皎月当空，荣国府中灯火通明，各房回去之后皆不能寐，思考自己未来前程。
贾史氏望着自己所在的荣禧堂正屋，如果贾代善真的撒手离去，未来继承爵位的人岂不是贾赦？
“到时候让出主屋已是必然。”住了多少年的屋子平白让出去，贾史氏心中有些不甘。
边上赖妈妈陪着贾史氏待在屋子里，瞧贾史氏不断盯着屋子里的各种古董摆设看，心中琢磨明白，谄笑道：“太太何必担心？到底还有一个孝字压着，难道大少爷能够将太太你直接赶出去？当年老爷继任国公之位，老夫人不是也没马上搬出去，而是又过了三年才搬走？”
“话是如此，但我偏爱小儿子，难保这大儿子不给我气受。”
“瞧您这话说得，哪家太太不是偏心小儿子？只要太太你大面上一碗水端平，难道大少爷敢先对您不敬？若真不放心，不若和老爷商量一番，到时候将爵位传给二少爷——”
“胡说！”贾史氏脸色大变，立马训斥赖妈妈：“这长嫡纲常岂能乱了！而且在这时候出事，贾府的名声还要不要了！”
若真在此刻蛊惑贾代善传爵幼子，到时候圣人迁怒，整个贾府的爵位说不定就要剥夺。别忘了，这可是夺嫡的关键时刻了。
“在这个关键时刻，我们贾府不能乱。”贾史氏总算有些理智，没丧心病狂逼着贾代善传爵给贾政。
“但大少爷刚刚续弦，之后管家之事落在大奶奶身上，太太您能忍？”赖妈妈慢悠悠鼓动贾史氏。如果让邢夫人当家，到时候赖家哪里还有什么油水可拿？贾赦那边自有林之孝在。
“她？小门小户出来的东西，懂什么规矩？”贾史氏对贾赦选择这个继室颇为不屑：“想要当家服众，不经手红白喜事谁会服她？就凭她那身份能够和各家太太联系？”
“凡事都怕一个日后，当年那位奶奶在的时候，您忘了么？”
提及贾赦的原配，贾史氏心中一凛。当年贾赦祖母还在时定了贾赦亲事，后来那位大奶奶刚一进府就被老太太带在身边管事，对她这位婆婆虽有敬重，但哪里有如今的风光，整个贾府说一不二？
“若大少爷袭爵，到时大奶奶顺理成章管事，太太您怎么办？”
那时候大奶奶安插人手，赖家也要跟着被排挤。
“不过红白事，初来乍到，怎么管家？”贾史氏一声冷哼：“罢了，先歇息吧，明天还要去拜见镇国公夫人。”
但赖妈妈的话入了心底，对这位大儿子的继室越发看不顺眼。
……
邢夫人倒不清楚自己这位婆婆心中早有成见。她刚刚进门，还想着做一番婆媳和睦，母慈子孝的局面。
跟着贾赦回房，乖乖站在床边。
看着身穿嫁衣的邢夫人，贾赦道：“今天倒是苦了你了，过几天府里面大乱，你便多照看下吧。”
贾赦对这个继室没什么心思，要长相没长相，要身份没身份，也就是正巧赶上才娶了这一房夫人，为贾琏未来铺路。
“回头，你跟琏儿多亲热亲热，这大房的事你多操心吧。”贾赦在外面应付了一群宾客，根本没心思跟她洞房。
而且出了贾代善的事，谁傻得在这时候给人找由头？真要是一个孝期生子，到时难免吃挂落。
邢夫人见贾赦没有外面传言的那么好色，心中一松，服侍贾赦歇息。
大房这边，因为两人还不熟悉，尚算得上和睦。
但二房贾政那边就不同了。
若贾代善有个三长两短，爵位拿不到不说，贾代善在武官中的人脉也肯定被贾赦继承。
为什么几个皇子对贾赦和贾政拉拢，最大的缘故之一就是贾代善在军队的威望。
武官大多直肠子，懂得感恩，其中有不少人都是贾代善当初在战场所救，而且不少人都是贾代善亲手提拔。即便是贾代善走了，这短时间内人情关系还在，贾府下一代当家人还能利用上。
这要是站队的话，哪怕拉拢一万兵力，在夺嫡的时候都是绝大助力。
贾政心急火燎，他想着从贾赦手中夺走爵位。但贾代善夫妇不傻，即便是偏心他，也不会在此刻落人口实，让贾府彻底被圣上迁怒。
王夫人同样着急，她和两位嫂嫂在一起合计贾珠的婚事。
贾珠到底要找一个什么样的亲事？
