阮月勉强扯出一个笑来，试图让气氛轻松些：“我方才去看念儿，发现这孩子竟然长牙了！笑起来咯咯的，我心里瞧着都高兴。”她诚挚道：“二哥哥一定要保重自己，这孩子，还倚仗着你呢！”
端王眼中仍是长长的忧愁与思念，他微微颔首，没有多言。
司马靖也笑了笑，他道：“幸得回京之前，朕着暗卫送信与二弟，命他将所有传入京中的消息封锁，否则今日在朝堂之上，朕难以亲眼瞧见那些空白奏折！”他冷哼一声：“梁拓真是好大的心防！证据摆在眼前，竟然还敢声称冤枉。”
“臣弟自收到皇兄回信，便派人盯死了梁府，但是……”端王蹙眉道：“从未见异常人等进出，一一对得上名册，拦截下的信件，除了一些朝堂风向判断，似乎没有什么与华阳阁有关的。”
阮月抬手揉了揉太阳穴，她闭目沉思片刻，审视着眼前局势：“他这般处变不惊，要么是华阳阁的风声还没有传入这老贼耳中，要么……就是华阳阁传信的手段，已经到了深不可测的程度，形同鬼魅，让人难以抓住。”
窗外风声更紧，呼啸着掠过屋檐，卷起枯叶。阮月眺望窗外，不见半分星月，她只觉那风声更冷，直往骨子里钻。不知这风平浪静的日子，究竟什么时候才会回来……
回京不过数日，御史台大夫不动声色间便被贬为中丞，从三品贬到五品，其中原因，却不公之于众，如此一来也多少打压了想与梁府一并从商贸之上攫取利益的朝臣。
一时间，朝野人心惶惶，生怕下一个被贬的会是自己，因外邦商贸盘根错节，已遍布全国，所幸已经发觉异常。
为防外商侵吞本国商贸，损害百姓生计，司马靖下旨整顿市肆，严格限制外商经商范围，加重其赋税，严禁其插手国计民生重要货物，同时扶持本国商人，以安定天下民生。
司马靖还撤回梁拓执掌商贸权利，将各州郡县的主要商会并入官府管辖之下，这才分散了一些势力。
密室之中光线昏沉如墨，仅几支烛火在案头上跃动，昏黄光晕颤颤巍巍仿佛随时会被黑暗吞没，烛泪顺着烛身缓缓淌下，勉强照亮长案上摊开的数张舆图。
案上图样轮廓全然相同，只是标注各异，朱墨交错，密密麻麻记满了商贸航路，关隘布防兵力分布等，每一处都被覆上谋划。
身形挺括的少年立在案前，一身深衣如夜色裹身，将整个人都融进昏暗里。面容清俊锋利，眉眼间凝着远超年岁的沉肃，自带一股迫人的威仪。
他周身漫出沉凝的压迫感，连烛火都似被气压慑得微微颤栗，不敢放肆。昏暗中，司马屹尧垂眸望着部署图，紧盯着其中一处标记，随后持笔的手稳稳落下，重重戳在图标之上刺出个冷硬的叉。
司马屹尧头也未抬，冷清声音在死寂的暗室里轻轻一响：“外商势大，却不知韬光养晦，现下已被朝廷吞去大半……”
阴影里，缓缓走出一人，他鬓边已染风霜，满脸胡茬杂乱丛生，眉眼低垂，眼神颓丧无光。一身衣衫虽还算齐整，却掩不住满身疲惫与挫败，步履沉滞像被抽去了所有气力，一步一步拖着影子渐渐走近。
司马屹尧抬眼，说话平静如水：“舅父丧仪已置办妥帖，那个叫单祺的也已安顿妥当，安稳度过余生没有问题。表兄现下可以放下心事，与本尊共沐大事了？”
他将手中笔递给眼前之人，侧身一让，露出身后另一张舆图。图上一只展翅凤凰昂首欲飞，线条凌厉，气势磅礴。凤凰周身，尚是一片空白，未有半点标注。
司马屹尧伸手，将人请入舆图前的锦凳坐下：“本尊从来都欣赏修直表兄的治军之才，你这样年轻，怎可荒废？”
“舅父奔劳一生都是为了本尊……近日方入土为安，如今大事未成，表兄也该承袭父业了……”叹惜之余，他抬手点了点宵亦舆图：“这华阳阁军事部署图，就托付给表兄了，希望表兄不要让本尊失望才好。”
李修直双眸失神坐在原地，他望着图上振翅欲飞的凤凰，眼中却满是茫然，隐隐有一团恨意在胸中翻涌。可他不知道自己究竟恨谁，李氏一族，为权谋死的死，伤的伤，独留下了他一人。
倘若今日他应了这差事，接下这军事部署图，未必不会是下一个父亲。李修直望着那图，仿佛望见了父亲当年身影，是否也是这般被托付以重任，随之一步一步，走向深渊。
李修直犹豫了，自小一以贯之的观念束缚，使他不想与司马靖短兵相见。他亦知道这些年来，父亲与妹妹究竟做了多少手染鲜血的事，他不想与之为谋，可他却逃不开姓氏，逃不开血缘……
司马屹尧望着他挣扎的双眸，终是叹了口气：“这世上，只剩你我兄弟二人相依为命了……”
话语怅惘中甚有几分以退为进的温柔，他坦诚道：“即便表兄今日拒了本尊，本尊也毫无怨言。无论将来大业成功与否，本尊都会以性命保全表兄全身而退。”他回过头，落在李修直脸上：“至少，要为母族李氏，留下一条血脉。”
李修直身子微微一颤，看着眼前这少年锋芒毕露的脸上满是诚恳，他张了张嘴想要开口说些什么，可话到嘴边，却如同被浆糊塞了满嘴，什么也说不出口。
司马屹尧不再看他，手指轻轻摩挲着舆图上起伏不平的线条：“本尊与司马靖之间的战争，已然开始了，这局势之下，我们之间，不是他死，就是我亡。”
“父皇的天下，由他暂摄帝位这么些年，理应归还本尊……”计谋暗暗流淌在他心间，身后的李修直依旧坐在那里，久久无言。
京都城中，梁府二字依旧在暮色中泛着幽幽紫光。日落时分，残阳斜照在府内深处一间暗室之中，光线极暗，只几盏灯台幽幽吐着火光，勉强照亮了方寸之地。映得四壁徒然，更显得几分荒凉与寂寥。
梁拓独坐于一张太师椅上，望着眼前的暗处，那里浓黑如墨，伸手不见五指，他问道：“疏疏回来了……”