孟冬十月，不同于钱塘的微寒，汴州的夜晚很冷，外面瓮里的水皮子上已经结了冰碴。
梅园里屋，一群人正围坐在火炉子旁沉默。
半晌后，梅阑叹了声气，“唉，晚娘她们南下已经月余，按常理说，应该已经到了钱塘，也不知如今安顿的如何，什么时候才能传回个信儿来。”
他这两天隐隐有些悔意，当初就不该让晚娘一个妇人带着一群半大小子南下，如今世道艰难，要是有个三长两短的，可怎生是好，都怪自己贪心，舍不了这园子。
其实也不能怪他，颠沛流离了大半辈子，好不容易有了个安身之地，任谁也不可能就那么轻易的舍弃了。
“放心吧班主，”旁边的洪老劝慰，“有晚娘带着孩子们，出不了事儿的，别看她这人平日里性子直，可大事上却从不含糊。再说还有庆之和小九跟着，庆之性子沉稳，再经过上次之事，他也成熟了不少，小九更不必说，要不是看着他打小长大，我都怀疑这孩子是不是个妖怪了。”
听他这么一说，大家脸上都露出了些许笑容，梅阑也稍微安下了心，“您说的倒也是，有庆之和长青跟着，应该出不了什么大事。”
想到梅长青，梅阑也自豪的紧，捡回这孩子是他这辈子最得意的事情，梅长青从小聪慧的有些过头，紧靠自己揣摩就能识文写字，十三岁时哼出《杜十娘》，可把一园子人吓坏了，若是放在那太平盛世，单这出戏就能让他扬名天下了。
见气氛不再沉闷，众人也都聊了起来，聊着聊着便说起了眼下时局。
“这些天城里南下的人少了，听戏的也多了起来，可关中那边依旧有不少人逃了过来，听说那姓赵的将军把十万大军都调进了长安，也不知道是战是跑。”
“大抵是战吧，往年蛮子南下，都只是打打秋风，抢了粮食牲畜便回去了，这次怕也一样。”
“那可说不定，今时不同往日，如今世道更乱了，我不信那蛮子没有逐鹿中原的野心。”
......
众人七嘴八舌的聊着。
洪老看向一旁沉默的梅阑，“班主你觉的呢？老头子这些天总有些不好的预感，感觉要出什么大事儿似的。”
听他这么一问，大家也都安静下来聆听。
梅阑沉吟了会儿，踌躇道，“不好说，往年里蛮人只是掠边，今年却已经逼近了关中，若那赵将军抵抗还好，若他不战而逃，长安一旦被蛮人拿下，情势恐怕就危机了。”
“唉！”
听着洪老的叹息，众人再次沉默不语。
此时千里外的长安城大殿内，赵胤也在与几名心腹讨论。
见众人半天也没说出个所以然来，赵胤沉声道：“诸位，眼下情势已经刻不容缓，前方探子来报，蛮人五万精骑已经逼近，再有两三日就将抵达长安，大魏那边依旧没有动静，只有被困在绥德的李农夫带着五万散兵在负隅抵抗。绥德城贫瘠，蛮人只是围困，并没有强攻的意图。但汉中不同，汉中乃富硕之地，此次草原遭灾严重，那成吉怕是要铁了心要劫掠汉中了。要进汉中，就必下关中，而长安是他们的必经之路，是守是退，本将军一时也拿不定个章程，所以，我想听听你们的意见。”
左侧一位偏将起身，“将军，依卑职之见，我等当守，大丈夫马革裹尸，岂惧他一群野蛮之人？”
“正是。”
“合该如此。”
......
