柳妍妍至死之时都想不到。
自己竟会是死在这无名河边，连具全尸都没有留下。
她最引以为傲的手段，并不能救她的命。
那些玩弄人心的招数，也无法阻止她变成溅向四周的血肉碎片，化作了喷在草叶上的滴滴血珠，顺着叶片流向泥土。
楚秋翻掌垂手，飘荡的袍袖盖过手腕，仿佛什么都没发生。
可在这时。
一声幽幽的叹息忽然响起。
洛惊鸿柔声道：“前辈杀了她，便是亲手断送了与极乐楼和谈的可能，惊鸿斗胆问您一句。”
她璨如星子的双眸望住楚秋，“您真的做好与极乐楼为敌的打算了么？”
楚秋侧过脸，余光瞥向洛惊鸿。
那一瞬闪过的漠然，竟让洛惊鸿呼吸微滞，下意识后退一步。
“圣女这个问题，应该问问你自己。”
察觉到她的畏惧，楚秋不再看她，而是淡淡道：“极乐楼做好与我为敌的打算了么？”
四周忽然吹过一阵冷风。
掀起簌簌的声音。
洛惊鸿的面纱被风拂动，平静道：“前辈的实力，的确有自信的底气，但想要在这世间行走，光靠实力并不能够解决所有问题。
极乐楼至今屹立不倒，也足够证明它绝不是一位宗师能够掀翻的。”
“更何况有些时候，多一位朋友，好过多一个敌人。”
她换了副诚恳的语气：“几日后的极乐宴，希望前辈能够到场，届时，惊鸿自会对楼主说清今日之事，消解误会。”
“至今为止，我杀了你们极乐楼三个人。”
楚秋笑着道：“其中还包括了那个北使，如果我是极乐楼主，只会感觉自己的脸都被打肿了，而不会认为这件事还存在什么误会。”
他转过身注视着洛惊鸿：“圣女说这一番话，无非是想激我前去极乐宴。那我也不妨和你直说，极乐宴，我一定如期而至。”
洛惊鸿也是一笑，什么都没说。
但在下一秒。
她望向了楚秋那张平平无奇的脸，忽然轻声道：“我这三妹自小被父母卖入极乐楼，也算是命苦之人。但她性格偏激，与其他两位妹妹完全不同，我与她之间亦算不上是亲近。
若非‘相思功’修炼者之间互有感应，今日我绝不会来救她。”
楚秋对于这番‘姐妹情深’的话，只是笑着道：“人已经死了，圣女再想用这套说辞打动贫道，似乎有些晚了。”
怎知洛惊鸿摇了摇头，缓缓说道：“的确，人都死了，再说这些已无意义。不过，惊鸿只想问前辈一句，三妹究竟犯了何等大罪？竟要落得这般凄惨的下场？”
或许是物伤其类的悲哀，又或是同为‘相思功’修炼者的一线感应，洛惊鸿对于柳妍妍的死，并非表面那样毫无触动。
但她的语气绝非质问，就好像闲谈家常那样，想要得到楚秋一个回答。
“她做过什么，其实与我并没什么关系。”
楚秋平静道：“如果圣女觉得贫道手段残忍，想为三姑娘讨个公道，那贫道也不介意多杀一个。”
直到这时，洛惊鸿终于有了些许动容之色，叹息道：“前辈杀心之盛，很难想象您是位修道之人。”
楚秋淡笑一声：“那也要看修得是什么道，杀得是什么人。”
洛惊鸿不置可否，闻声细语道：“看来我若再想要一个说法，前辈今日是会连同我也一起杀了。”
“杀人只是手段，而非目的。”
楚秋说着，抽出了腰间的木匣，在洛惊鸿微微一沉的目光之中，将那匣子推开。
里面的肉块蠕动不止。
一股诡异的香味，弥散在周围。
然而，当‘灵菩萨’暴露在空气当中的瞬间。
