月姑和兴善、元盛等送靳老先生到东寨门外，目送老先生肩背青囊上路，直到背影消失，月姑方返身回转，这时，两汽车从身边如飞驰过，烟尘冲天而起。
月姑回来，见店门已关，仍高一声低一声有人说话，似在争吵什么。原来青莲、青山兄妹俩在拌嘴。青山坐在老靳老先生的座椅上，脸孔涨红低头不语，青莲怀抱春亮站在一边，正噘着嘴生气。
月姑诧异地问：“怎回事？”
青山摸起桌上的支票，递给月姑，“刚才，福顺他表叔来过……这支票是他扔下的。”
“你是说，吴兴祖刚才来过？”
青山点头，却不说话。
“我来时见他出门，慌慌张张上车走了。”青莲噘着小嘴，似在生哥哥的气。
月姑看清了支票上龙飞凤舞般的“吴兴祖”三字，沉吟说：“裕兴钱庄？大股东是济南一家大银行，听说有他的股份呢。”
“他说咱家日子难，说你开这药店不容易，应该帮忙，也是对全村人的心意……”
青莲随即抢白：“为全村人？真正为咱村百姓，他会把自家宅院给日本人修据点？村里住进鬼子来，谁还敢出门哩？如今又是敛钱，又是出工，闹得人心惶惶……他咋不替全村人想哩？我看他别有用心，说人话不办人事……”
月姑听青莲这番言语，满腔怒气竟烟消云散，夸赞说：“俺莲儿说得好！”看着青山，“你们年轻，猜不透这人的心术……这支票，先收放起来，以后设法退还他。他这虚情假意，咱承受不起！”
罗尚武的残部刚刚逃回清河唐家楼。几个月来与八路军交战损兵折将，而他所赖为靠山石友三也因其公开降日而致内讧被部属坑杀。树倒猢狲散，罗部无奈狼狈北撤，才到唐家楼，喘息未定，又发生张禄遭袭事件。罗尚武的表侄、营长张禄从黄龙埠过河，到河西青龙镇一带抢粮，被一支土匪武装突然袭击，百余人只逃回不足一半，张禄也多处负伤，令罗尚武着实懊恼不已。
兴祖回到师部，立即赶到罗尚武住处，罗尚文等几个团长也在，只见张禄吊着一只胳膊，正哭丧着脸在尚武面前诉说。
“李庆全？就是两年前被咱们打败的那个土匪头子吧？”兴祖眉头紧皱，“那次他突然遇到救兵，不然就被咱们活捉了！”
“就是他，外号李大魔……这次交手，是与他的副司令，这副司令可厉害呢！”
“噢？咋个厉害法？”
“这人身高力大，又灵活得像猫，窜房越脊，如走平地，八卦掌太极拳全都精通，不但双手使盒子，还惯用飞镖杀人，百发百中……据说八路军那个营长周天成是他师兄……”
满座人惊异地唏嘘。
兴祖不觉一愣：“周天成是他师兄？莫非，这土匪跟河西八路军有勾连？”