顾玦与沈千尘一行人摆驾回宫了。
香客们全都跑到白云寺的大门口，目送他们离开。既然演习结束了，这些香客也都被准许离开白云寺，但他们反而有些舍不得走了，三三两两地聚在一起，有些意犹未尽地说着话，絮絮叨叨。
这些香客全都血脉沸腾，从白云寺一回去，就把今天发生的这些事大肆宣扬了一番，还顺便加油添醋。
说他们今天亲眼看到了新帝在白云寺练兵，霞光满天，群鸟来贺；
说那什么三千营的兵实在太不成样了，八百兵力打不过两百玄甲军，三两下就被玄甲军给制服了；
说新帝是怎么英明神武，怒斥三千营将领吃空饷。
消息一传十、十传百、百传千地传开了，京城中因为这件事而沸腾了起来。
连内阁阁老们也才刚刚听说了白云寺的事，当他们来到御书房时，一个个都是一脸茫然，心下大致猜到接下来朝中恐怕有的“热闹”了。
顾玦微一挑眉，开门见山地质问道：“三千营可调兵力不过一千余，庄茂华，此事你可知情？”
顾玦问的是兵部尚书庄茂华，可其他阁老们听了，也是悚然一惊。
“……”
“……”
“……”
兵部尚书庄茂华满头大汗，心也提了上来。
文官之中，兵部是与武将、军队关系最大的衙门，对于军中吃空饷的事，他们还是有所耳闻的。
但是，从前先帝顾琅在位时，他不管，又有康鸿达这定海神针在上面镇着，兵部就是想管也不敢管，管了，就是吃力不讨好，平白得罪人，毕竟断人财路如杀人父母。
庄茂华定了定神，硬着头皮老老实实地答了：“据臣所知，三千营在军籍人员共有五千六百人。”他根本就不敢抬头直视顾玦的眼睛。
这么大的缺口，兵部怎么也逃不过一个失职之过，端看新帝是否打算治罪兵部而已。
顾玦淡淡道：“十存三四？”
“……”庄茂华无言以对。
军中吃空饷的问题其实历朝历代都有，但是，到了十存三四这种程度就太骇人听闻了。
庄茂华一直知道军中在吃空闲，却不知道已经到了这个地步。
可以推测的是，三千营如此，禁军三大营的其他两营也好不到哪里去，各州卫所怕也是效仿，整个大齐到底藏着一个多大的“窟窿”呢。
只是想想，庄茂华就觉得心惊肉跳。
其他阁老们也同样沉默，心里约莫也能猜到新帝既然开了这个头，恐怕是打算整治“吃空饷”的问题了，也不知道会有多少人要为此丢官、下狱、流放、抄家。
在一阵短暂的沉寂后，顾玦清冷的声音再次在空气中响起：
“若这次不是演习，而是朕真的在白云寺遇险，那朕还能靠得上大齐的禁军吗？！”
“要是现在南昊大军北上，突袭大齐，朕调了十万人南下支援，实际只到了三万，你们觉得这一役的结果会如何？”
“我大齐军队可有以一敌三之能？！”
顾玦的声调既不高昂，也不尖锐，却让御书房里的众人觉得振聋发聩。
庄茂华被说得抬不起头来，其他阁老们也都是惭愧。明明顾玦并没有说一句重话，却让他们感觉像是被公开处刑一样。
古语有云，倾巢之下，焉有完卵。
吃空饷的问题不仅兵部责无旁贷，内阁其他阁老们也不能独善其身。
气氛越来越凝重，也越来越压抑，周围的空气似要凝固。
顾玦也不需要他们说什么惭愧、有罪的虚言，直接下令道：“庄茂华，着兵部配合苏慕白从下至上统计各州卫所的兵员，朕要在半个月内看到结果。”他是在命令，不给人商量的余地。
此时此刻，庄茂华除了说“臣遵命”，也说不出别的了。
紧接着，顾玦又道：“还有，兵部立刻拟一道募兵文书让朕过目。”
“是，皇上。”庄茂华再次作揖领命，心沉甸甸的。
自古以来，但凡百姓就没有不怕打仗的，从军就意味着十死一生，又有哪户人家甘心送好好的壮丁去从军呢！
说穿了，像薛风演、唐御初这些个能从平民晋升将士的人，那都是披荆斩棘从无数场战争中走出来的，万中取一，不，甚至是十万中取一的概率。