一旁的几名偏将连声附和。
赵胤挥了挥手，示意他们坐下，犹豫了下，看向右侧下首的中年人，“则平怎么看？”
则平是字，那人叫赵普，赵胤的族人，文成先生曾夸他乃天下少有的智谋之士，赵家能够拿下世家林立的关中，他功不可没。
赵普见上座的赵胤问他，略微思索了下，便开口分析，“成吉此人野心很大，从他统一草原部落就能看的出来，但眼下他并不具备争雄天下的资本。今夏北地大旱，草原人畜挨不过冬，此次南下怕是逼不得已。眼下的蛮人就如同那饿坏了的狼群，哪怕是面对猛虎，他们也会拼死一扑，唯一庆幸的是，蛮人此次只为劫掠，并不会趁机吞下关中。至于我等是守是退，两者都有好坏，就看将军与诸位如何抉择了。”
“则平不妨细细说来，也好让我与诸位将军参考一二。”
赵普点了点头，起身走了几步，沉声道，“自古得关中者得天下，若依照诸位将军先前之意留守，不仅失不了关中，而且收获了民心，今后的关中各大势力，将无人能撼动的了我等在关中的地位。只是将军在长安这十来万精锐，怕会所剩无几，两三年内怕是难以再图谋中原。”
话到这里，他扫了眼两侧众人，见他们都点头赞同，便接着说道，“现如今大周远在江南，大魏远在西北，若我等选择暂避锋芒弃城而走，则保得这十万精锐不说，还可待来年春暖之时，趁两家毫无防备之际，迅速出兵拿下汉中、洛阳乃至汴州一带，据一州半之地而坐望天下，则大业可期。
不过若要成其事，关中乃重中之重，如此一来，一旦蛮族退回草原，我等势必要重新夺回关中，这其中困难诸位都很清楚，关中大势力以及西北较近的大魏不会坐观。再者，此时我等弃城而走，已失了关中民心，若再要下关中，怕是不易。且我军中士卒大多乃关中子弟，军心涣散是必然的，恐怕将军等今后在军中的威信也会一落千丈。”
说罢，他看着上座的赵将军，“其中利害我已言明，至于如何取舍，还要靠将军你来拿定。”
众人沉默不语，一方是大义，一方是大业，要一时从其中取舍，确实有些困难。
赵胤犹豫再三，有些为难的看向赵普，“则平，我等这些年能坐稳关中，其中艰难你应该比谁都清楚，而十万精兵我们此时也损耗不起，手中若没了精兵，莫说北魏与那些一直背后捣乱的大族，单那榆林那李农夫就不会让我等好过，这两年他们一直都对关中虎视眈眈，只不过畏与我等手中之兵才不敢出兵罢了。如今天下风云已动，时间不待我，难道就没有什么两全其美的办法吗？”
赵普沉默半晌，终是叹了口气，“唉，有是有，但此计实非英雄所为。”
“无妨，”赵胤一脸激动，“还请则平快快道来。”
“也罢，既如此，我且说与将军与诸位，蛮人意不再关中，而在汉中粮仓，若将军既不想失关中，有不想耗费兵力，唯有遣人与蛮族商议，言我等放其入汉中劫掠，想来蛮族必会答应，只是如此一来，将军怕是要遭天下人唾弃了。失关中，失的是关中民心，放蛮人入汉中，则失的是天下人心，还望将军三思而后行。”
待赵普话音落下，立即有偏将上前劝阻，“将军不可，如则平先生所说，此实非英雄所为。”
“英雄？”赵胤嗤笑一声，“历朝历代，诸位可曾闻有哪个英雄得了天下？英雄如项羽者都不得好死，何况是我等？”
“这...”偏将一时语塞，不知该如何作答，只得悻悻坐回。
“诸位，我等举兵为何？不就是为了这如画江山，为了这富贵荣华吗？何必要计较这一时的声名，成王败寇，历史一直都是胜利者书写的，他日若我等能坐拥这万里江山，谁敢对我等妄自非议？”
赵普垂首不语，脸上表情有些复杂，此刻他心底里异常矛盾，听的出赵胤是打算放蛮人入汉中了，自从坐拥关中后，赵胤就变的连他都有些看不懂了，从前的英雄成了如今的枭雄，他不知道这种变化是好是坏，不过有一点赵胤说的对，英雄成不了大业，可枭雄脚下必将是冤魂累累。谋己、谋人、谋天下，为了赵氏江山，即便错失大义，他也不得不将错就错了。
心底做了决定，赵普便不再犹豫，“眼下危机关头，不知将军如何选择？”
不出赵普所料，赵胤只是扫了眼众人，便沉声道，“放蛮兵入汉中。”
“这...”众人欲言又止，却不知该如何规劝，只得悻悻的闭口不言。
赵普凝声道，“既然如此，将军当尽快遣亲信前往蛮族大营，恐迟则生变。”
赵胤走下台阶，所过之处，众将都目光躲闪的低头，看的出，他们谁也不愿担下这千古骂名。
赵胤环视一圈，最后将目光停留在一位三十来岁的文士身上，“三弟可否愿意？”
文士名赵义，赵胤的胞弟，闻言难以置信的抬起头，就见上方的赵胤一脸平静的看着自己，眼神中的那抹冰冷让赵义不寒而栗，当下不敢拒绝。
“为了赵家大业，弟愿往。”
赵胤闻言大笑，“好，不愧为我赵家儿郎，某家的好三弟，如此你便手持为兄书信，去那蛮营里走上一遭。”
赵义躬身应是，低头间，眼底闪过一抹冷冽的恨意。