第一章 南生姑娘
西苍都城。
细雪如飞絮，街上鲜少路人行走。
城中商行聚珍轩，达官显贵云集，目的为帧古画——飞天。
价已抬至万两白银。
在场人势在必得，各自暗暗较劲。
楼间雅座，南生倚窗单手托腮，圆圆的眼睛灵动飞扬盯着那帧飞天图，片刻微微眯起，起身顺势抛下一包碎银不偏不倚砸在楼下展台中央，四下散落。
“三十两。”南生软糯嗓音像拉丝蜜糖，甜而不腻，入耳说不出的好听。
光那声音足以引得人瞩目观望，南生毫不避讳探出头。
乌发如云挽起成单螺髻，无簪无钗，简单系了一根红绸，衬着肤若凝脂的脸，墨瞳水洗过般清澈。
有人识得她。
满庭芳的琴师，十指玲珑，曲曲妙音。
秦楼楚馆的女子，再出众，名声也难好听。
南生全然不在意那些惊艳迷恋，或者轻鄙目光。
一时传来几声轻咳，南生旁侧站起一位年轻男子。
凤目眼梢细挑，纤长浓密的睫毛像勾勒出道贴着的细长眼线，显得微微凹下去的眼窝尤为深邃，飞扬入鬓的眉，挺直的鼻、上扬弧度的唇角，唇色极淡极淡，肤色似长年生病的白。
他在此出现，令楼下众人立即噤声。
男子轻声道：“你喜欢，我送你就是。”
南生摇头，径直朝楼下而去，男子亦趋步跟向她。
那爱护周到的姿态任由谁见着都能瞧出两人之间关系匪浅。
想来这位西苍的皇亲国戚，年轻的尚书薄大人，已对南生意乱情迷。
聚珍轩主人心明眼亮，当即笑着对南生道：“既然姑娘喜欢，这画就送予姑娘赏玩。”
南生也没什么不好意思更不推辞，点头道：“三十两银子你且收下，这画作假也需得这些功夫钱。”
“假的？姑娘，这话可不能乱说！”
南生瞅向画卷，眼波流动：“飞天图笔法轻盈灵动，最重要一点用的是宣和纸，纸质薄且柔韧，经历数百年，纸张依然可以保有美丽自然的纹理。”边说着，指尖轻轻地掠过画面，似惋惜道，“这帧画纸质虽属上乘，可纹理不如宣和纸分明。”
薄素卿对书画颇有见地，南生说完他仔细看了看画卷，不露痕迹笑道：“想分辨真伪倒也容易，我府上有人善鉴定书画，我吩咐下人即刻召来。”
薄府人办事迅速，没过半柱香，人已到了。
鉴定之人要了间僻静小屋，花费大约一个时辰，结果证实南生所说正确。
谁又敢反驳说不是？
那帧飞天图，当场被聚珍轩主人怒掷火中烧得干净。
南生坐上马车，返回途中，她倒了杯茶奉在薄素卿面前，指腹无意掠过杯口边缘。
薄素卿含笑，微倾身体伸手接过，茶香温暖浮动，比往常所饮更为沁入心脾。
南生展开手中画卷，与方才烧毁的脱骨画一模一样，她心里暗叹，若不是她曾亲眼所见，怎么也难以相信，有谁能做到一个时辰内不留痕迹将一帧画一分为二，毫无破绽。
惊叹之余，南生眸光与薄素卿相触，目光真挚。
“谢谢。”
“你我不言谢。”
南生莞尔：“你明知道我故意骗人说画卷是假的，还吩咐人帮我圆谎。今天之事，多少要你背负坏名声了。”
薄素卿不以为然，“我在朝中无所作为，尚书一职每天不过混日子，早就没什么好名声。”说着又咳嗽起来。
南生轻拍薄素卿后背，等他咳嗽止歇，又吩咐驾车人停稳车。
“行了，我自己回满庭芳。”南生拿过画卷提裙摆跳下，地面薄有积雪踩上去发出轻微声响，她转而薄素卿挥挥手，督促说，“天太冷，你快些回去。”
直至南生走远，薄素卿也未落下车帘，温润如他，眉宇间积满落寞不舍。