这道征兵令颁布下去，势必会在大齐掀起一片风浪。
内阁阁老们彼此交换着眼神，户部尚书皱了皱眉头，面色郑重地出声道：“皇上，您才刚刚登基，现在就募兵，怕是会引来一些非议，诟病您穷兵黩武。请皇上慎重。”
这是其一，他也担心一旦募兵，新帝就该找他们户部要银子了。
礼部尚书杨玄善给户部尚书投了一个近乎怜悯的眼神。新帝是这么容易被劝服的吗？！答案显而易见。
顾玦神态悠然地往后靠在了椅背上，右手拇指在扶手上轻轻摩挲了两下，不怒不笑，连问了户部尚书两个问题：“缺的那些兵，是你来补？”
“若南昊大军来袭，你当如何调兵应对？”
户部尚书：“……”
户部尚书是文官，哪里懂调兵遣将的事，立马闭上嘴巴不说话了。
左右新帝暂时没问户部要银子，以后的事以后再说吧。
户部尚书在新帝这里吃了一枚钉子，张首辅、杨玄善以及工部尚书也都不再发表任何异议。
新帝的心性远比他的父皇仁宗皇帝更强势、更坚韧，说一不二。
一盏茶后，内阁阁老们就簇拥着张首辅从御书房中走了出来。
外面的天色依旧是阴沉沉的，直到现在，都还没开始下雨。
天气明明还算凉爽，可是众人却全都出了一身汗，尤其庄茂华忍不住就用袖口擦了擦汗，觉得自己几乎是去了半条命。
从前，先帝顾琅的处事风格还是比较温和的，也就是临死前的半年因为服用丹药，丹毒攻心，导致他的性子越来越暴躁。
暴躁归暴躁，在政事上，顾琅并不是特别强势的君主。
这么些年下来，他们都已经习惯了先帝的作风，也太久没有感受过这种如雷霆般不怒自威的威慑力。
走在最后的工部尚书一边走下汉白玉石阶，一边忍不住摇头轻声道：“三千营的吃相未免也太难看了。”
张首辅与庄茂华用古怪的眼神看了工部尚书一眼，然后两人默契地对视了一眼。他们俩全都意识到了一点，这演习什么的，就是新帝布下的一个局。
新帝应该在登基前就已经发现了军中有吃空饷的问题，十有八九也让潜邸的那些旧部仔细查了禁军三大营，把每个营的实际人数查得一清二楚。
明知军中腐败，以新帝的性子当然不可能置之不理，放任这些军中的蛀虫滋生。
所以，新帝行动了。
不出手则已，一出手惊人。
杨玄善同情地拍了拍庄茂华的肩膀，叹道：“庄兄，接下来，你可有的忙了。”
庄茂华：“……”
庄茂华一点也没被对方安慰到，他也只能自我安稳地往好的方向想。
新帝这次的手段已经算柔和了。
他也可以在登基后，就直接下旨让兵部调查禁军乃至全国卫所的兵员情况，只是，如此的话，很可能会引起军中一定的反弹，而且，还会让那些军中的将士们怀疑新帝是不是要秋后算账，以此为借口，清洗掉所有先帝留下的旧将。
有道是，唇亡齿寒。军中的变动也同样会导致文臣的惶恐，于朝堂安稳不利。
以新帝的强势作风，他应该也不惧朝堂中的反对，却会平白生出不少事，如此，不仅新帝要浪费时间和朝臣们反复扯皮，连自己这个兵部尚书办这件差事也会艰难不少。
像现在，新帝以演习为局，挑了三千营开刀，直接撕开这条“血口子”，把大齐军队吃空饷的问题赤裸裸地呈现在朝廷与百姓跟前。
现在天下人都知道了，新帝欲调兵却因为“吃空饷”的问题而调不到兵。
这是官员贪腐，是要吃空国库，让大齐没兵可用。
这个问题可就严重了。
如今官员们盯着，读书人盯着，百姓们也都盯着呢。
要查吗？
当然得查。
不但要彻查，还要募兵，如此新帝就占了大义，而他们兵部办事也少了不少麻烦。
杨玄善又唏嘘地叹了一句：“我们这位皇上的手段真是不一般。”
是不一般，但庄茂华还是心塞，觉得杨玄善简直站着说话不腰疼，疲惫地叹道：“接下来这个月我肯定是要睡衙门了。”
