阮月这才回过神来，双眸立时对上他满是焦灼的面容，不禁间心头一酸，几乎要落下泪来。
她如何忍心告诉他！
告诉他，他敬若神明的母亲，是搅动这一切腥风血雨的根源。告诉他，他身下的帝位，统统笼罩在巨大的谎言之中。告诉他，他们未出世的孩子，也成了这场权谋中最无辜的牺牲品。
而他的母亲，正是那递刀之人！不，她不能说，至少此刻不能说。
这真相对司马靖而言何尝不是一种酷刑。她不愿看他陷入忠孝难全，亲情与爱情撕裂的痛苦境地，更不愿……成为亲手将利刃递向他心口的那人。
阮月勉强扯动嘴角，摇了摇头，将那些翻江倒海的思绪死死压回心底，便不再言语。只是伸出手，轻轻反握住他温热手掌，随后携手一步步离开了羽汇阁这令人窒息的领地。
是夜，愫阁内殿之中，万籁俱寂。
阮月躺在床榻之上，双眼倒影月色，闪烁银光，她始终望着帐顶繁复的刺绣花纹，了无睡意。白日里的对话，如鼻尖萦绕着的安神香清淡气息，一遍遍在她前额环绕。
身侧的司马靖鼻息均匀，似乎已然睡沉。
阮月心中纷乱如麻，被握住的掌心沁出了细微汗意。她动了动身子，想要将手从他掌心之中抽回，哪怕只隔开些些距离，似乎也能让心头沉甸甸的压抑稍减半分。
然而她才一动，那只握着她的手便更是收紧了些，不知是否察觉了些许，即便睡梦之中也不愿放开。
“月儿……”身侧传来嗫嚅般细微声响。司马靖缓缓转过身来，面朝着她。
黑暗中的眼眸却异常清明，映着窗外微光，直直望向她：“皇后……今日究竟与你说了什么？以致你夜半时分依旧神思不属，辗转难眠？”
阮月心头一跳，刻意避开他目光，索性侧过身去，只留下沉默单薄的背影：“不过是……叙了些陈年旧事。皇后已有悔过之心，自知罪孽深重，无可挽回，便也……认命了罢。”
她已无法再将司马靖与太后剥离开来，面对眼前之人，总会频频想起太后讳莫如深的双眸。
司马靖反而更近一步，从背后轻轻环住了她腰身，温热气息拂过她后颈：“好……你不想说，便不说。”
阮月更是鼻头一酸，心中痛苦难陈，事态如此严重，眼下正需时日克化。
他没有逼迫，只将下颌轻轻抵在她发间：“我知道，月儿心中有事，而且……事关重大，一时难以平复，更难以启齿，无妨，待你想说之时，再言不迟……”
连连生事的这些日子，司马靖并非没有思量。愫阁之事疑点重重，反复盘查却始终证据微末，这深宫之中能有这般毁尸灭迹本事与善高深权术者，除却益休宫，便再无他人。
但真相究竟如何，还有待查。他心中亦然充斥矛盾与痛苦，不愿相信母亲会做出这般不顾人伦亲情，罔顾国法之事。
他暗暗揣测，今日皇后对月儿所言，兴许正印证了他猜测。以他对阮月的了解，倘或真是如此，她定然是不愿自己夹在与太后之间左右为难，这才独自承受，闭口不言。
夜更深了。两人各怀心事，深觉前路迷雾重重，荆棘遍地，更不知何时会扑出凶狠猛兽。在这惴惴不安之际，外头传来丧钟之鸣，紧随频频脚步声响急促行来……
允子未及叩门即跪倒塌下，声色颤抖：“皇后娘娘崩逝了……”
城郊之外山野寂寂，唯有风吹茅草屋顶与远处潺潺水响交相辉映。单祺正将柴禾拢到檐下，见市集中来人纷纷论述，他不由得多听了一耳：
“皇后崩逝，皇城行丧……”
“说是饮鸩自尽！还留了……留了那个什么罪己诏，骇人听闻啊！”
单祺腿脚忽然软了，手中抱着的柴禾散落在地，几根滚到脚边，他却浑然不觉。
忆及那日山间茅庐，她荆钗布裙，泪眼婆娑，声声忏悔，决绝托付……那一幕幕，竟是早有预谋的无声诀别。她那时眼中深藏的绝望与平静，定是已然知道自己结局，不过是向他做最后告别罢了。
巨大的悲痛如同汹涌浪潮，痛得他几乎弯下腰去。眼眶瞬时酸涩滚烫，泪水滚滚滑落，顿时雨打树叶，哗啦作响……
皇后遗留之物寥寥无几，唯一封罪己诏早早呈给了司马靖手中，按李氏最后手书遗愿。愿将此诏公示中外，传檄州郡，使天下妇人知妒忌之祸，宫闱知谋逆之诛。
陈书悔恨交织，将多年宫闱阴私、戕害妃嫔、谋害皇嗣、勾结外臣、紊乱朝纲、欺君罔上等累累罪行，一一罗列，桩桩件件，触目惊心。
诏中还明：一曰废后位，黜谥号，尸骨不入皇陵，以庶人礼火化，骨灰付还兄长，葬于山野，永绝宫阙。二曰宫女乐一，虽随侍多年，然未预核心之恶，乞陛下开恩，赦其死罪，放归民间。三曰皇后罪愆，皆由己出，与李氏阖族无涉。父兄虽有教女不严之过，然忠心可鉴，乞勿深究。
另表，白骨可悬国门以警后世，恶名当载史册以戒千秋。
司马靖依其遗愿，将此诏明发天下。
一时间，朝野震动，民间哗然。皇后李氏，生前尊荣无限，死后却以这般惨烈屈辱的方式，将自己永远钉在史书的耻辱之上，成了妒妇毒后典范，亦成了警示后宫，肃清朝纲的一面血淋淋的镜子。
京中丧仪肃穆进行，各州郡皆举哀。皇室亲眷，文武重臣，纷纷回京奔丧。唯有端王与其王妃，因书信传递迟滞，一时不及赶到，故而暂未出席国丧。
京郊山峦通通笼罩于一片哀戚之中。依李氏遗愿火化以后下葬于此，太后允其不入皇陵，亦不可魂归母族祖陵，特批此地予以安身。
葬礼极其简朴，甚至透了些许冷清，与其生前尊荣竟成刺眼对比。司马靖与阮月后宫等人身着素服，亲临此处，俱是面色沉凝，目光复杂。
仪式一毕，突然一阵急促沉重的马蹄之声，如密集鼓点般响天彻地，由远及近，朝着陵园疾驰而来。守陵侍卫立刻警觉，将司马靖与阮月护在中间，刀剑出鞘半寸。
待来人渐行渐近时，方才看清是崔晨身影。