这是什么意思？
可无论皇帝是什么意思，苏汐月能回答的只有事实。
“救陛下的香料，名为石香。它虽能为陛下延寿，却因您的身体已近油尽灯枯，至多……”
顺德帝似早有预料，摆摆手，示意苏汐月不用多遮掩，直说即可。
苏汐月也没再多犹豫，直言道：
“最多两年，之后会如何，民女也难以定论。”
两年后会不会溘然长逝，这大概只能看天意了。
顺德帝听到大限后，却忽的释然般，笑了笑。
“还好，比朕猜的要长多了。”
之后，也不再兜圈子，终于给了苏汐月一个明确的答复。
“小丫头，你想要的真相，朕可以许诺，在这两年内必会兑现。只是……”
苏汐月听到前半句话时，就已打起十二分精神，而当听到皇帝的许诺后，更是浑身紧绷成了一块石头。
这一看就是要提条件，大概也不是给皇帝续命那么简单的。
果然……
“在这两年内，你为朕续命自不必说。但还有一事，若你能办到，朕必不食言。”
言下之意，若是苏汐月做不到，那皇帝前面的话，就相当于空口白牙抵赖了。
苏汐月抿了抿唇，“不能先知道，是什么事？”
顺德帝竟一反常态的，促狭眨眼摇头道：“你若不答应，则无可奉告。”
这话也算意料之中，苏汐月点头道：
“好，只要不是伤天害理，或有背祖训的事，我苏汐月必赴汤蹈火。”
能还爹爹与祖父一个迟来的公道，这是她两世为人，最大的心愿与执着。
陈炎忍无可忍，再次违背了顺德帝的遗愿，脱口而出的警告道：
“苏汐月！你可知道，自己在说什么？！”
顺德帝这回，倒是没再呵斥陈炎，却仍淡淡的瞥了他一眼，以作警告。
与此同时，却笑呵呵的对苏汐月开口笑道：
“哈哈，小丫头，你这托词在朕这里还不够看，说点实在的，你不能做什么？”
苏汐月苦笑，她本没打算耍花腔的。
“不杀人越货，不有悖常理。”
顺德帝边听边点头，最后挑眉道：“就这些？”
“是。”
苏汐月回的毫不迟疑。
顺德帝闻言，笑着颔首。
“很好，那这件事就这么定下了。去吧，找你祖母与弟弟，好好收拾一下，稍晚些时候会有人去找你。”
说着，又抬手轻挥，示意苏汐月可以离开了。
苏汐月闻言瞬间，心惊了一瞬后，又立刻释然了。
顺德帝连自己的身世都查的一清二楚，更不用说随她一起上京的祖母与弟弟了。
她躬身应是，却忍不住抿唇，略担心的看了陈炎一眼。
她不担心自己的事情，会不妥，既然这位说一不二的帝王能承诺，自然就不会食言。但陈炎……
“去吧。事了，我回去找你。”
谁知，陈炎与她对视后，却只笑着如此安慰道。
事已至此，她也不能再赖在这里，只能收回目光，后退着离开了内室。
而这一离去，却风平浪静的过了半月有余。
————
“姐姐，咱们不在京城待了吗？可最近”
离京的马车上，苏子清仍有些不解，他们不是才上京不久吗？
且祖母与姐姐之前还合计，要让他附学去城郊的大户府上，一年后再拜师或考虑考进京城的书院。
苏汐月正倚着车壁出神，闻言才转头看向弟弟。
“嗯，日后咱们都会在北疆，落地生根。”
边说着，她又抬手扶上弟弟的小脑袋，温柔却又苦涩的笑着道：
“若是日后不用科举，子清想要做些什么？”
其实，家中祖父祖母并没一定要让子清入仕为官的念想，甚至祖父还曾反对，还是祖母说，不能连一个选择的机会都不给孩子留下，祖父才同意了弟弟去族学读书。
但如今，却因她执着于报仇，生生断了弟弟这条路，苏汐月难免心虚又愧疚。
苏子清却是一副如释重负的模样，嘿嘿笑着道：
“姐，你别打我，我就说实话。”
苏汐月直觉有猫腻，却只眯眼点头道：“你说吧。”