庄茂华越想越觉得事情太多，匆匆地与其他几位阁老告辞，火急火燎地走了。
阁老们全都离开了乾清宫，但是，御书房里的气氛依旧十分凝重。
两个身着玄甲的将士僵身站在御案的另一边，老老实实地低头，能感觉到顾玦的目光在他们的身上来回扫了扫。
两个将士与方才的阁老们一样，浑身不自在。
接着，其中一个三十里来岁的方脸将士率先打破了沉寂，抱拳认错道：“末将有过。”
惊风亲自端了一盅刚沏好的茶进来，斜了那两个将士一眼。
惊风深以为然，身为玄甲军将士，一个个都是精锐，却因为那么一点小动静就大惊小怪，把差事置之不理，当然是有过。
顾玦端起了粉彩珐琅茶盅，慢慢地以茶盖拂去漂浮在茶汤上的茶叶，动作优雅舒缓，并不说话。
方脸将士身旁的小将直接双膝跪倒在地，接口道：“是小人之过，小人以为真有流匪围寺，所以去阻拦香客出寺……才会……”才会不小心让楚千凰从厢房里逃了出去。
无论是什么理由，看守楚千凰是他们的职责，他们本该寸步不离，怎么也要留下一个人看守厢房的。否则，楚千凰也不至于从厢房逃走，更不至于被人给捅了一刀子。
这是重大的失职，没有任何理由可以狡辩。
顾玦优雅地浅啜了一口热茶后，淡淡道：“下去自己去领罚吧。”
玄甲军中自有军规，说到底，他们是因为身在京城，又觉得楚千凰插翅难飞，才会有今日的失职。有功赏，有过罚，这是玄甲军的治军之道。
小将连忙抱拳道：“小人甘愿领罚。”
方脸将士心中后悔万分，他也知道这名下属年轻气盛，本该找个性子沉稳的人来负责这桩差事的。这小子的性子还是得好好磨炼一下。
两个将士很快就退了下去，他们前脚刚走，后脚就听“喵”的一声，一只四爪雪白的黑猫翘着尾巴踩着优雅的步伐进来了，昂首阔步，神气十足。
进来后，它还转头对着后面又叫了一声，似乎在催促什么。
顾玦眉眼一动，原本清冷的面庞霎时如初雪融化似的，下一刻，他心心念念的那个小姑娘款款地进来了，笑容甜美。
沈千尘走到了顾玦的对面坐下，与他隔案相对，她也不客气，拿他的茶喝了两口，就听猫又叫了两声。
沈千尘瞥了猫一眼，笑眯眯地对顾玦道：“我们月影本事渐长，刚刚从御膳房偷了条活鱼孝敬我。”
想到那条离水的鱼被猫丢在地上、甩着鱼尾扑腾的样子，沈千尘就觉得好笑，笑涡浅浅，美目盼兮。
说句实话，厉右副将在白云寺见到顾玦的样子也就跟那条鱼差不多了，既然都被人从水中捞了起来，再怎么蹦跶，那也是徒劳而已。
顾玦见她笑，也是笑，贪恋的目光在她脸上流连，道：“这么说，该赏！”
蹲在一旁的月影似乎也听懂了，“喵喵”地叫着。
“是该赏。”沈千尘歪着小脸，灿然一笑，眉眼都弯出了柔美甜蜜的弧度。
话里藏着唯有她自己才知道的意味深长。
月影该赏小鱼干，顾玦也该赏。
沈千尘对着顾玦招了招手，眉眼舒展地笑着。
顾玦以为她要说什么悄悄话，从善如流地把脸凑了过去，与此同时，沈千尘从椅子上微微起身，下巴微扬，把脸往他那边凑，想在他的唇角亲一下。
谁想，当她鬓角那根青莲色的丝绦划过顾玦的脖颈时，他觉得有些痒，信手挑起那根丝绦，俊脸也随之一侧。
于是，她丰润的樱唇稳稳地贴上了他的薄唇，四唇相贴。
沈千尘脑子里霎时“轰”的一声，浑身的血液往上冲到了面颊，两边脸颊都生起了红艳艳的红晕。
这个吻其实轻如羽毛，柔如云絮，一瞬即逝。
沈千尘很快就退了回去。
而另一边的顾玦已经僵住了，一动不动，甚至于忘了呼吸。
她退回去时，他的目光仍然追逐着她，灼灼地停在她红润的樱唇上，她的嘴唇与脸颊一样的红艳，眼波流转，神色间透着罕见的赧然与娇媚。