“太太她们的意思是镇国公家的千金，不过我倒是更倾向翰林院梅大学士的小女儿。这对贾珠未来的官路有助。”
“梅家自诩文人，对我们这种武勋出身的人家时常看不起，想搭上他们的线恐怕不好办吧？”王子腾夫人迟疑道：“如今贾公身子日渐不好，恐怕那些人家不肯轻易下嫁贵女，不如从武官里面找？记得如今刚刚入京的张大人，张大司马和贾国公昔年有旧？”
今朝所在皇宫便是大明宫，今朝所用制度多承袭汉唐。
大司马，指的是兵部尚书。大司空指的是工部尚书。而大司徒，因为和当今皇室名字犯冲，所以大家很有些忌讳，不敢宣之于口。说到底，当今这一脉若追根溯祖，便是前朝的一位大司徒之后。
今朝以司徒起家，若真有哪位户部尚书或者丞相自号大司徒，那是摆明让皇家怀疑不臣之心呢！
“武官？”贾王氏摇头：“治世以文，如今哪里还用得着武官，对贾珠前程没帮助，便是一品大员又如何？”
贾王氏对武官不屑一顾，两位嫂嫂相互看看，也拿不出主意。只能等贾史氏那边先去各家夫人那边探探口风。
……
“现在天寒，两位表哥娇生惯养的，恐怕受不住寒气。黄杨，你把这壶姜茶给他们送去。”贾玫在内屋做针线，卫芊在外室开书。喝着姜茶，想起两个表哥还在贾代善那边，让黄杨去送点东西。
“他们好歹也是贾府少爷，难道需要小姐操心？”红椿快人快语：“我看小姐，您不如担心下太太？”
就在不久前，贾玫突发奇想，有了个主意，但没等她行动就被卫芊直接掐灭。
“母亲的想法根本办不成，我何必去讨晦气？”卫芊撇撇嘴，但还是拿着杯姜茶进屋捧给贾玫。
“母亲，别气了。您担心您母亲，难道女儿就不担心您了？“笑着给贾玫赔罪，贾玫没理卫芊，扭过头去。
卫芊直接坐到另一边的火炕，继续说：“您想要将外祖母接回金陵，这没什么，孝心所在，但可想过另一位外祖母的感受？”
贾代善一死，何姨娘在府中再无依靠，到时候还不是任由贾史氏拿捏？
所以，贾玫有心把何姨娘接到卫府奉养。但这个话刚刚和卫芊一说，卫芊立马摇头劝她打消这个念头。
“自古以来，便是庶子想要奉母离去都不容易，更何况是外嫁女？不论是哪家贵族，只要是要点脸面，就不会让女儿将姨娘接走，不然别人还怎么说？
不说寻常人家，就说大明宫的司徒家。那些个没有生育的太妃，若是和新帝或者太后关系好些，还能在宫里继续住。若关系不好，直接送去尼姑庵给先帝守孝。而那些生下女儿的太妃，有哪个能够出宫和公主一起住？就连那些王爷的母妃，若没有皇帝开口，也出不来。”
“你若说需要皇帝开口，那换做我们这些人家也就等同于当家人，假如你大哥开口难道不成？”
“若是我那位名义上的外祖母死了，让大舅舅出面或许还有些可能。但就这样，也时不时要被人戳脊梁骨。如今太太还在，何姨娘——”
“是你外祖母。”
“好，外祖母根本不能离开贾府。而且母亲要带到卫府去，咱们家那尊大佛怎么办？”
卫老夫人还没死呢！岂能容忍贾玫把自己亲娘接过来？
所以卫芊劝了几句，和贾玫吵了起来。
不过到底是亲女儿，而且说得颇为在理。贾玫别扭之后也道：“你说的大道理我也清楚，但你外公走了，你外祖母若真被人欺负，怎么办？你舅舅虽然和我关系不错，但荣禧堂里面的那位可是他亲娘！”
“只要父亲官位还在，只要贾府需要倚重亲家，就不敢对外祖母如何。”卫芊道：“若真让外祖母出了事情，断了卫家亲戚，到时候贾府还有何人可以依仗？”
如今贾府还有亲家在，卫延武官，林如海文官，正好可以支撑照顾一下。但如果这两个亲家都离心了，贾府的处境岂非更惨？
只是贾玫郁郁寡欢，照顾自己多年的亲生母亲若是日后被贾史氏打压，她在金陵也过不安稳。
见此，卫芊倍感头疼，绞尽脑汁想了想：“倒也不是没办法。”
“什么办法？”贾玫忙问。