“嘿嘿，其实，我读书也不为科举，只想多谢见闻罢了。在祖父送我去族学时，我心底里就打算着日后做了秀才或举子，需要游学时，就去做个小买卖的。”
苏汐月一愣，顿时哭笑不得的拍了一掌在弟弟额头，一时还真不知说什么好。
但祖父当时做决定时，并没背着他们姐弟两，所以若子清最初就有这想法，也说不上对不住祖父了。
且想想他们一家人，在城阳郡的生活，也难怪弟弟会有这样的志向。大概，只是为了能让一家人吃饱穿暖，不用再受人白眼吧。
一瞬间，苏汐月心底忽觉的酸涩，为了弟弟，也为了他们这个家。
就在她沉默的时候，苏子清却小心翼翼的再次开了口。
“姐……”
“什么？”
苏汐月点头后，等着弟弟发问的时候，目光看向前方的马车，祖母正在其中小憩。
“……咱们家的事，咱们爹真的是，被太子害死的吗？”
苏汐月闻言，忍不住苦笑着点头，思绪也再次飘向不知名的地方。
皇帝的确是没有食言，在她将两年份的香料配全后，就践行了自己的诺言。
那一日起，不知从何处开始，又像是整个京城的茶寮酒肆都冒出了一种传言，当年轰动九州十三郡的香粉案，其实另有隐情。
这之后，官府也开始彻查当年的所有卷宗，翻案的人不计其数，苏汐月的生父自然也在其中。
甚至于苏汐月的祖父，也被追封了二品官衔，并配享太庙。
如此殊荣下，往日苏家的落魄一扫而光，可苏汐月暗中所做的一切，也昭然若揭。
在一切尘埃落定后，柳老夫人怎会追问苏汐月前因后果？
苏汐月自然也不敢在瞒着，一番清楚交代，也引来了柳老夫人大病一场。
可此时，皇帝派来转达条件的人，也到了苏家。
顺德帝要苏汐月做的事并不难，甚至在旁人眼中，还是天上掉馅儿饼的好事儿，但在她看来，却也是无尽的麻烦。
一纸赐婚，她就要赶往北疆，去与陈琰完婚。与此同时，皇帝下旨改封宁王为镇北王并直接统辖北疆三郡，遏止塞外蛮人入侵，并免了所有一切朝拜与参加朝中祭祀的义务与权力。
这几乎形同发配，却又类似是让陈琰割地为王。
而与这纸明黄的赐婚诏书，一同送到苏汐月手中的，还有一封密旨，要她与陈琰的长子两年内出生，并送往京中为质子。
看似荒唐的种种安排，却不难想见，皇帝是为了维稳朝中局势，另择有能者做他日后的接班人。
只是，这对陈琰，真是何其不公。
这一瞬间，苏汐月忽又想起，陈琰离京前的那一晚，月夜偷偷来见她的情形。
“……跟我一起走吧，此生我定会护你周全。”
却不想，这周全却是要她的骨肉来换。
但苏汐月又忍不住一阵恍惚，眼前忽回忆起清冷孤寂的月光中，陈琰坚定并深情的神色。
“无论发生何事，一定要记得我的这句承诺。”
所以，他是早已有了其他的打算？
苏汐月正如坠雾里，烦恼头疼，却不想忽落入了一处温暖的怀抱。
“姐姐放心，无论何时，我都会护着你与祖母，姐姐再不必一人辛苦撑着！”
苏汐月听到耳边徐徐传来的这话，顿时释然，又忍不住心中暗自叹息。
是啊，一切都已过去，未来都将掌握在自己手中，此去天高地远，是否要如顺德帝那老狐狸的打算，还真不是一定的。
这样想着，苏汐月的嘴角又翘了起来，并点头笑道：
“好，日后姐姐和祖母都靠你了，记得一定要长成个顶天立地的好男儿啊。”
“姐姐放心就好，子清必不负姐姐与祖父祖母的期望！”
姐弟俩说着，又都笑望向马车外的晴空万里。
脱出这个泥沼，天下真的是天高任鸟飞，海阔任鱼游的，何苦还逡巡在自己那一汪苦海之中。
苏汐月仰头，在心底深深告诫自己，并以此日为自己真正的新生之日，再不枉顾昔年！