已经将近整整四年了罢……”朱佑樘道，“有时候，我总觉得，我们不像是才成婚四年，反倒是像相处了一辈子似的。可奇妙的是，即使已经相处了一辈子，每回见到卿卿的时候，我依然欢喜得无法自已。”
“我也是如此。有时觉得你已经是我的家人，彼此熟悉得就像是自己一样了；有时候又会觉得，怎么看你都看不够。”张清皎轻声接道，“还有些时候，觉得你身上充满了各种谜团，时不时便能给我惊喜。”
“卿卿何尝不是如此呢？每回我都觉得，很多事经过卿卿的手来办，便与寻常人完全不同。也不知你这小脑袋里是怎么冒出那么多新奇念头的，怎么所思所想都不按常理来呢？如果有甚么秘诀，我也想学一学。”
“你不是已经在学了么？想必如今朝中文武大臣也都有同样的念头呢。”
“呵呵，或许是罢。不过，他们的感受，必定不及我深刻。当然，若能循序渐进，等到习惯之后，日后想必他们便不会那么轻易被卿卿的奇思妙想所震惊了。”
“那便有劳你了。”
两人默契地相视一笑，朱佑樘又道：“四年，说长不长，说短也不短。不知四十年后的我们，又会是什么模样？”
张清皎想了想，道：“四十年后的我们早已经年华老去，满头银发，浑身都是褶子。说不得，我们连走路都会有些颤颤巍巍的。就连外出散步，两人也得互相搀扶着，一步一步地慢慢往外挪。这个说小心地上滑，那个说走慢些……”
听着听着，朱佑樘不由得勾起唇角：“即使满头银发，浑身都是褶子，我也依然心悦卿卿，一如当初，一如眼下。”
张清皎怔了怔，将额头轻轻地抵在他的胸前，低声道：“你这是犯规。”是啊，可不是犯规么？明明刚才都在畅想未来，他却突如其来地表白了，让她禁不住再一次脸红心跳，仿佛热恋期从来没有过去一般。
“‘犯规’？犯了哪条规矩？犯了谁定下的规矩？卿卿何时定了不许我说话的规矩，嗯？”朱佑樘笑起来，胸膛轻轻地震动着，“卿卿是害羞了么？来，让我看看卿卿羞红的模样。这模样可不怎么常见，上一回见到，还是在一年之前呢，卿卿便让我瞧瞧罢。”
抬起下颌的张清皎轻咬着唇，目光盈盈地望着他：“……不是害羞，而是感动。”
朱佑樘凝视着她，垂下眸在她的唇瓣上落下一吻。而后，床帐缓缓垂下，遮住了里头的情浓之状。唯有时不时响起的轻『吟』，如同诱人的歌声般，在周围轻轻『荡』漾着，时断时续，时起时落。
作者有话要说： 包子，已经蒸上了
是的，大家不用怀疑
已经蒸上啦！！