“外公若撒手离去，到时候舅舅必然扶灵归宗，前往金陵老家。到时候外祖母只要一力相随，到了金陵那边就好办了。”
贾玫眼前一亮，卫芊继续道：“到了金陵，便是我们的地界。外祖母只要撒个泼决意出家，或者在祖坟前头搭草庐，以守灵的名义不回来，想必这边也说不了什么。”
当然，这法子并非名正言顺住到卫府。卫老夫人在，可能让何姨娘住过去？顶多是借机躲在金陵，贾玫能够帮忙照顾，躲开贾史氏的算计罢了。
“让我想想。”贾玫沉思着，卫芊闭目养神吞吐月华，一夜转眼过去。
第二天，贾史氏命人准备，自己前往镇国府和当家人商议贾珠的婚事。
邢夫人和王夫人前来问安，邢夫人道：“可需儿媳跟着一起去？”邢夫人衣裳大红大紫，头戴各种珠宝金钗，一副暴发户模样。
“不用！”贾史氏眉头大皱：“你就别出去丢人了！王氏，你是贾珠的母亲，跟我一起去吧。”
贾史氏有心给邢夫人一个下马威，头也不回直接就走。
王夫人在后面跟着，走过邢夫人时低声道：“大嫂刚刚进门，各种规矩还不懂。我们这种人家，你这番模样出去，岂不是丢人现眼？”说着，摇头离去。见得贾母态度，王夫人心中安定，知道贾母厌恶邢夫人，后面的事就好做了。
不过二人兴冲冲来到镇国府，当即吃了一个闭门羹。
贾代善当众昏倒，再派人去那些太医那边打听消息，谁不知道贾代善时日无多了？贾代善一走，贾府里面便是另一个境遇。众人谁肯选这一门亲戚？
两人悻悻而归，镇国夫人面带忧色，对镇国公道：“老爷，我们这么做是不是有些过了？”
“过了？怎么，你想把你孙女嫁过去？”镇国公说：“贾代善这一走，国公府的名头能不能保住都两说，你舍得我们孙女去那边受苦？而且，你看到没，那大房刚刚进门的继室可没来，这哪里有什么诚意？若是大房的贾琏还能考虑下，这二房……算了吧！”
贾代善一走，就算不分房，在外人眼中贾政也绝对比不上贾赦尊贵。他们镇国公家的孙女不嫁给大房的人，居然跑去和二房搅和在一起作甚？
“毕竟是一家人，而且贾珠比贾琏还大，不用分那么清吧？”儿媳妇在旁边侍奉，犹豫道：“嫁给二房不也是和贾府联姻？如今这么冷漠，外人岂非说我们寡恩？”
“那就让大房太太出来表态。”老国公老神在在：“大房太太不出面，单凭贾代善的面子还不能让我们宝贝孙女嫁过去。贾代善一走，两房分家，到时候大房和二房闹翻，你觉得我们帮谁？至于刻薄寡恩。老三家的，你要明白，嫁女儿联姻和老亲之间行走可不同。贾老弟死了之后我们过年年礼不少，逢年过节想着他们，便是尽了情分。但想要进一步联姻？等他们家出一个二品大员再说吧！”
镇国公的态度和很多人家类似。
若是保持目前关系，不让贾代善人走茶凉，大家乐意表现一下。毕竟今天一大早，圣人就命人送上珍贵药材，说明贾代善简在帝心。但联姻后，塔上这种亲家，而且是摆明和大房不和的二房，大家都不蠢。
在这些王公贵族中转了一圈，依着贾母和王夫人的眼光，三品官员之下根本不考虑，武官之流也不看在眼中。
不然，贾代善不少昔年武官同僚，还想着拉一把。如今见贾母二人看不上他们，也懒得碰这个晦气。
别忘了，贾代善寿数不多，这婚礼根本不能大办。草草就要准备嫁妆，嫁入贾府，美其名曰“冲喜”。庆幸的是，贾赦刚刚续弦，贾府张灯结彩，不用重新置办。
但谁乐意这么糟践自家闺女？
找了好几天没找到人，最后还是贾代善气得不行，让贾政出面从他的同僚中选了一人。
李守中，同样是金陵出身，跟贾代善昔年关系不错。如今又在国子监帮忙，对贾珠未来科考有助。
只是王夫人和贾母介意李守中官职不高，不愿松口。
贾代善好悬没有背过气去，当众吐了回血，最终贾母眼看时间不多，才让贾珠将李纨娶进家门。
草草娶亲没多久，贾代善撒手离去，荣国府上空的青气云海也逐渐流逝。
贾府之衰，由此而始。