洛惊鸿身形微晃，骤然退后一丈，有些严肃道：“前辈这是作什么？”
看上去，她似乎有些畏惧‘灵菩萨’，
“身为极乐楼圣女，你应当认识这东西。”
楚秋托着木匣，缓缓道：“我给你一个机会，三姑娘没能做到的事，你来做。施展完整的相思功，让我看看你有什么本事。”
洛惊鸿闻言，立即沉默下来。
她的目光极为凝重。
片刻后，方才开口说道：“前辈，惊鸿并无与您为敌之意。”
见她这副反应，楚秋也确认了心中的某些猜测。
轻笑一声，将木匣闭合，淡淡道：“是圣女不要这个机会，日后若是再碰上，你也许会后悔今天的选择。”
洛惊鸿掩在面纱之下的红唇紧紧抿着，一言不发地望住楚秋。
她的心跳声在这静谧之时，简直如同擂鼓般突兀刺耳。
楚秋见状，也只是摇了摇头：“就此别过。”
验证了灵菩萨与极乐楼那门神秘功法的效果，他已经达到了今日的目的，自是没有再与这位圣女多言的必要。
于是他挂好木匣，身形一晃便越过长河，飘然离去。
至始至终，都没有多看这位圣女一眼。
但直到楚秋离开，洛惊鸿便取下面纱，露出那张堪为‘天人’的绝美脸庞。
随后，就像是卸下了千钧重担，长出一口气。
回想起方才的种种细节，洛惊鸿唇角微翘，自嘲道：“看来我果然不适合与人交手，真是太吃亏了。”
其实说起这次短暂交手，她并没有吃什么亏。
肩膀被无形剑气刺伤的伤口早已自行闭合，除了柳妍妍没能救下，也没有其他损失。
可那种被人用气机锁定，命悬一线的感觉，对她而言确实非常特殊。
自打她被当作‘圣女’培养以来，就再也没有体会过类似的感受。
她的根骨奇佳，被誉为极乐楼四代圣女之最，相思功对她来说，简直就是量身定做一般。
甚至连许多武夫梦寐以求的五品宗师境，她都能够轻易迈过，这些年的顺风顺水，让她渐渐忘记了生死间的大恐怖。
直到先前柳妍妍被一掌打爆的时刻。
才让她稍微醒了神。
“看来灵菩萨一事是瞒不住了。”洛惊鸿轻叹一声，重新戴好面纱，喃喃道：“就不知这样的变数，会引发何种后果。极乐宴……楼主，这世道，真能如你所愿么？”
呢喃一声后，她摇了摇头，甚至没再看柳妍妍的残骸一眼，只是飞身而起，飘然朝着与楚秋相反的方向离去。
……
回到平山城后。
天色才刚蒙蒙亮。
楚秋迈步走进大宅中，望向迎面而来的卢季，随手将装有灵菩萨的木匣丢给他，“这就是极乐楼的大秘密，交给你去研究了。”
卢季双手接住木匣，本来还有些茫然。
但听到楚秋这句话。
他的脸色顿时一变，连先前打算汇报的事都忘了说，倒吸着凉气道：“您真把灵菩萨搞到手了？”
楚秋没有回答他的问题，而是说道：“昨夜出事了吧。”
卢季这才反应过来。
收好木匣，匆忙将昨夜发生的事说了一遍。
听到凌绝最后爆体而亡，曲游方陷入昏迷，楚秋面不改色道：“带我去看看。”
卢季自然没有二话。
随后就与闻信赶来的洪云涛一起，带楚秋去曲游方之前住的院中查看。
这间院子变得一片狼藉，房间更是彻底被打烂。
曲游方早已转到其他地方静养，那些天鸢门弟子吃了一次教训，这次不敢有任何掉以轻心，全都守在曲游方那边。
加上卢季判断凌绝那些血肉碎片很可能有毒，所以，这间小院根本没有留人。
楚秋来到院中，立即闻到了空气中弥漫着一股甜香味。
