益州战火不断，刘循和刘备打的不可开交，不仅引起了曹魏的关注，孙权更是派出斥候探报，时刻关注最新的战况。
这一日，斥候传来消息，“诸葛亮已经连续数日被挡在江州，无法前进一步！”
孙权着实吃了一惊，对诸葛亮的能力，作为盟友，孙权非常了解。
能把诸葛亮挡住，可见刘循身边必有能人，而且，这次刘循铁了心的要灭掉刘备，诸葛亮迟迟无法通过江州，这就预示着刘备正一步步被逼入绝境！
孙权急忙把鲁肃、吕蒙等人找来。
等人到齐了之后，孙权的目光在众人脸上逐一扫过，开门见山的询问：“现在刘备被困益州，诸葛亮又迟迟无法通过江州，诸位觉得益州会有什么样的结局？”
鲁肃紧锁双眉，他是孙刘联盟的发起者。当初也是在鲁肃的提议下，孙权把荆州借给了刘备。
鲁肃做梦都不希望孙权和刘备产生冲突，可现在他不得不承认，刘备处境大为不妙，刘循不得不引起江东的重视。
身为谋士，理应站在主公的立场和角度，为孙权谋取最大的利益。
这种时候鲁肃自然看的出来，孙权有些动心，想对荆州下手。
甘宁霍然站起来，高声说道：“主公！刘备身陷泥沼，只怕夺取益州要化为泡影了，这个时候荆州必然人心惶惶，军心不稳，主公何不趁此良机，挥兵夺取长沙、零陵、桂阳三郡。”
甘宁性格直爽，曾做过锦帆贼，这是一个想说什么就说什么，想做什么就做什么的主儿！
不仅有胆气，有勇武，也不缺少谋略。
提出进兵巴蜀的建议，他甚至比周瑜还要早。
诸葛亮有《隆中对》，鲁肃有《榻上策》，而甘宁的见识和眼光，也非同一般。
甘宁说完，孙权面露喜色，他正有这样的打算。
鲁肃犹豫了一下，斟酌着说道：“主公!眼下益州胜负难料，是不是再耐心的等一下，如果刘备彻底战败，我们再做打算也不迟。”
从内心深处，鲁肃还是更加看好刘备，不想破坏“孙刘联盟”
吕蒙口气温和的说：“子敬！你多虑了，刘备现在尚且自身难保，别说夺取益州，只怕想全身而退都不容易，这个时候正是我们出兵的天赐良机，日后不管刘备是生是死，是胜是败，有没有拿下益州，他们都注定损兵折将，元气大伤，绝不敢轻易跟江东为敌。”
见孙权投来赞许的目光，吕蒙信心大增，条理清晰的接着说：“如果刘备败了，侥幸回到荆州，他一定会尽力维护两家的盟交，即便我们夺取三郡，刘备也不敢翻脸，因为他一旦跟我们为敌，将会孤立无援，陷入强敌环伺、四面楚歌的绝境。他的北面和西面是曹操，东面是江东，南面是刘循；如果刘备不幸死在益州，关羽、张飞必然会不顾一切的出兵益州，为刘备报仇，这时候，荆州自然更不会跟我们为敌了；如果诸葛亮越过江州，刘备扭转了局面，最终打败刘循，占据了益州，他也急需休养生息，安抚益州的官员和军民，短日内根本没有精力和心思顾及荆州。所以说，无论哪一种情况发生，都不会妨碍到我们，最终只能是我们撕毁盟约，而刘备则万万不敢！”
孙权顿时眉头舒展，喜上心头，想不到吕蒙才读了几个月的书，便大有长进，能分析的如此透彻，说的条分缕析，令人心悦诚服。
现在曹操和刘备都老了，可孙权正当盛年。
之前把交趾划入了自己的版图，迁都秣陵，改其为建业，这都预示着孙权雄心勃勃，要大展拳脚，狠狠的干一场。
他绝不会仅仅只满足于固守长江以南，赤壁之战重创曹操，使得孙权信心大增，他现在踌躇满志想逐鹿中原，甚至还想着一统天下！
其实，当初把荆州借给刘备的时候，孙权便留了一个心眼。
孙权把长沙郡最北面的版图，设为汉昌郡，以鲁肃为汉昌太守，驻守陆口，另命程普为江夏太守，与鲁肃遥相呼应，随时防备着屯兵江陵的关羽！
孙权从未放弃过夺取荆州的念头，现在刘备陷在益州，无法脱身。孙权如果是刘备的朋友，或许会助其一臂之力，但孙权仅仅只是刘备的盟友，而盟友之间只讲究利益。
有共同的利益，就可以结盟，没有共同的利益，盟友随时会反目成仇。
孙权决定先礼后兵，先让鲁肃出使江陵，索要荆州，孙权知道关羽一定会拒绝，他只是想找个出兵的理由罢了。
被拒绝之后，孙权再次出击，强行委派官吏进入长沙、零陵、桂阳三郡，关羽勃然大怒，把孙权派来的官员全都撵了回去。
见到狼狈回来的官员，孙权没有理由再跟关羽客气，他当即委任吕蒙为帅，起兵两万，攻取三郡，同时令鲁肃领兵一万驻守巴丘，形成防线，在江面上拦截关羽。
吕蒙负责进攻，鲁肃负责防守，孙权则亲自坐镇陆口，居中调度，掌控全局，给三军将士鼓舞士气。
士别三日，当刮目相看，吕蒙读了那么多兵书战策，整个人已经有了脱胎换骨的变化。
虽然负责进攻，但吕蒙并没有直接派兵攻城。
而是先写了三封书信，派人送往三郡，用恩威并施的言辞，以书信劝降，以军事威胁，双管齐下，要兵不血刃夺取三郡。
吕蒙熟读兵法，深知上兵伐谋、攻心为上的道理，能不战而胜，才是最好的结果。
效果出奇的好，大军压境，见关羽迟迟没有派兵来援，长沙、桂阳两郡太守吓得自乱阵脚，几乎没做任何的挣扎，便开城投降，向孙权表示归顺。
只有零陵太守郝普不肯投降，反而加强了戒备，摆出了一副拼死守城、坚守到底的架势。
吕蒙马上把兵马开到零陵城下，摆开阵势，假装要攻城。
关羽得知孙权的行动，大为恼火，现在诸葛亮和刘备都不在，且与益州失去了联系，关羽只能自己拿主意了，当即火速起兵，兵发益阳，想先夺回长沙。
孙权立刻做出布置，让鲁肃抢先占据益阳，阻挡关羽，并让吕蒙暂时放弃零陵，北上支援鲁肃，合力抵挡关羽。