一片浅墨色的大洋上。
一面自东而西，一面自西而东，各有两部规模甚巨的舰队相向而行，直至相遇。
以东向而来的这一舰队而论，其排在最前面、宛若鹤翼的二十四艘斗舰，规模明显要较前日余阙部的十二斗舰大了三成上下，舰首加装了铁木护栏，两侧石炮各一十八具，单舰石炮总数竟是达到了三十六具之多。
后方的楼船六十四艘，尺寸约莫是前方斗舰的一半，每一艘船上只配置石炮四门；看似规模少了许多，但是那石炮的炮杆明显加长，射程显然也大大提高。
前方斗舰，注重火力密集与防御；后方却是远程输出的火力，与步兵交战时盾甲在前、弓箭在后的道理相同。
首舰的最前方，一个敞开半边衣襟的银发大汉，背负双手，顾盼自雄。
对面驶来的舰队，斗舰一十六艘，楼船四十艘，却要规模略小。
遥遥望见，其首舰之上，立着一个身披紫色大氅、穿着透明颜色胶质手套的矮个中年人，此人目光遥遥望来，随后自身畔处取出一枚缺角的斗笠，歪歪斜斜的戴在头上。
朱芦海之南，千罗星岛最大的两大势力，今日开战！
“轰隆！”
两边的石炮，几乎是同时发动！
无数流星，自东而西、自西而东，点染天穹。
大致而言，舰队登陆作战，与舰船之间的海战，斗战形式有细微不同。
那日余阙部突然袭击，百炮齐鸣，所发丹药是实心弹、石火丸子、毒弹数量大致相当；而舰队作战，却是以石火丸子为主，并且配以特殊的火油。因为单纯靠物理伤害将大型斗舰砸沉，绝不是一件容易的事；而那大舰之上内分无数隔断的舱室，毒烟效果亦不明朗。唯有令其四处起火，应接不暇，方能最大限度的削弱敌手之战斗力。
不时有炮丸落在身畔，但是这银发大汉却置若罔闻，目光始终牢牢盯住对面首领——带着胶质手套的矮个中年人。
弹丸呼啸声、落水声、中舰声、叫喊声、哀嚎声……和海浪的咆哮混合一道，构造成一道道楔入人心最深处的音符。纵然侥幸存活，这声音也会在不久的将来，在每个人的噩梦中反复呈现。
互相乱轰了百余息，银发汉子目光陡然一皱，眸中泛起一丝冷芒！
因为对面头戴斗笠的那位动了！
此人双手一合，那透明手套发出璀璨的银色光华，旋即身形灵体陡然膨胀开来！
和玉蝉、谢良、北月等人一只手臂——顶多加上半个臂膀——呈现出灵化状态不同，此人却是整个腰部以上璀璨成影，构成一道虚像，且规模也要大上许多，几乎达到六七丈高的模样。
唯有定元境者，方能做到这一步。
但虽然如此，其实这斗舰极为巨大，本身宽度达到数丈不提，舰与舰之间的间距更是不小；此人虽然实现七丈灵体，于这海战大局似乎也无补，顶多护佑本舰无虞罢了。
但是那人却显出了手段。
此人灵体的“双臂”，竟然也呈现出宛若“手套”的形状。然后那灵光手套托体而出，仿佛又多出了两只手掌；且这手掌通过一道细密的丝线掌控，竟可遥遥飞出数百丈之外。
然后高接抵挡，将飞来最密集的石火丸子一一击碎，拦截大半。
玉蝉的铁锤灵相可以短暂的离体分合，却不能如这“手套”一般，离体如此之远。
银发汉子双目中迸发出令人心悸的光华，旋即大喝一声，竟是踏浪而行，直取敌方旗舰！
对面戴着透明手套的那位，却是一声长笑，不但不慌不忙，反而一副“正合我意”的神态，收了灵体法相，一步踏出十余丈外，立在海面之上十余丈的高度，抱臂等待。
待那银发大汉近前，方才从容言道：“虚牧胤，我便知道你是忍不住的。”
银发汉子冷冷道：“只要阻住你，我悬宵部必胜无疑。为何不来？”
戴着手套的这位却连连摇头，道：“只要你改变策略，依旧是你方胜面大，只是损失要提高的八成以上罢了。而你主动出手阻我，是为求全胜；这便是贪心不足，反而是给了我翻盘的机会。”
他顿了一顿，面露笑意，十分自信的道：“这个计谋并不算隐秘，但是我却知必定成功。这些迂腐的羁绊，就是你今日葬身于此的原因。”
银发汉子沉默一阵，才道：“悬宵部一众兄弟追随我已久，何忍弃之？”
二人灵体同时浮现，然后战做一团。
这其中的道理并不难懂。