他一言不发，直接走向那些残肢断臂前，看了几眼后问道：“我交给你的药呢。”
卢季马上道：“已经给曲宗师服下了。”
随后，他有些心悸道：“前辈，这……这些血肉难道真有毒么？”
听得这话，洪云涛显然也有些担忧道：“昨夜有不少人接触过这些血肉，如果有毒的话，我们和那些天鸢门弟子应该都中了招。”
很明显，卢季跟洪云涛的担忧相同。
如果凌绝的血肉内真有奇毒，他们谁都跑不掉。
“世间奇毒，并不一定只有致死这一个功效。”楚秋没有直接回答他们，而是以真气牵引，令一滴血珠漂浮至半空。
随即就朝卢季伸出左手。
卢季会意，赶紧将装有灵菩萨的木匣递了过去。
楚秋推开木匣。
灵菩萨再次暴露到空气之下，好似活物般蠕动起来。
这等诡异场景，让卢季和洪云涛皆是一惊。
“这……这肉块，好像是活的？”洪云涛哪里见过这么惊悚的东西，瞪大眼睛道：“极乐楼居然管这种东西叫‘菩萨’？”
身为极乐楼掌柜，卢季亲眼见到灵菩萨，同样也是大吃一惊。
他语气凝重道：“极乐楼很多东西都透着诡异……但这么诡异的玩意儿，我也是第一次见。”
楚秋不理这两人的吃惊，将蠕动的肉块凑近那滴血液。
在他的注视下。
血珠深处，仿佛有黑色的线条在晕开。
随着灵菩萨的蠕动，渐渐变成接近墨汁的颜色。
‘啪’的一声！
最后忽然炸开，向周围溅去，却被楚秋的真气阻隔。
但真气与那滴黑血触碰，顿时就发出‘嗞嗞’的声音。
黑血蒸发，那块灵菩萨也渐渐安静起来，好像失去了一丝活性。
楚秋将木匣闭合，重新递给卢季，口中问道：“看懂了么？”
卢季沉默地接过木匣。
面对楚秋的问题，他沉吟半晌，谨慎道：“前辈的意思是，服用过千秋醉，又被极乐楼那门奇功控制的武夫，一旦接触到灵菩萨，就会产生某种未知的变化？”
在一旁半懂不懂的洪云涛却是挠了挠头，“那要这么说的话，昨夜那个天鸢门弟子突然爆成血雾，岂不是说明极乐楼有某种控制旁人自尽的手段？”
昨夜那一战，事后卢季分析过。
以曲游方当时的状态，要杀凌绝并不难。
难的是一指将凌绝打成这般模样。
凌绝好歹也是位七品武夫，重伤的宗师即便能杀他，也不会让他死得如此凄惨。
所以卢季推测，凌绝的死因未必是曲游方所致。
洪云涛将此事记在心里，此刻却恍然大悟，紧接着便有些后怕道：“幸亏我对千秋醉没什么兴趣，这等死法，实在有些骇人听闻了。”
直到这时。
一直没开口的楚秋淡笑道：“极乐楼布下这么大一盘棋，应当不是为了对付洪兄你。”
这含着打趣意味的话，让洪云涛颇为不好意思，略显尴尬道：“这倒也是，我老洪就是个九品小角色，极乐楼应当也看不上我这两斤烂骨头。”
楚秋微微一笑，转而看向卢季：“你方才的推测，大体没错，但少了一个关键。”
卢季连忙一拱手：“请前辈明示。”
“千秋醉，相思功，灵菩萨，这三者分开来看，都是独立的一部分，若是合起来，才会成为某种奇毒。”楚秋缓缓道：“但这种奇毒，却不是真正的关键，将被迷了心智的武夫当成‘毒’来利用，这种一次性的工具，甚至可能会消耗掉部分灵菩萨，显然不是最有价值的办法。”
听得这话，卢季露出一丝若有所思的表情，低声道：“也就是说，这种奇毒，实际上只是某种不得已的用法？”
