说着笑意更深了，她继而道：“也不知京中情形如何，不知桃雅与允子照看孩儿，能否得心应手，不知二哥有没有常去探看，也不知念儿会不会想咱们……”自打有了念儿这个小牵挂，她是时时日日都惦念着，人在东都，心却早飞回了愫阁。
司马靖忽地叹了口气，气息拖得长长，甚有几分刻意的委屈：“哎，看来回宫以后，某人便又要将我晾下了，我又得独守空房，孤零零一个人……我看啊，还是早早的让老二将孩子带回去才好……”
他难得撒娇，活像讨不着糖吃的孩子，阮月瞧着他这副模样，心头一软，伸手捏了捏他脸，满眼宠溺：“连孩子的醋也要吃？爷可是越发孩子心性了！”
司马靖忙捉住她作乱的手，也笑了：“也不知是谁爱吃醋呢，这会子倒说起我来了！”他清了清嗓子，忽然拉尖了声音，学着她那日的语气，一板一眼道：“将芊洛姑娘叫得这般亲昵，倒不如打听打听，娶回宫去得了——”
“哎呀！”一听这话头，阮月顿时羞红了脸，从耳根一直红到脖颈。她急得跳起来，伸手便要去捂他的嘴：“不许你说！不许你说！”
司马靖躲闪着，笑声朗朗，阮月的拳头雨点般落下来，却歪七扭八，没个准头，软绵绵全砸在他胸口。
“好，好。不说，不说。”他笑着握住她即将落下的拳头，正要再说些什么，门廊下却传来急促脚步声。司马靖立即停下玩闹敛了笑意，松开手望向门外，沉声问道：“怎么了？”
只有茉离声音远远回道：“是苏将军回来了！”
不过一会儿，苏笙予蹙眉而至，近前禀明：“爷，后山已人去楼空，一片狼藉了！”
“什么？”阮月几步凑上前来，几乎贴到苏笙予面前：“咱们消息封锁得这般迅速，怎会……难道华阳阁人会未卜先知，上天遁地不成！”
话一出口，她犹感后脊发凉，细细思索起自司马靖逃出以来的种种。脱身，遇刺受伤，回城，发难，拿下知府，审案……桩桩件件，前后不过数日。消息封锁得滴水不漏，那些人如何能提前得知风声，抢在他们前面逃之夭夭。
她与司马靖对视一眼，彼此眼中都看到了同样的疑虑。司马靖沉声道：“细细说来。”
苏笙予道：“属下奉命带兵前往后山，本以为会有一场硬仗。谁知到了那里，只见满地狼藉，门窗大开，箱笼翻倒，值钱的物件都被席卷一空。那些机关陷阱也尽数被破坏，属下领人搜遍了每一处角落，莫说是人，连半个活物身影都没有。”
他进而推测道：“看那痕迹，至少是昨日夜间便已撤离，走得匆忙，却又有条不紊，似是……早知属下会去。”
堂内一时寂静，阮月望着跳动的火苗，脑中闪过一个念头：“兴许当日缉拿案犯……根本只是说辞，是为掩人耳目，好让华阳阁一众趁混乱之势，逃出城去！”
司马靖负手踱步：“好快的行动……事发不过十余个时辰，咱们便已调兵围城，封锁各处。可他们竟能抢在咱们前面逃得干干净净，连一丝证据也寻不着……”
他心间亦浮起不祥预感：“知府石嵩前后两副面孔，初见时瑟瑟缩缩，转脸便敢翻脸拿人，这等人若无倚仗，岂敢如此？定然是与华阳阁有所勾连。”
“不错！”阮月击掌赞同：“咱们在府衙门口闹腾这许久，街头巷尾议论纷纷，官差耳目众多，他们早该听闻风声。可石嵩他们却姗姗来迟，直到局势明朗，咱们站稳脚跟之后，才赶来作那困兽之斗……”
她愈发笃定：“那根本不是负隅顽抗，而是在拖延时间！他故意纠缠，给足了华阳阁收拾细软，逃之夭夭的间隙！”
阮月望着跳动的烛火，心中隐隐不安。这东都的事，愈发纷繁复杂了，本以为拿下知府，震慑宵小，便能还此地一个清明，却不曾想，那真正的毒瘤早已金蝉脱壳，四散而去。
打断骨头连着筋，牵一发而动全身。她想起临行前京中暗流涌动的外邦势力，想起那些表面恭敬，背后却虎视眈眈的面孔。想来此刻，消息怕是已传遍四海了……
司马靖沉默良久，忽然一掌拍在桌案上，震得桌上茶盏微微一跳，盏中茶水漾开一圈圈涟漪，久久不平：“华阳阁奸佞虽未除，巢穴却被端了，眼下东都局势已然清明许多。余下之事，待咱们回京以后，再做计较！”
一阵冷风骤起，寒意来得突兀，野蛮撞击着门窗廊柱，发出砰砰闷响。风儿自缝隙之中席卷而入，吹得烛火几乎熄灭，也吹起阮月鬓边碎发。
忽然“哐当！”一声脆响，似有金木相击之物，狠狠坠在堂内牌匾之下。
“是谁！”茉离敏锐而警觉声音传入众人耳中，她身形一动，忙往动静处查看。苏笙予亦随之而动，两人一前一后掠出门外。外头尽是一团浓墨，廊下空无一人，除却虚无与黑暗，其他一无所有。
苏笙予目光如炬，缓缓扫过每一个角落。他余光一瞥，不远处的暗影里竟静静躺着一只锦囊，不知何时出现。
他抬手拦住正要上前查看的茉离：“小心。”说罢便抽出腰间长剑，以剑尖轻轻将物什挑起。凝神细察，确认并无暗器机关，这才放下心来。细看之下，锦囊中传来窸窸窣窣声响，似是里头藏着什么纸类之物。
“怎么了？”堂内传来阮月与司马靖几乎异口同声的问询。
苏笙予携着锦囊返回堂内，双手呈上。阮月接过那锦囊，只一眼目光便凝住。她翻来覆去看了几遍，酸溜溜朝司马靖笑道：“这可真是一日不见，如隔三秋呀。”
司马靖挑眉，不明所以。随后她将那锦囊在他眼前晃了晃：“你猜这是谁的？”她认得这锦囊绣样，当日在比武场上初逢芊洛姑娘，打斗之间，曾在姑娘腰间瞥见过这只锦囊，只此一瞬，她便记住了。
“这是芊洛姑娘的。”阮月略有几分调侃：“想来是有什么话想说，又不便当面言明，才以此法传信吧。”她歪着头，调皮望着司马靖：“这是要月儿代劳呢，还是爷想亲启？”