沈千尘的心跳很快，怦怦乱跳，气息也变得有些急促。
当她注意到到顾玦罕见的愣神时，心情又蓦然变得很愉快，既感觉有些不好意思，又很想往他身上蹭一蹭。
她有些口干，又想去喝水，就见顾玦对着她勾了勾手指，声音轻柔魅惑：“过来。”
他狭长的眸子半眯，眸中暗流涌动，既明亮，又灼热。
沈千尘的脸颊又开始发烫了，好不容易平稳一点的心跳又开始失控地乱跳，觉得眼前的顾玦与平时实在不太一样。
怎么说呢，就像是孔雀开屏，牡丹盛放。
就在这时，后方的门帘被人打起，惊风又进来了，也打破了屋子里那种旖旎的气氛。
惊风起初以为他打扰了什么，但见两人隔着书案坐着，又觉得是自己多想了，正色禀道：“皇后娘娘，楚大姑娘醒了。”
在顾玦与沈千尘下午离开了白云寺后，才有人半途从后面追上了他们，禀说，楚千凰被姜姨娘用匕首捅伤了腹部，不止是楚千凰，楚太夫人也被姜姨娘推倒在地，差点也受伤，而姜姨娘已经被拿下了。
沈千尘就让人把受伤的楚千凰带进了宫，安置在景仁宫。
楚千凰被姜姨娘捅了一刀，当时失血过多，伤得很重，是沈千尘出手把人救了回来，有了此前给顾玦与顾南谨治疗的经验，这一次她救治楚千凰的过程很顺利。
离开景仁宫前，她吩咐人等楚千凰醒了，就来禀她。
“……”惊风总觉得顾玦似乎在瞪他，不免又怀疑自己是不是被嫌弃了。
不过是两个呼吸，沈千尘的面颊就冷却了下来，恢复了平静。
她默默地算了算时间，麻沸散的效果是差不多该过了。
她起了身，轻飘飘地抛下一句：“九遐，我去看看她。”
不等顾玦回答，她就像是一阵风似的跑了，只留下那道湘妃帘在半空中簌簌地摇晃不已。
顾玦看着那道画有蝶戏牡丹图的湘妃帘，眉眼间荡漾着缱绻的笑意，抬手轻碰了一下薄唇，眸光闪烁，似乎在回味着什么。
他右手的中指微微地轻颤了两下……
沈千尘从御书房出去后，就直接去了景仁宫。
留守景仁宫的太医见沈千尘来了，赶紧上前相迎，禀了楚千凰的情况：“皇后娘娘，楚大姑娘刚刚醒了，因为失血过多，人还很虚弱，您开的方子已经给她服了一剂了。臣还给她探过脉，是芤脉，而且起气滞血瘀，心神不安。”
面对沈千尘这种杏林圣手，太医说得十分简洁，所谓“芤脉”，一般都是因为大出血导致阴血不能维系阳气。
沈千尘微微颔首，往内室方向走去。楚千凰现在是她的病人，所以她得亲自给楚千凰探个脉。
内室中，弥漫着一股淡淡的药味，一进屋，一眼可见茶几上放着一个空碗。
一个瓜子脸的宫女正小心翼翼地把楚千凰从榻上扶了起来，让她背靠一个大迎枕坐着。
应该是起身的动作牵动了腹部的伤口，楚千凰微微蹙着眉头，眼睫轻轻地颤动了两下。
她满头青丝如瀑布般柔顺地披散了下来，身上穿着一件白色小竖领的中衣，面颊苍白得没有一丝血色，清淡如雪。
床畔的灯光将她的肌肤染上了一层柔润的光晕，衬得她的气质温婉安详，而又纤弱。
沈千尘停下了脚步，在两丈外看着楚千凰，不知道为何，她总觉得楚千凰哪里好像有些不太一样，却又说不出对方到底是哪里不一样了。
沈千尘怔了怔，目光在楚千凰的身上静静地打量着。
那个宫女第一个感觉到了什么，转过身就看到了沈千尘，诚惶诚恐地屈膝行礼：“参见皇后娘娘。”
几乎是同时，楚千凰也扭过头，顺着宫女的视线朝沈千尘看来。
她苍白的鹅蛋脸上，那双柳叶眼漆黑如墨，一双瞳仁如那无风的湖面般，清澈安然，宁静无波。
她似乎有些惊讶，慢慢地眨了眨眼，然后柔柔地笑了：
“二妹妹。”
这一笑自她惨淡的唇角扩散，笑意蔓延到眼角眉梢，一直荡漾到了眼底，就像是一阵春风轻轻地拂过岸边的柳枝，根根柳枝又在湖面上荡起了一阵阵的涟漪。