楚秋笑了笑：“用一部分灵菩萨，一名七品武夫，前来刺杀一个宗师，这笔买卖说不上是亏了，但也绝对不划算。
极乐楼那位三姑娘，恐怕也知道以一个天鸢门弟子的本事，并不能拿下曲游方。所以她真正的打算，应该是将这种奇毒传递给曲游方，埋下日后的伏笔。”
“这种奇毒能够传染？”
卢季脸色微变，他立即就捕捉到了关键，“这样说来，我们这些人岂不是都能被极乐楼的功法所控制？”
“别想太多。”
楚秋摇头道：“这种毒，应当有一定的限制。或许只能传递给最初的目标，如果能够无差别感染，极乐楼早就将大虞掀翻了。”
听到这句话，卢季才冷静下来。
仔细想想，好像也确实是这个道理。
若是极乐楼掌握着这种诡异的手段，整个大虞早就是极乐楼的地盘了。
根本就没有什么朝廷与江湖之分。
放眼望去，就只有极乐楼这一家势力称王称霸了。
“既然如此，那前辈认为什么才是关键？”
稍微冷静下来之后，卢季沉吟道：“难道是那门‘相思功’？”
他仔细思考楚秋的话，对于这门功法却是没有任何印象，恐怕这就是楼中圣女以及圣女替补都要修炼的那一门‘奇功’了。
“千秋醉内的妖物之血，还有这据说可以起死回生的灵菩萨，都只是相思功的添头而已。”
楚秋说道：“长期服用千秋醉的人，就是相思功的潜在目标，这一点早已得到证明，而这本功法对于武夫有何效果，却没有任何例子。”
卢季会意，沉声道：“直到昨夜那个名叫凌绝的天鸢门弟子中招，前来刺杀曲宗师为止。”
洪云涛则是嘶声道：“现在可以确定，这玩意儿能控制七品武夫，那六品呢？或者说……宗师呢？”
说到这儿，洪云涛忍不住与卢季对视了一眼。
两人都没有说话。
“我杀死柳妍妍时，见过了极乐楼的圣女。”
便在这时，楚秋忽然说了一句，“她对于灵菩萨的态度有些奇怪，见了灵菩萨，她的反应却是忌惮，与柳妍妍完全不同。我猜，相思功想要对付高品武夫必定需要灵菩萨辅佐，但这其中说不定有些限制，又或是我所不知道的缺陷。”
卢季却感到十分意外：“按照您的意思，圣女没有利用灵菩萨尝试控制您？”
楚秋缓缓摇头：“我给了她机会，但她并没有动手。”
卢季顿时道：“这样说来，相思功或许没办法控制宗师……”
但说完这句话，卢季自己就闭上了嘴巴。
眼下有无数事实摆在眼前，他这种话，却连自己都无法说服。
然而，楚秋却只是笑道：“现在灵菩萨就在你手中，我们虽然没有相思功的修练者配合，但别忘了，还有一个中过奇毒的宗师。”
卢季目光微动，“可是曲宗师他……”
楚秋淡淡道：“我那颗药可是很贵的，虽然不一定保证能够拔除余毒，但医好他身上的伤，还是不在话下。”
这倒不是假话。
给曲游方吃下的药丸，是他在庆城这几年研究出的救命玩意儿。
即便有倪家富甲丰州的家底在背后撑着，也只配出了十颗而已。
分别赠予谢秀，倪千羽一颗之后，他手中只剩八颗，拿来给曲游方治伤，根本就是大材小用。
随后楚秋拍了拍卢季的肩膀，“距离极乐宴只有数日光景，这件事，就交给你去办了。”
卢季闻言，也是点头道：“前辈放心，至少我会找到灵菩萨的‘根源’。”
他知道，楚秋对这些‘诡谲’之物很感兴趣。