因为海战有一定之规，所谓“伤其十指，不如断其一指”，但凡两大舰队交手，双方都是集中力量攻击对方一舰为优，令敌方一舰失去战斗力后转而换下一个目标；切忌漫天开炮，雨露均沾。
这是此人动用手套灵形离体的法门后，那双手也不过数丈大小，却能一举遮挡住近半数的伤害的原因。
破解之法也容易，就是放弃这最优的集火策略，漫天开炮。
那人的灵光所化的手套虽然覆盖范围甚大，但大小却不能变化，如此其效用甚微，不过是徒然浪费灵力而已。
如此，悬宵部虽然攻击效率下降，但是其舰队规模、装备精良程度毕竟胜过对面天宕部甚多，最终依旧是笑到最后的一方。只是付出的损失，将会从三成猛地提升至八成。
此时此刻，令狐去病隐了身形，遥遥在天中观望。
观望了玉蝉死在“猎户”辛卫英手里，令狐去病立刻调转方向，借一枚强化遁速的“实相剑符”飞遁，只在辛卫英处又留下了一道剑影分身，不远不近的观察。
因为这辛卫英虽然十分非典型，能了解玉蝉也算是侥天之幸，但却不是令狐去病现下的“感缘之人”。
他心中的感悟明确的印象浮现出来，正是眼前这银发大汉——朱芦南海最大势力悬宵部首领，虚牧胤。
与之激战的对手，是南海范围内第二大势力天宕部；首领就是带着透明手套的这位，唐栩。
这两人也是目前百人之中仅有的五个定元境之二。
令狐去病念头闪动。
从战略战术上看，唐栩可谓深谋远虑，以一道阳谋吃准了虚牧胤的心性，诱其来战。观二人气血，以功行而论是虚牧胤略胜一筹，但唐栩谋定而动、主场作战，必定有极厉害的布置。
令狐去病自己评判，在己方实力底牌不足以求全胜之时，就不当求全胜，否则求全则毁，难免倾覆之厄。分散火力，本人坐镇中枢不动如山，将胜果牢牢锁定，才是正确的策略。
只要自己和核心部属尚在，哪怕损失极大，也不难补充回来。
但令狐去病隐隐猜测——
今日笑到最后的，或许是虚牧胤。
这一番百字归聚脉络，是极难得的机缘。令狐去病自然不会因为谢良处看错了一回，就畏惧不前。正相反，遇到不同的人物，总结得失之后，每一次胜负之争，都是自己尝试的机会。
自己不住的提出假设，再运用之；一旦不合，就能将一种错误的理论推断排除掉。如此一来，自己最终能接近那正确答案。
此时此刻，令狐去病的猜测是：
这百人流动，机缘变化，或许主的是大道至简、复归于朴的道理，更加青睐“朴素自然”的一方。以这个标准来看，那唐栩虽然工于谋略，却远不如虚牧胤了。
正当他此念生出之时，那海上战斗，竟是极为戏剧性的戛然而止！
原来，虚牧胤不只是抱着背水一战的勇气，还是视死如归的心志，亦或者干脆是服用什么刺激本人潜力的药物，一出手就全无保留。
那较之唐栩灵体规模还要大了半丈的金色法身，重重一个撞击，竟令唐栩真身宛若荡秋千一般，不由自主的猛地拔起了丈许。
就在此时，唐栩早已安排好的后手、由两侧斗舰上融元境亲信下属掌控的杀手锏，“定光融血符”在船底暗舱中无风自燃，然后两道暗影血光照了过来。
此符照中融元境、养元境修士，足以令其四肢委顿醉倒如泥；就算照中定元境修士，也足以令其十息之内不能有任何动作。如此胜负再无悬念。
此符发动的时机，唐栩已然和自己的亲信下属，暗中演练了不知多少遍，自忖早已纯熟无比，不可能有任何错漏。
但是一旦实战，还是出了问题——虚牧胤的力量，出乎意料的大！
猝不及防之下，唐栩身不由己的荡高丈许，竟是拦截在那路线之前，令自己抢先一步被“定光融血符”照中。
作茧自缚、莫过于此！
虚牧胤双目一厉。
若换作旁人，见唐栩定在空中一动不动，或许会怀疑是否其暗藏诡计。但是虚牧胤却无这等念头，良机在前，自然果断出手。灵体本体一齐发动，猛地一拳砸落。
下一刻，在唐栩惊恐的目光中，一只拳影陡然放大。
然后，法身崩散，头颅粉碎，死的不能再死。
令狐去病心中一松。
这一回是料中了。
这位虚牧胤，于世事洞明、人情练达的最精微处，不若谢良细腻；但是果决豪迈却犹有过之。而且他是定元境修为，无论是能力还是势力眼界，都要更上一个层次。
也不知道他能走到哪一步。