而灵菩萨大概率也是来自于某种妖物，即便无法查清它与相思功的关联，最起码，卢季自信可以找到灵菩萨到底从何而来。
楚秋微微颔首，没再说什么，转身就离开。
为了‘赴宴’，他还需要再做些准备。
昨夜与极乐楼圣女的那一番对话，除了探知到‘相思功’的底细外，倒也并非一无所获。
起码他从那位圣女口中听出了别样的意思。
“极乐楼的底气，应当比我想的更加深厚。”
“就不知这份底气究竟是来自于实力，还是这些年通过千秋醉与相思功发展的‘人脉’了。”
回到自己的院子，楚秋给二驴喂了几块肉干，看着它埋头干饭，轻声道：“上人家的地盘找事，赤手空拳未免有些不够尊重，也是时候搞把趁手的兵器了。”
二驴闻言，耳朵微微一抖。
将肉干嚼烂咽下后，它点了点头，发出‘呃啊’一声。
像是在附和楚秋的话。
……
“柳妍妍那小贱人死了？”
顾玉娘面色狰狞道：“死得好！吃里爬外的贱人，她早就该死了！”
“恨只恨这贱人没有落在我的手上，否则我绝不会让她死得如此痛快！”
她疯狂抓着自己的手腕，血肉模糊的伤口眨眼间就愈合，那种疼痛却根本压不住顾玉娘心里的恨意。
“玉娘说错了，三妹死的并不算痛快。”
一身素色长衫的洛惊鸿对这种场景见怪不怪，语气却是平淡道：“她被一掌打成了碎肉，连具全尸都没有留下。”
顾玉娘闻言，眼角狂跳，一时竟有些沉默。
她倒不是吃惊于柳妍妍的死法。
而是洛惊鸿这句话背后透露出来的意味，显然表明那杀死柳妍妍的人，实力远胜于她。
于是乎，顾玉娘放下自残的手，疑惑道：“这世间竟还有能在你面前逃脱的男人？那家伙真是副铁石心肠不成？”
那种自然而然的语气，却是令洛惊鸿有些不悦，黛眉轻蹙道：“武夫之间只看实力，面对能杀死风鹿的宗师，我本就不是对手。”
顾玉娘自知失言，随即道：“武夫讲实力，但你不同，你那相思功早已臻至化境，就算心肠再硬的男人……”
“那又如何？”
洛惊鸿打断了顾玉娘，语气很冷道：“玉娘莫非觉得，相思功是床笫寻欢的功法？遇到打不过的高手，极乐楼圣女就该以身承欢？”
顾玉娘讪讪一笑，“是玉娘失言了。”
洛惊鸿看也不看她，平静道：“这次灵菩萨遗失，你本就难辞其咎，玉娘还是好好想想该怎么向楼主交代吧。”
听得这话，顾玉娘顿时慌了：“圣女！我也是被柳妍妍那小贱人给害了啊！”
她脸色一厉，又被勾起了恨意：“如果不是那贱人找来了凉薄山八苦，我早就抓到她，寻回丢失的灵菩萨了。现在她倒是一死了之，我不光要领罚，就连楼主赐下的‘红袖剑’都赔了进去！我该向谁喊冤呀？”
洛惊鸿淡淡道：“这是你的失职，该怎么向楼主交代，也是你自己的事。我今日来，只是要通知你，距离极乐宴召开还有数日光景，你的一切职权都交给东使代管吧。”
顾玉娘一愣。
紧接着就忍不住问道：“这……这是圣女您的意思，还是楼主的意思？”
洛惊鸿淡漠的目光朝她看去：“玉娘似乎忘了一件事。”
她慢慢走近顾玉娘，一字一顿道：“我的意思，便等同于楼主的意思。”
顾玉娘浑身微颤，脸色顿时变得无比苍白。
洛惊鸿没再看她，转身之际才是说道：“大妹与二妹已经随东使动身了，玉娘，好自为之吧。”
说完，她迈步离开。
只留顾玉娘独自一人，止不住的颤抖。
面如死灰！